«Все кончено.» Она сказала себе. Ничто не могло пережить этот ад. Она выиграла.
Справа от нее треснул камень, и она увидела приближающегося к ней механического солдата. Правая рука этого киборга была отрублена, кровь хлестала изнутри плоти, а человеческий глаз был выколот. Однако механический глаз все еще работал, и враг поднял коготь, чтобы прикончить ее. Аранея начала вставать, чувствуя боль во всем теле.
«Тогда давай потанцуем, чтобы избавиться от боли». Она пробормотала, ожидая удара. Она может взять первое. Она должна быть в состоянии. Тогда она оторвет ему голову вместе с собой…
Она все еще думала, когда большая фигура волчонка врезалась в солдата, прижав его ногами к стене. Аранея моргнула, когда поняла, кто это.
«Эй, как дела?!» — весело спросила Олеся, отпрыгнув от стены и схватив Аранею, прежде чем она рухнула от изнеможения. «Девочка, ты выглядишь дерьмово, позволь мне сказать тебе это!» Аранея снова моргнула. Да, это определенно была Олеся, она была еще больше, чем раньше. «Теперь ложись, и позволь мне и моей стае позаботиться обо всем остальном. Мы покажем тебе, как это делается, — подразнила разведчица своего товарища, осторожно держа Аранею одной рукой.
Она замолчала, когда они оба услышали громкие шаги. Что-то подошло к грузовику, подняло всю машину, а затем разорвало ее на две части. Тело Аллахколикена почернело от взрыва, а провода с камерами сгорели, но он остался невредимым. Он взял обе стороны грузовика в руки и отбросил их на несколько метров.
«Ты посмел испортить краску на моем теле. За это я оторву сначала твою правую руку, потом левую. Потом оторву тебе голову». Из груди машины раздался сердитый голос.
«С другой стороны, в учениях сказано, что ты будешь делиться со своими собратьями-сестрами в трудные времена». Сказала Олеся слабым голосом.
«Нет-нет, он весь твой, я настаиваю». Аранея пошутила, чувствуя отчаяние. Эта проклятая тварь казалась непобедимой.
Волчьи стаи Сири появились из-за машины, стреляя из осколочных ружей в ее массивное тело. Не оборачиваясь, Аллахколикен пожал длинными плечами, и из-за его плеч выстрелили металлические веревки. Стальные веревки обвили членов стаи, и несколько волчьих существ закричали от боли, когда оковы начали прорывать их броню и глубоко вгрызаться в кожу. Аллахколикен поднял руку, и лезвия на его пальцах задергались в предвкушении.
«Бросай меня и беги», — прошептала Аранея, — «Присмотри за моей стаей, если можешь. Кому-то нужно ударить Слая, чтобы он не забывал поесть, а кто-то должен время от времени сбивать Кейт с ног, чтобы сохранить ее желчь. уровень ниже».
«Эх, давай попробуем сбежать вместе». — прошептала Олеся в ответ.
«У этой штуки есть лазеры».
«О, тогда мы все равно мертвы», — сказала разведчица, нервно сглатывая слюни. Несмотря на свою браваду, Олеся была в ужасе.
«Умоляй сохранить тебе жизнь, сука». Машина была почти рядом с ними, ее рука двигалась к Аранее.
Крики волчат прекратились, когда кто-то отстрелил удерживавшие их провода. Чудовище начало поворачиваться, когда две массивные фигуры приземлились на землю позади него. Военачальник Мартышкина, крупный черный волчонок без шлема, встала. Ее доспехи были коричневого цвета. Меховая шуба, редкость в этих землях, спадала с ее плеч, удерживаемая наплечниками ее доспехов. На пространстве от левой губы до левого уха был виден большой шрам, на поврежденной плоти не рос мех. В ее лапах было два огромных револьвера. Казалось, мгновенно она направила пистолет на одно из зеленых существ на дороге и выстрелила. Выстрел заставил всю верхнюю часть тела противника исчезнуть во взрыве крови. Рядом с ней стояла фигура Джанин Железная Челюсть, ее огромная фигура затмевала даже форму ее коллеги-полководца. Ноги и руки Джанин выглядели слишком маленькими для ее массивного туловища, но она легко передвигалась. Она подняла заклинатель огня, два кольца пробежали по стволу оружия, пока не появились два красных ромба сверху и один снизу. Раскаленное добела пламя вырвалось из ствола ее оружия, превратив ближайшего механического солдата в расплавленные останки, плоть мгновенно сгорела.
