Каден неторопливо ел свою еду. Он сидел так, как будто обедал в хорошем ресторане. С каждым расслабленным укусом он игнорировал ядовитый взгляд жены через стол. Он нарезал идеально приготовленное филе-миньон. Тем временем его жена нарезала его так, будто представляла себе его лицо.
«Как еда?» — спросил Каден, чтобы еще больше разозлить ее.
— Было бы намного лучше, если бы ты не сидел напротив меня. Лина проткнула мясо и положила его в рот. Она чувствовала пламя камина. Ее ноздри раздулись от жара, подползающего к спине.
Губы Кадена изогнулись вверх. Его взгляд метнулся к двум скульптурам в конце стола. Он только что вставил рамку для картины. Она выглядела так, будто планировала его убийство.
«Я просто люблю свою восхитительную жену», — поддразнил Каден. «Всегда самая добрая женщина».
Лина усмехнулась, желая, чтобы он обжег язык супом. У него не было. Конечно нет. Сделав еще один глоток еды, она положила вилку на стол. Это моментально испортило его хорошее настроение.
Он сузил глаза.
«Голодный для чего-то еще?» — спросил Каден.
Лина встала и схватила свои скульптуры. Он сразу же последовал за ней, роняя посуду.
«Если еда вам не по вкусу, то у нас будут морепродукты. Если вы не хотите морепродукты, мы приготовим веганское».
Лина сжала губы. «Я устал и липкий. Я хочу спать».
Внимание Каден переключилось на ее почти нетронутую еду. Он пересек стол, и она отступила назад. Он одарил ее предупреждающим взглядом.
«Я попросил шеф-повара приготовить твой любимый десерт, молочный пудинг. Приходи и попробуй», — заманил ее Каден, схватив за талию. «Тебе понравится. Там дополнительный сахар».
Каден опустил голову и взял скульптуры из ее рук.
«Моя одежда становится теснее».
«Хороший.»
Лина уставилась на него, как на сумасшедшего. Он просто наклонился, поцеловал ее в губы и потащил обратно в столовую. Затем он попросил Теодора принести десерт.
— Я не голодна, — настаивала Лина.
Так было до тех пор, пока служанка не положила идеально трясущийся пудинг на тарелку. Она сглотнула.
— Значит, ты беременна? — возразил Каден.
«Я съем.»
Каден усмехнулся. Он откинулся на спинку сиденья и смотрел, как она берет ложку. Она сразу нырнула в десерт. У нее был аппетит ребенка. Он предположил, что это было из-за отсутствия у нее детства. При этом он мягко нахмурился. У обоих было ужасное детство.
Будут ли они отличными родителями? Будут ли они хоронить себя в книгах по воспитанию детей?
— Давай обсудим церемонию, — мягко сказал Каден.
Лина продолжала копаться в пудинге, щедро поливая его клубничным соусом. Затем она задумалась, насколько знакомо это было похоже на кровь. Она вдруг перестала этого хотеть. Подняв голову, она увидела горничных в углу комнаты. Они опустили глаза, но она увидела это. Красный.
Сердце Лины дрогнуло. Это был дом вампиров, а она была человеком. Выпустив прерывистый вдох, она обратила внимание на Кадена.
«Мне еще предстоит посетить свадебного организатора», — сказала ему Лина. «Но я увижу один завтра.»
«Я расчищу свое расписание и пойду с тобой», — решил Каден.
«Действительно?» — спросила Лина, мгновенно оживляясь. Она боялась, что ей придется делать все одной. Она не хотела быть одинокой, пробуя пирожные, места, еду и все, что между ними.
— Если хочешь что-нибудь, — спокойно начал Каден, меняя съеденный десерт своим нетронутым. Он понял, что красный соус беспокоил ее, хотя это был настоящий фрукт.
«Все, что вам нужно сделать, это спросить.» Каден поставил перед ней свой пудинг с ярким соусом из маракуйи. Ее губы приоткрылись, и он жестом пригласил ее поесть. Она улыбнулась и погрузилась.
«А если я попрошу мир?»
«Я заставлю их преклонить перед тобой колено», — размышлял Каден.
— Это всего лишь слова, — поддразнила Лина.
Глаза Кадена сверкнули. «Это то, что ты думаешь.»
Лина даже не могла смеяться. Она знала, что это не шутка. К счастью для него и всех остальных, она не была жадной.
— Вы дадите все, что я попрошу?
