*В игре*
Куки и Офелия прятались в бункере, ожидая, когда снаружи стихнет война. Они отбивались от многих врагов, но их было слишком много. Другие игроки объединились, чтобы убить многих участников первого уровня, но благодаря навыкам Куки они поднялись до 15-го уровня без использования каких-либо кодов.
Дуэт проник в близлежащие лагеря, и Офелия использовала свои бомбы, чтобы уничтожить игроков, исключив их из игры. Они захватили несколько земель, но столкнулись с подавляющим числом врагов.
«Где Розовый Гром?» — прошипела Офелия.
— Вероятно, он пытается проникнуть в другой лагерь, — пробормотал Куки. «Нам придется объединиться с остальными и захватить больше земель. Иначе мы никогда не достигнем 70-го уровня».
До сих пор слышны громкие звуки выстрелов и бомб. Офелия выглянула из пыльного окна.
«Я думаю, что танки отступают!» — прошипела она.
— Дождемся ночи и уйдем, — кивнул Куки. Офелия нырнула под окно, пока другие солдаты обыскивали территорию.
«Активировать код 6709!» — прошептал Куки. Мгновенно появился плащ-невидимка, и она быстро накинула его на них обоих, исчезнув из виду. Они замерли в тишине, пока солдаты ходили вокруг них. Их сердца быстро бились, пока солдаты повсюду искали выживших.
Над их головами был номер их рычага: Уровень 69.
— Нашел кого-нибудь? Один из мужчин спрашивал своего партнера.
«Нет. Ничего здесь!»
Они снова осмотрели местность, но никого не было. Наконец они сдались и сели на ящик.
«Полагаю, все они мертвы», — заявил первый охранник по имени Пряник. «Мы можем отдохнуть».
«SJS не дает нам даже сидеть!» другой охранник, Noob98 вздохнул. «Какая задница!»
«Он придурок, но он здесь босс. Мы ничего не можем сделать. Я просто хочу, чтобы нам не приходилось слишком полагаться на него».
Они были лакеями SJS66 и в его команде. Куки слышал слухи о том, как SJS66 увеличивает свою территорию с помощью жестокой тактики. Хотя это была игра в даркнете, люди играли только для развлечения, и в этом не было ничего серьезного, но этот SJS66 уничтожал лагеря, как будто убивал мух. Его люди грабили и бомбили все территории, которые могли найти, и только те, кто сотрудничал с ним, присягнув ему на верность, были пощажены.
«Я слышал, что SJS находится в горах?» Нуб98 спросил. «Это правда?»
«Он сам не делает никакой грязной работы, а заставляет делать это нас!» Пряник зарычал. «Мне это надоело! Если бы я только мог избавиться от него. Он мудак и ублюдок! Держу пари, что он убил этого парня… как его звали в реальной жизни? Ёнгу?»
«Я тоже это слышал», — вздрогнул Noob98. «Я знаю, что я плохой, но этот SJS опасен. Он хвастался, как его веб-сайт убивает людей! как думаешь?»
«Говорит парень, который целыми днями смотрит детское порно!» Рыжебородый усмехнулся. — Почему ты думаешь, что ты лучше его?
«Может, я и зависим от детского порно, но я не педофил и не убийца, как SJS66!» Нуб98 зарычал. «Я слышал, что SJS66 пытается похитить ребенка в реальной жизни! Вы можете себе это представить?»
— А? Откуда ты это знаешь?
«Я слышал это от одного из игроков», — ответил Нуб. «Он сказал, что SJS66 одержим каким-то шестилетним ребенком, и веб-сайт, который он разработал, — это просто способ добраться до ребенка. Я не знаю, как он это делает, но, возможно, он экспериментирует с этим. родители ребенка, сможет ли он выдать это за убийство Синей Рыбки? Я слышал, что никто не был арестован. Это похоже на то, что полиция гонится за призраком!»
— Но как он это делает? — задумчиво спросил Пряник. — Убить тех людей?
«Кто знает? Все, о чем я забочусь, это держаться от него подальше. Он сумасшедший. Совершенно сумасшедший и странный. Держу пари, в реальной жизни он наркоман!»
Послышался ропот согласия, и двое мужчин решили разбить лагерь снаружи. Девочки подождали, пока они уйдут, прежде чем выйти из укрытия.
«Вы слышите это?» — прошипел Куки. «SJS66 в горах!»
«Но нам придется пройти много уровней, прежде чем мы сможем добраться до этого места», — указала Офелия. — Нам лучше идти.
«Я не могу поверить, что SJS66 посылает этого демона за этими людьми!» Куки зарычал. «Я так вырву ему сердце, как только доберусь до него!»
— Пойдем отсюда и найдем остальных, — сказала Офелия. «Если мы сможем захватить действительно большой город, мы сможем продвинуться на несколько уровней».
Куки кивнула, и они медленно выползли из бункера. По дороге они украли еще оружия, проходя мимо спящих охранников. Как только они оказались вне пределов слышимости и видимости, они побежали к ближайшему городу, полному игроков 15-го уровня.
Пришло время набрать больше очков опыта, и единственный способ продвинуться на несколько уровней — отобрать большой кусок земли у игроков более высокого уровня.
…
«Доктор, мы привезли Мёнсу», — сообщил Джебом Хобину. Последний нахмурился.
— А как насчет Сон Айны? он спросил. «Где она?»
«Наши люди ищут ее, но мы не можем ее найти», — признался Джебом. «Ее последний известный адрес был в городе D, но она уехала оттуда в прошлом месяце. Хозяйка не знает, где она сейчас живет».
— А как насчет дома ее родителей?
«Ее родители отреклись от нее после развода. Она жила одна и подрабатывала случайными заработками, но с последней работы уволилась четыре месяца назад».
Хобин напряженно думал. Сон Айна пропала не из-за того, что прошлой ночью подняла шум в больнице, но где она была?
— Продолжай искать ее, — приказал он. — Я расспрошу Мёнсу.
Джебом кивнул, оставив Хобина допрашивать Мёнсу. Последний направился в комнату для допросов, где Мёнсу сидел со своим отцом.
— Какого черта вы арестовали моего сына? — спросил мистер Ён.
«Мы его не арестовывали, — заявил Хобин. «Его привели сюда, чтобы помочь нам ответить на несколько вопросов об игре, которую он размещает онлайн».
Мистер Ён и Мёнсу были сбиты с толку. Хобин кладет перед собой изображение игры и спрашивает.
«Эта игра… Война Лиг», — начинает он. «Ты играешь в даркнете, верно?»
— Ага, — медленно кивнул Мёнсу.
«Это здесь вы встретили SJS66?»
«Да. SJS66 рассказал мне о сайте Blue Fish, когда мы вместе играли в эту игру».
«Расскажите нам о SJS66 и о том, что он рассказал вам о сайте Blue Fish», — приказал Хобин.
— О, — нахмурился Мёнсу. — Я тоже сделал эту ошибку.
«Ошибка?» — спросил его Хобин. «Какая ошибка?»
«Называть SJS «он», — рассказал Мёнсу. «Оказывается, это женщина лет тридцати, и у нее SJS66… У нее даже есть ребенок».