«Новые игрушки», — засмеялся Аллахколикен, — «Кто будет первым? Или вы готовы умереть вместе?» Он отвернулся от Аранеи, и Олеся поспешно стала уносить подругу из боя. Аранея видела, как Сири вдалеке утаскивала Соню. Прибыли другие члены стаи военачальников, забрав раненых и оставив военачальникам место для сражения.
— Мне убить его? — лениво спросила Мартышкина, крутя в руках револьверы. Она подбросила одно оружие в воздух, перезарядила второе и повторила тот же процесс с первым оружием. Вместо того, чтобы ответить ей, Джанин двинулась вперед.
«Что ты сказал моим родственникам раньше?» — спокойно спросила Джанин, подойдя к огромной машине и сняв с плеча огромный топор.
«Это будет рукопашный бой?» Аллахколикен рассмеялся, и лучи выстрелили из его глаз, остановив его мертвым в доспехах военачальника. Джанин даже не удосужилась защититься. Машина подняла руку, и пламя метнулось вперед, но один взмах топора очистил пространство перед военачальником, а ветер от ее удара поднялся с такой силой, что оттащил огонь вправо. Джанин небрежно двинулась вперед, положив топор обратно на плечо, а лезвие ее оружия смотрело в небо. Аллахколикен заложил руки за металлическую голову, и его позвоночник поднялся над туловищем. Он сомкнул руки на металлическом позвоночнике, оторвал его от своего тела и показал, что это огромный меч. «Я люблю хороший рукопашный бой», — самодовольно сказал голос из его груди: «Посмотрим, как долго ты сможешь продержаться».
«Умоляй сохранить тебе жизнь, сука. Это были слова, которые ты произнесла моим родственникам?» — спросила Джанин, игнорируя его хвастовство. Ее голос все еще был спокоен, без угрозы. Каждое предложение сопровождалось металлическим щелчком ее челюсти.
Огонь выстрелил из-за ног и спины стального чудовища, понеся его вперед на огромной скорости, меч в его руке превратился в пятно, когда он нанес удар. Меч был почти у головы Джанин, когда она двинулась. Лишь однажды Аранея видела такую скорость. Когда ее мать столкнулась с мечом святых. Раньше Аранея не видела ясной картины, и почти не видела ее сейчас. Хотя Джанин была медленнее любого из святых меча, она была сильнее. И норми, и волчицы рассказывали легенды о том, как однажды она прорвалась через великие ворота обнесенного стеной города на севере. По легендам, ворота были толщиной с целый танк и могли противостоять как ракетам, так и лазерам. Когда Джанин взяла свое оружие в обе лапы, они были уничтожены одним ударом. У Джанин больше не было левой руки, и с тех пор прошло много лет. Тем не менее, технологии омоложения позволили Джанин выглядеть такой же молодой, как и раньше; на ее теле не было никаких признаков серого меха. Своей единственной рукой она ударила вперед, скорость ее удара была настолько велика, что воздух закричал, а ударная волна поразила даже Аранею, несмотря на расстояние. Наконечник стального меча сломался, и правое плечо Аллахколикена треснуло под огромным давлением, когда топор прорезал его тело. Остатки стального клинка не коснулись военачальника и посыпались на землю дождём металлических кусков. Стальной гигант впервые за эту ночь в страхе отшатнулся назад, подняв оставшуюся руку, чтобы высвободить поток огня, и Джанин нанесла новый удар, отрубив ему левую руку.
«Как… Что ты, черт возьми!» Аллахколикен взревел, из его глаз стреляли лазерные лучи, а из челюсти летели пули. Одним ударом топора его голова была оторвана.
«Давай посмотрим, как ты сделаешь то же самое». — сказала Джанин, снова игнорируя его.
