Лина неслась по коридору — женщина на задании. Она не собиралась возвращаться. Она была благодарна, что не подписала с ним контракт. Или же это будет адский брак, о котором она пожалеет. Вместо этого она держала голову высоко и расправила плечи, даже если не знала, как добраться домой из его крепости дома.
«Лина».
Лина ускорила шаги. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы догнать ее.
— Лина, подожди.
Лина пошла быстрее. С тем же успехом она могла бы выиграть олимпийскую золотую медаль по скоростной ходьбе. Ей хотелось поскорее выбраться из этого дома. Убирайся как можно дальше от этого сумасшедшего.
«Лина!» — резко сказал Каден, схватив ее за запястье, чтобы остановить. Она могла бежать сколько хотела, ползать сколько хотела, но он всегда был на шаг впереди нее.
Тем не менее, когда она развернулась, чтобы показать свои гневные слезы и взгляд, который мог убить, он запнулся. Она могла бежать сколько угодно, и он позволил бы ей, даже если бы смог поймать ее так же легко.
— Я не это имел в виду. Кадену нужно было объяснить, иначе она бы неправильно поняла. Их последний момент вместе закончился непониманием. Он не хотел, чтобы история повторилась, особенно после того, как он извлек из нее уроки.
— Твой дядя никогда бы не согласился на этот брак, — начал Каден. «Если только я не дам ему что-то большее, чем могли бы предложить ему Леклары».
Лина изо всех сил пыталась справиться со своими эмоциями. Он преследовал ее. Это было все, чего она хотела. Но он преследовал ее. Это-то ее и злило. Подумать только, он думал, что ее можно купить за деньги.
— Ты бесценна, моя голубка, и ты это знаешь, — заявил Каден, притягивая ее к себе, но она была твердой, как дерево, не поддающейся его прикосновениям.
Взгляд Кадена смягчился. Он мог видеть это снова. Она расправила свои красивые белые крылья, готовая бежать в любой момент. Символ мира, пока ее не было. Он назвал ее голубкой не просто так, не потому, что она была маленькой, а потому, что она всегда была готова улететь. Он хотел подрезать эти ангельские крылья и навсегда сделать ее нелетающей.
Но тогда она была бы в ужасе и в слезах без своих крыльев. Тогда она уже не будет той Линой, которую он знал.
«Это не пассивный доход», — наконец сказала Лина. «Он не согласится».
Каден издал тихий вздох, смесь смеха и облегчения. «Он будет.»
— Леклары предложили ему долю в фирме, ты…
— Ты позволил своему дяде продать тебя, как скот, хотя он даже не твой отец? Каден вернулся.
Лина остановилась. Она открывала и закрывала рот, но ничего не говорила. Как она могла? Он был прав. И вместо того, чтобы сражаться с дядей, она сразилась с Каденом. Почему?
Потому что она боялась пойти против своего дяди. Она неуместна в своем гневе. Это была не вина Кадена. Это был ее дядя, за создание такой системы в первую очередь.
— У него даже нет опеки над тобой. Почему ты думаешь, что он имеет право выдать тебя замуж? — спросил Каден, давая ей небольшой толчок, в котором она нуждалась.
Каден знал, что она сама по себе сильна. И он чертовски любил это. То, как она держала себя, высоко поднятая голова, расправленные плечи, как будто она была готова покорить мир.
— Он не имеет права, — пробормотала Лина, поняв, что ей мешало поспорить с дядей? Ее свобода? Он сменил один ошейник на другой, превратив богатую наследницу в трофейную жену.
«Правильно», медленно сказал Каден, затягивая ее обратно в свою клетку.
Он улыбнулся шестерёнкам, вращающимся в её голове. Вот так. Пристраститесь к его советам…
— Моя свобода, — вдруг сказала Лина.
Каден сделал паузу. «О чем ты говоришь?»
— Я хочу свободы, и она у него есть, — пробормотала Лина.
— Мой голубь, свобода субъективна. Он не может…
— Нормальная жизнь, — прошептала Лина. «Я хочу нормальной жизни. Никаких властолюбивых родственников, никаких коварных друзей, никаких папарацци, ничего подобного».
«Я могу дать вам это», сказал Каден. «При моем режиме никто не посмеет замышлять против вас, никто не посмеет попытаться отобрать власть у ваших друзей. Никакие камеры вас не тронут».
У Лины закружилась голова. «Тогда я бы доверил свою свободу в руки другого человека».
Взгляд Кадена смягчился. — Тогда какой план у тебя на уме?
Лина не знала. Она собиралась убежать. Изменение ее имени. Красит волосы. Делать пластическую операцию. Что-либо. Все. Она была в таком отчаянии. Больше никаких фальшивых друзей. Нет больше идеальной картинки для всеобщего внимания. Нет больше ограничивающих матерей.
Ей никогда не удавалось бежать далеко или долго. Пришло время, пока один из ее родственников не выследил ее. Пришло время, пока она снова не оказалась в своих цепях. И вот ее преследуют двое мужчин.
Сердце Лины упало в живот.
«У меня нет плана, который бы сработал», — призналась Лина.
Глаза Кадена вспыхнули при возможности тут же заключить ее в свои объятия. Она была уязвима, настолько уязвима, что он мог ею воспользоваться. Кормите ее ложью, пока она не станет зависимой, а потом ей некуда будет идти, кроме как в его объятия.
Жаль, что он слишком заботился о ней, чтобы использовать ее таким образом.
— Тогда оставайся со мной, — сказал Каден. — Пока ты не придумаешь план, который сработает.
Глаза Лины заискрились от возможности, она нервно облизнула губы.
«Ты сделаешь это для меня, даже если настанет день, когда я исчезну навсегда? День, когда ты больше никогда не увидишь Лину Янг?» — спросила Лина низким и дрожащим голосом.
«Мне не нужно видеть Лину Янг, мне просто нужно знать, что ты жива и здорова», — сказал Каден, крепче сжимая ее запястье. Он взглянул на ее пальцы, на которых скоро будет красивое колечко.
«Действительно?» — наивно спросила Лина.
«Действительно.» Каден притянул ее ближе, обвивая рукой ее талию, прижимая ее тело к себе. Она не возражала. Он почувствовал облегчение.
«Обещай мне?» — сказала Лина.
«Конечно», — сказал Каден, скрестив их мизинцы и прижав большие пальцы друг к другу.
Лина позволила Кадену обнять себя. Она позволила себе влюбиться в него хотя бы на мгновение. Но никто из них не знал выражения их лиц.
Каден не видел ее решительного взгляда, а Лина не видела его злой ухмылки. Они оба были дьяволами, притворяющимися ангелами. Вопрос был в том, кто выйдет победителем?
