Аранея поймала лапами рельсотрон и тут же повернулась к Чорту, чувствуя, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди. На теле наемника все еще были порезы и раны, но она видела, как они уменьшались с каждой секундой. Опухшая кожа, рваные раны и даже ожоги превращались в гладкую кожу прямо на глазах. Чорт не носил доспехов и постоянно подвергался нападениям своей стаи, но двигался быстрее, чем она, огибая летящие осколки, как ртуть, и уклоняясь от лазерных лучей, прежде чем они успели выстрелить. Наемник, возможно, и враг, но его способность концентрироваться на многочисленных вещах на поле боя заставила трепетать даже Аранею. Она не была уверена, сможет ли даже Джанин сравниться с его навыками. Чорт двинулся за Олесей, медленно, шаг за шагом продвигаясь вперед. Как только он достигнет руин, наемник сможет спрятаться от вражеского огня и с легкостью расправиться со всеми тремя стаями.
Тогда давай остановим его, ладно?
Аранея прицелилась в голову Чорта и выстрелила. Краем глаза наемник заметил ее момент и дернул головой в сторону, создавая размытое движение в воздухе. Плазменный снаряд поцеловал его в щеку, оставив ожог и подпалив часть его седых волос. Лицо наемника дернулось от гнева, он полуповернулся к Аранее, уклоняясь от лазерного луча, оставившего след на дворце. Собственный выстрел Аранеи пронзил сломанную крышу дворца и устремился в небо.
Чорт пнул в ее сторону кусок каменного камня размером с машину. Аранея пригнулась, позволив массивному камню пролететь над ее головой, врезавшись в площадь позади нее и задрожав от землетрясения. В тот момент, когда Аранея попыталась выпрямиться, она получила люк прямо себе в грудь. Металлический диск согнулся при соприкосновении с ее доспехами, но удар позади него был достаточно сильным, чтобы отбросить ее обратно в обломки, которые приземлились позади нее. Волчица почувствовала, как камень треснул у нее под спиной. Она почувствовала кровь на губах, то ли она прикусила язык, то ли ее броня не смогла полностью рассеять силу удара. Независимо от того
. Подумала она, чувствуя, как дрожит земля от битвы, бушевавшей между Кингом и Иваром. Она не осмелилась даже взглянуть на них, надеясь, что синий змей действительно оправдает свою репутацию.
Когда Аранея посмотрела на наемника, она увидела, что обе его руки по локти зарыты в землю. Волчица увидела, как что-то двигалось по его руке, двигалось под кожей, словно стая червей-паразитов.
«Всем внимание, Чорт пытается создать новых союзников. Ожидайте нападения из-под земли». Аранея прицелилась в наемника, и он оторвал его руки от земли, уклонившись от снаряда, оторвавшего ему правый локоть. Нахмурившись от боли, Чорт начал превращать свои пальцы в трубки, способные стрелять костями.
Палящий луч исходил из места, где находилась Лейла, испепеляя пальцы Чорта до костей, прежде чем он успел завершить трансформацию. Глаза наемника посмотрели за Аранею, сделав быстрый метательный жест своей скелетообразной рукой. Кости под его запястьем вывихнулись из его руки, превратившись в крючковатые костяные снаряды, нацеленные на Лейлу и других солдат. Скорость, с которой Чорт выпускал эти снаряды, намного превосходила скорость обычной пули, и Аранея не сомневалась, что эти кости пронзят и броню, и плоть. Ей не удалось даже найти время для быстрой молитвы, когда перед снарядами поднялась стена воды, спасая жизни ее солдат. Ивар, все еще сражавшийся с Кингом, случайно нашел время, чтобы помочь им.
Мы можем сделать это!
Подумала Аранея, стреляя по врагу и оставляя рваную рану на его туловище. Шаг за шагом она привыкала к его движениям. Он был намного быстрее ее, но благодаря огню со всех сторон она могла его предсказать.
