— Слишком поздно, — наконец призналась Лина. «Слишком поздно».
В этот момент по комнате раздался тихий стук. Теодор вошел, склонил голову и сделал вид, что не видит коленопреклоненного мужчину на земле, заявляющего о своей любви к их госпоже. Теодор сделал вид, что это повседневное явление. Учитывая, насколько красивой была их мадам, он был уверен, что это случалось не раз.
— Ваш ромашковый чай, мадам, и для нашего ненормального гостя, — объяснил Теодор, ставя фарфоровый поднос. «В сопровождении есть пальчиковое печенье и печенье».
Атлантис сухо взглянул на стареющего дворецкого, который ни разу не взглянул на него. Не говоря больше ни слова, Теодор снова поклонился и тихо вышел из комнаты.
«Я имела в виду то, что сказала», — сообщила Лина Atlantis. Она отдернула руку. «Слишком поздно. Наслаждайтесь чаем и уходите».
«Лина…»
«В настоящее время.»
Лина не была уверена, то ли ее оттолкнуло его признание, то ли его сердце было разбито его выражением лица. Он был похож на раненого щенка. Этот человек пытался казаться послушным, как ягненок, но ни один из них не верил в это. Он был одним из самых свирепых мужчин, которых она знала. Ворон был бы лучшим описанием для него.
Это забавляло Лину.
Голубь, ворон и ястреб. Два хищника и одна жертва.
«Тогда пусть мое сердце истекает кровью на земле», — вдруг сказала Атлантида.
Глаза Лины сверкнули. Он поднялся на ноги, яростно схватил ее за плечи, взгляд его дрожал. Она боролась в его объятиях, ее сердце грозило выпрыгнуть из груди. Она боялась, что он что-нибудь сделает. Он выглядел как сумасшедший. Она думала, что он ударил ее, может быть. Или станьте шаблонным презираемым любовником — насильно поцелуй.
Атлантида посмотрела ей прямо в глаза. Она замерла, дыхание покинуло легкие. Несмотря на разбитое сердце в его взгляде, он ничего не сделал. Он как будто искал в ее глазах правду. Что, может быть, только может быть, часть ее любила его больше, чем дружба. Когда он получил ответ, который хотел, он был полностью разбит им.
Лина должна была объяснить ему свои чувства, особенно в этот момент. Он заслужил правду.
«Я никогда не посылала тебе приглашение», — сказала Лина. «Я люблю человека по приглашению. Я люблю его так сильно, что готов излить свое сердце на землю, чтобы он растоптал его. Я люблю его без слов, я люблю его, Атлантис, и ничего, что вы делаете или говорите может убедить меня в обратном».
«Но то, что он делает или говорит, может убедить вас в обратном», — вдруг сказала ей Атлантида, наблюдая, как она колеблется в замешательстве.
Атлантида считала, что он знает что-то, чего не знала она. Он знал, что Каден бессмертен. Он знал, что такая человеческая девушка, как она, никогда не сможет принять это. Он задавался вопросом, знала ли она, что все чистокровные обладают способностью. И Каден не был исключением.
«Вы бы полюбили меня, если бы он никогда не появлялся в кадре?» Атлантида выстрелила в ответ.
«Думаю, я любила его задолго до того, как узнала о его существовании».
При этом Атлантида была полностью разбита и не подлежала ремонту. Его сердце даже нельзя было считать истекающим кровью. Бедняжка растопталась на тысячи крошечных осколков, которые уже невозможно было собрать вместе. Его горло сжалось. Его грудь кольнуло. Он почувствовал неприятную тяжесть на своих плечах.
Атлантис судорожно вздохнул, отпустил ее, а затем сделал то, чего он никогда не ожидал. Атлантида опустила голову в поражении.
«Я никогда не перестану любить тебя, даже если пуля пронзит мое сердце», — мягко сказала Атлантида.
Затем, не говоря больше ни слова, Атлантида повернулась и направилась к двери. Лина смотрела, как уходит его фигура, высокая и широкая. Он мог вынести мир, но не горе. В этот самый момент она не осознавала, что была его миром. А без этого он был ничем.
«Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь», — сказала Атлантида с порога, оглянувшись на последний момент. «Я всегда на расстоянии телефонного звонка, Лина. Всегда».
Лина сомневалась, что когда-нибудь она позовет его на помощь. Зачем ей? Не похоже, чтобы Кейден собирался ее предать. Она почувствовала, как кольцо на ее пальце загорелось.
Атлантис увидел ее взгляд. Она опустила голову, чтобы посмотреть на свое кольцо. Он едва мог сохранять самообладание. Она была так красива, она украла дыхание из его легких и обескровила его. Волосы мягко ниспадали на плечи и спину. Она показала изгиб своей шеи, длинной и стройной, как грациозный лебедь. Ее ресницы затрепетали, когда тонкие, как нефрит, пальцы коснулись рубинового кольца. Его сердце болело. Она выросла и изменилась, а он остался мальчиком, который держал ее за руку и вытаскивал из рук хулиганов.
«Не позволяйте двери ударить вас на выходе», — сардонически сказала Лина.
«Между нами никогда не будет прощания», — вдруг заявила Атлантида. «Я всегда буду рядом с тобой, даже если я тебе не нужен».
В этот момент Лина знала одну вещь. Лина могла убить Атлантиду тысячу раз, а он ни за что не поднял бы на нее оружие. Правда сломила ее.
— — — — —
Когда Атлантис вышел из гостиной, его встретил финальный босс. Мужчина стоял у входа, положив руку на галстук, а другую положив на бок. Каден был мертвенно спокоен. У него было отстраненное и отстраненное выражение лица, кожа бледная, а черты лица резкие.
При виде Атлантиды взгляд Кадена даже не изменился. Вместо этого он вернулся к ослаблению галстука. Ни один из мужчин ничего не сказал, несмотря на пламенное напряжение в воздухе.
Кадену не нужно было ничего говорить. Ему не нужно было предупреждать Атлантиду, чтобы та держалась подальше от его женщины. Он был уверен, что держит Лину в своих руках. Она была в его руках, а не в руках другого мужчины.
«Тебе лучше лелеять ее, пока можешь», — сказала Атлантида, проходя мимо него. «Может, она у тебя и есть сейчас, но я знаю ее дольше, чем ты».
Каден даже не смог опровергнуть это утверждение. Задолго до того, как Седьмой принц Ритана встретил Лину, Атлан был рядом с ней. Возможно, это и взбесило Кадена. Дело в том, что у другого мужчины она была первой.
Без предупреждения Каден схватил Атлантиду за воротник. Он притянул его ближе, его глаза горели смертельно-красным. Атлантида расхохоталась, несмотря на то, что ей было не до смеха.
— Убить тебя было бы детской забавой, — пробормотал Каден.
«Она все еще издает этот маленький шум?» Атлантида насмехалась.
Глаза Кадена сверкнули. Он точно знал, о чем говорила Атлантида.
«Маленький?» — повторил Каден с сардонической и лукавой улыбкой. «Все, что она делает, это кричит».
При этом выражение лица Атлантиды стало убийственным. Его челюсти сжались, несмотря на то, что он сначала спровоцировал Кадена.
— Ты сукин сын… — Атлантис сдержался. Он хотел, чтобы каждая клеточка его тела успокоилась. Это не было его планом.
— Я знаю, что ты бессмертен, — вдруг сказала Атлантида.
Каден издал тихий смешок. Двери перед ним со щелчком открылись. Он встретился взглядом с Линой. Ее лицо побледнело, как будто она была поймана с поличным на измене ему. Затем, без предупреждения, он ударил кулаком по лицу Атлантиды.
Лина вскрикнула, когда Атлантис отшатнулся назад, кровь капала ему из носа, а губа раскололась на месте. Но она застыла на месте, не спеша ему на помощь. Это все, что нужно было знать Кейдену. Это было все, что нужно было увидеть обоим мужчинам.
Атлантис предположил, что он заслужил этот удар за попытку забрать Лину с собой. Вместо того, чтобы что-то сказать, Атлантида лукаво рассмеялась. Каден, возможно, получил последний удар, но Атлантис выиграл войну. Он нашел то, что все это время хотел Король Призраков — бессмертный.
