Баланс изменился в тот момент, когда в воздухе появился человек с копьем. Он не прыгнул. В какой-то момент рой дронов обстреливал Soultakers лазерами и ракетами, а затем среди них появился человек в штатском. Его массивное копье-меч двигалось, разрезая десятки дронов и используя давление воздуха, чтобы менять местами других. БПЛА тут же попытались скорректироваться, попытались изменить траекторию и обстреляли нового противника, но он исчез. Он снова появился на вершине одного из танков, пробил копьем люк танка и убил двух солдат внутри. Аранея смотрела прямо на него, но снова не заметила никакого движения. Он просто снова исчез, вновь появившись в окопах. На этот раз он некоторое время шел, убивая всех на своем пути. Мужчина исчез, прежде чем зайти в окопы и снова появиться среди летающих БПЛА.
Поначалу его участие было небольшим, но оно накапливалось по мере того, как он убивал и разрушал все на своем беспорядочном пути. Наступление Душеловов вновь возобновлялось, приближаясь к уровню сил фронта перед горным хребтом.
А потом дело снова застопорилось. Черная фигура спрыгнула с восточного горного хребта и приземлилась на землю в виде взрыва песка. Затем она бросилась вперед, перепрыгивая через окопы и солдат союзников, пока не достигла передовой линии врага. В рядах врага появился военачальник Мартышкин. В отличие от Джанин, она носила полную броню. Она стояла между двумя ховер-танками, ее револьверы оставляли дыры в массивной броне обеих машин. Всего одним выстрелом по каждой машине она уничтожила их двигатели, заставив их опуститься на землю. Она рванулась вперед, сделав еще два выстрела по врагам перед ней. Неудачливые члены вражеской пехоты на ее пути просто разваливались на части, когда их пронзали выстрелы, убивая людей позади них. Никаких шаманов с Мартышкиной не было, кроме солдат государства в окопах вокруг нее, она была совсем одна. И все же, даже в одиночестве, она была слишком велика для бесчисленных врагов вокруг нее. Военачальник двигался слишком быстро, чтобы обычные солдаты могли прицелиться. Танки на воздушной подушке, похоже, боялись нанести удар по собственным войскам. Это стоило им того, когда Мартышкина добралась до одного из щитоносцев и прострелила его люк, прорвавшись внутрь. Щит вокруг вражеских войск мигнул и исчез. Военачальник бросился обратно на свою сторону гор, в то время как артиллерия уже обстреливала силы противника, оставшиеся на открытом месте. Мартышкина замедлила отступление, помогая солдатам государства отступить на позиции южнее.
Именно в этот момент позади нее появился мужчина, вооруженный копьем. Это был идеальный удар. Он появился прямо позади нее, его копье уже было выставлено вперед, целясь в правую сторону военачальника, его клинок стремился пронзить легкое военачальника.
Мартышкина однажды похвасталась, что к ней могли подкрасться только друзья. В этот день ее хвастливость подверглась испытанию. И она выдержала это испытание. Она нырнула влево, позволяя лезвию пройти между ее правым боком и правой рукой. Затем она прижала правую руку к своему телу, зафиксировав кончик копья на месте и целясь левой рукой позади себя. Прежде чем военачальник успел нажать на спусковой крючок, ее враг исчез. Она обернулась, по-видимому, расслабившись, и противник снова появился в воздухе позади нее, нанеся удар сверху. Мартышкина наклонилась назад и приняла на себя удар по стволу револьвера. Лезвие, пробившее броню танка, не смогло пробить оружие военачальника и было заблокировано. Револьверы военачальника, в отличие от оружия Джанин или Екатерины, были не из ушедшей эпохи. Нет, это было передовое оружие, разработанное лучшими инженерами штата.
Причина, по которой они выглядели такими устаревшими и вмещали всего шесть выстрелов, была довольно простой. Это произошло из-за тщеславия военачальника. Второй револьвер поднялся вверх, целясь во врага, но тот снова исчез, снова появившись на земле позади военачальника и сделав укол своим оружием. Аранея была уверена, что Мартышкина не сможет увернуться от такой позиции, но военачальник доказал ее неправоту, когда прыгнул вперед, уклонившись от удара врага. Мужчина улыбнулся, а затем его лицо сменилось презрением, когда с восточного горного хребта пролилось несколько лазерных лучей. Большинство из них промахнулись, но один попал странному мужчине в плечо, оставив на его коже небольшой обожженный след. Оружия, способного плавить сталь, было недостаточно, чтобы пробить мускулы этого странного врага. Мужчина исчез и снова появился позади военачальника, пока она еще была в воздухе. Он двигался быстрее. Гнев и раздражение теперь были в его движениях. Его удар был заблокирован, но сила удара отправила военачальника лицом вниз на землю. Она перевернулась и заблокировала еще один удар сзади. В конечном итоге эти двое столкнулись друг с другом в отчаянном бою, где одна ошибка могла положить конец жизни любого из бойцов.
