«Шииииииииит!» Селия смотрела на телевизор в центре покемонов с открытым ртом. Ей не нужно было беспокоить людей, чтобы занять место на диване, и теперь она обнаружила, что согласна с тем, кто это сказал. Она и все остальные тренеры Пьютера, которых она собрала вместе для последней части своего путешествия, также были ошеломлены, когда Брок изложил закон.
«Холодный как камень! Брок хладнокровен! Не могу поверить, что я когда-либо сомневался в нем!» — сказал другой тренер, которого Селия списала со счетов, но все равно пригласила. Она улыбнулась его изменению позиции. Согласие прозвучало в группе в целом.
«Что происходит?» Сказал проходящий мимо тренер, когда они заметили беспокойство, которое создавала ее группа.
Селия встала и помахала рукой. «Все включите первый канал! Лэнса жестко ругают!»
Несколько тренеров в зале сделали это только для того, чтобы ахнуть, когда увидели, как Брок и Лэнс встретились взглядами.
— Хотите сделать на это ставку? Голос Брока, если еще не слова Селии, заставил всех замолчать и обратить внимание. В этом был такой хриплый оттенок, что ты просто села. Селия восприняла это как его рычание. Это редко выходило наружу, поскольку Брок был очень расслаблен и охотно говорил спокойно. Когда ему нужно было высказаться, он четко выражал себя, не крича. Это заставило ее немного поерзать на своем месте, услышав, как он использует его на сильнейшем тренере в их суперрегионе.
«Конечно!» Лэнс был не менее устрашающим. Селия сидела так, как будто безумно мощный психический покемон поймал ее под свой контроль. Она едва осмеливалась дышать, чтобы эти два мощных тренера не заметили ее и не обратили на нее свое внимание.
Люди подавились слюной, а один парень даже упал в обморок, когда Брок сделал ставку в десять миллионов долларов. Селия кивнула, прежде чем сумма была зарегистрирована. Она моргнула. Что происходило? — Сколько он сказал? – спросила она, проверяя свою память на наличие ошибок. Возможно, это было завтра, и ее посетил покемон-призрак, который съел ее мечты?
На всякий случай она ущипнула себя, прежде чем поморщиться. Нет, не сон. «Десять… миллионов покедолларов…» — сказал человек рядом с ней. Она тупо кивнула.
— Верно, конечно… — Она потеряла сознание еще на секунду, но кивок Лэнса заставил ее вернуться на землю, Канто.
«Я принимаю.» И вот так была заключена одна из самых больших ставок на покемонов, о которых она когда-либо слышала. Это была сумасшедшая сумма денег. Конечно, как глупые деньги. Этого было бы достаточно, чтобы увидеть, как Селия сможет путешествовать по миру… сто раз? Она даже не знала, как на это сослаться.
Было обменяно еще несколько слов, но Селия почувствовала тошноту, волнение и внезапно почувствовала неуверенность в том, кто вообще был ее наставником. Брок был настолько богат? Она никогда по-настоящему не задумывалась о том, сколько платят за работу руководителем спортзала. Кто им вообще заплатил? Брок одолжил деньги? Будут ли у него серьезные проблемы, если он проиграет? Что вообще происходило?
— …Я просто вызываю его на это. Брок сел в кресло и удовлетворенно улыбнулся. Селия почувствовала слабость, хотя ее наставник улыбнулась самой уверенной улыбкой, которую она когда-либо видела. «Любые вопросы?»
Селия оказалась среди стольких людей.
«Ты серьезно?» кто-то спросил. Селия моргнула, когда Брок рассмеялся, она быстро поняла, что это был один из репортеров.
«Да, вы обнаружите, что я действительно очень реален».
«Но десять миллионов? Ни в коем случае у тебя нет таких денег, даже как у руководителя спортзала!»
Брок взглянул на чиновника. «Могу ли я одолжить для этого этот чемодан?»
Мужчина неохотно вернул его. Брок повернулся, чтобы продемонстрировать дело. «Это засекреченное дело. Возможно, вы этого не заметили, но сверху встроен сертификат, который имеет реальную ценность. Когда я снял деньги, менеджер банка выглядел так, будто я пнул их Гроулита прямо перед ними.
