Я сидел на вершине каменного столба. Подо мной золотые кирпичи, которые образовали начало конца пути к Плато Индиго. Колонны, ведущие на плато, возвышались над всем этим, находясь в различных состояниях: искусно созданной ветхости или ослепительной целостности, в зависимости от их положения. Это давало ощущение чего-то старше и намного большего, чем вы сами, когда вы маршировали по нему по пути на конференцию Лиги Индиго. Именно здесь к соревнованиям будут допущены тренеры, заработавшие восемь значков на момент открытия трассы.
Традиция заключалась в том, что тренеры должны были пройти весь путь от первых ворот, где стоял официальный охранник и вежливо спрашивать, есть ли у них значки. Затем охранник осматривал значок и поздравлял их с достижениями, прежде чем предлагать им продолжить путь. Это позволило бы им продемонстрировать свое мастерство всем, кто идет с ними, а также позволило бы им пройти через традицию, основанную на старой легенде.
Затем они пробирались через закрытое озеро и тщательно контролируемую пещеру с местами обитания покемонов, созданными рейнджерами, чтобы появиться здесь. Обычно это занимало не более дня или двух, если вы уезжали из Виридиана.
«Пидж-от!» Я поднял глаза и увидел, как над головой парит еще один тренер. Только по традиции кто-то действительно прошел всю дорогу Победы. Большинство расположилось вокруг площади стадиона и центра покемонов, где располагалось жилье для предстоящих матчей. На каждого существовавшего тренера, который действовал традиционным способом, был как минимум другой, который действовал по-другому.
Другие могли телепортироваться, если бы у них был покемон, обладающий такой способностью, или если бы они обладали психической силой. Единственной, кто, насколько мне известно, могла сделать это из Пьютера, была Сабрина, и ее считали редким вундеркиндом.
Потом еще была пешеходная дорожка. Это больше походило на прогулку по пологим холмам, тщательно ухоженным. Все покемоны там были довольно слабыми, поскольку это был маршрут, по которому грузовики могли доставлять товары на плато Индиго. Дальше по обочине дороги тренеры покемонов могли небрежно дойти до штаб-квартиры Лиги. Я мог видеть блеск нескольких автомобилей, в которых, вероятно, находились богатые бизнесмены и члены местных советов. Нехорошо просто появляться на таких крупных мероприятиях. Вы должны были выглядеть стильно.
Я сам не покупал машину. Без необходимости запираться в машине и быстро добираться до мест я никогда не видел в этом необходимости. Большинство людей придерживались того же мнения. Иметь машину было крайней роскошью, но не очень практичной. Покемонам было бы гораздо легче выполнять роль транспорта.
Однако вместо того, чтобы афишировать свое прибытие, я собирался просто зайти сюда с несколькими другими тренерами. Это был первый обход Селии, и я рекомендовал пойти по более длинному маршруту, чтобы получить полную привлекательность прогулки на конференцию. Это также дало ей возможность оценить других тренеров. Я взглянул в сторону пещеры как раз вовремя, чтобы увидеть, как появилась довольно большая группа.
Я задумчиво промурлыкал, когда заметил, что Селия возглавляет группу и довольно оживленно разговаривает. Похоже, ей было уделено много внимания группы. Пока они продолжали приближаться, я почувствовал зуд, узнав других, окружавших ее. Я был уверен, что видел того молодого тренера в пекарне. И разве этот тренер не был на несколько лет старше Форреста? Я посмотрел на остальных и заметил лица, которые сливались с фоном города Пьютер, но которые я каким-то образом знал. Дочь пекаря. Парень, который любил по выходным потусоваться в кафе. Двое из них даже устроились на несколько случайных подработок, о которых я сообщил из спортзала. Брюс? Трикси?
Я встал и принял свою… черт возьми, я позировал. Я подавил смущение, вызванное моими привычками, и принял позу. Руки скрещены, ноги в покое. Я посмотрел на приближающихся тренеров.
