Каден ДеХэвен кое-что понял. Лина сейчас была уязвима. На самом низком уровне, мог бы он добавить. У нее не было другого выхода, кроме него. Если бы он был мудаком, он мог бы воспользоваться этим. Все, что он хотел, это сделать ее своей. Но не так — не с приставленным к голове пистолетом, заставляющим ее выбирать.
Каден хотел быть тем, кто сделал предложение. А не наоборот. Он думал, что она будет просить его о помощи. Он должен был знать, что она намного умнее.
Лина собиралась использовать его. Не наоборот — чего-то, чего он не предвидел.
«Отклоненный.» Каден высунул подбородок к двери. «Теперь иди.»
Лина была поражена его словами. У нее отвисла челюсть, и она замолчала. Это был ее единственный план. Ей даже не пришла в голову мысль, что Каден отвергнет ее. Она думала, что он хочет ее. Было ли его обращение с ней просто частью его извращенных игр?
Лина почувствовала себя так, будто ее ударили по лицу. Отшатнувшись назад, она быстро моргнула. Так это было это.
Лина собиралась выйти замуж за Эверетта.
«Я выхожу замуж за Эверетта», — сказала Лина.
«Я знаю.»
Лина крепче сжала сумочку. «Против моей воли.»
Каден полез в свои ящики и вытащил очки в серебряной оправе. Он был чудовищем, но не зверем. Он не планировал использовать ее.
«Я знаю.»
«Я не могу получить развод, когда выйду замуж за Эверетта», — снова попыталась Лина.
Каден надел очки на выступающий нос. «Я знаю.»
Лина была ранена. Ее губы дрожали, но она больше ничего не сказала. Если он так отреагирует, она больше не хочет выходить за него замуж. Тут же она придумала план Б — сбежать с каким-нибудь незнакомцем.
«Почему бы и нет?» Лина села. «Почему-«
«Ты на самом низком уровне, и я не собираюсь этим пользоваться», — сказал Каден. «Иди домой и обдумай свое решение».
Это был вежливый отказ. Для Лины это была пощечина. Она проглотила свою гордость, чтобы прийти в этот офис и просить его руки и сердца. Теперь злодей пытался сыграть героя.
— Тогда хорошо, — сказала Лина.
«Отлично.»
— Хорошо, — возразила Лина.
«Фантастика», — ответил Каден.
— Чудесно, — парировала Лина.
— Эксцентричный, — невозмутимо ответил Каден.
Грудь Лины тяжело вздымалась с каждым вдохом. Этот мужчина раздражал ее! Развернувшись на каблуках, она бросилась прочь. Затем он сказал что-то, что заставило ее остановиться.
— Ты девственник, не так ли? — спросил Каден.
Лина задавалась вопросом, какое это имеет отношение к чему-либо.
— Ты бы узнал об этом в первую брачную ночь, — отрезала Лина, как маленькая женщина, которой она была.
Каден тихо рассмеялся, откинувшись на спинку стула. Он только начал приступать к другим своим делам на день, но она всегда интриговала его. Он прожил тысячу лет, и немногие интересовались им. Кроме нее. Это всегда была она.
«Мне не нужно было бы это выяснять, я знаю, что это так», — сказал Каден.
Каден не мог воспользоваться ею, но он предложил бы ей выход — план, в котором участвовал бы и он сам. Это могло касаться только его. Или же в постели лежал бы мертвый мужчина и испуганная женщина.
Лина обернулась, глядя на него. «Что? Я одеваюсь как скромница?»
— Мне это в тебе нравится, — пробормотал Каден.
Сердце Лины екнуло, потом она отругала свое глупое сердце. Всегда влюбляюсь не в тех людей. Всегда ломаю себя за мужчину. Она смотрела на него так, словно он был ее злейшим врагом. Вот она, отложив в сторону свою гордость, просит мужчину жениться на ней. Он не только отверг ее, но и поставил под сомнение ее добродетель?
Внезапно в дверь постучали.