«Не задирайся, зверь-переросток! Плоть никогда не сравнится со сталью!» Когда Аллахколикен отпрыгнул назад, увеличивая расстояние между собой и Джанин, его грудь открылась, обнажив массивную пушку внутри. Шипы на его коленях врезались в каменную дорогу, почти полностью опускаясь вниз, когда из его груди вперед выдвинулась пушка. С ужасом Аранея поняла, что за пушкой что-то… никого нет. За пушкой находился мозг, плававший в странном соке в цистерне из броневого стекла. На этом куске плоти не было ни позвоночника, ни глаз. Слухи о племени Бенто оказались правдой. Они действительно становились едиными со сталью. Энергия начала поступать в оружие, готовя обрушить на военачальника что-то смертоносное: «Я уничтожу тебя одним выстрелом. Не останется ни одной кости, которую могли бы жевать твои несчастные шлюхи! Помолитесь!» Голос начал безумно кудахтать.
Джанин подняла левую руку. По ее заклинателю огня начали бегать металлические круги, над ее оружием появились все три красных ромба. Тело стального чудовища внезапно дернулось, как будто он что-то почувствовал. Аранея услышала тихое жужжание сигнализации внутри груди машины.
«Подожди… Если ты выстрелишь в это… Прекрати, идиот! Ты хоть знаешь, что с тобой за это сделает Кинг? Не смей!» Голос прогремел, а пушка в его груди выстрелила одновременно с тем, как Джанин выстрелила из своего собственного оружия. Шар белого пламени покинул руку военачальника, как раз в тот момент, когда из грудной пушки машины выстрелил разноцветный лазерный луч. Шар плазмы ударил в луч и оттолкнул его назад, энергия разлеталась во все стороны, плавя дорогу и прорезая камни каньона. Аллахколикен закричал от ужаса, когда его луч проиграл борьбу и плазменный шар двинулся к нему. Его крики оборвались, когда плазменный шар попал ему в грудь, и вся стальная форма почти мгновенно испарилась. Мяч продолжал двигаться вперед, образуя новую пещеру в каменной стене позади испарившегося противника. В считанные секунды новая пещера рухнула, когда сверху упали камни.
Кольца Джанин потемнели, когда заклинатель огня начал процесс перезарядки. Она опустила свое оружие и повернулась к Мартышкиной, которая вернула свое оружие движением, слишком быстрым, чтобы Аранея могла его увидеть. В какой-то момент военачальница все еще держала револьверы в лапах, в следующий момент они были у нее в кобуре.
«Вроде бы все готово», — появились Сири и Соня. Волчица Соня хромала, но все же дошла до своего военачальника и упала на одно колено. Волчонки стаи Сони начинают отходить от скал, неся пленных и раненых членов каравана: «Мы посчитаем потери и…»
«Как долго ты собираешься прятаться!» — взревела Мартышкина, выставив морду в небо. На лице Джанин появилось удивление, когда она тоже подняла глаза.
Аранея услышала аплодисменты и увидела фигуру, стоящую на скалах. Фигура была одета в простое кожаное пальто песочного цвета, широкие брюки, подхваченные веревкой на талии, богато выглядящую белую рубашку и черные ботинки. На новоприбывшем не было противотеплового костюма, но по его морщинистому лицу не текла пот. Его седые волосы начали редеть. Он выглядел типичным нормалином, такого же размера, как почти все обитатели пустошей. Единственной уникальной вещью в нем были глаза. Белки его глаз были сплошного зеленого цвета. Зрачки его глаз были сплошными черными.
«Самый превосходный!» Старик крикнул приветственным голосом: «Не многие могут заметить меня, когда я этого не хочу».
«Ко мне могут подкрасться только друзья», — сказала Мартышкина, ломая шею. «Судя по тому, как трудно было тебя заметить и как ты случайно оказался рядом с отбросами Сопротивления, смею предположить, что ты один из них. Готов сдаться, или сделаем тебя покороче на голову? «
«Ваши догадки одновременно верны и неверны», мужчина улыбнулся: «Я член Сопротивления, это правда, но эти нападавшие здесь определенно не из наших рядов».
— Чушь собачья, — сказала Джанин, не повышая голоса. — На кого же они тогда работают? Она кивнула пленникам и мертвым.