«Добро пожаловать на плато Индиго», — сказал я, позволяя своему голосу звучать отточенным тоном.
Группа остановилась, прежде чем оглядеться. В конце концов, они посмотрели на колонну, которую я выбрал. Я ухмыльнулся, поскольку им пришлось прикрыть глаза из-за того, что солнце светило мне в спину. Селия улыбнулась мне, прежде чем наполовину принять мою позу. Я потерял часть удовольствия, прежде чем продолжить произнесенную мною приветственную речь.
«Вы все молодцы, что добрались до конца автодрома в этом году. Я вижу довольно много лиц, которые мне знакомы. Вы все жители города Пьютер?
Только трое из них покачали головами, но я не выделил их. — Что ж, тем не менее, добро пожаловать. Готовы ли вы к последнему испытанию в ближайшие дни? Я буду с нетерпением ждать всех ваших матчей». Я кивнул, прежде чем броситься к ним. Некоторые ахнули, а одна даже потянулась к своему покеболу, чтобы, вероятно, попытаться помешать мне покончить с собой. Я просто приземлился с сильным стуком. Я выпрямился и поманил их.
«Тогда давай, у нас есть несколько битв с покемонами, и они не будут нас ждать». Я пошел по золотой дороге и улыбнулся, услышав позади себя шепот.
«У него был психический покемон, который остановил его в конце?» «Я не видел свечения!» «А как насчет летающего покемона?» «Может быть, земля там… нет, она такая же твердая, как и все остальное?»
Шлепки ног по тротуару заставили меня слегка обернуться. Селия нахмурилась. «Как ты делаешь такие вещи?» Она сказала достаточно громко, чтобы шепот прекратился, и многие тренеры поспешили сократить разрыв, чтобы услышать мой ответ.
«Покемоны — это нечто большее, чем просто обучение их
помнить. Вы должны искать энергию внутри себя. Как я тебе говорил?
Селия наклонила голову. «Дааа?» Я помахал ей рукой.
«Не позволяй этому беспокоить тебя. Оно либо есть, либо нет. Некоторые люди добиваются этого упорным трудом, но погоня за ним не поможет. Просто продолжайте работать со своими покемонами, и однажды вы, возможно, узнаете секрет, почему элиты — это нечто большее, чем просто тренеры сильных покемонов».
Селия обдумывала это несколько долгих минут, прежде чем вздрогнуть и оглядеться вокруг. «Ой! Подожди, я хотел познакомить тебя с некоторыми людьми!» Затем она провела серию представлений для, как я правильно предположил, городских тренеров Пьютера, завершивших цикл. Я улыбнулся и пожал руку. Некоторым я даже вспомнил некоторых их покемонов и их боевые стратегии.
«Вы исправили эту проблему с помощью своего Psyduck, верно?» Я спросил Трикси, которая быстро кивнула. Я подумывал задать еще несколько вопросов только для того, чтобы ахнуть от людей, которые подошли к передней части и увидели стадион.
Я подошел, испытывая ностальгию, наблюдая, как вспыхивает отблеск желания. Это не был «маленький» стадион, вроде тех, что были в спортзалах, где местные жители и путешествующие тренеры могли смотреть матчи. Городской спортзал Пьютера был одним из объектов, которые считались самыми современными после реконструкции, которую я провел в последние годы, но он все еще считался скромным по сравнению со стадионом Индиго. Это было специальное место для сражений между лучшими представителями общества. На самом стадионе были большие металлические конструкции, на которых были изображены покемоны, поддерживающие крышу, а большие входы были ярко окрашены и снабжены знаками, позволяющими проходить огромным толпам людей на стадион и обратно.
По опыту я знал, что на стадионе есть самые разные места: от простых трибун до VIP-залов с видом на бои. Были также встроенные киоски с едой, и некоторые люди ходили по киоскам в качестве плачущих, чтобы продать свои товары. Я вспомнил, что Team R поступали именно так во время нескольких турниров и получили кругленькую прибыль.