«Значит, вы взяли для этого кредит? Разве это не неразумно? Ваш спортзал наверняка не сможет справиться с таким долгом».
«Я не рассчитываю на кредит в тренажерном зале и не рассчитываю на это в банке. Я бы никогда не получил одобрения. Это мои собственные деньги».
— Как ты это заработал?
«Мне посчастливилось в моем путешествии, когда я был молодым человеком, встретить действительно редких покемонов. Если вы захотите провести расследование, вы обнаружите, что большую часть этих денег я заработал за одну транзакцию через покенет, когда продал чрезвычайно редкий экземпляр Оникса. Остальные были для меня просто хорошими решениями, которые окупились. Целью этих денег было просто показать, что я, несомненно, серьезно отношусь к этому вызову, и я заставляю Лэнса встретиться со мной». Брок пожал плечами. «В конце концов, он не может себе этого позволить».
Пресс-конференция, теперь уже с пропавшим чемпионом, продолжилась как личное интервью с официальным лицом лиги, варящимся рядом с Броком.
Селия уставилась на него и свистнула. Когда Брок извинился за то, что «отвлек» внимание от ее спичек, она не поняла, что он имел в виду именно это. Внезапно она обнаружила, что гораздо больше интересуется своим учителем. Ей придется навестить его перед матчем, который состоится через два дня.
Она могла бы даже встретиться с ним в его комнате. Ее разум начал продумывать потенциальные сценарии только для того, чтобы кто-то ее подтолкнул. Она оглянулась и увидела, что все смотрят на нее. – Селия, что это было?
Она моргнула и поняла, что Брок не единственный, кто собирается присутствовать на собеседовании. Хотя, возможно, термин «инквизиция» в ее случае был бы более подходящим термином, поскольку все больше тренеров приближались, чтобы расспросить ее все, что она знала о Броке.
«Спасибо за внимание, я Чак Чинто, и в главных новостях сегодняшнего дня — вражда в начале Плато Индиго, когда конференция уже в самом разгаре! Посмотрите это вживую здесь!»
На суфлере разыгрывалась видеозапись пресс-конференции. Чак, находящийся за кадром, расслабляется и смотрит на своего продюсера. «Чертовски дерзкий ход парня. Какой угол мы рассматриваем в этом вопросе?»
Продюсер поднял блокнот и постучал по нему. «Нейтрально, просто констатируйте факты. Мы собираемся поработать с этим немного. Мы прогнозируем, что интерес будет высоким, поэтому у нас есть команда, изучающая Брока и Лэнса. У нас есть еще одна ночь, чтобы проверить их обоих. У Брока есть записи с его матчей на конференции, а также он принимал участие в лиге Севии и Хоэнне, если вы можете в это поверить». Женщина указала на суфлера, когда другой техник сообщил, что они вернутся к Чаку. Пальцы начали обратный отсчет, и Чак принял серьезное выражение лица.
«Действительно шокирующие ситуации! Кажется, типично толстокожий руководитель спортзала определенно почувствовал остроту слов Чемпиона. К счастью для этой истории, мой соведущий недавно вернулся с Плато. Что ты думаешь, Эбби?
«Чак, оскорбление, похоже, зашло слишком далеко: Чемпион Лэнс столкнулся с руководителем спортзала Броком из Пьютер-Сити. Большинство из них будут знать Брока как одного из первых соперников в Лиге, когда вы начнете свой маршрут на стороне региона Канто. Город Пьютер как «первый основанный» город даже известен как традиционное начало Канто. По этой причине многие люди не решаются принять Брока на вызов более высокого уровня. Это дало тренажерному залу Pewter неудачный символ «слабого спортзала», и получить значок легко. Возможно, именно это имел в виду Защитник, когда впервые заговорил.
«Эбби, Брок долгое время отказывался комментировать слова Чемпиона, и люди списывали его со счетов. Что заставило его так наброситься на чемпиона?»
«Возможно, это было давление общества, а может быть, это была его гордость».
