Это был Каллиан.
«Этот ублюдок!»
Мои руки задрожали, и Сильвестр вырвал у меня бумаги. — Понятно, — уголки его губ приподнялись, словно он собирался рассмеяться, что меня еще больше расстроило…
— Вы смеетесь над тем, что на вашу жену подали в суд?
«Да, я.»
«Вау, ты замечательный муж. Аплодисменты. Хлопайте, хлопайте, хлопайте». Я нарочно похлопал, и Сильвестр, похоже, подумал, что это настоящий комплимент. Он улыбнулся и мило посмотрел на меня. Как нагло.
«Что нам с этим делать?» Я спросил.
— Ну, я не уверен?
Не уверен? Что это должно было означать? Это был его окончательный ответ?
«Нет, дорогая, разве ты не должна сказать что-то вроде того, как ты собираешься ее решать?»
«Почему я должен?»
«Почему должен ты?» Я положил руки на стол. — Так ты хочешь, чтобы я сам об этом позаботился?
— Да, это твоя ответственность.
«Боже мой…» Как он мог быть таким злым? Я не мог поверить своим ушам и закрыл лицо руками. При виде моего страдания Сильвестр рассмеялся.
— Я просто шучу. Кстати, я удивлен, что ты так реагируешь. Может, мне стоит почаще так шутить. Я был рад, что это оказалось шуткой, но мне все равно хотелось выругать его.
Я широко открыл глаза: «Если ты еще раз попытаешься так пошутить, я убегу из дома».
— У тебя почти нет денег.
«Я украду немного и убегу из дома».
«Вы когда-нибудь видели вора, выжившего в Доме Райзенов?»
«Ну, вы ожидаете, что я просто буду стоять на месте?» Я прикусила нижнюю губу и уставилась на него. Сильвестр снова расхохотался.
«В любом случае, я предоставлю тебе хорошего адвоката и, да, ты сможешь выйти из этой ситуации одним лишь штрафом».
Я почувствовал облегчение, однако понял одну вещь: «Был ли когда-нибудь аристократ, которого оштрафовали?»
«Нет, дворяне ставят честь на первое место, но я не знаю, как это скрыть, так что ты будешь первой. Поздравляю».
Это звучало не очень хорошо. «Первая дворянка, которую оштрафовали — Офелия Райзен!»
, это название разрушило бы весь мой план. Я должен был исправить свою репутацию! Вместо злодейки мне нужно рекламировать себя как порядочную женщину. Я должен был как-то заставить Каллиан снять обвинения.
— Дорогая, у меня к тебе просьба.
«Почему у вас сегодня так много запросов? Отклонено».
«О, ты действительно собираешься быть таким?!» Я уставился на Сильвестра, задыхаясь от гнева. У Сильвестра было очень странное выражение лица, но я был слишком занят своим гневом, чтобы думать об этом.
— Пойдем, нам нужно написать письмо.
«Какое письмо?»
«Письмо наследному принцу, — я сделал глоток воды и сказал решительно, — пойдем к нему сейчас».
******
На этот раз я сразу же получил аудиенцию у Каллиана. Должно быть, письмо с печатью семьи Райзен сработало. Это было намного лучше, чем тихо ждать за дверью только для того, чтобы слуга, с которым, к счастью, разобрался Сильвестр, в конце концов сказал мне: «Проваливай». Если бы я все еще был прежней Офелией, ты бы уже был мертв.
Я посмотрел на него, положив руку на затылок, и он попятился с жалким выражением лица. Я фыркнул и повернул голову, медленно осматривая комнату. Обычно приемные комнаты экстравагантно украшены флажками, украшающими вход, но эта комната была полной противоположностью. Это было довольно просто, только диван и чайный столик посередине, окруженные ничем. Это, должно быть, было вызвано героиней, Флер. Она была бережливой женщиной, избегала роскоши и не жила чрезмерно. Дизайн интерьера, должно быть, тоже соответствовал ее воле.
«Это немного некрасиво».
Я улыбнулась и коснулась дешевого столика рядом со мной. К тому времени я уже знал, что Флер плохой человек, поэтому перестал соглашаться со всеми ее действиями. — Может быть, она даже притворяется скромной.
Только тогда она сможет отличить себя от других. — А может быть, я просто злюсь?
Однако, если бы кто-нибудь увидел, насколько она отличается от оригинальной истории, они бы подумали так же! Я очень верил в оригинал, поэтому ее отношение потрясло меня больше всего. Как она могла быть таким неприятным человеком? Я буду ненавидеть тебя сейчас.
— Конечно, я не буду вас беспокоить.
Я воздержался от того, чтобы пойти по стопам оригинальной Офелии, а это значит, что я собирался избегать Флер, насколько это было возможно.
«Его Высочество входит», — сказали слуги. Я распрямила ноги и выпрямила спину, глядя на медленно открывающуюся дверь. Каллиан вошел в белоснежной униформе, расшитой золотыми нитями, дополняя его блестящие, ослепляющие платиновые волосы.