Широкая улица, примыкающая к краю стадиона, позволяла легко передвигаться тренерам и покемонам. Здания выросли из стали и стекла, но не в уродливом утилитарном стиле. Жесткие материалы были подвергнуты изгибам и изгибам, чтобы смягчить эффекты. Вокруг деревьев были разбиты сады и открытые площадки, где люди могли просто сидеть и приятно проводить время со своими друзьями. Посередине протекала небольшая река, которая вилась через «город» Индиго с множеством небольших мостов. Все это находилось перед входом на сам стадион, который представлял собой огромные ворота, ведущие к внутренней приемной, где можно было маршировать шесть ониксов бок о бок, не создавая при этом тесноты.
Во всем, кроме названия, это был город, созданный самыми острыми умами, имеющими доступ к самым глубоким карманам. Он владел сердцами и умами двух регионов. Оно стало ярким символом того, чего можно достичь, если оба будут работать вместе. Это привело к тому, что люди стекались к нему.
Когда мы подошли ближе, на больших табличках были изображены правила местности. Многие тренеры были удивлены, обнаружив, что вам разрешили выпустить сюда всю свою команду. Ограничений по размеру и набору текста не было. Ожидалось, что вы сможете управлять своими покемонами, но это давало свободу, которой не было в других городах, за исключением определенных особых событий.
Я был очень удивлен, когда увидел, что только три тренера приняли это предложение. Я огляделся, чтобы увидеть весь контингент, к которому я пришел, чтобы оценить тренеров и их покемонов. Затем я заметил, что Селия выглядела такой же самодовольной, как Мяут, попавший на фабрику по производству сливок. Я посмотрел на нее, и она улыбнулась. Я кивнул в ответ, прежде чем указать на откровенно огромный центр покемонов.
Вместо более типичного скромного объекта, который можно найти в городах и поселках по всему региону, это было скорее четыре центра, сдвинутых вместе. Он был многоэтажным и вмещал лучшее в двух регионах оборудование. Передняя часть центра представляла собой большой стеклянный фасад, служивший входом. Люди могли войти как минимум через десять разных дверей, а по бокам были двери поменьше, предназначенные для других целей.
Сзади небольшие тренировочные площадки были разделены сетчатым ограждением, которое приходилось регулярно заменять, пока покемоны отрабатывали последние изгибы своих приемов.
С другой стороны, здесь располагались штаб-квартиры крупных отелей и даже некоторых компаний. В конце круга на Плато мог наблюдаться всплеск, но вокруг всегда было большое количество людей. Это был город, в котором большинство людей, проводивших здесь время, не жили здесь долгое время. Виридиан, Пьютер, Блэкторн и даже Красное дерево обычно видели, как люди переправлялись туда и обратно в зависимости от их работы.
Следует отметить, что со стороны Джото на плато прилетало очень мало людей, если только у них не было очень сильного набора покемонов. Большинство пользовалось услугой Телепорта. В конце концов, гора Сильвер была не тем местом, куда можно было бы попасть офисному работнику или уборщику.
Маленьким детям также ни в коем случае не следует туда ступать.
Отбросив свои мысли от воспоминаний, я отмахнулся от Селии и остальных городских тренеров Пьютера, прежде чем повернуться к более величественному отелю. Я зарегистрировался и сел на кровать.
Теперь мне ничего не оставалось делать, как дождаться вечера, когда мне предстояло присутствовать на пресс-конференции. Я выключил свет и сел в темноте, позволяя своему сознанию замедлиться, прежде чем заснуть. Мне хватило присутствия духа, чтобы вспомнить, что мне нужно позвонить Форресту, чтобы отметиться.