Тем временем линия фронта рушилась. Пламя бушевало на линии фронта, ведущей к западному горному хребту, когда фигура в красном плаще шагнула вперед, обнажая под собой огромного человека в силовой броне малинового цвета. Он взмахнул руками, и бушующее пламя распространилось на позиции Отвоевателей. Аранея думала, что видела, как его тело разрывалось на части снарядами и стрельбой, но каждый раз он выходил, казалось бы, невредимым из бушующего огня по равнине. Силы Регуляторов бросились за ним, почти не заботясь о собственной безопасности. И все же они заплатили ужасную цену, когда на помощь защитникам были отправлены дроны. В отличие от Soultakers или племени Bento, у регулирующих органов не было эффективного оружия против дронов. Большинству БПЛА даже удалось вернуться на гусеницы для пополнения запасов.
Линия фронта держалась почти час, но в конце концов Екатерина оттолкнула Джанин обратно к перевалу. Четверо шаманов погибли, еще двое получили тяжелые ранения и были вынуждены отступить. Киборги постепенно, но неуклонно уничтожали элитную охрану Джанин.
Сама военачальница сделала шаг назад. Ни она, ни Екатерина не пострадали, однако доспехи военачальника были покрыты порезами, в то время как доспехи ее противника все еще оставались девственно-синими. Стрельба, снаряды и лазерный огонь велись по всему полю боя с обеих сторон, но эти двое загадочным образом были в порядке, во время их невозможной дуэли каждый из них уклонялся как раз вовремя, чтобы избежать удара в хаосе битвы вокруг них.
Екатерина вскинула оружие вверх, схватив его за самую нижнюю часть древка косы, и нанесла длинный удар, стремясь разрезать противника пополам. Джанин сделала еще шаг назад, удар не попал в тело военачальника на дюйм, вонзив лезвие косы в землю. Военачальник наступил на косу, удерживая ее на месте, одновременно нанося рубящий удар по доспехам на левом плече Екатерины. Аранея наблюдала за битвой через камеры на доспехах военачальника. На ее взгляд, выражение лица Екатерины осталось прежним, когда она нанесла удар назад, который был заблокирован левой рукой Джанин, в то время как военачальник нанес еще один удар по доспехам ее противника. Древко Косы ударило по броне на левой руке военачальника, оставив вмятину, однако сквозь разорванную броню на правом плече Екатерины показалась струйка крови. Лидер Похитителей душ двинулся вперед, заставив Джанин отступить. Несмотря на металлическую челюсть, было видно, что на лице Джанин сияет улыбка, военачальник был уверен, что она читает своего противника.
Аранея тоже так думала, прежде чем увидела, что произошло что-то странное. На висках Екатерины стали видны вены. Выражение ее лица все еще отдавало гордостью и скукой, но Аранея была уверена, что враг Джанин сейчас находился в тихой ярости, насколько это было возможно для кого-то вроде Екатерины. Лидер Душеловов нанес еще один удар. Ее удар не был более элегантным, за ним не стояла никакой скрытой техники. Тем не менее, удар оказался эффективным, оставив рассекающий разрез на передней броне Джанин и прорезав кожу под ней. Качество атаки Екатерины было таким же, она по-прежнему использовала только одну руку. И все же следующая атака попала в цель, отбросив топор Джанин назад. Екатерина просто приложила больше усилий. Со страхом Аранея поняла. До сих пор Екатерина никогда не считала Джанин угрозой. Она сдерживалась, желая убить врага с минимальными усилиями. Больше не надо. Тихая ярость вырвалась на свободу.
Джанин была отброшена обратно к обороне, и она остановилась прямо перед первой траншеей на перевале. В окопах было движение, но оба противника его проигнорировали. Гигантские киборги почти добрались до траншеи. Бесчисленные раны покрывали шкуру Джанин, когда она отчаянно пыталась противостоять смертоносной ледяной буре ярости, стоящей перед ней, своими собственными атаками. Ее навыков, отточенных веками, в этот день оказалось недостаточно. Несмотря на то, что с каждым ударом из раненого плеча Екатерины брызнула кровь, она была сильнее, и каждый удар был направлен на то, чтобы убить, порезать и покалечить. Джанин изо всех сил старалась остаться в живых. Но в конце концов Екатерина оттолкнула оружие Джанин, и военачальник упал на одно колено, уклоняясь от удара, который должен был отрубить ей голову. Со спокойствием на лице Екатерина подняла оружие над головой, намереваясь разрезать Джанин пополам.
Именно в этот момент семь форм скафандров Х-015 вырвались из траншеи позади Джанин. Эти твари были смертельны на таком близком расстоянии. Разрушители на их плечах активировались, обрушивая волну звука на Екатерину. Она отступила, как только увидела их, но даже ей не хватило скорости, чтобы обогнать оружие своих новых противников. Ее глаза взорвались, и она потянулась к лицу левой рукой, тщетно пытаясь прикрыть лицо. Кожа на ее лице треснула, белые зубы разлетелись в прах, кровь хлынула из ноздрей и ушей фонтаном. Скафандры атаковали киборгов, приближаясь и вступая в рукопашную схватку, прежде чем обрушить на врага звуковые волны, разрушающие его броню и мягкие мозги внутри.