Громкий звук заставил одно из ее ушей внезапно оглохнуть. Бушующий шторм, который был полем битвы между Иваром и Кингом, внезапно прекратился, в результате чего почти все на поле битвы остановились и посмотрели на них. Беззвучная тишина обрушилась на обоих бойцов, Кинг выпустил в противника малиновый луч, Аранея видела, что у него на спине ревел двигатель, но звука не было слышно.
«Капитан Ивар в беде». Олеся констатировала очевидное. Где-то рядом Аранея слышала тяжелое дыхание полководца и проклятия Светланы.
Трахни его тогда
… Аранея хотела сказать, но проглотила слова, прежде чем они смогли вырваться наружу. Они были на поле боя. Подонки или нет, союзникам приходилось помогать друг другу: «Хитр, попробуй определить причину этой штуки. Ты помнишь оружие, с помощью которого Кинг сбросил военачальника? Могу поспорить, у него есть еще одно такое же. Лейла, Велка, Ултис», — сказала она. сказал, прочитав имена разведчиков, которые были вооружены лазерными винтовками: «Если Слай сможет найти эту штуку, зажги ее для капитана, как только получишь ракурс! Я…»
Она упала на землю, когда Соня отправила ей предупреждающее сообщение. Вражеские летающие танки наконец прибыли и теперь вели огонь по регенераторам. Один из снарядов пролетел над ее головой и попал в соседнее здание. Аранея перекатилась в сторону, выпустив еще один выстрел в Чорта и заставив наемника взреветь от боли, когда часть его ноги слева и чуть ниже колена исчезла. Она хотела произвести еще один выстрел, когда рельсовая пушка подала сигнал, указывающий, что у нее остался один выстрел.
«Хватит!» Чорт потянулся к животу, его пальцы прошлись по его плоти, как будто это была водная гладь. Он схватил что-то и вытолкнул это, показывая Аранее удаленное устройство. Она удивленно склонила голову, и Чорт нажал кнопку.
Дворец затрясся, одна часть крыши взорвалась, выплеснув камень и пламя. Среди ревущего разрушения Аранея могла бы поклясться, что слышит крики.
«Во дворце находится несколько гражданских лиц, запертых в нескольких охраняемых комнатах, наполненных взрывчаткой, уверяю вас, — уверяю вас, — Чорт ухмыльнулся Аранее, на мгновение пришвартовавшись, уклоняясь от снаряда, выпущенного из одного из парящих танков, — Осторожно. вы идиоты! Вы чуть меня не ударили!» Наемница прошипела, глядя на Аранею: «Вот и выбор. Все наши мирные жители готовы отдать жизнь за наше благородное дело. Вы можете напасть на меня, и это повлечет за собой новые смерти. Или отдать Мартышкину и позвать сюда Валерию. Тогда я обещаю вам, что вы все сможете уйти. Даже эта крылатая сука. Сейчас мне нужны только эти двое».
Я не знаю ни одного из них.
Аранея быстро подумала, не обращая внимания на его хвастовство. Чорт должен был сойти с ума, чтобы даже надеяться победить Валерия или Ивара, а Ивар никогда, никогда не допустил бы переговоров с каким-либо террористом. Синий змей, несомненно, убьет наемника, как только он расправится с Кингом. Иначе Валерия его убьет. Если я останусь рядом с ним, он убьет меня. Если Сопротивление хочет убить своих, почему бы не позволить им? Если я умру здесь, то что насчет моего преподобного…
Она вспомнила погибших в больнице и семью, которую Энни удалось спасти. Прямо сейчас там, во дворце, творятся новые трагедии, семьи разрываются на части, так же, как была разорвана ее семья. Полукровка прикусила язык до крови. Таким ли человеком хотели бы, чтобы я был мои родители? Нет
. Она решила.
