Гораций не смог дозвониться до Фергюса.
Некоторое время молча глядя на браслет, Гораций встал, чтобы уйти с бледным лицом.
Чарли и Барт быстро последовали за ним. По пути они избегали странных взглядов сотрудников и в панике спрашивали: «Большой Брат, что нам теперь делать?»
«Меня уже бросила семья Диксон. Если вы двое не хотите провести остаток жизни в тюрьме, уходите, пока не пришли стражи порядка, — сказал Гораций и ускорил шаги. Он взял свою летающую машину сразу же, как только оказался на улице, и ушел.
Чарли и Барт в изумлении смотрели, как улетает летающая машина. После минутного колебания они тоже улетели на своих летающих машинах.
— Директор Гораций, Чарли и Барт сбежали?
Некоторые присутствовавшие сотрудники сняли происходящее на видео и анонимно разместили его в сети. Начался очередной раунд обсуждения.
***
В Такер-Сити, поместье Диксон.
Сидя на диване в поместье, Мерлин спокойно сказал Фергусу: — Похоже, ты плохо справился с утренним делом.
«Сначала это дело замяли. Я не ожидал, что военные вмешаются». Фергус нервно опустил голову.
«Я слышал, что парень, отправивший WeTwit, был чуть не убит сегодня утром в здании Мокко». Мерлин посмотрел на Фергуса. — Ты сделал это, верно?
Фергюс побледнел. После минутного колебания он кивнул. «Я был безрассудным».
«Избавление от людей, создавших проблемы, — это то, в чем мы, плутократы, хороши, и, похоже, это было обычной практикой в последние десятки тысяч лет». Мерлин рассмеялся, но его взгляд стал свирепым. «Времена изменились. Мы больше не командуем в Подземном городе. Если не считать того, что ты оставляешь после себя след, твой маленький трюк — всего лишь шутка в глазах этих людей.
Холодный пот стекал по спине Фергюса. Он не ожидал, что убийца, которого он послал разобраться с поваром с силой заклинателя водной магии 3-го ранга, потерпит неудачу.
Теперь, когда военные четко обозначили свою позицию, WeTwit полностью встал на их сторону. Грязь Горация была повсюду в Интернете. Они полностью потеряли контроль.
— Как ты собираешься обращаться с Горацием? Мерлин оценивающе посмотрел на Фергуса.
Подумав, Гораций сказал: «Мертвец — лучший козел отпущения. Провести остаток жизни в тюрьме — вот что ждет его после того, как вся его грязь будет выкопана. Совершение самоубийства, чтобы избежать наказания, кажется разумным поведением».
Мерлин поднял руки и сказал: «Давай. Вы должны убрать беспорядок, который вы сделали. Не оставляйте никаких незавершенных дел для семьи Маккарти».
«Да.» Фергус поклонился, прежде чем выйти из виллы.
«Интересно. Я тоже не ожидал, что он будет вмешиваться в такое дело. Он снова готовится к чему-то большому?» Мерлин стоял у окна с леденящей душу улыбкой.
***
На верхнем этаже башен-близнецов.
Браслет Акали был в режиме двух экранов. Один был в интерфейсе, который отсчитывал время до начала конкурса Top Chef Competition, а другой — на WeTwit.
«Гораций, этот старый подонок сделал так много злых дел. Даже подумать, что я обедал с ним раньше, так противно.
— Но этот старый ублюдок, кажется, в хороших отношениях с Фергюсом. Ха! Рыбак рыбака видит издалека. Они оба подонки!
«Глядя на это сейчас, брат Аид действительно красив и праведен! Я должен дать ему денег!»
Акали что-то пробормотала, открыла фан-группу, в которой было более десятков тысяч человек, и начала присылать деньги.
***
«Мисс Нэнси, пожалуйста, посмотрите сейчас на WeTwit».
Нэнси, которая собиралась выключить браслет, получила сообщение от директора.
Нэнси бросила взгляд на режиссера, и Джонни встревожился. Что-то случилось непосредственно перед трансляцией?
