Первой мыслью Кадена было: какое уродливое имя.
Каден сузил глаза, когда вошел случайный мужчина. Особенно тот, кто назвал свою жену с такой нежностью, как поклонение перед храмом. Такая ирония.
— О боже, это действительно ты! Лина ахнула, быстро бросаясь к нему.
Каден стиснул зубы. Он сунул руки в карманы. Он неторопливо шел позади нее, наблюдая, как разворачиваются все испытания.
Атлантида.
Где он мог слышать это имя раньше?
«Это было так давно, Линлин», — размышлял Атлантис, его губы скривились в легкой ухмылке.
Глаза Лины загорелись весельем от их старых прозвищ друг для друга. Она не могла поверить, сколько времени прошло между ними. Она закончила среднюю школу на два года раньше, но большую часть детства и средней школы они провели вместе.
«Не могу поверить, что ты все еще используешь это прозвище», — рассмеялась Лина.
— Тоже уродливое прозвище, — пробормотал Каден себе под нос.
Взгляд Атлантиды мгновенно метнулся к мужчине, подошедшему к Лине сзади. Он сразу оценил ситуацию. В присутствии незнакомца Лина даже не выглядела испуганной. Даже когда мужчина положил руку ей на бедро. Его улыбка стала напряженной.
«Это кто?» — сказал Атлантис, имея в виду странного и неестественно высокого мужчину.
— О, Ланьлань, это…
«Еще более уродливое прозвище», — поддразнил Каден, но на этот раз в игривой манере Лине.
Губы Лины дернулись, когда она посмотрела на него. Он дулся? Или он намеренно вел себя как сопляк? Она вдруг осознала его руку на своем бедре, которая мягко сжала ее. Его кожа была теплой. Она чувствовала это сквозь шелковое платье.
«Подходит и для такого отвратительного человека», — заметил Каден.
— Но лучше, чем Иден? Лина задумалась.
Глаза Кадена сверкнули. «Для первого кандидата наук у тебя определенно ужасный вкус в именах».
Лина усмехнулась.
«Давайте оставим имена нашим детям на мое усмотрение», — сказал ей Каден.
Сразу настроение упало.
Дружелюбная улыбка Атлантиды рассеялась. Его дружелюбное выражение сменилось холодным взглядом. Прежде чем Лина успела ответить, он открыл рот.
— Ты беременна, Линлин? — мгновенно спросил Атлантис. Эта мысль оставила во рту неприятный привкус. Он не мог представить ее тонкий силуэт, беременный спермой другого мужчины. Особенно такой необычайно высокий мужчина, как незнакомец.
Теперь, когда Атлантис пригляделся получше, этот человек показался знакомым. Хотя откуда?
«Нет», — ответила Лина с учащенным сердцебиением.
«Она может быть сегодня вечером», — шутил Каден.
Лина грубо толкнула его локтем. Он ответил тихим смехом себе под нос. Она посмотрела на него, надеясь, что он будет менее бесстыдным. Он ответил, подмигнув ей. Этот дерзкий паршивец.
«Кажется, вы двое близки, Линлин, хотя и не так дружны, как тогда», — сказал Атлантис с весельем в голосе. Он не наказывал ее своим гневом. Вместо этого он сделал это через чувство вины.
Лина сразу поняла, чего ей не хватало в этом разговоре.
«А, это Каден, мой жених…»
— Муж, — поправил Каден мрачным голосом.
«Похоже, она не признает этот титул», — ответила Атлантида с дружелюбной улыбкой.
Каден показал свою волчью ухмылку. Его глаза опасно блеснули. Теперь он вспомнил, где видел этого ублюдка. Король Призраков нанял нового сторожевого пса. Упоминался в подпольной сети мафиози и одиозных кланах.
— Да, — быстро сказала Лина.
Лина практически чувствовала силу ненависти Кадена. Оно исходило от него волнами. Его присутствие стало больше, несмотря на открытое пространство, в котором они находились. Настолько, что она могла чувствовать его убийственную ауру. Тем не менее, он не причинил ей вреда. Его хватка на ее талии все еще была нежной, несмотря на твердость.
Лина положила свою руку на его. Мгновенно он сжал ее бедро. Он не злился на нее. Она увидела быстрый взгляд Атлантиды на их соединенные руки.
— Когда ты вернулся в деревню, Ланлан? — осторожно спросила его Лина, решив сменить тему.
«Буквально прошлой ночью, Линлин», — сказала ей Атлантида. Он сохранил свою добрую улыбку.
Лина чувствовала себя непринужденно с его чертами лица. Казалось, он был таким же терпеливым и добрым, как и тогда. Они знали друг друга с тех пор, как она поступила в среднюю и старшую школу, но он какое-то время отсутствовал в Ритане. Несмотря на то, что он был лучшим в классе, он поступил в престижный университет на Западе, который находился на окраине Рэйф. Она никогда не спрашивала его, почему.
«О, в чем причина славного возвращения, Ланьлань?» Лина наивно продолжила.
Кадена все больше раздражало каждое использование отвратительного прозвища. Он стиснул зубы и сохранил отчужденное выражение. Он не собирался делать из этого большую проблему перед чертовым незнакомцем. Он не был таким любовником.
Вместо этого Каден успокаивающе провел большим пальцем по ее бедру. Он мог чувствовать ее нервозность, будь то волнение от встречи с Атлантидой или нервозность из-за первоначального разговора о том, признает ли она его мужем или нет.
«Я получил предложение о работе от двух человек, от которого не могу отказаться», — заявила Atlantis.
«Кто они?» — спросила Лина.
«Первый — Король Призраков», — сказала Атлантида.
