Почему мама не может говорить?
В шоке подумала Аранея, когда волчьи существа унесли их вниз. Они привели их в самый низ крепости, в место, известное как Ледяная пещера.
Это была своего рода тюрьма для волчат ордена Ледяного Клыка, а также место для медитации. Волчьи приходили сюда, чтобы вспомнить о своей далекой родине или поразмыслить над своими ошибками. Стены были покрыты льдом, и было очень холодно. Когда охранники оставили Калаису и Аранею посреди комнаты, рядом со столом с едой, Аранея заскулила от холода.
Мать обняла ее, прижимая к себе. Калайса все еще слегка рычала, но теперь это было отчаянное рычание, поскольку в ее голосе прокрадывалась нотка страха и отчаяния. Казалось, прошла вечность, как Аранея и ее мать обнимали друг друга, и постепенно Аранея восстановила контроль над своей речью.
«Мама, прости, прости!» Она пробормотала, когда изо рта пошёл белый туман. Живот Калаисы стал опасно холодным, и Аранея едва чувствовала собственные ноги. «Я не хотел, чтобы это произошло, я не имел в виду…»
«А…ра…не…а» Ее мать полуговорила, полурычала голосом, который напугал девочку. Никогда раньше она не слышала этого тона, он звучал так, будто какое-то чудовище пыталось пародировать речь ее матери: «Ты… не виновата… Не вини… Я люблю тебя… Я… спасаю… тебя». Калаиса вскинула голову к потолку и взвыла. Это был не голос ее матери. Нет. С внезапным страхом в жилах Аранея поняла, что это был звук человека, которого она слышала впервые.
И тут начался настоящий ад. Лед треснул на стенах. Лед толщиной с весь этаж здания просто треснул под свирепым воем. Тело Калаисы росло, плоть разрывалась сквозь ее одежду, а ее мех оторвался, обнажив белую кожу под ней. Ее ноги стали толще, челюсть изменила форму, и из ее глаз вырвался янтарный свет, словно свет проектора. Аранея застыла в ужасе, когда ее мать, существо, которым она стала, подхватила Аранею левой рукой и бросилась к большим металлическим дверям. Гигантские металлические двери рухнули, когда Калаиса потянулась к ним правой лапой. Существо вырвало правую дверь, которая была больше самой Калаисы. Она бросила за собой остатки дверей и выбежала наружу. Коридор снаружи стал узким, и существо опустилось на три конечности и побежало к концу коридора, как какой-то зверь, все еще держа Аранею близко к груди. Плечи царапали стены, и камень раскалывался под давлением.
Существо достигло лестницы и побежало вверх. Калайса врезала их в стены, победив четырех рыцарей в полной силовой броне так же легко, как группу детей на пути взрослого. Могучее существо оставило свои изломанные тела позади и направилось к выходу из крепости. Аранея молча молилась Духам, чтобы ни один из рыцарей не погиб.
Сталь и камень были разорваны на части свирепым нападением странного зверя, когда-то известного как Калайса. Она ворвалась в главный зал и оказалась на балконе. Две лестницы слева и справа вели на этаж ниже, под балконом находился большой бассейн. Только две большие двери отделяют беглецов от внешнего мира. Калайса бросилась с балкона, целясь в двери. Кто-то прыгнул и врезался в Калаису. Все, что Аранея могла видеть, — это размытое изображение стали в воздухе перед ее матерью, а Калаиса зарычала от боли и агонии, ударив кого-то свободной лапой. Оба противника оттолкнулись друг от друга, Калайса приземлилась перед лужей, на ее правой лапе остался большой порез, из-за чего она болталась на куске плоти. Кости у нее были аккуратно разрезаны, руку держали только мышцы.
Ее противник, волчонок в золото-синей силовой броне, врезался спиной в дверь и со стоном приземлился на ноги. Святой меч, присутствовавший на совете, теперь стоял перед существом, все достоинство и гордость исчезли из его позы, сменившись осторожностью и болью. Меч был у него в лапах, броня на боку была разорвана на части, позволяя потоку крови испачкать доспехи и обнажая белые кости грудной клетки. Он упал на одно колено, тяжело дыша.
«Все эти годы тренировок, и я впервые не увидел удара…» — прошептал он, глядя вверх, одна лапа была на ране, другая держала клинок, — «Отпусти девчонку, чудовище. Я знаю». не тот, кто ты, но я скорее умру, чем позволю тебе обидеть… — Он остановился, как будто что-то понял. «Аранея? Девушка, это ты? Что с тобой случилось?»
«Холодно, — успела прошептать девочка еще замерзшими губами, — так холодно. Мама вдруг стала странной». Она попыталась сказать больше, но все силы покинули ее.
Святой Меча выглядел потрясенным. Он вытащил руку из раны и положил острие меча на пол. Он осторожно двинулся вперед, словно стараясь не расшевелить огромного зверя. Странное существо, удерживавшее Аранею, остановилось, с любопытством склонив голову набок. Слюни потекли изо рта, поливая шерсть Аранеи.
«Калайса?» Святой меч в шоке спросил, глядя на существо: «Это ты? Ты…» Он остановился: «Теперь я понимаю», он поклонился, показывая свою шею существу: «Пожалуйста, убери девушку. Обещаю, клянусь вам, что она будет цела и невредима. Я найду всех, кто стоял за этим, лично привлечу их к ответственности». Существо зарычало от гнева, и Аранея увидела, как рана на правой руке странного зверя начала заживать, мышцы завязывались, как узлы веревки. — Ты не можешь взять ее с собой, — взмолился волчонок, — «Ты знаешь, что с тобой случилось. Если ты выберешь ее путь, это будет лишь вопрос времени… Прежде чем произойдет худшее. Я не могу позволить тебе забрать ее. Она в безопасности, она будет в безопасности с этого момента, клянусь» это в моей жизни».
