«Я — Аранея», — слабо сказал разведчик. Эта вещь. Она затмевала даже Джанин. Если она решит убить ее…
«У тебя форма моих потомков, но ты не пахнешь как один из них», — волчица повернула голову влево, глядя на Аранею, — «В тебе есть моя сила, но она вся разбавлена, и ты делишься ею с сила других тоже», — волчица наклонила голову вправо и сказала: «Один из твоих глаз имеет мой цвет, а другой — нет. Кто ты, детеныш? И почему ты отказываешься от награды?»
«Сначала твое имя». — потребовала ответа Аранея, вставая.
«Мне?» Существо усмехнулось: «Наконец-то забыто. Ах, немного свободы. Имя Опустошитель».
Опустошитель. Прародитель Племени Волка. Бывший командующий Третьей Армией. Оригинальный чемпион Династа. Один из первоначального великого трио чемпионов Династа стоял перед Аранеей и непринужденно разговаривал с ней.
«Я дитя Калаисы и Грегора Зимней Песни. Родственник ордена Ледяного Клыка и Племени Волка». Аранея ответила честно.
«Ах, теперь я понимаю. Я почувствовал странный запах, и именно поэтому я последовал за тобой этой ночью. Ты напоминаешь мне еще одного детеныша», — кивнул Опустошитель, — «Но в отличие от нее, ты, по крайней мере, похож на меня».
«Другой детеныш?»
«Не мой секрет — сдаваться. Спроси ее сама, встретишь ли ты ее когда-нибудь», — спокойно говорил Опустошитель, не требуя доминирования и не пытаясь укусить Аранею, чтобы заставить ее подчиниться. Как будто она не имела никаких связей с Племенем Волка и не заботилась о традициях. Опустошитель посмотрел на выбитую Соню: «Ты ее съешь?»
«Конечно, нет!» Аранея отреагировала в шоке, и Опустошитель открыл пасть, обнажив многочисленные клыки внутри.
«Тогда я помогу себе». Ее голова переместилась к телу волчицы.
«Отвали!» Аранея стояла перед массивными челюстями, не проявляя никаких признаков агрессии, но отказываясь отступать. Она не знала, как реагировать. Легенды рассказывали о жестоком характере прародительницы, но она не чувствовала угрозы со стороны Опустошителя: «Я победила. Ее жизнь принадлежит мне».
— Тогда возьми это. Опустошитель посмотрел на Аранею, чего-то ожидая.
«Нет. Я… я решила оставить ее в живых», — ответила Аранея, и Опустошитель удивленно моргнул: «Я выиграла, верно?» Гигантские глаза прародителя сверкнули эмоциями, слишком быстро, чтобы Аранея могла их понять: «Приз мой, решение мое. Я отказываюсь убивать своего противника и менять эту дурацкую традицию прямо сейчас, точно так же, как однажды я изменю Племя Волка». Прародитель или нет, но здесь я тебе не подчиняюсь».
«Ты хочешь стать этим?» Опустошитель встала на две ноги, указывая на себя огромным когтем: «Я подслушала твой сон. Позвольте мне сказать вам, чтобы что-то изменить, вам нужна сила. Чтобы добиться великих перемен, вам нужна еще большая сила. изменишься. Будешь ли ты действительно счастлив, став таким, как я?»
«К черту и к черту твою силу!» Аранея кричала своему предку: «Я победила сегодня. Я выиграла своими двумя лапами, своими когтями, никакой силы не требовалось. Я всё изменю, по-своему», — упрямо сказала Аранея, и Опустошитель раздавил всех четырёх перед тем, как ее, положив голову на землю.
«Глупый, глупый детеныш. Однажды я тоже пытался что-то изменить. И я создал оборотней, — грустным голосом размышляло великое существо, — позволь мне показать тебе глупость твоего пути. Нападай на меня, как хочешь, молодой».