«Палки и камни, но слова пробьют каменную внешность?» — сказал Чак.
«Хммм, именно так, Чак», — сказала Эбби в ответ на каламбур. «Брок также является молодым руководителем спортзала. Фактически он был самым младшим из тех, кто принял мантию, пока Фолкнер Джото не сменил его собственного отца. Теперь эти два лидера спортивных залов разделяют идеи своих отцов. Передача Брока прошла далеко не гладко, если верить сообщениям. Молодой руководитель спортзала подвергся большой критике. Мы подробно рассмотрим Брока в эксклюзивном выпуске позже!»
Чак серьезно кивнул, позволяя своим волосам отражать свет, наблюдая за Эбби. «А что насчет Чемпиона? Как он это воспринимает?»
«Чемпион пока не дал никаких комментариев. На самом деле, его, возможно, даже больше не было на плато, поскольку был засвидетельствован взлет Драгонайта над горой Сильвер, и считалось, что Лэнс, возможно, ехал на нем.
Чак сложил руки вместе и указал ими на грудь Эбби, символически добираясь до «сердца» проблемы. «Как ты думаешь, каковы его шансы, Эбби? Лэнс – мощный игрок, который в изнурительной борьбе победил предыдущего чемпиона Прайса. Чего нам следует ожидать от Брока? Сможет ли он свергнуть Чемпиона?»
Эбби кивнула головой, прежде чем заговорить. «Это вопрос, который у всех на уме, Чак! Нам нужно помнить одну вещь: это должен был быть показательный матч для гордости. Тогда Брок сделал ставку, которая считалась крупнейшей в истории, на его победу в этом матче. Экспертам не удалось найти других случаев, когда человек мог бы выиграть столько же в одном матче. Это по-прежнему непростая задача».
«Если бы я хотел выиграть десять миллионов, я бы собрал команду и попытался завоевать титул чемпиона», — беззаботно сказал Чак. Его соведущая Эбби скромно хихикнула.
«Как бы я, Чак, но тебе тоже придется рискнуть десятью миллионами!»
«Тогда я ухожу!» Чак поднял руки и отступил, чтобы показать, что это слишком дорого для него.
Эбби одарила камеры привычной улыбкой, которая была не менее искренней. «Многие из нас были бы такими! Прежде чем я пойму эту точку зрения на этот матч, я хотел бы вернуться к заданному вами вопросу. Сможет ли Брок победить? Неудивительно, что когда мы опросили жителей Пьютера и Блэкторна, двух городов, находящихся почти на противоположных сторонах хребта Сильвер, мы увидели зеркальные мнения.
И Эбби, и Чак повернулись к дисплею, установленному сбоку от них. Сначала хорошо одетый мужчина из Блэкторна посмеялся над вызовом Брока. Затем на экране появился грязный фермер из Пьютера, кричащий о Броке и его возвышении. «…иду до конца! Оооо, мы любим тебя, Брок!»
За этим последовали люди всех мастей и ситуаций, а медсестры поке-центров Джой и Джой из обоих городов улыбались и говорили, что поддерживают «мальчиков» из своего родного города. И матери, и дети приветствовали своих представителей.
Эбби ухмыльнулась, когда камера вернулась к ней. «Похоже, как и следовало ожидать, у людей есть свои любимцы».
«Действительно, много радости в родном городе!»
Эбби кивнула. «Однако это были не только жители родного города: один репортер случайно нашел другого руководителя спортзала из Канто, чтобы поделиться своими мыслями».
На экране появился Сёрдж с микрофоном перед ним. «Брок? Я его полностью поддерживаю! Я думаю, он сможет это сделать! Когда чемпион бросил вызов, он сбросил много грязи со своей башни из слоновой кости на сторону Канто. Он всех нас унижал, когда вот так копался в Броке. Я тесно сотрудничаю с Броком с тех пор, как ушел его отец, и я вам говорю! Я никогда не видел такого молодого таланта. Пьютер в надежных руках, и теперь, если вы меня извините, я сделаю ставку на Брока!