Джанин бросилась вперед. Екатерина каким-то образом почувствовала ее приближение и сделала замах, но, не имея зрения и слуха, упустила момент, и коса безобидно рассекала воздух. Джанин ни разу не позволила врагу предпринять еще одну атаку, ее смертоносный топор пробил нагрудную пластину силовой брони врага, пробив ее и прорезав уязвимую кожу и мышцы под ней. Оружие пробило кости, и тело Екатерины отлетело на несколько десятков шагов назад, врезавшись в землю со звуком и силой артиллерийского снаряда. Ее плащ был разорван и брошен в лохмотьях на земле, а ее тело в тяжелой силовой броне скользило по каменной земле, оставляя за собой потрескавшуюся землю. Лидер Душеловов был мертв, никто не смог бы пережить этот жестокий удар. Именно в этот момент Аранея что-то поняла. Военачальники были лучшими воинами Племени Волка. Но, несмотря на это, они также были лидерами. И Джанин выиграла эту битву как лидер, она спланировала это внезапное нападение на своего врага и доверила силам государства осуществить его.
Джанин подняла левую руку, указывая на останки своего врага. Из огнезаклинателя вырвался поток обжигающего белого тепла. Огонь рванул вперед, стремясь поглотить все на своем пути, песок превращался в стекло, когда он приближался к мертвому телу…
Огонь так и не достиг тела. Поток пламени разделился надвое, когда Екатерина встала и нанесла удар косой. Ветер от ее удара на короткое мгновение разделил поток огня надвое. В этот момент Екатерина использовала косу как шест и перепрыгнула через огонь, приземлившись среди скафандров Х-015. Она взяла свое оружие обеими руками, превращаясь в размытое изображение, когда она ударила по костюмам вокруг себя, лезвие ее косы разрезало как металлические оболочки костюмов, так и людей внутри. Когда Джанин наконец напала на нее, пять из семи костюмов уже разбились. Два воина снова столкнулись, и Аранея увидела, что черные глаза Екатерины открылись и полностью зажили. Из ран на ее груди и плечах больше не текла кровь. С уколом страха она вспомнила слова Кати о том, что священникам не удалось принести в жертву Екатерину. Это была сила лидера Пожирателей Душ.
Громкий взрыв был слышен в восточном горном хребте, когда человек с мечом-копьем отказался от боя с Мартышкиной и появился возле одной из артиллерийских машин, вонзив копье в двигатель, каким-то образом взорвав всю машину. Он развернулся, прорезая солдат. Находившийся поблизости воин-волк попытался открыть по нему огонь, но он просто схватил ее и откусил ей голову, с невероятной легкостью прокусив сталь силы..
Каннибал. Сопротивление объединилось с каннибалами.
. Аранею переполняли отвращение и страх. Ей не хотелось ничего, кроме как появиться в восточном горном хребте и помочь своему другу. Но сейчас пути не было.
Мартышкина в гневе подняла глаза и спрятала оружие в кобуры, затем вскочила и с невероятной скоростью забралась на камень. Некоторые из «Пожирателей душ» использовали реактивные ранцы, чтобы присоединиться к своему командиру, в то время как другие пытались штурмовать подземные туннели под горным хребтом.
Регуляторы достигли края западного горного хребта. Несмотря на большие потери и несмотря на то, что Благуна и ее силы все еще находились в тылу, их численность была впечатляющей. Фигура в зеленом плаще шагнула вперед и потянулась за чем-то под плащом. Мужчина бросил что-то вперед, и перед силами Регуляторов появилась большая металлическая лестница, достаточно широкая и длинная, чтобы доходить до скал. Войска противника начали продвигаться вперед.
Именно в этот момент туннели под восточными и западными горными хребтами были открыты, высвобождая свежие подкрепления, поддерживаемые механическими костюмами X-015. Механические скафандры ворвались в ряды врага, оставляя вокруг себя кровавый туман, а дизрапторы запели свою смертоносную песню смерти. Сталь, плоть и кости превратились в пыль, а жизни умирали так быстро, что враги иногда не могли распознать атаку.
Ясен поднялся в воздух, сам воздух под его ногами дрожал, когда он использовал свою силу. Кинетические взрывы вырвались из его кулаков, убивая его собственных солдат вместе с костюмами X-015. Дроны пытались окружить его, лазеры оставляли горящие следы на его броне, но огромная волна силы распространилась со всех сторон от Ясена, когда он раскинул руки, просто отбрасывая дронов с воздуха своей силой. Несмотря на этот успех, наступление Регуляторов замедлялось, однако большая часть их сил все еще поднималась. Башни на скалах были подожжены, но лейтенант Марвени Урсико уже отозвал солдат из них вглубь оборонительных линий в тот момент, когда появилась странная лестница.
На скалах появились силы Регуляторов. Щитовая станция собиралась проверить атаку врага. И все же Аранея чувствовала таинственную дрожь. Но на этот раз она их проигнорировала. Битва приближалась к ней.
