Лина решила сформулировать план. Это было почти невозможно, но она верила в себя. Используя файл в качестве рычага, она могла заставить любого уступить ей. С властью приходит большая ответственность. Многие бы отвернулись от нее, если бы она использовала это как шантаж. Как только фирма Леклер будет ликвидирована, она станет следующей, если у нее будет файл. Но что, если бы она могла использовать удаление файла как средство, чтобы заслужить всеобщую благосклонность?
«Как еда?» — прокомментировал Атлантис.
Лина вырвалась из своих мыслей. Она взглянула на тарелки, расставленные перед ней. При виде пасты, которая показалась ей слишком жирной, и светлого салата у нее пересохло во рту. В последний раз, когда она приходила сюда, еда не выглядела такой непривлекательной. У Лины были странные отношения с едой благодаря матери, но на этот раз еда ее беспокоила. Он был сливочным. С самого детства она ненавидела запах кипяченого молока.
Обеспокоенная тем, что она может быть беременна, Лина вдруг осознала отсутствие защиты. У нее упало сердце. Скоро ей нужно будет начать принимать противозачаточные таблетки.
«Я не люблю кремовые вещи», — пробормотала Лина в поражении.
«Я помню. Я был удивлен, увидев, что вы заказываете курс А с макаронами, богатыми густыми сливками, и гарнирами, приготовленными на молоке». Атлантис взглянул на свою тарелку с нетронутой едой.
«Тебе повезло, что я еще не съела свою», — поддразнила Атлантида. Он схватил ее тарелку и подменил ее своей.
— Но тебе также не нравится…
— Все в порядке, — проворковала Атлантида.
Атлантис обмакнул вилку в сливочную пасту, развернул ее и положил еду в рот. Сразу же его брови нахмурились от отвращения. Тем не менее, он жевал и глотал лапшу.
«Мы просто закажем еще один курс, все в порядке», — ответила Лина.
Добрые жесты Атлантиды начали заставлять ее сомневаться во всем. Лина считала, что он не будет пытаться ухаживать за замужней женщиной. Но он дошел до того, что пожертвовал ради нее своим аппетитом, съев что-то, что явно его отталкивало. У нее было хорошее предчувствие, что он решил проигнорировать ее обручальное кольцо.
«Нет необходимости», — сказала Атлантида.
— Я настаиваю, — заявила Лина.
Лина нажала кнопку под столом. Она не дала ему возможности протестовать.
«Курс Б не подходит для нашей палитры, приношу свои извинения», — сообщила Лина официанту. «Пожалуйста, поменяйте тарелки перед джентльменом на новые тарелки, конечно А».
Официант был в замешательстве. Он был уверен, что одно сливочное блюдо было поставлено перед женщиной, а другое — перед мужчиной. Он сделал ошибку?
— Немедленно, — сказал официант. В этом ресторане клиент был королем. Если клиент ошибся, то это была ошибка официанта.
Официант быстро унес еду.
«Ты не должен был», вздохнул Атлантис. «Я не против страданий ради тебя».
— Вот в чем проблема, — холодно сказала ему Лина. «Не делай этого снова».
Атлантида замерла от ее ледяного тона. Он внимательно посмотрел на нее. У нее был неодобрительный взгляд. Выражение ее лица было отчужденным. Он никогда не видел ее такой недовольной.
Не в силах с ней спорить, Атлантис неохотно кивнул головой. Все, что он хотел сделать, это сделать доброе дело для нее. Должен ли он быть наказан?
— — — — —
Когда трапеза подошла к концу, Лина почувствовала, что зря потратила время. Она не смогла поднять вопрос о сотрудничестве с корпорацией Медеор.
Лина также не могла задавать вопросы о дедушке. Она не могла переварить пищу, когда думала о его мотивах. Он смотрел на нее как на любовника. Несмотря на мерцающее светом кольцо, он улыбнулся ей, как будто у него был шанс.
Это чувство заставило Лину чувствовать себя неловко. Она решила встретиться с ним на другой ноте, чтобы обсудить деловые вопросы. Например, профессиональная обстановка, такая как конференц-зал с присутствием юристов и других людей. Таким образом, все было по делу и без эмоций.
— Атлантида, — медленно сказала Лина.
Теперь они стояли у кафе, где он заказывал последний напиток перед отъездом. Он сказал ей что-то о пересохшем горле после такой плотной еды. Лина подозревала, что он продлевает их время вместе.
«Да?» Атлантис повернул голову, чтобы посмотреть на нее. На лице у него была свободная улыбка, потому что ему всегда нравилось слышать свое имя из ее уст.
Расслабив плечо, Атлантис сделал глоток кофе со льдом.
«Ты любишь меня?»
Атлантис подавился кофе. Он грубо похлопал себя по груди в недоумении. Он чуть не умер там!