«Нет, ты больше никого не взорвешь, вонючий засранец. Нет, если ты заботишься о своем драгоценном наследии». Она улыбнулась ему, заметив щупальце плоти, поднимающееся из земли. Усик исчез прежде, чем она смогла сосредоточиться на нем. Она задавалась вопросом, сумел ли Чорт каким-то образом это сделать.
— О? Но если я убью вас всех, я… — Чорт остановился, когда услышал грохот, доносившийся с места битвы между Кингом и Иваром. Завывающий ветер пронесся мимо Аранеи, двигаясь в направлении капитана.
«Тупица!» Аранея издевалась над ним, показывая ему средний палец: «В нашей силовой броне установлены камеры! Мы записывали каждое твое слово и действие. Просто попробуй нажать на спусковой крючок, и я опубликую отснятый материал! На самом деле, я опубликую его в любом случае, просто назло твоей заднице!»
«Ты… Твой тип действительно разозлил меня достаточно для одного дня, собачка!» Лицо Чорта превратилось в маску ярости: «Теперь никто не покинет это место!»
«Есть способы убить того, кто сильнее и быстрее тебя. Хорошо организованная засада, скоординированные усилия…» Аранея вспомнила уроки Джанин, когда наемник сделал шаг к ней.
— А как насчет один на один? — спросила тогда Аранея Джанин. Она и еще несколько детенышей сидели у костра и ели приготовленных инсектоидов. Джанин всегда старалась научить самых маленьких членов своей стаи, если могла, и в эту ночь наблюдала за охотой вместо Сони. Джанин была гораздо строже Сони, военачальник редко вмешивался, чтобы помочь детенышам охотиться на инсектоидов. Если их жизнь, конечности или глаза не подвергались опасности, Джанин только наблюдала, как они охотятся, не обращая внимания на полученные ими порезы, в отличие от Сони, которая всегда была рядом, чтобы блокировать удар.
«Ну, в этом случае ты, скорее всего, умрешь», — прямо сказала Джанин Аранее, — «Беги, если дойдет до такой ситуации. Сдавайся, если не можешь бежать. Умоляй сохранить свою жизнь, ибо честь мимолетна, но долг — вечно. Но если вы не можете сделать ничего из этого… Постарайтесь быстро выяснить, что провоцирует вашего противника. Можете ли вы разозлить своего противника словами? Если ничего другого, попробуйте использовать оскорбления. Если ваш враг теряет рассудок в впадает в ярость и совершает ошибку… у вас может появиться хоть малейший шанс. Даже разницу в скорости можно смягчить, если вы сможете заставить противника идти по прямой к вам. Но будьте осторожны! Ибо ярость также может разблокировать скрытые резервы в теле. Никогда не издевайтесь над умирающим противником». Джанин предупредила всех сидевших перед ней детенышей.
Именно этим словам сейчас следовала Аранея. В ярости Чорт прыгнул на нее. Его правая рука превратилась в костяной клинок. Рука-клинок поднялась к небу, намереваясь расколоть Аранею надвое. Его глаза были прикованы к рельсовой пушке Аранеи. Ярость затуманила его разум. Его беспокоила только рельсовая пушка. Чорт был уверен, что сможет с легкостью убить Аранею, если просто будет держаться подальше от этого оружия.
Все, что она знала о нем, теперь возвращалось к нему. Чорт хотел убить Лейлу из-за своего тщеславия. Его гордость требовала смерти Валерии. Его амбиции заставили его претендовать на голову Мартышкиной. Она сделала ставку и попыталась прочитать его атаку, основываясь на том, что знала о нем. Чорт никогда не считал ее равной себе.
И ее ставка оправдалась. Она уклонилась от удара и ударила Чорта локтем правой руки в грудь, прежде чем он успел приземлиться на землю, отбросив его на несколько шагов назад. Его ярость делала его предсказуемым, даже она могла увернуться от такого очевидного удара. Когда тело Чорта двинулось назад, лезвие не попало в цель. Ведьма-волчица подняла рельсовое ружье, целясь ему в грудь, и увидела, как на лице Чорта появилось выражение удивления. Он не мог поверить, что его перехитрили. Его поразили лазерные выстрелы, оставившие на его теле следы ожогов, вокруг него сыпались снаряды и бомбы, однако он смотрел только на Аранею.
