Они вдвоем наслаждались вкусной едой, где Лина едва выпила вино, а Каден практически опустошил бутылку. Несмотря на то, что она не употребляла алкоголь, ее лицо было красным, как рак. Ее тело плохо переваривало сладкий ликер.
«Я не забуду дать тебе фруктовый сок в следующий раз», — поддразнил ее Каден, за что получил свирепый взгляд с ее стороны.
Каден позабавился, когда она встала, чтобы воспользоваться ванной, но споткнулась. Ему пришлось сопровождать ее туда, наслаждаясь тем, как сильно она полагалась на его руку, чтобы правильно ходить на каблуках.
После основного блюда Лина наслаждалась сладким десертом из декадентских ягод, привезенных свежими с небольшого острова к востоку от Ритана, и свежевзбитых сливок. Каден, с другой стороны, весь десерт подвергался пыткам. Он не мог отвести взгляда от крема на ее губах, тонкой стрелы ее языка и сладости ее рта.
«Какая?» — наивно спросила его Лина, увидев, как его рука крепко сжимает ножку бокала.
«Наслаждайся своим десертом как можно больше», — сказал ей Каден. «Я буду наслаждаться тобой в качестве десерта позже.»
При этом Лина перестала его дразнить. Она как следует съела свой десерт и попыталась сдержать румянец. После этого чек был оплачен. Она пыталась стать волонтером, но узнала, что у него здесь счет. Она никак не могла победить его в этой битве.
В итоге они добрались до парковки.
«Сколько тебе пришлось выпить, чтобы стать таким красным?» Каден дразнил ее в лифте, спускающемся в гараж.
Лина просто посмотрела на него. — Я не красная, — попыталась возразить она.
Лина крепко сжала его локти, чтобы не упасть. Она пожалела, что не сломала эти каблуки намного раньше. Теперь они причиняли ей боль в ногах. Но она не хотела говорить ему об этом и портить вечер. Поэтому она стиснула зубы и терпела боль.
— Хм… — Каден обхватил ее щеку, чувствуя тепло на кончиках своих пальцев. «Твое лицо невероятно горячее».
«Мне всегда жарко», — заспорила Лина.
— Горячее, чем обычно, — поправил ее Каден.
— Спасибо, — ответила Лина.
Каден тихо рассмеялся.
Лина была очарована. Она могла только смотреть на него, любуясь красотой звука. Ей нравилось, когда он смеялся и улыбался. Это было редко, но она дорожила ими всеми. Его счастье согрело ее сердце и успокоило ее нервы.
«Куда мы идем сейчас?» — спросила его Лина.
Хватка Лины крепче сжала его локоть, прижавшись всем телом к нему для поддержки. Каден, похоже, не возражал. Он проводил ее до машины, которую она купила для него. Под яркими габаритными огнями черная машина сияла в ночи, как гладкая лошадь. Она была рада, что элегантная машина подходит его темному характеру.
«В святилище, посвященное тебе», — сказал Каден, как будто это не имело большого значения.
Лина сдержала свое удивление. Она слышала об этом месте. Когда она узнавала об истории Ритана, упоминался храм. Историки утверждают, что Второй король Ритана больше не женился. В его жизни не было ни одной женщины. Любой, кроме одного.
Теран была стерта из исторических источников, но она была единственным выжившим историком.
Четвертая принцесса Терана, как они ее называли. Теран сократили до небольшого раздела в книге по истории, но ей была посвящена целая глава.
«Эта картина с моим изображением…» пробормотала Лина. «В музее… она называлась «Сбежавшая». Когда ты это нарисовал?»
Каден сделал паузу. Они только что подошли к машине. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее. Выражение его лица было жестким. Он не хотел вспоминать об этом.
«Когда ты был разлагающимся трупом в моей постели».
Лина была ранена ножом в грудь от его слов. Она ничего не могла сказать.