Эбби и Чак переглянулись. «Похоже, руководитель спортзала города Вермиллион считает, что у Брока есть шанс».
«И снова, Чак, это определенно будет главной новостью в ближайшие несколько дней, а возможно, и дальше, я полагаю. Мы еще вернемся к этой истории, а теперь перейдем к Ребекке с погодой!»
«Это начало истории происхождения нового чемпиона, или Брок просто прыгнувший вверх лидер спортзала, который вот-вот уйдет намного беднее? Я Джошуа из PTN News, и это главная новость сегодняшнего дня!
«Эксперты и официальные лица Лиги были сегодня шокированы, когда руководитель спортзала города Пьютер…» Канал изменился, и появилось новое лицо.
«Кем себя возомнил этот человек? Бросающий вызов чемпиону! Вы должны подать заявку через Лигу и ожидать одобрения после того, как завоюете достаточное признание на турнирах! Я никогда не видел, чтобы Брок выиграл турнир, который имел бы значение! Острова Севии? Тьфу! Это скорее туристические достопримечательности, чем реальные проблемы!» Еще одно нажатие кнопки, другой канал.
«Как вы думаете, это тревожный сигнал, который нужен юному чемпиону? Многие люди были очень обеспокоены его комментариями, но их списали. Теперь, похоже, его пиджи вернулись домой, чтобы ночевать.
Другой из соведущих шоу замахал руками, вызывая смех толпы. «Я не знаю, как его пиджи ночуют сейчас! Во всяком случае, они в воздухе, машут крыльями! Это у Лиги яйца на лицах, посмотрите. Если они добьются своего, они отменят все это дело!»
Пульт был вырван из рук первого человека. Маленькие руки боролись за пульт, но более старый аппарат их отшлепал. «Руки прочь, Гэри! Я не хочу смотреть разговоры старого чудака об этом! Мне нужно увидеть что-то гораздо более важное!»
«Сестренка! Не канал о стиле жизни!»
«Замолчи! Мы снова поменяемся рекламой!»
Канал снова сменился, и мы увидели группу женщин на диванах с чаем, накрытым вокруг них, а фоном служили цветочные сады.
«Когда Лэнс и Брок смотрели друг на друга? Этот момент. О боже мой! Я был просто слаб! Слабость в коленях!»
— Я не была слабой, я скорее… — ведущая вскинула глаза, — можно сказать, загорелась! Остальные женщины закричали на это, и Дейзи Оук откинулась на спинку кресла и обняла подушку, в то время как Гэри вздохнул, чувствуя, как его мозг покидает его.
«Я бы точно встал на колени, если ты понимаешь, о чем я!!!»
Почему у его дедушки был только один хороший телевизор? Он не мог украсть пульт у Дейзи, иначе она его избила бы. Он ворчал про себя. По крайней мере, когда показывался настоящий матч, его дедушка тоже был уверен, что его посмотрят, гарантируя, что Гэри его увидит. Он огляделся в поисках старика. Наверняка, когда рядом дедушка, он сможет включить телевизор на что-нибудь действительно хорошее, верно? Или, может быть, даже убедить его купить другой, лучший телевизор? Для его комнаты?
Дым клубился вокруг головы Крюгера, когда он стирал еще одну строчку своего плана. Он выругался, когда его сигарета отказала ему. Как хорошо смазанная машина, его тело бессознательно потянулось к нагрудному карману. Его рука высунулась с коробкой, по которой он постучал, чтобы другая оказалась у него во рту. Затем его рука поискала на столе заблудшую зажигалку. Когда ему не удалось его найти, мозг осознал это, и Крюгер нашел что-то новое, что можно проклинать, обвиняя во всех своих бедах молодых тренеров, слишком гордых ради всеобщего блага.
«Марта! Где моя зажигалка?
«В вашей нише слева, сэр!» Пришел ответ от его администратора. Он нахмурился, когда понял, что она права. Стук в дверь вызвал у него кряхтение. «Сэр, вы хотите перенести разговор с руководителем спортзала Прайсом?»