Каден уставился на Лину, и она посмотрела в ответ. Он нажал кнопку, чтобы открыть дверь. Мгновенно внутрь вошел Себастьян, а за ним нетерпеливая Присцилла. Скоро должна была начаться встреча, и все трое должны были присутствовать.
«Ты можешь потерять его со мной», — заявил Каден, не обращая внимания на двоих, стоящих в дверях. Его внимание было приковано исключительно к ней, так было всегда. Она просто этого не осознавала.
«Какая?»
«Леклеры более консервативны, чем вы думаете, особенно бабушка наследника. Она захочет увидеть кровь на простынях», — заявил Каден.
Лина была ошеломлена. Она бросилась к его столу, сердито глядя на него. Была ли она для него шуткой? Она была в ярости. Он не хотел обязательств, он хотел только ее тело.
Лина хлопнула ладонью по его столу, и он даже не вздрогнул. Он даже не моргнул. Выражение его лица было отчужденным, но высокомерным.
— Иди к черту, — прорычала Лина, хватая кофе со льдом и плеснув ему на лицо.
Тишина.
Чистая, гробовая тишина.
Было слышно, как кофе шевелится. Капать. Уронить. Никто не сказал ни слова, никто не осмелился.
Себастьян выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание.
Присцилла не могла поверить своим глазам. Они разделяли одну мысль — эта женщина умрет самой мучительной смертью.
За все годы, что они знали Кадена, он не угрожал. Он заверил. Гарантия, что вы окажетесь на глубине шести футов. Уверен, что ваша смерть будет самоубийством. Гарантия, что даже полиция не будет расследовать это дело.
«Я уже в аду», — заявил Каден, даже не смутившись кофе, который она швырнула в него, как обычная шлюха.
Каден облизнул губы, и ее глаза проследили за происходящим. Затем ее лицо покраснело, и она отвела взгляд. Он мог сказать, что она обдумывала, как убить его. Как убить бессмертного.
Внезапно Каден схватил ее за водолазку и притянул к себе. Ее глаза расширились, пока он не увидел каждое отдельное пятнышко цвета. Затем он увидел собственное отражение.
«Когда ты прожил тысячу лет, терзаемый горем, ад и рай — одно и то же место», — пробормотал Каден так, чтобы его могла услышать только она.
Сердце Лины упало. Даже спустя тысячу лет, даже после тех жизней, которые она прожила, он не забыл ее. Ни капельки. Она видела это в агонии в бездне его глаз, в кромешной тьме, куда никогда не проникал свет.
Сколько раз он заново переживал этот момент? Сколько раз его преследовали собственные крики? Сколько раз ему снились ее глаза, полные слез, когда она преклоняла перед ним колени, умоляя о чем-то, что он мог бы легко дать, но не дал.
Из-за этого она ушла.
«Ну тогда, может быть, ты должен был дать мне то, что я хотела», заявила Лина, схватив запястье, на котором была ее рубашка.
Лина встретила его пристальный взгляд. Она слышала, как мужчины дрожали при виде Молодого Мастера. Они склоняли головы и опускали глаза, потому что знали, кто главный.
Лина до сих пор помнила зверя на поле боя, человека, который рвал кожу, как бумагу. Тот, кто отрезал головы, разбрасывал кровь и разбрасывал конечности.
«И снова ты этого не сделал», прошептала Лина. «Опять вы разочаровали надежды, которые я возлагал на вас».
Взгляд Кадена дрогнул. Он крепче схватил ее водолазку.
— Ты помнишь, — прорычал Каден.
— Все, — буркнула Лина. — Включая твое предательство.
Лина стряхнула с себя его руки. Она поправила свою водолазку и увидела, как осознание отразилось на его лице.
Каден вскочил со стула, но было слишком поздно. Однажды он потерял ее. Так вот, он терял ее дважды.
— До свидания, Ваше Высочество, — прошептала Лина, делая шаг назад, повторяя те же слова, что сказала ему в тот дождливый день на поле боя.
Что значит выиграть войну, когда ты потерял все?