— Ты создал перевертышей? Опустошитель кивнул, лежа неподвижно: «Ты… ты хоть представляешь, что ты натворил? Из-за тебя, из-за такой грязи, как ты, моя мать, моя мама!» Аранея подняла лапу, выпуская когти. Опустошитель лежал неподвижно, ожидая ее продвижения. Она не предприняла никаких усилий, чтобы защититься или напасть. Она только улыбнулась. Аранея сделала шаг вперед и заставила себя остановиться, тяжело дыша. Она покачала головой. Это существо не было тем, кто разрушил ее жизнь. Ее мама не одобряла бы, если бы она вымещала свой гнев на других. Ее отец никогда бы не сделал такого: «Ты хочешь заплатить за свои грехи, заняться общественными работами или что-то в этом роде. Не жди, что с тебя снимут вину только потому, что ты позволил мне избить тебя. Лучше всего, возвращайся». и помоги мне реформировать Племя…» Она остановилась, когда Опустошитель начал весело смеяться.
«Заплати за мои грехи…» Опустошитель все еще лежала на животе, но завыла от смеха, «Как будто такое возможно. Девочка, в мире есть по-настоящему плохие люди. Я один из них — монстр. ,не человек.С первого дня своей жизни я страдал.Никто мне не помогал,потому что чудовищам никто не помогает,поэтому мне пришлось спасаться самому.Однажды кто-то прикончит меня,и на этом все закончится Нет, девчонка, мне остается только сражаться и убивать, — она вытерла слезы смеха с глаз и протянула руку, — я говорю тебе напасть на меня, чтобы чему-то тебя научить. Видишь ли, в отличие от меня, ты можешь сделать что-то хорошее со своей жизнью. Потенциально. Но ты должен узнать суровую правду мира», — Опустошитель щелкнула пальцем по телу Аранеи, ударив ее. слегка. Сила удара заставила Аранею отлететь обратно в холм и врезаться в него. Ее левая рука треснула в двух местах, кости разорвали кожу на левой руке. Аранея упала на землю, борясь за каждый вздох. Опустошитель посмотрел на нее и сказал: «Это. Вот это предел твоей мечты. Ты слаба. Хрупка. Неспособна защитить себя, не говоря уже о том, чтобы воплотить свою мечту в реальность».
«Замолчи!» Аранея зарычала, пытаясь встать.
«Почему я должен? Ты не можешь убедить меня, ты не можешь заставить меня остановиться, ты даже не можешь причинить мне вред… Ты не можешь делать ни хера, как ты сейчас». Огромное существо улыбнулось.
— Я сказал, молчи! Аранея взревела, вскочила на ноги и бросилась на существо перед ней. Она ударила лапой по ноздрям своего предка. Острые когти, способные оставлять следы на стали и камне, не смогли даже поцарапать жесткую кожу первого из волчат. Она пинала и царапала, не оставляя ни единого следа. Спустя целую минуту она отступила назад, задумавшись. Есть два места, где она не может быть такой жесткой.
Аранея подумала и безумно улыбнулась. Ее идея была безумной, но если ее противник действительно хотел позволить ей выложиться изо всех сил… Она схватила его правой рукой, не обращая внимания на боль в сломанных костях, и забралась на морду скучающего Опустошителя. Она без интереса посмотрела на разведчика, когда Аранея подняла лапу и со всей силы ударила по левому янтарному глазу. «Ты почувствуешь это, ты…» Она остановилась в неуверенности, поскольку ее когти не смогли проникнуть в глаз существа.
«Вы сделали?» Пока Аранея отчаянно пыталась выцарапать глаз прародительницы, лениво спросил Опустошитель. Опустошитель даже не удосужился моргнуть. Наконец, огромная рука поднялась, нежно сжимая тело Аранеи. «Чувство сожаления мне незнакомо, поэтому любые извинения с моей стороны будут пустыми и фальшивыми», — признался Опустошитель, — «Но это унижение было необходимостью. Если вы действительно хочешь помочь Племени Волка расти, тебе понадобится сила».