Крюгер задумался над этим, прежде чем покачать головой. «Нет, нам нужно выслушать его мысли и сделать его благосклонным к нам. Что думает по этому поводу медиа-команда?»
«В основном средства массовой информации сосредотачиваются на том, есть ли у Брока шанс, — сделала она паузу, когда Крюгер пренебрежительно фыркнул. — Некоторые медиаканалы швыряют свои обычные Мук, но пока мы не воспринимаем никакой критики».
«Плохо. Нет, это даже хуже, чем плохо! Лигу нельзя считать ненужной! Мы должны быть руководящим органом! Лэнс, будучи молодым Чемпионом, должен был увидеть, как мы вернёмся к прежней силе, как тело, а не бросать нас дальше на роли поддержки!» Крюгер постучал по столу. «Как представители СМИ отнеслись к моей идее дезавуировать матч как не по духу?»
«Этого не произойдет. Мэр Джонатан из Пьютера даже упомянул, что, если бы мы этого не позволили, он был бы рад, если бы бой состоялся в Пьютере».
«И увидеть, как доходы от продажи билетов пойдут ему!? Ха! Скорее всего, не!» Крюгер взял еще одну форму, прежде чем скомкать ее и бросить. «Приготовьте еще кофе и скажите всем, что мы работаем всю ночь! Нам нужно опередить это и показать, что мы держим ситуацию под контролем! Я не позволю нам снова стать ненужными!»
«Да сэр!» Сказала Марта, выходя, чтобы сделать необходимые телефонные звонки, чтобы удержать персонал на работе. Крюгер мысленно проклинал необходимость платить сверхурочные, но это была работа. Прямо сейчас ему нужен был ракурс. Надо было видеть, как он занимается этим и действительно благосклонно к этому относится.
«Запланируйте еще одну пресс-конференцию!» — проорал он, прежде чем что-то вспомнить. — И скажи техникам, чтобы они взяли суфлер с моим именем! Люди думают, что я всего лишь помощник чемпиона, а не председатель Лиги! Опять же, мы не можем этого допустить! Кто-нибудь вообще упомянул меня в новостных статьях?» Он проклял ответ и устроился на несколько долгих ночей. Он не знал, как, но каким-то образом он собирался выйти из этого кошмара.
Лэнс опустился на колени на потертый коврик. Комнату освещало лишь несколько свечей, но большинство людей здесь привыкли к такой атмосфере. Когда клан собирался вместе для чего-то серьезного, они обязательно проводили собрание в своем святилище в пещере, где жили их покемоны-драконы.
Да, вам нужно было иметь твердую руку с покемонами-драконами, но вам также нужно было создать для них суровую обстановку, чтобы помочь им успокоиться. Жрицы обладали определенной привлекательностью, которую понимали и люди, и покемоны. Это было обнаружено и использовано в древние времена, что привело к тому, что сила клана сохранилась и по сей день.
Они столкнулись со многими угрозами. Это будет просто новейшая версия.
— Ты переборщил, племянник! — кричала старая обветренная старуха. На ее плечах, как шарф, обвивался маленький Драгонэйр.
— Возможно, — сказал Лэнс.
«Возможно!? Возможно? Боже, ты унизил лидера спортзала из другого региона. Напряженность постоянно нарастает из-за разногласий между Джото и Канто. В некоторых воспоминаниях объединение двух регионов произошло не так уж и давно! Ваше высокомерие привело к обострению напряженности и даже возникновению угрозы для вас!» Ее аура хлынула, как пощечина, и Лэнс согнул вокруг себя свою, чтобы удержать ее от удара. Он не был ребенком, чтобы его так ругали.
«Он не представляет угрозы! Я с этим справлюсь!» — ответил он, едва сдерживая рычание.
«Вы вложите десять миллионов?» — спросил другой голос.
Лэнс стиснул зубы. «Я надеялся, что смогу использовать для этого средства клана, и когда я выиграю, я снова верну половину суммы».
«Половина! Высокомерие за высокомерием! Вы хотите использовать чужие средства в трудную минуту!»
