Сегодняшний день.
«…И вот оно. Одна из худших любовных историй в истории, скажу я вам. Каден всегда любит драматизм, клянусь», — фыркнул Холтон.
— Папа, это громко… — пожаловалась Хейзел, раздраженно уткнувшись головой ему в плечи. Она сидела у него на коленях и проделала весь путь от Призрака, чтобы утешить дядю Кадена, но ее папа слишком долго рассказывал сказку на ночь.
— Ну-ну, твой папа просто любит рассказывать истории из своей юности, — хихикнул Холтон, похлопывая младшую дочь. Она рассмеялась, потому что ее папа казался старше, чем казался.
— Вы двое бесполезны, — невозмутимо ответила Миа. Она отправила их на Ритан в надежде, что этот дуэт сможет подбодрить Каден. Они только ухудшили ситуацию, рассказав какую-то глупую сказку о несчастных влюбленных в эпоху, слишком далекую от наших дней.
«Клянусь, каждый раз, когда я слышу, как ты говоришь, Холтон, я теряю клетки мозга». Миа нетерпеливо притопывала ногой, оставаясь в гостевой зоне больничной палаты.
— Как будто тебе есть что терять… — пробормотала Хейзел папе, вызвав у него взрыв смеха.
Увидев, как его лицо озарилось радостью, Хейзел мгновенно просияла. Она забыла поспать и решила понаблюдать за его счастливым выражением лица. Иногда она замечала, как папа смотрит вдаль, с болью в глазах и с помятой картинкой в руке. Когда она спрашивала, кто это, он только нес ее обратно в постель.
Если бы была история любви более трагичная, чем Каден и Лина, то это была бы история Холтона и его жены.
«У этого ребенка нет уважения», — невозмутимо заявила Миа.
«Кто бы тебя уважал?» — прошептала Хейзел, уткнувшись лицом в плечи отца, чтобы не смотреть на свирепую женщину.
«Моя дочь такая умная», — радостно вздохнул Холтон, лаская ее маленький позвоночник. Ему нравились ее язвительные замечания, которые выходили только тогда, когда она чувствовала себя комфортно рядом с кем-то.
«Твоя дочь должна была подбадривать эту статую», — прошипела Миа, обвиняюще указывая пальцем на неподвижного Кадена.
«Я удивлен, что он не мочится в штаны, сидя там весь день», — усмехнулся Холтон. «Вы знаете, когда он вставал раньше, чтобы сходить в ванную, я видел, как его бедра дрожали. Он так хорошо разыгрывал крутого человека, но мы все знаем, что его ноги затекли!»
«Вы не поможете!» Мия вскрикнула, раздраженно всплеснув руками. «Я должен был оставить вас гнить в Призраке. Какой смысл тратить деньги на то, чтобы привести вас двоих сюда?»
«Все, что я слышал, было бесплатной поездкой, ничего о том, чтобы платить за нее».
— Ты бесполезен, — выплюнула Мия, сердито скрестив руки на груди и глядя на маленькую задницу в объятиях Холтона. Как отец, как и дочь, за исключением того, что светло-коричневая кожа Хейзел совсем не походила на бледный цвет лица Холтона.
«Эй, эй, по крайней мере, мы лучше, чем халявщики, которые получают вещи бесплатно и все равно жалуются», — усмехнулся Холтон, откидываясь на спинку сиденья.
«Вы халявщики!» — крикнула Мия. — Я сказал тебе помочь ему…
«Его жена чуть не умерла в коме от бессмертной крови. Ее шансы на выживание и до этого были низкими, но его глупые действия сделали ее только хуже. Думаешь, все, что я скажу или сделаю, может исправить ошибки, которые ты и он совершили?»
Холтон бросил на нее недоверчивый взгляд. И подумать только, что она считала его бесстыдным. Эти двое были тупее и тупее всех. Тем временем Холтон считал себя тупицей. Только то. По крайней мере, он не был таким плохим, как самый тупой, которым определенно был Каден.
— Ну, я думал…
«Ты подумал неправильно.» Холтон поправил Хейзел в своих руках так, чтобы она прижалась к нему. Ее маленькие ножки свисали по обе стороны от его талии, руки обмякли от усталости. Джетлаг, наконец, добрался до нее.