«Что-либо.»
— Я хочу нормальной жизни, — пробормотала Лина. «Комфортная жизнь, в которой я могу бродить по лесу от скуки, вдали от внимания и папарацци. Я хочу, чтобы у меня было место, где я мог бы сосредоточиться на своем ремесле, работать из дома и попутно воспитывать своих детей».
«Мы переедем».
«Этот дом хорош», — сказала ему Лина. «Недалеко от дороги есть чудесный лес».
«Мы переместимся в место, где лес находится в пределах пешей досягаемости, но будет отгорожен для безопасности», — тут же сказал Каден. «Место, до которого не могли добраться даже папарацци. В доме будет тихое место, посвященное библиотеке для вас, рабочее место, о котором вы мечтали, и внутренний дворик, где вы сможете насладиться солнечным светом».
У Лины перехватило дыхание.
«Что-нибудь еще?»
Лина моргнула.
— Все, что пожелаешь, — пробормотал Каден. «Вы должны иметь. Теперь скажи мне.»
«Хочу чаще пудинг на десерт…»
Каден моргнул. Все богатства мира можно было бы положить к ее ногам, и она бы попросила чего-то не там. Он мог воплотить в реальность ее самые смелые мечты. И она просила о чем-то легком, например, о еде?
Однажды она собиралась довести его до сердечного приступа от неожиданности. Каден никогда не мог понять ее. Чем больше он думал, что знает ее, тем меньше это касалось поверхности.
— Тогда пудинг на десерт каждую неделю.
Лина тут же улыбнулась и кивнула, несмотря на нерешительность в глазах. Она вернула свое внимание к еде, полностью осознавая его пристальный взгляд. Она не думала, что когда-нибудь привыкнет к этому.
— Почему ты всегда смотришь на меня? — пробормотала Лина.
«Чтобы убедиться, что ты не упадешь замертво».
— Я серьезно, — простонала Лина.
— Чтобы убедиться, что ты не растворишься в воздухе.
Лина замерла. Она подняла на него глаза, обеспокоенная его поведением. Еще больше она была обеспокоена тем, что оба его ответа звучали серьезно.
«Каден…»
«Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я боюсь, что ты всего лишь иллюзия, а я нахожусь в психиатрической лечебнице. Я должен прикоснуться к тебе, чтобы знать, что ты настоящий. никогда не вернуться».
У Лины слезились глаза. Она не знала, что вызвало этот страх, но могла только предположить, что это произошло раньше. Худшая часть? Каден даже не выглядел обиженным своими словами, как будто чувствовать себя таким образом было совершенно нормально.
— И ничто на свете не успокоит меня иначе. Даже твое слово. Я должен прикоснуться и увидеть тебя своими глазами, чтобы знать, что ты настоящий и во плоти, моя голубка.
Каден не отводил от нее внимания. Даже сейчас его преследовали воспоминания. Он вспомнил ее побег в лесу под опасным дождем. Она скорее будет страдать от переохлаждения, чем вернется с ним. В один момент она была перед ним, а в следующий ее уже не было, она обмякла в его руках из-за дождя. Он также представил ее на поле боя, где в одну секунду она была здорова и жива, а в следующую из нее сочилась кровь, когда свет бежал из ее глаз.
«Я стараюсь не думать об этом, но это всегда возвращается ко мне. Мне нужно знать, что ты действительно здесь, в костях», — заявил Каден.
Лина ничего не могла сказать. Она могла только страдальчески улыбнуться ему, провести рукой по столу и коснуться его. Тотчас же он обвил ее пальцы своими.
«В следующий раз сядь рядом со мной», — мягко приказал Каден. «Ты слишком далеко».
Лина заставила себя рассмеяться. Даже в уязвимое время он все еще мог выдвигать требования.
«И я не могу положить еду на твою тарелку с другой стороны стола», — пробормотал Каден себе под нос, его личная жалоба.
«Что это было?»
«Десерт становится теплым. Ешьте».
Итак, Лина поела. Это было довольно трудно из-за его крепкой хватки на ее руке и напряженного взгляда. Но она все же поела. Потому что он наблюдал, и потому что казалось, что он разобьется, если она этого не сделает. Что бы ни вызывало его страх, она знала, что в этом замешана.
Они были двумя виновными любовниками, каждый из которых умирал в сожалении и не мог быть исцелён, кроме как временем… Время друг с другом.