Когда меня не было, он понадобился мне, чтобы удержать форт в Пьютер-Сити. Достаточно простая задача на несколько дней, рассуждал я. Чтобы поддержать его, я даже позволил ему одолжить некоторых покемонов, с которыми я путешествовал, которых я больше не мог использовать как специалист по типам. Они у меня все еще были, потому что таких покемонов нельзя просто так раздавать или выпускать в дикую природу или другим людям. Это приводит к гораздо большему количеству проблем, и я никогда не буду настолько бессердечен, чтобы продать то, что было некоторыми из моих самых близких друзей, как это сделали некоторые тренеры в конце своего пути. С Форрестом должно быть все в порядке еще несколько дней.
Я сидел в темноте и вдыхал и выдыхал, пока время шло. В конце концов, раздался телефонный звонок, когда загорелся будильник. Я взял трубку.
«Сэр, это ваш визит вежливости», — сказал оператор.
«Спасибо», — сказал я, вешая трубку и принимаясь за подготовку. Пора перевернуть сценарий.
Перед столом Лэнса было установлено от восемнадцати до двадцати микрофонов. Мне вспомнилась довольно глупая фотография моей прошлой жизни двух человек на пресс-конференции. А у другого мужчины его почти нет.
Во всяком случае, наш «разговор» перед предстоящим товарищеским матчем был еще более разрозненным. Мне едва дали столик, и мне пришлось попросить микрофон. Когда помощник попытался отмахнуться от меня, я уставился на него и задействовал крохотную часть себя, чтобы добиться, чтобы я
получить микрофон. Когда он все это подключил, я постучал по нему, чтобы проверить, подключено ли оно. Затем я посмотрел на него и кивнул. Часть меня съежилась от того, как я его заставила, а другая часть зарычала от того, что мне пришлось зайти так далеко. Я наполовину подумывал предупредить его, но отогнал эту мысль. Я ничего ему не должен и не хотел давать Лэнсу даже малейшего намека на то, что меня ждет. Чтобы поднять себе настроение, я полез в рюкзак, который принес на конференцию. В стороне я положил портфель, а в другую — молоко муму, приготовленное на одной из единственных ферм в Пьютере. Я встретил женщину, которая владела этим домом, и мысль о том, чтобы дать ей бесплатную рекламу, меня порадовала.
Лон-Лон-молоко, лучшее молоко~!
Между мной и Лэнсом должен был находиться чиновник Лиги, который будет контролировать все и заключать соглашения, которые на самом деле не нужны, но все же должны быть «соблюдены».
На удивление, средства массовой информации прибыли только после меня, и хотя некоторые смотрели на меня, в их взглядах не было особого интереса.
Кроме двух из них.
Я отметил, что у представителей ПТС очень пластичные улыбки на лицах. На ум пришел старый трюк, и я пометил другого техника, чтобы тот попросил схему рассадки. Они озадаченно посмотрели на меня, прежде чем я объяснил, что имею в виду.
Я просмотрел список и заметил, что другой репортер был из новостей Голденрода. Я лениво отмахнулся от этого и попытался запомнить самые громкие имена. Seventy-Sixer FM были здесь вместе с Battlecast. Журнал Lifestyle, выходивший из Селадона, был здесь. Двенадцатый канал, J&K International и спонсируемая лигой новостная компания Pokenews — все сидели на своих местах.
Вбежали еще два репортера и осмотрелись, прежде чем заметить меня. Они также подвергли мой чемодан более тщательному осмотру, чем другие, прежде чем установить микрофон и видео. Они оба сложили микрофоны в стопку перед Лэнсом, а затем положили два микрофона передо мной. Это вызвало у некоторых удивление, и я перевел взгляд с них на схему рассадки.
«Извините, я не вижу вас здесь в списке. Как вас зовут и кого вы представляете?» Я поднял ручку, улыбаясь смене ролей.
«Гвен Гэллоуз!» «Марк Мэннерли!» Они оба взглянули друг на друга, прежде чем поделиться улыбкой. «Наш дядя Джонатан сказал нам занять для этого хорошие места».
Я нахмурился. Джонатан… Потребовалось время, чтобы вспомнить, что мэром Пьютера был Джонатан. Он казался более подходящим на звание мэра.