«Понятия не имею, — ухмыльнулся мужчина, — но меня послали устранять тех, кто выдавал себя за нас. Я так рад, что вы облегчили мне работу. Воистину, у сотрудничества между нами есть будущее. Теперь, если вы просто отошел бы в сторону и позволил бы мне закончить свою работу…»
Он замолчал, когда фигуры Джанин и Мартышкиной исчезли, земля под ними взорвалась, когда они обе вскочили. Мартышкина приземлилась справа от мужчины, Джанин — слева.
«Друг, мне кажется, ты неправильно понимаешь, — улыбнулась Мартышкина, — мы настаиваем, чтобы ты присоединился к нам по дороге в наш лагерь. У наших лидеров столько вопросов к тебе…»
«А-а. Боюсь, мне придется отказаться, — мужчина улыбнулся ей в ответ. — Видите ли, эта дорога здесь — нейтральная земля между нашими землями. Никого не волнует, что там происходит. Но эти скалы — это земля. Сопротивления. Прикоснись ко мне и…» Он засунул руки в карманы и сказал: «Война может начаться рано. Мы бы не хотели, чтобы это пятно на чести вашего хозяина, не так ли?» Мартышкина лишь продолжала улыбаться, а мужчина вздохнул. «В любом случае, я профессионал, так что…» Что-то вылетело из его пальто, разорвав карманы. Мелкие косточки поражали каждого заключенного в голову, поражая с идеальной точностью. Некоторые рикошетили от каменных стен и даже от машин, чтобы поразить цель, но одиннадцать человек были убиты в результате обстрела, устроенного этим человеком: «Гораздо лучше. Всегда нужно доводить дело до конца…» Старик молчал, когда Мартышкина направила пистолет. на него, больше не улыбаясь. Он быстро поднял руки на уровень головы, зрачки его глаз раздвинулись в стороны. Каждый ученик смотрел прямо на одного из военачальников: «Да ладно, не надо париться по мелочам».
Джанин вонзила древко своего топора в землю, в результате чего камни упали под старика и военачальников. Когда они падали на дорогу, Мартышкина положила палец на спусковой крючок:
«Чертовски жаль, что ты сейчас на нейтральной территории, а, друг?»
«На самом деле, я рад». Старик ответил: «В моем возрасте хорошо узнавать что-то новое. И давать уроки другим».
Джанин ударила мужчину топором, но его фигура исчезла и снова появилась, стоя на топоре, разрезавшем землю под ним. Мартышкина выстрелила, и мужчина вскинул правую руку, каким-то образом направив пулю обратно в наплечник военачальника, в результате чего пуля пробила броню военачальника и оставила след на коже под ним. Мужчина ударил Джанин левой ладонью, ударив ее в живот. Его ладонь была направлена вверх, а затем он сделал полукруговое движение, повернув ладонь вниз. Аранея не знала, что произошло, но массивное тело Джанин отлетело назад, броня на ее груди треснула, и капля крови упала с ее верхней губы. Оба военачальника отошли от мужчины, когда он прыгнул обратно на скалы.
«Меня тоже послали «нюхать»
— Вы, так сказать, вон, — улыбнулся он, приземлившись на камни наверху, — Простите за провокацию, но мне просто нужно было знать, насколько хороши военачальники. Я должен сказать, что…» Из-под его правой руки вдруг потекла кровь, запястье правой руки было рассечено патроном револьвера, а на правом плече появился длинный порез, из которого лилась кровь. Старик посмотрел. на его травмы с легким удивлением.
«Надеюсь, мы тебя не разочаровали, друг». — самодовольно сказала Мартышкина, потянувшись к ране и нюхая собственную кровь.
«Просто радуйтесь, что мне не заплатили за то, что я лишил вас жизни этой ночью», — мужчина посмотрел на них сверху вниз, больше не улыбаясь. Он сказал спокойным тоном: «Иначе на дороге будет еще несколько трупов. На сегодня хватит. Я прощаюсь с тобой». Он отпрыгнул, разбивая камни ногами.
— Угу. Совсем клиентка, — усмехнулась Мартышкина. «Приятно осознавать, что у Сопротивления есть кто-то, кто стоит нашего времени».