Лэнс взглянул в сторону и увидел своего кузена и друга детства. Она встретила его взгляд и выдержала его. Она не критиковала его действия, но и не поддерживала его. Он поднял подбородок, и она кивнула. — Лэнс имеет на это право. Ему нужно было говорить таким образом, чтобы показать свою силу в новой роли Чемпиона».
«Нет. Он не делал.» При этом голосе все замолчали. В словах не было ауры. Все придержали языки и предоставили слово Старейшему. Мужчина потер свою прекрасную белую бороду и кивнул сам себе, подумав немного. «Вы были высокомерны, молодой Ланс, в этом не может быть никаких сомнений. Вы позволили успеху раздуть вашу гордость, и это заставило вас действовать. Обычно вы лучше контролируете себя. Ваше недавнее поведение после победы? Я собирался пригласить вас навестить меня после конференции, но вас позвали. Это необходимо исправить сейчас, прежде чем через две ночи вы встретитесь с руководителем спортзала Броком.
Он смотрел прямо сквозь Лэнса. «Скажи мне, когда ты пришел на пресс-конференцию, ты использовал свою ауру на этих людях, не так ли?»
Лэнс сглотнул: его недавнее поведение, теперь, когда на него обратили внимание, действительно вызвало у него некоторый стыд. Он должен был стать Повелителем Драконов. Если он позволит их энергии влиять на него вот так, как он сможет претендовать на мастерство? — Да, я это сделал.
Старейшина кивнул, прежде чем напрячь свою ауру, чтобы ударить Лэнса по плечу. Оно было несильным, но все равно жгло. Это был твердый удар по дисциплине. Лэнс много раз чувствовал это в юности, когда медитировал со Старейшим, чтобы контролировать свою ауру. Часть его восставала против идеи, что ему следует просто опустить голову, когда его «наказывают», но он знал, что это иррациональная сторона его самого, которую ему нужно контролировать.
— Ты пытался использовать это и на Броке. Что он… чувствовал к тебе?
Лэнс отвлекся от этого момента и вернулся к началу конференции. Это был первый признак того, что все пойдет не так, как он обманывал себя. «Моя аура чувствовала себя так, словно она наткнулась на вал — не на стену, а на скалу? Пещера?»
Старший снова потер бороду. «Хммм, многогранный? Удивительно обнаружить, что у него есть такие навыки. Интересно, кто обучал его Ауре?
Клан как один задумался над этим. В конце концов Клэр заговорила. «Это не мог быть его отец. Этот человек никогда не демонстрировал этого в прошлом и ушел до того, как Брок вступил во владение».
«Хммм да. Да, ты бросил ему вызов. Молодой человек, и из того, что я прочитал, я вижу историю о молодом человеке, который много работал, чтобы вырастить себя и свой тренажерный зал сильными. Должно быть, вас задело, что вы его унижали. Его слова не прозвучали, но Лэнс, тем не менее, поморщился. Нарисованный таким образом, он казался злодеем.
«Что я должен делать?»
Старейшина вздохнул, прежде чем поднять голову и показать тусклые, невидящие глаза. «Ты должен победить молодого Лэнса. Пока вы ошибаетесь, вы не можете колебаться. Мы научим вас восстанавливать контроль над своей своенравной энергией и подготовим вашу лучшую команду. … Мы также поддержим вас нашим финансированием. Не стоит пока смиряться с потерей. Если это произойдет, мы обсудим, что мы можем сделать. А пока будьте готовы показать миру Лэнса, Чемпиона Индиго».
Лэнс и остальные члены клана выпрямились. Их пути были определены.
Эрика сидела в уединенном саду. Это была странная мелочь, и она наслаждалась моментами тишины. К счастью, другие девушки, пришедшие с ней из спортзала, тоже были в спокойном настроении. Частично это могло быть связано с тем, что ее Беллосом бродил по саду, и сладкий аромат, успокаивающий разум, исходил от ее лепестков.
Для большинства людей это будет незаметно. Только одна из девочек заметила это, и она, естественно, была более тихой девушкой. Она с благодарностью посмотрела на Эрику, когда некоторые из наиболее буйных девушек успокоились. Обычно все они были в восторге от сплетен, грубостей или даже приставаний друг к другу.