«Ч-что?» — ошеломленно спросила Атлантида. Он чуть не выплюнул в нее кофе.
«Ты любишь меня?» Лина повторила, как будто это не имело большого значения. «Или я должен перефразировать себя. Почему вы преследуете замужних женщин?»
Атлантис пожалел, что не подавился кофе и не умер. Это было лучше, чем отвечать на этот вопрос — в общественном месте. Он оглядел их окрестности, радуясь, что здесь никого нет, кроме них.
«У меня больше морали, чем это, и у меня нет привычки преследовать замужних женщин», — наконец сказал ей Атлантис.
«Тогда это кольцо для шоу?» – возразила Лина.
«Позвольте мне перефразировать себя», медленно объяснил Атлантис. Он поставил свой кофе на стол. Затем он наклонился ближе к ней.
Мгновенно Лина отпрянула. Она услышала тихий щелчок, но не успела посмотреть вовремя.
«Женатые люди приносят клятву перед алтарем, а свидетели заявляют об их любви. То, что я вижу перед собой, — это красивый рубиновый ошейник», — заметил Атлантис.
Лина была поражена его дерзостью. Она открыла рот, но не могла возразить ему. Это она не хотела церемонии. Именно она видела гнусное будущее. И теперь он бросал его обратно в нее.
«Бездетный брак — это всего лишь имена на бумаге», — сказал ей Атлантис. «А бумагу всегда можно сжечь в пепел».
Атлантис поднялся со стула. Лина встала, сбитая с толку.
«Ты-«
«Я знаю, что мои шансы невелики», — тихо пробормотала Атлантида. «Я знаю, что пришел слишком поздно. Если бы я появился на несколько месяцев раньше, вы бы не ввязались в ряды врага. Вы бы не влюбились в такого презренного человека».
— Нет, — возразила Лина. — Даже если бы ты появился, я бы не стал рассматривать тебя как мужчину в романтическом смысле. Я…
«Я человек твоей судьбы», — уверенно сказал ей Атлантис. «Он человек твоего разрушения. Это случалось раньше».
Кровь отлила от лица Лины. Он знал. Он знал, потому что его дед был провидцем. Она не могла говорить. Не в силах ничего сказать. Потому что они оба знали, что это была правда.
«Ты… Что ты имеешь в виду, это уже случалось раньше?» — спросила Лина.
Лине пришлось собраться. Она почти спросила его, помнит ли он их первую жизнь. И одна только мысль о том, что с ней сделал Атлан, вызывала у нее отвращение. Раньше она этого не знала, на самом деле она защищала его, но теперь она знала правду. Ее вынудили.
— Если бы ты только знал, — сказал Атлантис тихим голосом, словно ему было больно от одной мысли об этом.
— Знал, что…
— Я должна вернуться, — коротко сказала ей Атлантида. «У меня встреча.»
«Атлантида…»
— Просто знай, — мягко напомнила ей Атлантида. «Я всегда дорожу вашими интересами».
У Лины перехватило дыхание.
«Однажды в детстве ты сказала мне, что не хочешь ничего, кроме мирной жизни. Никаких корпоративных споров. Никаких битв за наследство. Ты хотела быть домохозяйкой, которая пишет сценарии в свободное время», — напомнила ей Атлантида. — И я могу дать тебе это.
Лина яростно покачала головой. «Нет, ты не можешь. Это больше не та жизнь, которую я хочу. Это больше не та жизнь, которая предназначена для меня. Пока у меня фамилия Ян, мне суждено быть бессильной марионеткой».
«Нет, если твоя фамилия Медеор, ты не будешь», — сказала Атлантида. «У меня есть все силы в мире, чтобы защитить тебя, Лина. Тебе не нужно этого делать. Тебе не нужно набирать силу, чтобы защитить себя. Я могу защитить тебя. Я всегда это делал».
— И вы думаете, что мой муж не может сделать то же самое? Лина пугающе сказала ему.
Атлантида пошатнулась. «Теперь я Председатель, у меня гораздо больше власти, чем у маленького Молодого Мастера».
Лина медленно моргнула. Он не знал. Он не знал правителя, скрытого за занавеской. И ей не хотелось говорить ему. Он мог утонуть в своих заблуждениях сколько угодно.
— Если ты отвергнешь меня, — сказала Атлантида. «Это ничего не изменит в нас. Наша дружба все еще существует».
Лина больше не хотела ничего об этом слышать. Не говоря ни слова, она схватила свою сумочку и выбежала из кафе. Она не могла поверить, что он сделал это. Не мог поверить, что он жаждал чего-то, что уже было взято.
«Лина!» — потребовала ответа Атлантида, хватая себя за запястья.
Громкий щелчок быстро прекратился. Теперь Лина поняла, почему это звучало так знакомо. Это был звук камеры. Папарацци были здесь.