Она открыла список трендов, и эти темы ошеломили ее.
Первоначально новости о Горации были исключены из списка трендов, но теперь шесть из 10 тем в списке трендов были связаны с Горацием. Вся тройка лидеров была о нем.
Нэнси вскоре нашла причину. От этого она выглядела еще более удивленной.
— Военные тоже вмешались? Нэнси осторожно прикусила губу. Это было выше ее ожиданий.
Если это так, то семья Диксон явно разочаровалась в Горация. Сейчас они должны быть заняты разрывом отношений с Горацием.
Видя, как семья Диксон терпит поражение, а Гораций, преступник, терпит поражение, Нэнси должна чувствовать себя счастливой.
Однако это произошло как раз перед трансляцией конкурса Top Chef, а до него оставалось всего семь минут. Акцент в Интернете был совершенно на другом, что не очень хорошо для шоу.
Подумав об этом на мгновение, ее взгляд остановился на седьмом месте в списке трендов, когда она отправила сообщение Джонни: попросите отдел рекламы отправить номер семь в списке трендов на самый верх.
Глаза Джонни загорелись, когда он получил сообщение. Он немедленно встал, чтобы сделать это.
Вскоре седьмая тема в списке трендов: «Участник конкурса лучших поваров, Аид, — брат Праведный!» начал быстро подниматься вверх по списку, пока не достиг первого места.
На втором месте в списке трендов было «Военный секретариат понравился WeTwit Аида».
Предохранителем инцидента с Горацием стал пост, который Аид репостнул и прокомментировал. Это вызвало ряд последствий.
Жалоба девушки, покончившей жизнь самоубийством после унижения, была наконец удовлетворена. Гнусные преступления Горация были разоблачены благодаря смелому и праведному крику Аида.
Поэтому люди не возненавидели этот трендовый пост. Вместо этого они добавили к нему и сделали его еще более популярным.
Прямо сейчас, водная интернет-армия отдела программирования[1.Водная интернет-армия — это группа пользователей, которым платят за размещение онлайн-комментариев с личным интересом на китайскоязычных веб-сайтах. Интернет-армии воды появились в начале 2010-х.] начали безумно перенаправлять трафик на шоу.
«Брат Праведный сейчас принимает участие в конкурсе лучших поваров. Давай поддержим его!»
«Правосудие не будет отсутствовать, поэтому и мы не будем! Мы собираемся сделать брата Праведника лучшим поваром!»
«Я хочу увидеть, как этот праведный брат выглядит в реальной жизни!»
«Значение PK брата Аида такое низкое! Я хочу помочь ему подняться в чартах!»
Благодаря комментариям водной армии Интернета и поддержке фанатов, люди, которые сидели в Интернете, начали нажимать на интерфейс прямой трансляции и также придавали Аиду некоторую ценность PK.
Рейтинги прямой трансляции Top Chef Competition начали неуклонно расти. Только количество зрителей только на WeTwit превысило 500 000 000, что даже превысило рейтинги финала предыдущего сезона. Это также были самые высокие рейтинги в этом сезоне.
«Давайте подготовимся к записи шоу». Нэнси отправила сообщение Джонни и выключила браслет.
Ее взгляд не мог не остановиться на Аиде на сцене. Его нашел отдел программирования в последнюю минуту. Она видела его информацию. Он был стажером в небольшом агентстве. Помимо красивой внешности, он также обладал отличными кулинарными способностями. Это было то, в чем другие стажеры не могли с ним сравниться, поэтому в конце концов агентство выбрало его.
1
Глядя на это сейчас, этот выбор был очень удачным.
Это не только свело к минимуму негативное влияние инцидента с Джаспером, но даже спровоцировало инцидент с Горацием, заставило семью Диксон потерпеть неудачу и привлекло к шоу огромное количество посетителей. Он убил многих зайцев одним выстрелом.
«Если его кулинарные способности сносны, это хороший выбор, чтобы позволить ему выйти в полуфинал. Он должен быть в состоянии поддерживать популярность еще какое-то время». Нэнси задумалась. Однако, решат ли они пропустить его вперед, все еще зависело от его настоящих кулинарных навыков.