несмотря на то, что я пытался стоять с ним на одном уровне в наших предыдущих дискуссиях. Я кивнул им и больше ничего не сказал. Несколько репортеров подвинулись, встревоженные этим изменением в, казалось бы, довольно банальной конференции с будущим Чемпионом. Здесь было столько репортеров, потому что
это было объявление от Чемпиона.
Хотя они что-то чувствовали. Какое-то неопределенное репортерское чувство, должно быть, пробежало по их позвоночнику, заставив их дернуться, как будто они должны что-то записать.
Я взглянул на часы и заметил, что Лэнс опоздал, но, читая зал, я мог сказать, что немногие люди к этому не привыкли. Похоже, они не хотели со мной взаимодействовать. Я был доволен сидеть, но Гвен и Марк дергались. Очевидно, это были меньшие новостные агентства, но, зная, что скоро появится сенсация, они с нетерпением ждали начала.
«Руководитель спортзала, думаешь, ты готов к предстоящему испытанию?» — спросила Гвен, когда увидела, что я наблюдаю за ней.
«Я думаю, что я сделал все, что мог, чтобы убедиться, что мы делаем все возможное, чтобы двигаться вперед. Мой покемон и я очень готовы».
Репортеры все поменялись местами, прежде чем решили, что лучше начать с того, что у них есть, поскольку это будет лучше, чем ничего не делать. — Думаешь, у тебя есть шанс? Продолжил репортер Battlecast.
«Думаю, прежде чем ответить на этот вопрос, мне нужно, чтобы Лэнс был здесь. Хотя, похоже, он опаздывает.
Это вызвало некоторые растерянные взгляды. Они начали удивляться моему резкому тону, ведь о чемпионе там ничего не говорилось. Чемпион никогда не опаздывал, он приходил именно тогда, когда ему было суждено; была общей школой мысли. Другие репортеры записали мои слова, но репортер Голденрода сел выше и теперь смотрел на Гвен и Марка, прежде чем взглянуть на меня и мой чемодан. Я практически мог видеть, как активируются нейроны в его мозгу, прежде чем он встал и вытащил из сумки еще один микрофон и положил передо мной. Я просто улыбнулся ему. Прежде чем кто-либо успел задать ему вопросы или скопировать его, боковые двери открылись, и вошел представитель Лиги. Он поклонился группе в знак приветствия. — Мои извинения, дамы и господа, у нас были кое-какие дела. Он держал дверь открытой, и Лэнс вошел, чтобы занять свое кресло.
Он на секунду взглянул на меня, и в этот момент я наклонился вперед и пристально посмотрел на него, который я отточил, глядя на диких покемонов. Он сделал паузу, прежде чем покачать головой, отпуская меня и расклешив плащ. Я почувствовал, как его аура окутала мое тело, но для остальных это сделало его центром внимания.
«Добро пожаловать! Я знаю, что это очень важное событие для тренеров, а также для меня самого. Поскольку это первая конференция индиго, которую я курировал, я с нетерпением жду того, что покажет молодое поколение… — он начал рассказывать обо всем, чего он с нетерпением ждал. Мне это показалось вполне нормальной речью, если хотите, пресной. Однако это заставило людей прислушаться. Репортеры проверили работу камер, и пресс-конференция началась. Я внимательно наблюдал за ним, по большей части игнорируя вопросы, которые ему задавали, пока внимание не переключилось на причину моего присутствия здесь.
— …и, конечно, мы начнем все с хорошего товарищеского матча.
— Я бы на это не рассчитывал.
Комната замерла, когда они заметили, что я говорил. Лэнс моргнул и повернул голову. «Извините?»
Я вышел из расслабленного положения и перенес вес тела на локти. Я наклонил голову и посмотрел на него. «Когда было объявлено об этом товарищеском матче, вы были очень откровенны в некоторых своих комментариях».
Я устроил шоу, выщипывая лист бумаги: «А, вот это «Типы рока»? Они не смогут противостоять моим Драконам. В моем арсенале есть покемоны, которые могут в одиночку подчистить этот спортзал».