«Это были тысячи жизней за одну», — сказала ему Лина. «Я сделал то, что должен был сделать».
Каден резко повернулся к ней. «Твоя жертва положила начало двум войнам, мой голубь».
Лина отдернула руку от него. Тотчас же он подошел ближе. Его тело было обращено к ней, возвышаясь над ее маленьким телом. Ей пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на него. Он был пугающим.
Каден засунул руки в карманы и сузил глаза.
«Твоя жертва больше навредила, чем помогла», — прохрипел Каден. — Если бы ты остался на месте…
«Эти войны, вы начали их из-за меня?» — прошептала Лина.
«Я-«
«Эти войны, разве я просил тебя начать их? Я пожертвовал собой в надежде, что сражений не будет. Никаких смертей. Больше никакого отчаяния. И что ты делаешь? Ты пошел и вырезал мою семью!» Лина вскрикнула, толкнув его в грудь.
Лина чувствовала, как ее глаза горят гневными слезами. Как смеет этот человек пытаться пристыдить ее. Как он смеет говорить о ее действиях, когда он сделал гораздо хуже? Эта скотина!
Каден не ответил. Он позволил ей ударить и шлепнуть себя в грудь. Он позволил ей выместить свой гнев на нем, потому что знал, что был не прав. Когда он развязал две войны из-за разбитого сердца, он заклеймил это как месть за ее смерть. На самом деле он вымещал свой гнев.
«Как ты мог?» Лина вскрикнула, схватившись за его черную рубашку. «Как ты мог?» — повторила она обиженным голосом.
Каден поймал ее за запястья. Он понизил голос, чтобы она поняла, откуда он.
— Я пощадил твою мать и старшую сестру, — пробормотал Каден. «Они оставались в моем дворце на Ритане до тех пор, пока жили. Все, что они хотели, они получили. Ваши граждане Терана не были превращены в военных рабов, вместо этого их приглашали остаться в своих ужасных домах или переселиться в цветущий Ритан. .»
Это не сделало его лучше.
«Именно с моим завоеванием Терана ваши люди жили в гораздо лучших условиях, чем раньше. Знаете ли вы, что ваш отец никогда не восстанавливал разрушенные войной города на окраине Терана? Знали ли вы о деревнях, которые он обещал спасти, но в конце концов был уничтожен?» — спросил у нее Каден.
Лина открылась, чтобы ответить, но он продолжил.
«Поскольку я завоевал ваше королевство, ваш народ жил в мире без разрухи, бедствия или голода! Они жили в безопасности с отремонтированными домами и лагерями, чтобы обучать ваших людей в великолепных бойцов, если им нужно будет защищаться!» Каден закипел.
Лина знала это. Она читала об этом в учебниках истории. Королевства, завоеванные «тираном», всегда процветали лучше, чем тогда, когда их не было. Именно поэтому историки так хвалили его.
Несмотря на то, что он был тираном, убившим свою семью, Каден имел достаточно чести, чтобы объединить земли в то, что было известно как современный Ритан. Он обращался с горожанами как с людьми, а не с рабами или домашним скотом, предназначенным для продажи.
«У нас могло быть все, — сказал он. «У нас мог бы быть весь мир».
«Если бы только кто-то из нас послушался», — ответила она.
Хватка Кадена на ее запястьях крепче сжалась. Его челюсти сжались.
Если только.
Возможно, тогда их жизнь была бы намного другой. Возможно, тогда Каден не был бы бессмертным, наблюдая, как умирают его близкие. И, может быть, тогда Лина стала бы императрицей. Но было слишком поздно.
То, что случилось, произошло, и теперь они расплачивались за свои действия. Лина всегда рождалась в большой семье, но ей суждено было пережить большие трагедии. Каден страдал от своего бессмертия, но ему суждено было никогда не быть счастливым.
С такой судьбой, как могли несчастные влюбленные когда-либо найти свой путь к счастью?