Управление тренажерным залом, в котором допускались только тренеры-женщины, сопряжено с трудностями. Большая часть информации исходила от самих тренеров. Большинству людей нравилось думать, что это из злобной толпы, которая любит мечтать, но они держались на расстоянии и обычно были довольно застенчивыми. Большую часть времени они вели себя хорошо, и их можно было легко прогнать с помощью ее покемонов, которые четко устанавливали границу для тех, кто не является претендентом, приближающимся к спортзалу.
Нет, большая часть драмы, произошедшей с ее спортзалом, произошла из-за ее девочек. Некоторые из них были замечательными, некоторые из богатых светских людей, которые любили тусоваться в спортзале, некоторые хотели получить советы и рекомендации по воспитанию типов Грасса. Никто из них не был грубым человеком. Она не потерпит подобного в своем спортзале.
Но иногда ей нужно было успокоить настроение. Для чего-то типы Grass идеально подходили.
И вот она сидела и наслаждалась поворотом сезона и завершением автодрома. Это стало для нее почти ритуалом с тех пор, как в прошлом году она стала руководителем спортзала. Красивый тихий сад перед просмотром церемонии открытия через несколько дней.
На таких крупных мероприятиях можно было получить множество преимуществ. Часть из них заключалась в том, чтобы выбраться из Селадона и заставить свою правую руку закрыть спортзал для автодрома. Ей нравилось выращивать покемонов и работать с ними, и даже сражения были приятными. Было очень приятно видеть, как молодые тренеры восстали против нее.
Она могла бы обойтись без такого большого количества документов. Все нужно было документировать и детализировать. Она нашла все это ошеломляющим и была благодарна за отсрочку.
И вот она сидела здесь, наслаждаясь «розами», как будто они были на небольшом празднике, прежде чем наблюдать, как тренеры, получившие все восемь значков, принимают участие в конференции Индиго.
«ЭРИКА!» крикнул голос. Пронзительный тон подействовал, как будто острые как бритва садовые ножницы прорезают идеально подстриженную живую изгородь. Совершенно не под тем углом. Все девочки и Эрика как одна вздрогнули, прежде чем поднять глаза и увидеть, как одна из них бежит к ним. «ЭРРРРРРРИИИИКАААААА!» Девушка качала руки и ноги. Ее волосы свободно развевались позади нее на ветру, когда она мчалась вперед, ревет при каждом вздохе.
«ЭЭЭЭЭЭЭЭРРРРРРРРРРРИИИИИИИИИИИИИИИИКИККККККККАААААААА!» Эрика почувствовала, как ее глаз слегка дернулся. Ее девочки могли быть такими девчонками.
Эрика рефлекторно приготовилась отпрыгнуть в сторону. Джилл не очень хорошо владела ногами, и это не было чем-то необычным… Ее ногу свело судорогой, и она упала в кучу конечностей и волос. Она немного перекатилась и остановилась в нескольких футах от Эрики. Она фыркнула и выпустила прядь волос, прежде чем выпрямиться и направиться к ближайшей девушке, все еще полуслепой с волосами на лице. Она выплюнула изо рта траву и схватила девушку за руки.
«Эрика! Тебе нравится! Надо услышать последние сплетни! Я был как! Бекки и Бриттани в покецентре болтали с этим милым человеком, и как будто я ему нравился больше, чем Бекки, но Бриттани тоже пыталась получить его номер, и я такой: «Пожалуйста, подружка!» Не ходи туда! Я порежу тебя! А если серьезно, я люблю эту девушку! Так что я подумал: не наступай на мою траву! Ха-ха-ха!»
Эрика вздохнула, позволяя банальным сплетням девушки окутать ее. Она слушала, потому что было забавно позволить девушке говорить, если не сказать больше.
— Джилл, — прервала ее Эрика.
Джилл напрягла голову, глядя на свои руки. «Э? Ты не Эрика?
«Я здесь», — сказала Эрика под хихиканье группы. Джилл повернулась, и Эрика подняла руку. — Джилл, что было такого важного?
