Вскоре Лина добралась до Ян Энтерпрайз. Она оделась в белую водолазку с пастельно-голубым блейзером и подходящими брюками. С серебряными аксессуарами и белыми туфлями на каблуках она вошла в двери Yang Enterprise, Эстелла шла по ее следу.
Все остановились и посмотрели на нее. Пол был выложен мраморной плиткой, но ее прогулка делала его похожим на взлетно-посадочную полосу. Сотрудники прекращали все, что они делали, делали паузы и обсуждали, следует ли им кланяться в знак приветствия.
Лина Янг ходила так, как будто это место принадлежало ей.
«Мадам, мисс Элит прибыла за пять минут до этого и ждет в конференц-зале 2», — сказала ей Эстелла с большим усердием.
Увидев, что Лоуренс не позвонил Лине по поводу ее выхода из Расы Наследников, Лина пришла к выводу, что Эстелла не была крысой. Она выдала секретную информацию, которую могла знать только Эстелла.
Кивнув, Лина подошла к частному лифту. По пути весь ее позвоночник напрягся.
«Мой, мой, если это не моя любимая племянница.»
Сердце Лины упало до самого живота. Она чувствовала, как всплывает содержимое ее завтрака. На ее руке побежали мурашки. Она неуверенно повернулась и увидела, как ее кошмары воплощаются в мужчину.
— Второй дядя, — сумела выдавить Лина. Она была благодарна, что ее голос не дрожал. Вместо этого она стояла на своем.
— Пожалуйста, ты же знаешь, я предпочитаю, чтобы ты звала меня по имени, — пробормотал он хитрым голосом, похожим на шипение ядовитой змеи.
Лина держала лицо максимально собранным. — Что вытащило тебя из крысиной норы?
Его глаза весело сверкнули. То, как он смотрел на нее, заставило ее покрыться мурашками.
— Мое имя, — настаивал он.
— Я твоя племянница, я бы не посмел.
— Даже твой отец зовет меня по имени, а он мой младший брат, — сказал он с весельем, пронизывающим его низкий голос.
Лина ничего не сказала. Она проигнорировала его, но почувствовала, как температура мгновенно упала. Когда она показала ему свою спину, это было знаком неуважения. И он воспринял это со всей душой. Без предупреждения она почувствовала, как рука схватила ее за затылок.
— Сэр, — заявила Эстелла, схватив мужчину за запястье.
Лина обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эстеллу схватили за воротник. Ее глаза расширились от недоверия. Когда его пальцы сомкнулись на ее белой блузке, она увидела, как натягиваются пуговицы.
— Клайд, — невозмутимо ответила Лина. Она держала свой голос под контролем, несмотря на трепет в сердце. Она ожидала, что Эстелла вздрогнет и заплачет, но женщина даже не моргнула. Вместо этого Эстелла держала глаза широко открытыми.
— А, вот и мое имя, — поддразнил Клайд, отпуская секретаршу.
Лина мгновенно втянула Эстеллу в лифт и встала перед ней, защищаясь. Таким образом, Эстелла могла быть защищена от взгляда мужчины. И она могла поправить свою рубашку. Вместо этого Эстелла нажала кнопку лифта.
Лина бросила на Клайда взгляд, словно он был ниже нее. Она не могла понять его вида. То, как он смотрел на нее, создавало впечатление, будто под ее кожей извиваются паразиты. Его взгляд был таким же подозрительным. И она знала, что это из-за его безумной одержимости ее матерью.
«Какая?» — сказал Клайд, наклонив свою садистскую голову.
Иногда Лине хотелось, чтобы его голова покатилась по земле. Она хотела бы сделать из него футбольный мяч.
— Ты мне противен, — прорычала Лина.
Прежде чем он успел продолжить, двери лифта со звоном закрылись. Лина яростно уставилась на серебряные двери, хотя его уже не было в поле зрения. Она все еще чувствовала, как ее сердце бьется с тысячей ударов в минуту. Она едва могла отдышаться, не говоря уже о том, чтобы успокоить нервы.
— Мой второй дядя, — сказала Лина Эстелле.