Ненавижу это признавать, но Каллиан был очень красив, однако…
«Черт возьми, я должен снова увидеть это уродливое лицо».
Он был таким избалованным парнем. Мне удалось совладать с выражением лица, и я улыбнулась Каллиану: «Давно не виделись, Ваше Высочество».
«В любом случае, это было давно, просто скажи мне, что ты хочешь сказать, и убирайся отсюда. Если ты попросишь меня снять обвинения, я откажусь».
«О боже…» Я осторожно потрясла веером и прикрыла рот рукой. Если бы я этого не сделал, я знал, что они смогут увидеть, как трясутся мои губы. «Что мне делать? В конце концов, я здесь, чтобы сказать тебе это».
«Тогда ответ — нет. Я абсолютно не намерен снимать обвинения».
— Тебе не нужно так сильно подчеркивать это.
Я глубоко вздохнул, снова вспомнив, как сильно Каллиан меня ненавидит. — Даже когда я передал тебе письмо от Ее Величества Императрицы?
Глаза Каллиана сузились: «Я пытался выяснить, по какому пути было передано письмо».
«Так?»
«Как ты нашел это?» Он казался очень любопытным.
Вы бы не смогли найти его, даже если бы очень старались. Это было письмо, которое бывшая императрица спрятала в шутку, и я нашел его только потому, что читал книгу. Вы могли подумать, что я украл его откуда-то, но это не так! Конечно, это правда, что я украл картину.
— Ты действительно думаешь, что я скажу тебе? Я улыбнулась и осторожно потрясла веером.
— На самом деле есть еще один.
«Что?» Каллиан вскочил на ноги. Он посмотрел на меня сверху вниз, но я совсем не испугался. Я герцогиня, поэтому ему будет нелегко что-либо сделать, и моя догадка была верна. Каллиан медленно сел обратно на диван, переводя дыхание.
«Ты принес это?» Он говорил более спокойным голосом. Я покачал головой.
«Если вы снимете обвинения, я передам их вам».
Каллиан открыл рот, затем закрыл его, ошеломленный. Это выражение, однако, постепенно превратилось в сомнение: «Как я могу вам доверять?»
«Что?»
«На что я могу положиться, чтобы вы сняли обвинения? Письмо может быть даже ненастоящим».
Он был прав. Другое дело, если бы я действительно принес письмо, но его у меня еще не было. Она до сих пор хранилась где-то в большом доме. Было естественно, что он сомневался во мне. Кроме того, я был первым в его списке людей, которым нельзя доверять. «Я знаю, ты не можешь мне доверять, — четко ответил я, — так что я думаю, ты просто не получишь письмо». Но сейчас у меня есть преимущество. Я был тем, кто знал, где письмо. «Я просто оставлю это себе. Ну, мне бесполезно хранить его, но я ничего не могу с собой поделать, так как вы не хотите снимать обвинения».
«Офелия Райзен».
«Да?»
Каллиан крепко сжал челюсти. Я рассмеялся и снова потряс веером. «Вот договор, — сказал он с большой неохотой, — я заменю его запретом».
— Запрет?
«Я сниму обвинения при условии, что ты не будешь выходить из дома в течение месяца. Вот и все».
— О… — я скривил уголки рта, — а ты хочешь письмо?
Каллиан кивнул головой. Я еще больше смутился и фальшиво рассмеялся. «Это в основном воровство, не так ли?»
«Что вы сказали?»
— Нет, я не это имел в виду, я просто выругался.
Глаза Каллиана сузились. Он глубоко вздохнул, словно сдерживая гнев: «Это единственное условие. Я больше не могу идти на уступки». Он продолжил: «Вы не хотите, чтобы вас судили по закону, так почему бы вам просто не сдаться?»
Это тоже было правдой, но у меня были свои причины. «Да, хорошо, — пожал я плечами, — вместо этого вы должны просто снять мой запрет».
— А зачем мне это?
«В высшем обществе было бы большим позором, если бы стало известно, что дворянин был наказан».
— С каких это пор тебя волнует стыд?
Сильвестр сказал то же самое. Эти двое и их невоспитанность…
«Впредь.»
Каллиан уставился на меня, его веки были полуоткрыты. Затем он беспомощно щелкнул языком. «Хорошо, я понимаю. Я сделаю это».
«Спасибо.» Я решил немного придраться к наследному принцу: «Тогда ты получишь письмо только через месяц».
«Что?»
— Я не могу выходить из дома целый месяц, помнишь? Я снова поднялся с улыбкой. Каллиан выглядел так, будто его ударили по лицу, и я почувствовала себя свежей. С другой стороны, однако, я волновался, так как мне нужно было соблазнить Каллиан. Если бы я оставил все как есть, его враждебность ко мне только усилилась бы, поэтому я повернул голову и посмотрел на наследного принца.
Я раскрыл губы.