«А тебе какое дело!» Аранея кричала на нее: «Ты придумала все эти дурацкие законы! Ты заставила нас драться друг с другом. Ты хоть представляешь, сколько детенышей умирает, потому что они «слабые»? потому что быть жестоким, очевидно, чертовски хорошо в нашем племени!» Желчь и ненависть текли изо рта Аранеи, она не чувствовала ничего, кроме гнева и ненависти. Эта вещь. Нет. Этот человек перед ней обладал всей властью в мире, и что она с ней сделала? Оставила свое потомство в темноте и позволила ему гнить. «Какая ты мать!»
«Я никому не мать. Никто никогда не заботился обо мне настолько, почему я должен о ком-то заботиться!» — крикнул Опустошитель. В ее глазах можно было увидеть намек на агрессию, но зверь отогнал эмоции, сказав: «Я не создавал ни законов, ни традиций. У меня иногда болит голова, и я время от времени что-то забываю, но я знаю этот факт точно. «Я только учил своих сородичей драться и выживать. Ешь это, не ешь это, бей вот так… Такие вещи. Однажды я разговаривал по душам с Зеро, а потом с Драгеной и Альфой. То есть все.»
«Но шаманы говорят…» — потрясенно сказала Аранея.
«Они верят во все, во что хотят верить. Девочка, я даже читать не умею, ты думаешь, я способен что-то создать?» Опустошитель начал смеяться, в этом смехе была грусть и безумие. «Нет. Племя установило свои законы. Я покинула Племя, так что вы все можете расти без того, чтобы я мешала вашему росту», Она посмотрела на изломанную форму Сони. и сказал: «Даже сейчас она может убить тебя. Когда она исцелится, она бросит тебе вызов, это у нее в крови».
«Тогда я снова ее побью». — упрямо сказала Аранея.
«Нет. Ты проиграешь. Ты выиграла сейчас только из-за ее травм. Давайте изменим этот факт, не так ли? Освободите его.
«Ее последние слова не были просьбой.
Это была команда. Что-то пришло в голову Аранее, когда Опустошитель разжал кулак, позволив разведчику упасть на землю. То, что Аранея блокировала столько лет, наконец-то высвободилось. Она закричала, когда ее тело начало меняться, ее мышцы начали расти. С годами она потеряла два клыка, и теперь они снова растут у нее во рту. Ее сломанные кости заживали, становясь толще. Ее левая рука зажила сама, кости исчезли под кожей. Когда она посмотрела на землю, ее лапы стали больше, а ее тень стала больше. Гнев, который Аранея сдерживала внутри, вылился наружу. Она не чувствовала ничего, кроме ненависти, мир перед ее глазами окрасился в красный цвет. Разведчица ударила кулаком по земле, разбив камень. От удара несколько маленьких кусков камня подскочили в воздух, и Аранея глубоко вздохнула. Поначалу она ничего не могла сделать, кроме как принять эту новую силу. Но по мере того, как росло ее тело, рос и ее разум. Она видела, как камень падает в замедленной съемке.
Она моргнула, обретая контроль над своими чувствами, и камень упал с обычной скоростью. Слова Опустошителя больше не были так полностью подчинены ей. В сознании Аранеи возник образ: Опустошитель воет в каком-то темном месте без света. Надежды на побег не было, человек был заперт в этом месте без еды и воды на несколько месяцев, окруженный мертвецами, поскольку мир над этим местом тоже умирал. Остался только гнев, единственное, что помогало Опустошителю идти дальше. Тот же гнев теперь перетек и в Аранею, держащую крышку запечатанной силы открытой.
«Назад», сказала Аранея, заставляя поток силы вернуться, заставляя образ исчезнуть, «Мне не нужны ни ты, ни твой гнев». Ее рост начал замедляться, ее мышцы больше не болят, «Я не нужна эта… эта мерзость. Я… я не закончу, как она». Она восстановила контроль, заставив власть вернуться в глубокое место своего разума.
«Почему ты это прекращаешь?» Опустошенно спросил Опустошитель: «В тебе еще немало этого. Ты еще можешь стать сильнее. Выпусти его.