Вспышка статуса.
Каден прекрасно это понимал. Атлантис выставлял напоказ свою связь с Королем Призраков. Жалость. Каден был старше этого высокомерного правителя.
«Он предложил мне работу, от которой я не могу отказаться», — заявила Атлантида.
«Какая работа вам поручена?» — повторила Лина.
Лина не знала, какая у него профессия. На самом деле, она не поддерживала с ним связь уже три года. Через год после поступления в колледж она потеряла с ним связь, так как он сменил номер телефона на международный.
«Я здесь, чтобы кое-что поискать, Линлин», — сказала ей Атлантида.
«О, как человек или объект?»
«Если я скажу тебе, мне придется убить тебя, Линлин», — пошутила Атлантида.
Пустое выражение лица Кадена померкло. Он бросил предупреждающий взгляд на Атлантиду. Он хотел бы увидеть, как этот ублюдок попытается. На самом деле, он не мог дождаться, когда Атлантида попытается это сделать. Это дало бы Кадену вескую причину жестоко убить этого человека. Пальцам не терпелось свернуть мужчине шею.
— Вечный шутник, — нервно сказала Лина. Что-то в его заявлении подсказывало ей, что это не просто поддразнивание.
«Не волнуйся, я никогда не причиню тебе вреда. Это простая шутка, Линлин», — рассмеялся Атлантис, его глаза сузились.
С его мягким характером Лина стала более расслабленной. Она повторила его улыбку и поняла, что слишком параноидальна. Ни разу Атлантида не причинила ей вреда. Вместо этого он был ее защитником. Когда в средней школе над ней издевались из-за ее веса, он избивал ее хулиганов.
— А как насчет другой причины? — спросила его Лина.
— Как всегда, внимателен к деталям, Линлин, — пробормотал Атлантис. «Я уверен, что вы уже видели это в новостях».
В новостях? Лина попыталась на что-то натолкнуться. Как и ее отец, она иногда имела привычку обращать внимание на новости. Тем не менее, она не была такой преданной, как его древние методы чтения в газете. В настоящее время газеты печатаются редко, но он все же смог достать одну из них.
«Извините, я не думаю, что помню…» Лина замолчала. Она с тревогой прикусила нижнюю губу. Она не хотела, чтобы казалось, что она не поспевает за ним.
Прежде чем Атлантида пришла с объяснением, холодный голос Кадена наполнил воздух.
«Ты незаконнорожденный сын председателя Медеора», — заявил Каден так, как будто это было пустяком.
Незаконнорожденный сын. Прямой джеб.
Глаза Атлантиды дернулись.
Каден слегка ухмыльнулся. Прямо в яблочко. Этот титул взбесит кого угодно, особенно этого человека с комплексом неполноценности. Он видел насквозь фальшивую доброту Атлантиды.
— О, я видела это в новостях об отставке твоего отца, но я не знала… — Лина оборвала себя.
Атлантис был постоянным «плохим мальчиком» в их средней и старшей школе. Женщинам нравилось, каким харизматичным и добрым он был, но с опасной стороной. Он хорошо относился к людям, но всегда доставлял неприятности со сверстниками в ее честь. Его ненавидели завистливые одноклассники-мужчины, которые использовали его незаконнорожденный статус против него. Девушкам нравилась идея «опуститься» до запретного вкуса незаконнорожденного сына.
Несмотря на это, Атлантис и Лина хорошо ладили. Она всегда знала о его статусе, но никогда не поднимала этот вопрос. Он был благодарен за этот факт.
— Ты не знала, что я его сын, — закончила за нее Атлантида. Его голос был таким же мягким, как всегда. «Все в порядке. Не так много людей».
Лина должна была догадаться, что это корпорация Медеор. В Атлантиде всегда были хорошие уроки естествознания и химии. Теперь, когда она вспомнила, у председателя Медеора было много дочерей, но не было сына. Никаких, кроме незаконнорожденного.
«Ты здесь, чтобы претендовать на место теперь, когда твой отец уходит в отставку?» — спросила его Лина.
Атлантис перевел взгляд на руку, державшую ее за бедра. Затем он увидел ее дорогое золотое ожерелье, изысканное шелковое платье, которое она носила, и то, какой бесценной она выглядела. Для того, чтобы иметь эту женщину, он должен стать кем-то достойным ее.
— Да, — ответила Атлантида с болезненной улыбкой. «До конца этого месяца я стану новым председателем корпорации Медеор».
Председатель.
Атлантида почти злорадно посмотрела на Кадена. Он тоже узнал этого человека неизвестного происхождения. Лицемер. Как он посмел сказать, что Атлантис был незаконнорожденным сыном, как будто Каден заслужил какие-то права на печально известный конгломерат ДеХейвен?
— О-о, — пробормотала Лина.
Корпорация Medeor имела тесные связи с Yang Enterprise. Отношения начались всего одно поколение назад, когда ее дедушка был молод. Она слышала, что Лоуренс был близок с отцом председателя Медеора.
«Не смотри так обиженно новостями, я в порядке», — успокоила ее Атлантида.
Лина чувствовала себя обиженной на его месте. Она знала, как много он боролся в юности. Отец никогда не принимал его. Единственное отеческое дело, которое предпринял Медеор-председатель, — отдал сына в престижные учебные заведения. Она слышала, что отец редко поддерживал страдавшую от рака мать Атлантиды.
— Верно, Линлин, — мягко сказала Атлантида.
— Хорошо, Ланлан, — пробормотала Лина.
Кадена раздражало упоминание этого прозвища. Почему она больше не называла его Эдем? Ненависть закипела в его венах. Он не мог дождаться, когда избавится от этого человека.