«Дядя, отойди!» Крик с балкона заставил Калаису повернуться спиной к святому мечу.
Рыцарь-капитан Тилден в полной силовой броне находился на балконе. Аранея узнала его только по голосу. На плече он держал большое оружие, направляя его на Калаису. Несколько солдат окружили его, и еще больше поспешили из прохода позади него.
«Ты ослабил зверя, теперь я его уложу! Даже этот зверь не вынесет легко выстрелов из этой пушки!» — взволнованно крикнул Тилден.
«Опусти оружие, рыцарь-капитан! Если ты выстрелишь сюда из разрушительной пушки, ты убьешь детеныша!» Святой меч крикнул своему племяннику.
«Ради доброго дела надо идти на небольшие жертвы! Дядя, мы не можем позволить этому зверю сбежать в город! Это либо ее жизнь, либо жизнь других людей!» Тилден вскрикнул в ответ и прицелился в зверя.
«Тилден! Опусти это оружие, или я тебя зарежу!» Волчонок в сине-золотой броне закричал в гневе: «Солдаты! Задержите рыцаря-капитана!» Рыцари неуверенно взглянули на своего капитана: «Это приказ!»
«Прости, дядя. Если ты не отойдёшь от зоны всплеска, мне придётся пожертвовать и тобой ради будущего всех нас…» Внутри ствола пушки появился бледный свет. Тилден переместил палец, чтобы нажать на спусковой крючок…
Пушка развалилась, рассекая на три части, а рядом с Тилденом появился новый волчонок в силовой броне. В лапах она держала такой же тонкий меч, как у первого святого меча.
«Вы услышали свой приказ. Задержите рыцаря-капитана». Ледяным тоном заявил новичок. Силовая броня глубочайшего морского цвета облачала худощавое тело новичка. Она спрыгнула с балкона, и Калаиса, следуя за ее движениями, повернула голову к дверям, чтобы выйти. Каждое движение новичка выглядело так, словно она танцевала, и из каждого ее движения исходила грация. Два святых меча стояли перед зверем и выходом из крепости.
«Камелия. Тебе удалось…» — сказал святой меча в синем и золотом, и его товарищ только кивнул.
«Я прибыл, когда ты позвал. Мы все, остальные приземляются на крышу, пока мы говорим. Нам нужно просто сдержать ее. Даже перебежчик не сможет противостоять Первому». Аранея внезапно поняла, кто этот человек. Камелия Зимняя Песня — матриарх и глава рода Зимней Песни. Кейл рассказал Аранее, что в прошлом между Камелией и Калаисой произошла настоящая битва, которая длилась несколько часов, когда орден Ледяного Клыка еще служил Повелителю Змеев. Их поединок завершился вничью.
«Калайса, — сокрушалась Камелия, — похоже, теперь у нас никогда не будет полноценного реванша. Как мать и как человек, я испытываю только жалость к твоей ситуации. Но я не могу и не позволю тебе забрать свою дочь». Ваша жизнь как человека окончена. Пожалуйста, найдите в себе силы уложить ребенка и позвольте нам помочь вам перейти к новой жизни. Честью клянусь, что о вашей дочери позаботятся ; она вырастет счастливым человеком и забудет ужасы прошлого».
Калайса зарычала и пригнулась для атаки. Края разрезанных костей слились воедино, и плоть потекла по ее руке, закрывая рану. Пальцы лапы шевельнулись. У Калаисы снова были обе лапы.
«Спасите ее… Защитите ее… Я…» — ответила перевертыш, и у нее изо рта потекли слюни. Аранея увидела две пары челюстей в пасти своей матери.
«Она зашла слишком далеко», — покачала головой Камелия, — «Я найду виновного и обеспечу должное наказание». «Девочка, закрой глаза и постарайся заснуть. Когда вы проснетесь, вы окажетесь в теплой постели, окруженной игрушками, едой и врачами. Это, клянусь. Готова, Сан?»
«Готова, Мун». Первый святой меча ответил, высоко подняв свой меч, в то время как Камелия опустила свой меч в низкое положение: «Мы будем держать ее, пока он не придет…»
Оборотень взревел, и оба святых меча двинулись обратно к дверям, оставляя отпечатки ног на камне. Такова была сила рева зверя, что даже святым мечникам не хватило сил сопротивляться. Когда Калаиса рванулась вперед, Аранея могла видеть только то, как все вокруг нее стало размытым. Только фигуры святых с мечом перед дверями были твердыми. Они двинулись вперед и тоже исчезли из глаз Аранеи, перед перевертышем возник круглый стальной круг. Блестящий кружащейся сталью круг двинулся к перевертышу, и Калайса снова взревела в гневе. Скинуокер ударила по кругу перед ней правой рукой.
В следующий момент перевертыш оказался перед дверями, врезался в них головой и выломал их. Правой руки у нее не было, плечом ей теперь служила окровавленная культя. На обеих ногах перевертыша были глубокие порезы. Аранея слышала крики святых меча позади беглецов, но Калайса уже была снаружи, остатки дверей падали на землю, пока перевертыш ворвался в город. Именно здесь Аранея наконец снова потеряла сознание.
