«Бэк! Бэк! Бэк!»
Она была немного ошеломлена, когда вышла на сцену. Белые прожекторы сияли прямо над ней, почти ослепляя ее, а крики и возгласы эхом отдавались в ее ушах. Ее разум был затуманен странными мыслями.
Бэкха покачнулась, но удержалась. Это было не время болеть. Она должна выступать.
Но ее тело было слишком слабым. Она даже не могла собраться с силами, чтобы встать. Ее глаза медленно скользнули в сторону ее менеджера, который показывал ей большой палец вверх. Она глубоко вздохнула и обратилась к публике, которая кричала ей.
Проглотив дискомфорт, она начала петь.
«Когда мы были молодыми
Вы дали много обещаний
Никогда не отпускай, никогда не уходи далеко
Наш невинный смех нарушил тихие ночи
Но где ты сейчас?
Почему ты такой холодный…»
За кулисами Минюн смотрела на айдола на экране, не двигаясь. Он был в шоке с тех пор, как узнал, что Бэк — это Бэкха. Его разум все еще проигрывал то, что сказали Джина и Дживун.
Крошечный пальчик тыкал ему в щеку. Мию пыталась привлечь внимание брата, но он был так потрясен, что даже забыл о ней.
«Хмф!» — надулась она. Юнмин пытался сдержать смех, в то время как Субин тоже была ошеломлена, но быстро оправилась от первоначального шока. Остальные просто наслаждались зрелищем, как безмолвные зрители.
Мию все еще привлекала внимание брата.
— Бесполезно, Мию, — сказал ей Юнмин. «Минмин сейчас в своем собственном мире».
— Минмин, придурок, — заметила Мию.
«Я до сих пор не могу поверить, что Бэкха спрятала это!» — воскликнул Субин. «Но почему она переодевается парнем? Я имею в виду, она могла бы стать айдолом даже будучи девушкой!»
— Мы должны спросить ее об этом, — вздохнул Дживун. «Но я предполагаю, что она скрывает свою личность от родителей. Они никогда не позволят ей стать айдолом. Только их драгоценный сын может быть айдолом».
В ее тоне была горечь, которая не осталась незамеченной. Сиван тоже наблюдал за девушкой на экране телевизора и в смятении покачал головой. Чо были действительно предвзяты по отношению к своему сыну, и это было видно. Их дочь ничего для них не значила просто потому, что родилась девочкой.
Неужели семейный престиж так важен для них? Что это был за фальшивый престиж?
«Минмин!» Мию закричала брату в ухо, но бедняга все еще был не в себе. Джина и Хобин теперь смеялись.
«Твой брат действительно потерял свои шарики», — размышлял Хобин.
— У него их никогда не было! Джина рассмеялась. «Он до сих пор не может поверить, что не выяснил личность Бэкхи».
На сцене Бэкха все еще была поглощена своим выступлением. Теперь она была погружена в песню, стараясь не думать о своем здоровье. Поклонники качались в такт ее голосу, поглощенные чувствами в ее песне. Они приветствовали ее, когда она пела для них своим низким голосом, гипнотизируя их.
«Теперь ты для меня ничего не значишь!
Раньше мы были чем-то
Но теперь это все в прошлом…»
У Сивана зазвонил телефон, и он ненадолго извинился.
Джина наслаждалась песней, когда что-то привлекло ее внимание. Мию тоже перестала тыкать в брата и переключила внимание на экран. Хобин почувствовал руку Джины на своей руке, схватившую его. Его встревожило испуганное выражение ее лица.
«Что это такое?» он спросил. Остальные теперь тоже смотрели на них.
«Сестричка?» Юнмин позвал ее. «Что случилось?»
Джина ничего не сказала, но указала на экран. Остальные видели в нем только Бэкху, но Мию знала, о чем говорила.
«Красный!» — воскликнула она. «Клювый. Рыжий!»
Красный? Хобин нахмурился, но Джина ответила за него. «Рядом с Бэкхой красный демон!» прошептала она. «И… и это что-то с ней делает!»
Выступление закончилось, и фанаты разразились громкими аплодисментами. Бэкха улыбнулась и помахала им, но внезапно ее охватила волна головокружения. Ее сердце бешено колотилось, и она чувствовала, что ее руки становятся липкими от пота. Мир вокруг нее вращался. В ее поле зрения появились черные дыры.
«Бэк! Бэк! Бэк!» Поклонники продолжали аплодировать, но она не слушала. Ее уши слышали только резкий статический звук. Мир вокруг нее расплылся и начал вращаться.
В трансе она увидела несколько приближающихся к ней фигур. Сильная пара рук схватила ее и не позволила ей упасть на землю, но в этот момент ее разум отключился.
…
Минюн бросилась к Бэкхе и схватила ее, прежде чем она успела упасть. Позади него Джина искала демона и мельком увидела его, плывущего к вентилятору над сценой. Фанаты были встревожены и запаниковали, но охранники их успокаивали.
Джанго также побежал к Бэкхе, которая теперь была без сознания на руках Минюн.
«Бэк!» он позвонил ей.
— Отведите его в его комнату! — приказал Хобин. «Юнмин, разгони толпу! Субин, в комнате Минюн должна быть аптечка. Иди и возьми ее!»
Субин кивнул и побежал в комнату Минюн. Дживун успокаивал очень напуганную Мию, которая тоже видела демона на экране вместе с Бэкхой.
