Переводчик: Нат
–Третье лицо POV–
「Не спотыкайтесь, вперед!」
По приказу Зиллии 20 солдат из Южной Югурии издали боевые кличи и побежали вперед.
Их целью было занять холм впереди.
Район находится на границе, где относительно плоские равнины переходят в холмистую местность, изобилующую возвышенностями и низменностями, а также там, где голдонская армия решила создать прочный оборонительный лагерь, используя разницу высот.
「Если мы возьмем этот холм, все вокруг него тоже рухнет. Идите, не боясь потерять свою жизнь!」
Отряд Зиллии нацелился на самый высокий холм в этом районе.
Если они обезопасят это место, то смогут не заметить голдонскую армию, и можно будет мгновенно продвинуться вперед на фронте войны.
Битва зашла в тупик.
Армии Голдонии и Южной Югурии по очереди слегка толкали друг друга взад и вперед на многих дорогах, ведущих к столице, но не могли продвинуться ни на шаг.
Южная Югурия вначале атаковала односторонне, но последовавшая за этим ожесточенная битва истощила большую часть их сил и притупила их наступление.
Кроме того, уничтожение восточной армии, которая должна была наступать с территории Хардлетта, и участие прославленной армии Хардлетта на западном фронте привели к тому, что силы Гольдонии были сосредоточены на фронте, что исключило возможность подавлять численностью или окружать, и не оставляя им другого выбора, кроме как атаковать с фронта.
Южная Югурия потребовала набора большого количества новобранцев, чтобы компенсировать нехватку солдат, однако Голдония сделала то же самое, и ни одна из сторон не смогла получить преимущество.
С увеличением числа неквалифицированных солдат стало труднее применять быструю военную тактику, что усугубляло тупиковую ситуацию.
Однако подобная стратегическая проблема не касалась солдат или командиров более низкого уровня, таких как Зиллия, которые сражались на передовой.
Они просто слушали приказы главного командира Маэстуса и посвятили свою жизнь борьбе.
«Заряд—!»
「Уоооо! Спешите!」
Словно ободряя себя, солдаты громко закричали и полезли на холм.
Конечно, отряды, кроме отряда Зиллии, рассредоточились по холмам слева и справа――
「Стой, защита!」
Зиллия приказывает, и ее солдаты падают на землю.
Они цепляются за спины щитоносцев.
С холмов с одной стороны вылетает несколько сотен стрел.
Было слышно бесчисленное звяканье металла, когда стрелы были заблокированы большими щитами, в то же время доносились крики и глухие удары деревянных кольев, вонзающихся в плоть, от тех в других отделениях, которые опоздали поднять свою охрану.
「Не дрогните! Если мы приблизимся, они не смогут нас застрелить!」
Зиллия встает и достает меч, готовая возглавить отряд.
「Эй, я сказал подожди. Впереди опасно!」
Сразу за ним следует мускулистый солдат-ветеран, или, скорее, солдат с такой внешностью, Кристоф.
«Подписывайтесь на меня!»
Это произошло как раз в тот момент, когда Зиллия встала во главе своего отряда и подняла меч.
Стрела летела ей под руку.
Быстрее, чем Зиллия могла обернуться в страхе перед худшим, Кристоф издал болезненный крик.
「Уваааааа!!」
「Ааа, Кристофа ранили!!」
「Стрела в грудь… это очень плохо.」
То, что Зиллия увидела, когда обернулась, было Кристофом со стрелой, воткнутой в его грудь, медленно падающим на колени.
「Кирстоф!!」
Лицо Зиллии окрасилось отчаянием, когда она держала на руках раненого мужчину.
Кристоф протянул к ней руку и выдавил слабый голос.
「Я… я умираю… ааа…」
Дыхание Кристофа было слабым, будто оно могло остановиться в любой момент, а его дрожащие руки едва сжимали древко стрелы.
「Не умирай, Кристоф! Если ты умрешь, то я……」
Слезы падают на щеку мужчины.
「Черт, они поймали Кристофа. Мы обязательно отомстим за него.」
「Мы не можем проиграть этот бой. Все, зажигайте!」
Соседние солдаты тоже остановились, их тела тряслись от смеси горя и гнева.
Руки Кристофа соскальзывают со стрелы, и Зиллия берет одну из этих рук в свою.
「……ааа, я думал, что умру.」
С треском стрела безвредно падает на землю.
Зиллия и солдаты замерли.
「Чувак, я никогда не ожидал, что стрела вот так точно полетит под моей рукой. Я не знаю, повезло мне или нет.」
Кристоф встает, и по какой-то причине на его лице появляется совершенная улыбка.
Слезы Зиллии мгновенно высохли, а ее гнусавый голос превратился в низкое рычание.