И снова это не была просьба. Воля Опустошителя поразила разум Аранеи с силой удара кнутом, стремясь сломать барьеры и заставить Аранею открыть путь к этой силе.
Волчонок прикусил себе язык, чтобы почувствовать боль, но она оттолкнула его изо всей силы воли. Она почувствовала что-то странное, как будто две гигантские тени в ее разуме отодвинулись вместе с ней, вытесняя волю Опустошителя из ее разума.
«Ха-ха! Не могу поверить, что в тебе тоже есть «они». Даже если я
И они
в вас просто призраки, должен признаться, мне странно делить с ними пространство
Опустошитель рассмеялся, ни капельки не раздражаясь потерей контроля над сознанием Аранеи и услышав два новых голоса. Внутри Аранеи тоже усмехнулись над этим. На секунду в сознании Аранеи возник новый образ. Замок был разорван на части, и несчастная на вид Опустошительница оказалась сидящей на равнине, вокруг нее бушевала снежная буря, а рядом с Опустошителем стояли две огромные фигуры белых волков с сияющими малиновыми глазами, пытаясь с ней поговорить.
Вдали виднелась большая изба, в ее окнах горел свет. Белошёрные волчата успокаивающе разговаривали, пытаясь уговорить Опустошителя зайти в хижину, где было тепло и еда, и поработать с ними, в то время как черношёрстный волчонок отказывался даже замечать белошёрстный дуэт, закрывая янтарные глаза, как будто если бы она притворялась спящей. Изображение исчезло, как только появилось, оставив Аранею одну.
«Ну что ж, это твоя потеря. По крайней мере, теперь ты действительно обнажаешь на меня клыки, и тебя больше не так легко убить». – спокойно сказал Опустошитель Арании.
Аранея посмотрела на свои внезапно огромные лапы. Теперь она была немного крупнее Сони, а ее мышцы в руках ощущались как стальные канаты. Ночь внезапно перестала быть для нее темной, она могла ясно видеть.
«Как ты смеешь, — прорычала Аранея, изо всех сил пытаясь сдержать гнев, — Как ты смеешь навязывать мне это? Все эти годы я изо всех сил старалась сдерживать это, и теперь…»
«И теперь крышка была открыта. И в конце концов она снова откроется», — Опустошитель хрустнула шеей, издав звук, похожий на пушечный. «Ты хочешь сменить племя, но отвергаешь часть нас. Теперь ты узнаешь, что значит быть членом Племени Волка», — Опустошитель коснулся спины Аранеи одним пальцем, нежно похлопав разведчика, внезапно успокаивая ее: «Твоя мечта прекрасна. Мне бы очень хотелось, чтобы она стала реальностью. Но мы монстры, мы не похожи на Ледяных Клыков. Конечно, ты можешь видеть это сейчас, так же, как и я. Ты чувствуешь в себе агрессию. Ты обрел силы, чтобы приблизиться к своей мечте, но при этом ты изменился и сам. Переживет ли твоя мечта это?»
«Да, так и будет. Я изменю нас. Если понадобится, я буду подавать пример. Мы… мы можем вырасти, стать лучше. Неважно, сколько лет это займет, наступит день, когда даже ты, Опустошитель, признаешь это. вот это, — Аранея ударила лапами по земле, как раз в тот момент, когда последние остатки силы были наконец заперты. Она изо всех сил пыталась сдержать внезапный гнев и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
«Тогда встань, Аранея. Встань и докажи, что я не прав». Опустошитель отпрыгнул и исчез в ночи. Она двигалась со скоростью, не подобающей такому массивному телу. Аранея прислушалась, но в воздухе повисла тишина.
Ведьма-волчица Аранея встала и еще раз посмотрела на свои огромные лапы. Потом покачала головой и подошла к Соне, осторожно подняв ее бессознательное тело и переложив его на плечо. Аранея сделала последний вдох, чтобы наконец успокоиться, и побежала к лагерю.