В этот момент она могла бы довольно легко убить его. Но в тот момент, когда он переместил руку с дистанционным устройством и положил палец на кнопку, Аранея сменила цель. Вместо того, чтобы выстрелить ему в грудь, она прострелила ему левую руку, предотвратив новый взрыв и полностью уничтожив удаленное устройство.
И теперь я умру.
Она это ясно поняла, видя, как Чорт приземлился на ноги, обретя равновесие и самообладание. Чорт посмотрел на нее, вся ярость исчезла с его лица. Тело наемника изменилось, его разорванная рука отросла, а новые глаза, похожие на чешуйки, покрыли его от шеи до рук. Он двигался вперед, как ангел смерти, его работа ног позволяла ему уклоняться от взрывов и огня вокруг себя. Некоторые из его недавно выросших глаз все равно были выбиты взрывами, но те, что остались, позволяли ему отслеживать волчьих существ, корректируя свое продвижение. Аранея попыталась отступить и попыталась перезарядить рельсовую пушку для еще одного выстрела, но теперь он был слишком быстр! Этот боец, который был намного сильнее и опытнее ее, шел за ней. Она сделала свой выбор и теперь должна была расплатиться за последствия.
Кажется, само время замедляется. Она увидела, как его рука снова двинулась к ее груди, но на этот раз Чорт был спокоен и собран. Больше не будет никаких уловок, которые она могла бы провернуть с ним. Холодок пробежал по спине Аранеи, когда она поняла, что это все, конец пути для нее. У нее есть сожаления, она никогда не отомстит за свою семью, она никогда не изменит Племя теперь. У нее были страхи, она боялась того, что произойдет с ее стаей и друзьями без нее.
Со страхом пришло удовлетворение. В детстве она хотела быть героем. Но это была всего лишь мечта, которой никогда не суждено сбыться. Герои были сильными, они всегда знали, что правильно, а что нет. Она была слаба и участвовала в кровавой войне, которая уже унесла жизни стольких людей. Но сейчас, стоя здесь, она была чему-то рада. Если бы у нее был выбор: спасти свою жизнь или жизни людей во дворце за Чортом, она сделала бы тот же выбор, что и раньше. Изначально она хотела стать солдатом, чтобы спасать жизни и сочинять о себе песни. Сегодня ей удалось спасти как минимум несколько жизней. Песни не имели значения.
«Все, стреляйте по моей позиции». Аранея произнесла свой последний приказ спокойным голосом. Ей хотелось сказать несколько слов вдохновения, попросить прощения за свои ошибки, но она испугалась. Все, что она могла сделать, это сосредоточиться на поставленной задаче. Чорт мог увернуться от всего, чего хотел. Но если бы она могла удержать его на месте хоть немного…
Аранея поняла, что не сможет. Чорт был быстрее ее, изо всех сил толкаясь вперед, его левая рука почти достигла ее нагрудника, прежде чем она даже подняла лапы, чтобы схватить его. Она увидела, как его пальцы превратились в острые кости, способные прорвать сталь. Он сделал толчок…
Его рука разбилась прежде, чем она успела дотянуться до нее. Аранея недоверчиво моргнула, отказываясь признать, что ее сердце все еще было в ней. Гуманоидные глаза Чорта широко распахнулись, он посмотрел на нее с чистым шоком. Черная линия пролегла по земле, какая-то невидимая сила с невероятной точностью и мощью втолкнула камень в землю. Линия была не шире пальца.