「……почему ты упал, если только поймал стрелу под мышкой?」
「На секунду я подумал, что он пронзил меня, и мои бедра отказали. У меня тоже гипервентиляция… в любом случае, теперь я в порядке! Извините, что беспокою вас.」
Кристоф встает и доказывает, что он не пострадал.
「Очевидно, с Кристофом все в порядке… такое случалось и раньше.」
「Да, он получил удар от копья тяжелой кавалерии и упал в пруд. Тридцать минут спустя он выполз обратно целым и невредимым.」
「Катапульта попала прямо в цель… и он был просто закопан в землю. После того, как его выкопали, он был в порядке.」
Солдаты шепчутся между собой, наблюдая, как Кристоф небрежно извиняется.
「……ты не можешь сделать ничего полезного, но ты почему-то не можешь пострадать.」
Зиллия коротко смотрит на него, прежде чем ударить его ногой по ноге.
「Ой! Я попал!」
В раздражении Зиллия снова поднимает свой меч и занимает свое место впереди, нацелившись на холм.
Другие отряды уже сократили дистанцию на своих холмах и начали атаку.
「Из-за какого-то идиота мы опоздали, чем наши союзники. С этого момента мы также присоединимся к нашим товарищам――」
Прежде чем Зиллия закончила говорить, солдаты выскочили из зарослей справа и слева от намеченного холма.
「Засада!」
「Враг прячется рядом с нами!!」
Армия Южной Югурии была застигнута врасплох как раз в тот момент, когда они собирались подняться на холм.
「Во вражеском лагере впереди нет солдат! Нет, подождите, на вершине установлена баллиста… Они собираются стрелять!」
Поскольку лагерь был заброшен, баллисту, которую Гольдония разместила на вершине холма, можно было использовать, не опасаясь дружественного огня, и можно было запускать большие болты, используя разницу в высоте для удвоения силы.
「Н-мы не можем удержаться. Мы должны отступить и перегруппироваться――」
Это желание не сбылось.
Тяжелая кавалерия Гольдонии, предположительно ожидавшая за холмом, быстро начала атаковать взволнованных солдат Южной Югурии.
「Капитан Зиллия!」
「 О-остановить продвижение. Прыгать туда — самоубийство……」
Солдаты отряда Зиллии безучастно смотрят на происходящее.
Они не могли себе представить, что случилось бы с двадцатью из них, если бы они участвовали в безнадежной ситуации.
「Они прочитали нашу атаку и подготовились к ней, да? Я должен немного прикоснуться.」
「Если бы мы продолжали бежать вперед, мы бы наверняка… Я беру себе прядь волос.」
Солдаты поворачиваются к Кристофу.
「Чувак, это было близко!」
Солдаты тут же потирают невинно улыбающегося Кристофа.
«Останавливаться! Что с вами, ребята, гадость! Мои волосы… уваааа!」
И тут сзади прибегает посыльный с приказом из штаба.
「Все подразделения, отступить! Повторяю, все подразделения отступают! Прекратите атаку и немедленно отступайте!」
「Вы слышали это? Отступай, отступай!」
「Нехорошо бросать союзников, но их нельзя спасти.」
「После того, как они будут убиты, мы будем следующими. Мы можем только бежать!」
「Уваааааа!」
Зиллия, пришедшая в себя, приказывает своему подразделению начать медленное отступление.
Однако к тому времени отряды впереди уже рухнули, и группа голдонских солдат приближалась к позиции на полпути, на которой остановился отряд Зиллии.
「Враг бросается в погоню!」
「Есть ли поблизости союзники… Подождите, конечно нет, только что был отдан приказ об отступлении!」
Авангард Голдонии шел прямо у них на хвосте.
「Ух, ничего не поделаешь.」
Зиллия сделала такое лицо, как будто она укусила жука, и подумала о том, чтобы приказать своему отряду развернуться.
Она этого не сделала, потому что за отрядом уже стоял кто-то — это был Кристоф.
С выражением горя, Кристоф величественно стоял с мечом наготове.
「Кто этот парень? Он здесь один?」
Кристоф спокойно смотрит на солдата Голдонии, который в замешательстве направляет на него острие.
Его красивое мужественное лицо, его выпуклые мышцы, его доспехи, украшенные бесчисленными царапинами, и, самое главное, действие дистанцирования от своих союзников неявно говорили его врагам, что он был храбрым воином многих битв.
Хотя голдонские солдаты постепенно окружили Кристофа, никто из них не казался достаточно уверенным или готовым сделать первый шаг.
«Будь осторожен. Он не похож на обычного воина.」
「Не будь нетерпеливым… если ты опрометчиво шагнешь вперед, твоя голова полетит.」
Кристоф держал свой меч на уровне глаз, затем поднял его над головой и тихо произнес одно слово.
«Приходить.»