Лина обернулась и увидела, что Эстелла уже привела свой наряд в порядок. Ни один волос не был лишним. Обе женщины увидели свое отражение в лифте. Кожа у них была бледная, глаза дикие, но лица спокойные.
— Приятно познакомиться с ним, не так ли? Лина сухо прокомментировала.
— Восхитительно, как пруд с коровьим навозом, — невозмутимо ответила Эстелла.
Губы Лины скривились в улыбке. Она никогда раньше не слышала такого выражения. Но, вспомнив карие глаза Клайда, она подумала, что это подходящее описание.
Вскоре двери лифта открылись.
«Он обычно посещает офис?» — спросила Эстелла небрежным голосом, скрывавшим ее смятение.
«Раз в месяц», — объяснила Лина. «Его последний визит был всего две недели назад. Он все чаще и чаще приходит в офис».
Без сомнения, Лина знала, что это из-за нее. Теперь, когда она присоединилась к Расе Наследников, каждый родственник чувствовал себя неловко. Не потому, что она была девушкой, а потому, что у нее были самые высокие шансы завоевать титул.
Седрик всю свою жизнь работал, чтобы закрепить свое положение. Лина всю жизнь бегала с работы. Лина считала, что много работала, чтобы достичь того, чего она достигла. Несмотря на незаинтересованность Лины в этой должности, ее заставляли готовиться к этой роли с юных лет.
Это было не по выбору. Лина была создана дедом для положения наследницы. Поэтому Лина пожертвовала своим детством и юностью, чтобы сопровождать дедушку и дядю.
Лина предпочитала консультационные встречи играм, ручки мелкам и экстремальные уроки иностранного языка расслабленному детству. Все то, чем могла наслаждаться маленькая девочка, она не делала.
«Кристалл», — тут же обратилась Лина, увидев знакомую брюнетку.
Кристал остановилась и обернулась. Она как раз пила кофе, когда увидела Лину. Только тогда ее каштановые глаза загорелись радостью. Под ярким светом конференц-зала она выглядела намного здоровее, чем две недели назад, измученная тревогой.
«Лина!» – взволнованно заявила Кристал, быстро поднимаясь на свое место.
«Седрик!» Седрик подражал женщинам ужасно высоким голосом.
Лина сузила глаза, глядя на свою старшую кузину. Всякий раз, когда она создавала для себя возможность, он присутствовал.
Лина решила изменить места встречи в будущем. Она не могла допустить, чтобы ее двоюродный брат рыскал вокруг нее, как хищник. Не потому, что он выиграет, а потому, что им будет неудобно.
«Ваш родитель внизу», — предупредила Лина Седрика.
Сразу же выражение лица Седрика исказилось в гримасе. Он одарил ее извиняющейся улыбкой и повернулся к Кристал.
«Мне приятно поболтать с вами,» сказал ей Седрик игривым голосом.
Кристал наивно моргнула, как лань, которая только что научилась ходить. Седрик дружелюбно улыбнулся ей и вышел из комнаты для совещаний так же быстро, как и появился. Выходя, он услышал тихую команду.
«Если ты не будешь держать его на поводке, я посажу его в клетку», — прорычала Лина своей старшей кузине.
Седрик замер. Он повернулся к ней, как будто увидел призрак позади себя. С мрачным, но понимающим выражением лица он вынужденно кивнул. Затем он ушел, оставив за ней холодный порыв ветра.
Лина не делала бессмысленных угроз. Она давала обещания. Теперь, когда она стала известна публике, она собиралась вскоре делать ходы на шахматной доске.
«Он кажется милым», — сумела сказать Кристал.
«Да, он мил со всеми, кого встречает», — дружелюбно ответила Лина. Ее сообщение стало напоминанием для Кристал. Она была лишь одной из многих женщин, к которым он относился дружелюбно.
Кристал сразу поняла. Потребовалось одно предложение, чтобы ее воспламенившееся сердце угасло. Как и любая другая девушка, она мечтала стать миссис Ян. Но она уже была Кристал Элит, и этого ей было достаточно. На данный момент. Ее целью было стать председателем Элит, и она не остановится ни перед чем, чтобы добиться этого.
«Присаживайтесь,» Лина махнула рукой. «Сейчас мы начнем собрание.»