«Мэгги!» — пробормотала она. «Мэгги!»
— Мию, все в порядке! Дживун утешал ее. «Она будет в порядке».
«Мэгги!» — сказала Мию. Мэгги? Дживун нахмурился. Почему девочка повторяла одно и то же слово?
Джина искала демона. Пока они уносили Бэкху, она все время оглядывалась, чтобы убедиться, что его нет рядом. Не было никаких сомнений в том, что демон по какой-то причине причинил вред Бэкхе.
Почему это преследовало ее? Она задумалась. Если Сонки преследовал Дживуна, то почему это навредило Бэкхе? Для нее это не имело смысла.
Пока остальные уносили Бэкху, Джина осталась, чтобы заняться расследованием. Прогулка к изолированной области за кулисами. Она наклонилась к одному из вентиляторов внизу и осмотрела его. От него исходил сильный запах серы, и она была уверена, что демон все еще там, прячется.
«Как мы собираемся поймать эту штуку?» — раздраженно прорычала она. «Чертовы демоны! Почему они продолжают преследовать нас?»
«Эй! Это грубо».
Джина внезапно почувствовала еще одно холодное присутствие позади себя. Она замерла, когда медленно обернулась и увидела мужчину лет шестидесяти, стоящего там. Хотя он был человеком, она могла сказать, что с ним что-то не так. Его глаза были не в фокусе, и он, казалось, был в трансе.
Этот человек был одержим.
«Это так грубо!» — заявил мужчина. «Проклинать нас таким образом. Демоны вроде меня — это элита и высший класс! Не помещайте меня в категорию того идиота, который преследует свою сестру и одержим человеком. Пухлиз! Я чистый демон, принадлежащий к знати. Я у меня есть моя гордость, я знаю!»
Джина смотрела на странного демона, совершенно потеряв дар речи. Хм?
Магрод вселился в другое случайное тело, чтобы найти Джину, и, наконец, ему удалось оставить ее наедине. Он освободил своего временного хозяина и приземлился на землю, чтобы встретиться со жрицей-бабочкой. Джина только смотрела на странную трехголовую собаку, которая вела себя как дива.
Эта штука была демоном?
— Я Магрод, — напыщенно представился он. «Демон высокого уровня из класса Возакел. Я пришел из ада, чтобы найти вас и принца, чтобы я мог помочь вам двоим. Что касается меня. Я люблю купаться в воде, температура которой ровно 100 градусов, и есть сырую рыбу. Я люблю суши и ненавижу все сладкое, кроме печенья, конфет, шоколада, миндального печенья, пирожных, рисовой каши, пудинга…»
Он продолжал называть каждое сладкое блюдо, но Джина только недоверчиво смотрела на него.
«… Что касается чая, я люблю имбирный чай с щепоткой лимона и ровно пятью ложками сахара», — кивнул он. «И-«
«Что ты, черт возьми, такое?» прошептала она.
— Магрод. Для краткости Мэгги, но я ненавижу это прозвище. Твоя сестра продолжает называть меня так, но это раздражает…
— Моя сестра? Ты знаешь мою сестру?
«Да, она была моей рабыней весь последний месяц», — похвастался он. — Этот сопляк слушает все, что я говорю, и…
Джина схватила крошечного демона одной рукой и подняла его, нахмурившись.
«Привет!» — запротестовал он. «Отпусти меня! Отпусти меня! Я умею заниматься карате!»
Он попытался ударить ее, но был слишком мал, чтобы даже ударить ногой. Джина все еще смотрела на это существо, пытаясь понять, что это был демон. Демоны обычно были жестокими и манипулятивными, но эта штука не придавала ей ничего подобного. На самом деле он был маленьким, безобидным, пушистым и удивительно мягким.
— Откуда ты знаешь Мию? — спросила она. — И что ты с ней сделал?
Она встряхнула крошечное существо, которое хмуро посмотрело на нее.
«Ничего! Это тот ребенок, который издевался надо мной!» — наконец признал он. «Эта соплячка довела меня до белого каления своим ребячеством и даже подкупила печеньками! А потом щекочет меня, почесывая животик».
— Звучит примерно так, — сказала Джина. — Но подождите! Квартира близнецов защищена чарами. Как вы туда попали?
«Чары?» — усмехнулся он. «О, пожалуйста! Эти чары не подействуют на нас. Они будут работать только на демонов низкого уровня, но мы более высокого класса. Чары ни хрена не сделают! Ты должна активизировать игру, Жрица. Если бы я не Там, чтобы спасти мальчишку в ту ночь, она могла умереть!»
Та ночь…
— Ты имеешь в виду ту ночь, когда на нас напали духи? — выдохнула она. — Ты защитил ее?
«Да! А как еще, по-вашему, поступили с этими духами?»
Теперь Джина была сбита с толку, но это существо, похоже, многое знало о том, что происходит.
— Расскажи мне все, — потребовала она. «Сейчас.»
Теперь Магрод был мрачен.
«Я сделаю это, Жрица», — пообещал он. — Но теперь у нас есть еще кое-что, о чем нужно беспокоиться.
Джина вздохнула. Крошечный собачий демон был прав. Были и другие дела, о которых нужно было позаботиться.
— Как мы собираемся избавиться от этого демона? спросила она.
— Все просто, — пожал плечами Магрод. — Ты должен убить его.