«Проверьте тела. Если некоторые из них еще живы, спасите их, нам нужны все пленные, которых мы можем получить. Обработайте раны членов каравана и сопроводите их в наш лагерь. Если кто-то из них погибнет из-за ран, я воспримем это как вызов, — отдала Джанин бескорыстным голосом. — Сколько наших родственников мертво? — впервые спросила она с оттенком эмоций.
Пока подсчитывали погибших и обрабатывали раны выживших, Олеся была занята перевязкой ран Арании. Стая Аранеи связалась с ней и сообщила, что двое из шести человек, которых они спасли, находятся в критическом состоянии, поэтому Аранея отдала им приказ идти прямо в лагерь. Джанин подслушала приказ по ком-сети и кратко одобрила его, по-видимому, радуясь, что Аранея решила его самостоятельно.
«Просто сшейте края раны вместе», — сказала Аранея, нахмурившись, пока Олеся очищала раны и извлекала остатки металла. — Рано или поздно все выйдет наружу. Соня подошла к ней, и Арания встала. Волчица сняла доспехи и отдала их одному из волчат, находившихся поблизости. Ее раны были перевязаны, но Аранея видела красные пятна на повязках.
— Бросайте доспехи. Ваш друг может забрать их обратно в лагерь, — приказала Соня, когда к ним подошли Жанин и Мартышкина. — Пора. Следуйте за мной.
«Разумно ли уйти?» Мартышкина спросила: «А что, если этот странный чувак…»
— Марти, — сказала Джанин странно добрым голосом, — понюхай воздух. Теперь никто не сможет остановить этот вызов.
Мартышкина запрокинула голову и долго нюхала воздух. Наконец ее янтарные глаза открылись, в них были шок и трепет.
«Святые Духи, — прошептала Она, — это правда?» Она посмотрела на Аранею почти с жалостью и сказала: «Девочка, на этот раз ты умрешь или умрешь. Это будет непростая задача. Двое уйдут, один вернется. Если хочешь победить, выпусти свою родословную. Используй силу, пусть она сделает тебя сильнее, пока еще есть время».
«Я не понимаю.» Аранея сказала: «Никогда не предполагалось, что испытания будут длиться до смерти. Один подчинится, другой поднимется, и племя будет жить дальше».
«Не в этот раз», Джанин покачала головой, «Иногда, очень редко, приходит время смерти. Человек должен умереть, один путь должен закончиться», Она странно посмотрела на Аранею и сказала: «Ты хочешь чего-то другого, я права». ?» Разведчик отказался отвечать, и военачальник кивнул: «Две идеи сталкиваются. Один путь погибнет».
«Мои военачальники, это не мое место, но…» Олеся бросилась на землю, «Разведчица Аранея ранена. Она ранена. Несправедливо, неправильно заставлять ее сражаться сейчас…»
Мартышкина прыгнула на Олесю, укусила ее в шею и подняла в воздух. Удивительно, но наказание на этот раз было легким; военачальник просто укусил разведчицу за кожу и заставил ее встать.
«Это не твое место», — сказала Мартышкина, слегка ударив Олесю лапой по руке, — «Но… я тоже человек. Бывают моменты, когда ничего, что мы можем сделать, не решит проблему. Доверься своему другу. Если она потерпит неудачу, сохраните воспоминания о ней в своем сердце», — военачальник обернулся, крича стаям, чтобы они построились.
«Вы ранены. Позвольте мне облегчить ваше бремя». — сказала Джанин, когда Аранея сняла доспехи. Военачальница вонзила древко топора в землю и схватила разведчицу и волчью ведьму здоровой рукой, одним прыжком прыгнув на зажимы и положив волчат на землю. «Вот и вся милость, которую я могу позволить себе оказать вам обоим. Соня, — обратилась она к волчице, — ты мне хорошо служила, и я ни разу в тебе не разочаровалась. Если ты погибнешь, возродись кем-то более счастливым в следующем». Аранея, — военачальник повернулся к разведчику и сказал: — Ты полукровка, а не настоящий мой родственник. И все же я всегда думал о тебе как об одном из нас. Если ты умрешь, пусть ты и твоя семья воссоединитесь в следующую жизнь как друзья или семья. Это мои прощальные слова одному из вас. Ничего не бойтесь, потому что никто не сможет остановить вашу дуэль в эту ночь. Отдайте все свои силы». Она повернулась и спрыгнула вниз.