«Считаю до записи шоу. 10, девять, восемь…»
Джонни начал обратный отсчет, и судьи и участники выпрямились, перейдя в режим съемок.
Мэг смотрела вперед с естественным выражением лица. Си уже тренировал его, прежде чем он оказался перед камерой. Он умел естественно выражать себя перед камерой, сохраняя изящную и красивую осанку.
После того, как обратный отсчет закончился, камера переместилась в центр сцены, и появились один мужчина и одна женщина-ведущие. Они с улыбкой объявили о начале четвертьфинала Top Chef Competition, а затем представили восемь лучших участников и 10 профессиональных судей.
Они давали Мэгу больше экранного времени и хвалили, когда представляли его.
Мага это удовлетворило. Это означало, что отдел программирования пытался быть к нему справедливым.
«Он Брат Праведный? Я люблю его, люблю его!»
«У этого парня густые брови и большие глаза. Он красивый парень.
«Слей это. Та улыбка. Мама, я влюбился…»
Комментарии были на весь экран. Было очевидно, насколько пользователи сети заботятся о Мэг.
После вступления и двух рекламных роликов ведущие объявили о начале четвертьфинала.
«В этом четвертьфинальном матче произошли огромные изменения в правилах. Отдел программирования только обеспечивает кладовую ингредиентов, но больше не будет диктовать блюда. Все участники могут выбрать любые ингредиенты из кладовой и должны закончить приготовление в течение двух часов. Кто финиширует первым, тот и будет судим первым.
«Профессиональные судьи будут проводить комплексную оценку результатов конкурсантов.
«Справедливости ради, для этого четвертьфинала мы установим пропорцию онлайн-счета и оценки судей от 2:8 до 1:9». Ведущий объявил новое правило.
Конкурсанты были проинформированы заранее, поэтому возражений против этого у них не было.
Даже после того, как они изменили правила, значение PK Аида все еще было близко к нулю, а это означало, что он соревновался с ними с гандикапом в 10 очков. Эффект был не очень.
Однако зрители, следившие за выступлением, были в восторге.
«Почему они изменили правила в последнюю минуту? Это несправедливо по отношению к нашим братьям!»
«Они изменили правила в последнюю минуту, потому что Брат Праведный присоединился к шоу? Он действительно тот человек, которому секретариат поставил «Мне нравится». Его покровитель такой могущественный!»
«Брату Праведнику по-прежнему чертовски сложно попасть в четверку лучших».
«Если мы с вами не проголосуем за Брата Праведника, как он собирается попасть в первую четверку? Давайте проголосуем за его значение PK!»
Значение PK Мэга быстро увеличилось с 1 000 000 с лишним до более чем 5 000 000 с помощью его фанатов, и оно неуклонно росло до 10 000 000.
Мэг ничего об этом не знала. Теперь в его голове была только одна мысль. Ему нужно было набрать 10 очков у соперника, занявшего четвертое место, чтобы выйти в четверку лучших.
Буфетная была открыта, и на гигантском экране появились сотни ингредиентов, от морепродуктов до продуктов животного происхождения с гор. У них было все.
«Я хочу желтую рыбу-дракона».
«Я хочу черную нефритовую черепаху, одну…»
Конкурсанты начали выбирать ингредиенты, которые им были нужны.
В этой кладовой были все ингредиенты для всех блюд, которые конкурсанты умели готовить. Это должно было предотвратить неловкость, из-за которой у участников не было посуды для приготовления.
Мэг занял восьмое место. Он слушал, как участники спокойно выбирают чрезвычайно ценные ингредиенты.
«Теперь, может ли Конкурсант Аид выбрать ингредиенты, которые вам нужны, пожалуйста?» ведущий сказал Мэг.
«Мне нужна козочка Хейли, три лимона…» Мэг назвала список ингредиентов.
Сидевший за судейским столом старый повар с седыми волосами по имени Хантер с удивлением сказал: «Коза Хейли? Он собирается приготовить блюдо из баранины на конкурсе лучших поваров?»