Тело Чорта отлетело от Аранеи, и земля рядом с ней взорвалась, высвободив двух синих, которые схватили ее за ноги. Все еще в шоке от того, что она жива, она вырвала ноги из их объятий и сделала шаг назад, пока они поднимались в полный рост. Одна когтистая рука двинулась к ее морде, и Аранея откинулась назад, отпуская пустое оружие и позволяя удару пройти через нее. Ее когти ударили по бокам обоих существ и поразили их там, где должны были быть легкие. Это мало что помогло им удержать, и когти переместились к ее голове, заставив Аранею слегка выругаться. Это оставит след, но, по крайней мере, я буду жить…
Над ней ударили два меча, пройдя бок о бок, как лезвия ножниц. Верхние части тел обоих синих были отосланы, лезвия аккуратно прорезали и мышцы, и кости. Аранея почувствовала, как две сильные руки схватили ее за подмышку, потащили назад и поставили вертикально.
Она почувствовала неподдельный ужас, увидев спины своих спасителей. Их девственно-белая силовая броня. Один был вооружен длинным клеймором, которым он легко владел в правой лапе, и коротким щитом, прикрепленным к локтю левой руки. Другой был вооружен палашом, за спиной у него висел массивный башенный щит. Они обернулись, чтобы посмотреть на Аранею, и ей захотелось закричать, увидев синие линзы их шлемов, шлемов, которые полностью закрывали их головы, не оставляя места ртам, чтобы укусить врага. На одном был плащ темно-золотого цвета, на другом — темно-синий.
«Рыцарь-капитан Кейл Саммерспринг и рыцарь Зик Солнечный Клинок к вашим услугам, родственник». Волчонок, вооруженный клеймором, сказал голосом, который Аранея никогда больше не думала слышать.
Ледяные Клыки. Ледяные Клыки. Ледяные Клыки. Ледяные Клыки. Ледяные Клыки! Они отвезут меня обратно в пещеру, они… Черт побери, у меня есть долг!
Аранея прикусила язык до крови, чувствуя, как клыки пробуют ее собственное мясо, и заслужила взгляды обоих рыцарей. Мой бедный язык
. Подумала Аранея, понимая, насколько сильно она поранилась.
«Уверяю вас, родственник, на вас не обрушится никакое бесчестие», — быстро сказал второй рыцарь, Зик, — «Если бы не ваши быстрые действия, будущие граждане могли бы стать ху…»
«Моё спасибо». Аранея заставила себя сказать это, как чужая из-за раны на языке.
«Хватит этого фарса». Раздался новый голос, и Аранея повернулась, чтобы оглянуться назад.
Фигура, заключённая в чистой белой силе. Это был не волчонок, голос звучал грубо, исходя из круглого шлема с единственным забралом, под которым виднелось зеленоглазое лицо. Она была меньше любого из рыцарей, но они оба тут же опустились на одно колено, а она пошла вперед, ее длинный белый плащ, поддерживаемый ее наплечниками, почти касался земли. В отличие от громоздкой силовой брони Ледяных Клыков, призванной внушать трепет и страх в равной степени, предоставляя своим пользователям максимальный прирост как скорости, так и физической мощи, силовая броня этой женщины выглядела тощей и тонкой, предоставляя ей максимальную свободу. движения. Женщина хрустнула пальцами, прикрытыми элегантным металлом силовой брони. На ее груди была нарисована змея, почти идеальная копия Пожирателя.
«Я главный инспектор Джавеника. Спасибо за вашу помощь, волчья ведьма, я возьму ее отсюда», — сказала женщина Аранее, дружески похлопав волчью ведьму, прежде чем пойти к наемнику, «Кейл, Зик, вы должны обеспечить безопасность наших союзников, пока я выношу мусор».
«Видеть?» Аранея услышала голос Ивара и посмотрела, как змей возвышается над королем. Доспехи короля выглядели поврежденными, а на синем змее не было ни царапины: «Настоящий полководец знает, как извлечь выгоду даже из смутных времен. Во тьме остались только пешки. А ты все еще в моей тени. Пора положить этому конец. «