Этого хватило голдонским солдатам, чтобы сделать полшага назад.
「На первый взгляд, он широко открыт… за исключением того, что боец его уровня не оставил бы себя таким беззащитным. Если он тебя спровоцирует, тебе конец.」
「Наши копья должны быть длиннее, чем его меч… но что это за давление, которое он излучает!? Я не могу подойти!」
Солдаты уже окружили Кристофа.
Но никто не сдвинулся ни на шаг.
「Вы еще не придете?」
Кристоф оглядывается назад и бормочет.
「Сделай еще полшага назад. Ты не знаешь, что он сделает.」
「Разве у нас нет арбалетов!? Слишком опасно вступать с ним в ближний бой!」
Кристоф снова оглядывается… особенно на Зиллию.
「Давай, пойми ключ.」
「Ах.」
Зиллия, чье внимание было захвачено дракой, поняла, что Кристоф просто просил, чтобы его спасли.
Затем она вспомнила, как краем глаза увидела его панику после получения приказа об отступлении и поездки.
По какой-то причине голдонские солдаты медленно отходят от него.
「Этот парень―― он сдерживает улыбку!」
「Какой парень! Если присмотреться, то можно увидеть, как все его тело дрожит от возбуждения. Ему доставляет удовольствие перспектива охоты и убийства всех нас!?」
«Нет, его дрожь и его лицо застыло из-за страха», — прокомментировала Зиллия в своем сердце.
Затем на поле боя каким-то образом забрела большая пчела и с жужжанием пробралась в брешь в доспехах Кристофа.
Поскольку между Кристофом и голдонианскими солдатами царила такая напряженная атмосфера, никто не обращал на это внимания.
「Несмотря на то, что он мастер фехтования, он один, и мы не можем продолжать это состязание в гляделки.」
「Да, мы должны быть готовы принять потерю, когда нападаем на него. Сколько выживет……」
Гольдония, казалось, нашла в себе решимость сделать ход.
Возможно, из-за напряженного настроения пчела вонзила свое жало Кристофу в задницу.
「Уваааааа!!」
Кристоф кричит от неожиданной боли, одновременно подбрасывая меч в воздух и опускаясь на колено.
Он изгибается и несколько раз хлопает себя по заднице, пытаясь вытолкнуть посторонний предмет.
「Доваа!」
「Он опередил нас!」
«Фигово! Отступай пока!」
Буквально в тот момент, когда солдаты Голдонии собирались кричать и атаковать, они были вынуждены держаться на расстоянии.
「Теперь спасите Кристофа! Мы сделаем перерыв, как только вернем его.」
Зиллия не упускает свой шанс.
Ей удалось вытащить Кристофа, у которого текли слезы и сопли из маленького тычка.
—Та ночь. Гарнизон армии Южной Югурии.
「Оооооооооо… это больно.」
「Не ной, как ребенок, это всего лишь пчелиный укус. Ты действительно такой жалкий человек.」
Внутри палатки Зиллия намазывает лекарственные травы на распухшую область на заднице Кристофа.
Он не был особенно ценным, и его обычно можно было увидеть растущим на обочине дороги.
「Я не могу этого вынести… моя задница болит так сильно, что я умру… первым, кто умрет в этом отряде, определенно буду я.」
「Что за загадочное явление, я не могу его объяснить.」
Закончив грубое нанесение, Зиллия шлепает покрасневшую задницу.
Ее отряд из 20 человек был сформирован в спешке и отнюдь не из элиты.
Половина — любители, которые были призваны и естественно не владели мощным оружием.
Самой способной в отряде, чьи индивидуальные навыки тоже не очень выдающиеся, пожалуй, является сама Зиллия.
Честно говоря, об уровне ее подразделения можно судить по некомпетентности человека, засунутого на должность помощника командира.
Тем не менее, Южная Югурия не могла позволить себе оставлять без дела какие-либо ресурсы, и эта временная часть уже пережила пять боев.
Другие отряды из 20 человек либо полностью развалились, либо понесли большие потери, либо были заменены все члены, кроме капитана.
Среди всех отрядов выделялся отряд Зиллии.
「Ноль жертв, ноль раненых… достаточно странно, что офицеры из штаба подозревают нас в отказе от своих обязанностей.」
Состав отряда оставался прежним с момента создания, другими словами, никто не уходил в отставку.
Такого подвига не мог добиться даже элитный отряд из штаба.
「Ты бесполезен, но тебе невероятно повезло.」
Зиллия не смогла сдержать улыбку, увидев перед собой Кристофа, всхлипывающего и потирающего свою воспаленную задницу.
Небольшая лысина на затылке возникла из-за того, что солдаты вырвали часть его волос, чтобы сохранить как талисман.
Слышны разговоры некоторых солдат, проходящих мимо палатки.