«Это действительно довольно странно. Все остальные участники используют лучшие ингредиенты, а он просто выбрал обычную козочку Хейли». Судьи вокруг него тоже согласились.
«Может быть, он сможет сделать деликатес из баранины?» — с улыбкой сказала Нэнси.
«Это заставляет меня с нетерпением ждать этого». Старый Охотник согласился с ней.
Выбор Мэг ингредиентов также вызвал дискуссию среди пользователей сети.
Желтая рыба-дракон была магическим зверем 8-го ранга, который появлялся только в чрезвычайно холодных водах северо-западной территории. Оно было редким и могущественным, и было чрезвычайно ценным существом, которого большинство людей никогда раньше не видели, не говоря уже о том, чтобы пробовать на вкус.
Черная нефритовая черепаха была еще более ценной. Судя по всему, его раковина была природным драгоценным камнем. Любая ракушка диаметром более 10 см будет достойна аукциона. Было очевидно, насколько драгоценна эта черная нефритовая черепаха.
Ингредиенты, выбранные другими конкурсантами, были не менее ценными.
Почему конкурс Top Chef был так популярен?
Помимо того факта, что на рынке не было других шоу для гурманов, которые были бы столь же профессиональными и развлекательными, богатство отдела программирования также было большим преимуществом.
Здесь можно было увидеть много драгоценных ингредиентов, которые никогда раньше не видели, которые превращались в изысканные блюда, а также была большая группа мастеров, которые дегустировали и представляли их прямо на месте.
Чрезвычайно ценный ингредиент уже появился в четвертьфинале. Это шоу было настолько смехотворно богатым, ясно?!
1
И из-за этого, в ситуации, когда было еще много других драгоценных ингредиентов, было шокирующим, что Мэг фактически выбрал козла Хейли в качестве своего основного ингредиента.
«Может, этот деревенщина вообще не разбирается в дорогих ингредиентах?»
Другие участники не могли не смотреть на Мэг, когда в их головах возникла та же мысль.
Лучшие ингредиенты должны быть просто приготовлены, и тогда они будут иметь лучший вкус. Их кулинарные способности можно даже усилить с помощью ингредиентов, и они смогут получить хорошие оценки от судей.
Это было общеизвестно на конкурсе Top Chef, и все следовали этому.
«Я хочу посмотреть, сдались ли вы, или вы абсолютно уверены в себе». Нэнси посмотрела на Мэг с большим интересом, и в ее глазах появилось повышенное предвкушение.
1
Все ингредиенты участников конкурса были доставлены, и каждый высококлассный ингредиент был снят крупным планом, а ведущий просто представил его, чтобы удовлетворить любопытство публики.
Когда эту козочку Хейли представили, энтузиазм публики сильно упал.
Коза Хейли была фирменным блюдом пастбищ Хейли. Хотя он стоил в три раза дороже, чем обычная овца, его по-прежнему можно было увидеть повсюду на влажных рынках.
Мэг погладила черного козла по голове и удовлетворенно кивнула. Эта коза была как раз подходящего размера. Он был мускулистым и соответствовал его требованиям.
Он знал, что думают другие, но это совершенно не влияло на его настроение.
Каким бы хорошим ни был ингредиент, без соответствующих методов приготовления он будет только потрачен впустую.
Желтая рыба-дракон, черная нефритовая черепаха… Мэг никогда раньше не видела этих драгоценных ингредиентов. Для него было бы невозможно сделать восхитительное блюдо из любого из них.
Однако коза была другой. Он был знаком с ним и умел его готовить.
— Сейчас начинается отсчет двух часов. Участники, пожалуйста, начинайте готовить!» Раздался голос ведущего.
В правом верхнем углу рабочего стола участников появились двухчасовые часы обратного отсчета.
Конкурсанты начали обрабатывать ингредиенты, готовясь к приготовлению.
Тем временем Мэг взял свой тесак с подставки для ножей и повел козу на бойню.
Первым шагом других было убить рыбу и черепаху, его первым шагом было убить козу.