». Я бросил на него плоский взгляд. «Чемпион Лэнс, я считаю, что твои слова заходят слишком далеко. Тогда это оскорбление, которое я не могу вынести. Я приму твой вызов. Будьте уверены, что на этот матч между нами я привел своего сильнейшего покемона. Я не могу принять, что ты просто отказываешься от своих слов. Итак, у меня к вам вопрос: готовы ли вы смириться».
Лэнс выпрямился и посмотрел на меня глазами. Комната напряглась, когда напряжение ощутимо возросло.
«Господа! Джентльмены, нет причин, по которым нам следует… — представитель Лиги встал и примирительно поднял руки к нам обоим. Мы с Лэнсом проигнорировали его. Он был неактуален. Старая поговорка о том, как два тренера смотрят друг другу в глаза? В такие моменты это был такой же закон Вселенной, как и гравитация. Возможно, это была даже поговорка о том, что каждое действие имеет равное и противоположное противодействие.
«Ой? Сейчас не время для шуток, руководитель спортзала, — сказал он, глядя на меня.
«Это не.» Я выдержал его взгляд, требуя, чтобы он ответил так, как должен.
«Ты… думаешь, что сможешь бросить мне вызов?» Он наклонил голову, оглядел меня, прежде чем выпрямиться и наклониться ближе: «Я чемпион, я пришел сюда не из-за мелкого хвастовства. Руководитель спортзала.
. Если ты попытаешься это сделать, я уничтожу твою команду», — твердо сказал он.
Я положил руку на чемодан. — Хотите сделать на это ставку?
«Конечно!» Он зарычал. СМИ даже не удосужились задать вопросы. Теперь они были зрителями и были более чем счастливы позволить спектаклю разыграться. Они просыпались, когда мы заканчивали словесно рвать друг у друга полоски. Когда Лэнс принял мои условия перед камерой, он больше не мог отступать.
«Я ставлю десять миллионов покедолларов», — сказал я, прежде чем он успел «сделать ставку». Традиция требовала, чтобы я принял то, что он изложил, но я заставил всех замолчать, открыв задвижки и показав сумму денег в портфеле.
Глаза Лэнса расширились, а затем сузились. Он не был тупым. Он видел, что я втянул его в это, и я был предельно серьезен.
Чиновник развернулся ко мне, открыв рот, прежде чем из него вырвался хриплый вздох, когда его глаза устремились к стопкам покедолларов.
Лэнс кивнул. «Я принимаю.»
Я стоял, подталкивая деньги чиновнику. «Я доверяю свою ставку Лиге Покемонов. Можете посчитать, но я ожидаю увидеть соответствующую сумму для нашего матча через два дня».
«Вы увидите свои деньги». Глаза Лэнса теперь были сосредоточены исключительно на мне. «Я определенно не ожидал этого от тебя, лидера спортзала Брока».
«В будущем тебе следует научиться быть осторожнее со своими словами, Чемпион.
».
«Посмотрим.» Он кивнул и посмотрел на все еще молчащих репортеров. «Эта пресс-конференция окончена. Увидимся со всеми вами через два дня». Он схватил плащ и вылетел за дверь. Чиновник посмотрел ему вслед, а затем посмотрел на футляр с деньгами в своих руках. Я постучал по нему и вручил ему форму, в которой удостоверялось, что все деньги на месте. Когда я объявил о своем уходе, у банка «Пьютер» чуть не случился приступ приступа ярости. По правде говоря, у меня была фиктивная сумма наличных, прежде чем составить официальную декларацию. Все закончилось тем, что они положили деньги на счет с кодом для доступа к нему.
Мужчина узнал это, прежде чем пристально посмотреть на меня. — Тебе не следовало этого делать, мальчик!
«Как я уже сказал, Лэнсу не следовало говорить того, что он сделал. Я просто призываю его к этому. Я сел и одарил собравшихся репортеров довольной улыбкой. «Любые вопросы?»