「Вы слышали, что произошло? Судя по всему, армия, высадившаяся на западе, была уничтожена.」
「Да, это был Хардлетт―― демон, который уничтожил восточную армию, верно?」
「Я слышал, что он сам убил и съел сотню солдат-мужчин, а также изнасиловал до смерти сотню солдат-женщин.」
Зиллия автоматически поворачивается к Кристофу, чтобы оценить его реакцию.
「Бои с боссами — настоящее зрелище. Куда бы он ни пошел, он всегда порождает сумасшедшие слухи. Хотя на самом деле он очень хороший парень.」
Мужчина перестает всхлипывать, и на его лице появляется беспокойная улыбка.
「Это между нами ―― но я слышал, что флот Мелдоры был довольно сильно разбит.」
«Ты шутишь. Хардлет может быть демоном, но у него не должно быть кораблей. Во-первых, я думал, что демоны боятся текущей воды.」
「Это городская легенда, связанная с вампирами… Ну, я действительно не знаю подробностей. Все, что я знаю, это то, что появилась столь же пугающая женщина-демон… этот демон голыми руками превратил человеческую голову в месиво и маниакально засмеялся.」
Кристоф согласился, как ужасно это звучало, и подавил смешок.
Зиллия коротко рассмеялась, хотя ее лицо быстро потемнело, когда она потерла спину Кристофа.
「Страшно… хорошо, что это происходит на западной стороне.」
「Идиот, мы едем в столицу. Это значит, что мы когда-нибудь встретимся.」
Голоса солдат стали отдалёнными, и их больше не было слышно.
Улыбка Кристофа исчезла.
「 Однажды мне придется встретиться с боссом. Нет, это будет не только он. Мой мужчина Агор, старшая сестра Ириджина, маленькая Селия-чан, мне придется противостоять им и――」
Зиллия прерывает Кристофа, прижимаясь губами к его губам.
Ее язык скользит в его рот.
「Нн……」
Поцелуй длился десять секунд, прежде чем они разошлись, образовав нитку слюны, соединяющую их губы.
「Зиллия……」
「Хардлетт — командир, возглавляющий несколько десятков тысяч человек. Он ни за что не появится перед таким бесполезным отрядом, как наш.」
Зиллия быстро выплюнула то, что должна была сказать, прежде чем снова прижаться губами к губам Кристофа.
「Тем не менее, если это произойдет… Я защищу тебя. Даже если меня назовут предателем… несмотря ни на что…」
Твердый взгляд Кристофа заставил Зиллию покраснеть и глубже погрузить язык.
Ее невнятные слова были неясны, но мужчина не удосужился попросить ее повторить их.
После их продолжительного поцелуя последовала минута молчания.
「Кристоф……」
Взгляд Зиллии упал на нижнюю часть мужчины, которая, удовлетворившись его реакцией, начала раздеваться до нижнего белья.
「Я помогал ухаживать за твоей задницей. Теперь твоя очередь делать мне массаж.」
Зиллия забирается на кровать и ложится на живот, чувствуя внимание мужчины к своей заднице.
「Утомительно быть капитаном. Все мое тело напряглось… Почему бы тебе не помассировать меня так, как тебе нравится.」
Руки мужчины осторожно касаются бледной спины женщины.
「Проведите тщательную работу спереди и сзади. Мне нужен тщательный и всеобъемлющий.」
Рваное дыхание мужчины обрушивается на ее шею.
「Если нужно, можешь снять с меня нижнее белье. В противном случае будут места, которые нельзя массировать.」
Мужчина хватает женщину за плечи и переворачивает на спину.
「Ты знаешь, где мне тесно, не так ли? Почему бы тебе не использовать это… чтобы помассировать меня здесь. Я позволю тебе делать все, что тебе заблагорассудится…… так что делай, что душе угодно……」
Зиллия расслабляется всем телом и закрывает глаза, оставляя мужчину ответственным за все.
Час спустя.
「Фу… ладно, я сначала приму ванну.」
Кристоф целует потную спину женщины и выходит из палатки с нежной улыбкой.
Зиллия, оставшись полуголая, не ответила.
Спустя долгое время после того, как мужчина расстался, женщина медленно поднимает свое тело и раздраженно бормочет.
「На самом деле он просто сделал мне массаж и ушел!」
Зиллия сердито стучит кулаком по кровати.
「Даже после того, как я все это сказал! И все это сделал! Разве ему не ясно!? Он ребенок!!? Обними меня, боже! У тебя есть женщина в настроении, так что пожинай плоды!」
Кулак Зиллии еще пару раз ударяет по кровати.
「Ах, мои плечи легкие. Вау, все узлы разошлись.」
Зиллия плавно вращает рукой, прежде чем одеться и побежать за Кристофом.