Холтон мгновенно почувствовал облегчение, так как беспокоился о том, что она не спит. В самолете она не сомкнула глаз от волнения. Теперь Хейзел выжала из нее всю энергию. Он погладил ее по волосам и нежно поцеловал вьющиеся волосы, которые отскакивали назад при каждом прикосновении. Люди никогда не верили, что она его дочь, потому что даже глаза ее походили на ее мать.
— Но она исцеляется, не так ли? — пожаловалась Миа, плюхнувшись на меньший диван рядом с большим, который занимал Холтон. Она провела усталой рукой по волосам и застонала.
— Я удивлен, что ни одного из вас не арестовали. Вы знаете, что переливание крови между людьми и вампирами было запрещено законом. Так было всегда, — медленно сказал Холтон.
«Врачи ничего не знают. Кейден едва пускает медсестру для ежедневных анализов жизненно важных органов и смены капельниц», — проворчала Миа. Она сердито дернула за концы своей прекрасной юбки. Каден получила его на свой день рождения в прошлом году. Это был один из ее любимых подарков.
Теперь Мию он просто раздражал. Она не понимала, почему ее сердце всегда сжималось при виде его. Она как будто знала его из другой жизни, но им не хватало времени друг на друга. Она всегда чувствовала эту сбивающую с толку связь с ним… почти родную. Они знали друг друга пять лет, конечно, но это было больше.
Конечно, помогло то, что при их первой встрече бессердечный Каден остановился и улыбнулся ей — поступок, о котором никто никогда не слышал. И вместо того, чтобы влюбиться в него, Миа почувствовала непреодолимое чувство комфорта.
«Вы просто должны дать ему время», наконец сказал Холтон после долгого молчания. Он услышал тихий храп Хейзел и помог Мии встать.
Мия закатила глаза, но все же сделала это. У нее не было выбора. Только сегодня утром Холтон пригрозила, что сделает ее крестной матерью Хейзел, если Мия продолжит раздражать ее. И Мия скорее умрет, чем заведет детей.
«Ты должен заплатить за это», — сказала Миа, протягивая ему свое пальто, стоящее у вешалки.
«Я лучше сожгу его потом», — ответил Холтон, сжимая предмет между кончиками пальцев. — Вместо этого дай мне Кадена.
— Нет, ему это понадобится…
«У этого человека сердце холодное, как лед, а кожа толще ледников. Просто дайте мне его проклятое пальто из верблюжьей шерсти. Мой ребенок заслуживает самого лучшего», — выпалил Холтон.
— Сумасшедшие отцы и их избалованные дочери, клянусь, — пробормотала Мия себе под нос, кидаясь к вешалкам и подбирая нетронутую куртку Каден.
Только когда Мия протянула ему его, Холтон наконец слегка улыбнулся. Он накинул толстую ткань на свою маленькую дочь. Хейзел захныкала, ерзая у него на коленях. Мгновенно Холтон потер ее спину и нежно поцеловал в волосы. Поняв, где она, Хейзел тихо вздохнула и прижалась к отцу.
Как человек, выросший с любящим отцом, Мия ничего не могла сделать, кроме как беспомощно наблюдать за ними двумя. Иногда она скучала по отцу, но он всегда был занят. Нахмурившись, она продолжала дергать платье — дурная привычка.
— Ты красивее, когда молчишь, — сказал Холтон.
— Я всегда была хорошенькой, — отрезала Миа.
Холтон тихонько присвистнул. «Кто-то вырос, когда его кормили ложью».
«Ты-«
«Не могли бы вы оба заткнуться?!» Каден рявкнул, заставив их обоих подпрыгнуть.
Мия и Холтон обменялись понимающими взглядами, потому что это был один из тех редких случаев, когда Каден говорил. Его голос был хриплым из-за того, что он какое-то время им не пользовался, но скрытая угроза все еще была в нем.
— Клянусь, несчастные любовники и их драматургия, — вздохнул Холтон. Он прислонился к дивану и посмотрел на Лину.
«За исключением того, что наш дорогой Ромео не выпил яд, когда увидел свою мертвую возлюбленную, потому что он не может умереть», — размышлял про себя Холтон, чувствуя себя выполненным. «Ну, ты все еще можешь попытаться покончить с собой, если твоя дорогая Джульетта не проснется».
Именно тогда он увидел то, что никогда не мог себе представить.
Протирая глаза, Холтон сказал, что Каден медленно поднялся на ноги. Миа последовала за ними, на их лицах отразилось недоумение.
Лина… ее пальцы просто дернулись!