«Я добирался до этого!»
«Пожалуйста, если это достаточно важно, чтобы ты так бежал, то мне, вероятно, нужно сначала услышать об этом… Личная жизнь тебя и девушки может подождать».
Джилл поерзала и громко пробормотала: — Просто потому, что ты не можешь… — взгляд Эрики прервал ее.
«Ты говорил?» Джилл кашлянула, глядя на продолжающийся взгляд.
«Верно! Хм, телевизор был включен, и показывали Брока и Лэнса! Только! Только Брок не стремился к чемпионству! На самом деле, я думаю, он очень зол! Он бросил вызов чемпиону и назначил приз в десять миллионов покедолларов!»
Группа зашевелилась. Эрика просто кивнула, привыкшая к выходкам девушки, раздувающей вещи ради хорошей истории. «Конечно, он это сделал».
Джилл умоляюще посмотрела на нее. «Эриииикааааа! Я серьезно!»
Эрика просто кивнула. — Я уверен, что да.
«ЭРРРРРРИИИИИИКККККККААААА!» — кричали еще два голоса. Специалист по траве поднял голову и увидел, как Бритни и Бекки бегут трусцой с безумными выражениями на лицах. Эрика наблюдала, как они приближаются. Они не споткнулись, но рухнули прямо перед ней. Они тяжело дышали.
«О-о, Боже мой! Брок злится!» «Да! Ему назначен сумасшедший призовой фонд!» Эрика моргнула, когда голова Джилл подпрыгнула вверх и вниз.
— Я только что это сказал!
— Вы не просто раздули это для истории? – с любопытством спросила Эрика. Ей нужно было об этом подумать. Это были большие деньги. Сколько ушло на содержание ее спортзала? Она получила много предложений от родителей девочек, которых она помогала тренировать, чтобы терпеть их, так что… Десяти миллионов… этого было бы достаточно, чтобы управлять ее тренажерным залом в течение многих лет, не так ли?
Она моргнула и подняла глаза и увидела, что трое вновь прибывших сплетничают с остальными. «…было так жарко! Ой! Посмотрите, дамы из образа жизни обсуждают это! Эииииии!»
— Ух эти суки… — Андреа, — вмешалась Эрика.
Девушка поникла. «Извини!»
«Не извиняйся, просто перестань ругаться», — сказала она, слегка отчитав девушку.
Андреа покачала головой и закашлялась. «Ненавижу слушать этих старых мерзавцев!» «Им всего девятнадцать!» — хором кричали некоторые старшие девочки, чувствуя необходимость встать на защиту пожилых женщин, когда стрелы попали и в них.
Эрика промычала, прежде чем подняться и посмотреть на один из довольно неуклюжих портативных экранов девушки. Она наблюдала, как Брок и Лэнс встретились глазами, как будто собирались сразиться прямо здесь и сейчас.
«О боже…» Она продолжала смотреть, и хотя она была впечатлена, она также не могла не волноваться. Брок явно был расстроен тем, что его уволили.
Эрика не совсем понимала, почему это его беспокоило. Они… раньше общались по телефону во время встреч с руководителем спортзала… На самом деле, она не так уж хорошо его знала, не так ли? Однако, похоже, многие средства массовой информации подхватили эту историю и начали ее развивать.
Она задумчиво пожевала губу. «Думаю, мне стоит встретиться с ним…»
Все девочки посмотрели на нее. «Действительно!?» — взволнованно сказала Андреа.
— Одна, — твердо сказала Эрика. Ей не хотелось вливаться в компанию девушек и заваливать его перед важным матчем. Девочки восприняли это как что-то другое, поскольку все хихикали и ооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооото-то и детей. Эрика закатила на них глаза. «Но сначала мне нужно встретиться с ним… кто мог бы нас познакомить?»
Одна из старших девочек подняла руки. — Сёрдж его знает, да? Эрика медленно кивнула. «Ну~, типа~, мы с Сёрджем такие… понимаешь? Чтобы я мог попросить его представить вас!»
Эрика почти спросила, что она имеет в виду, прежде чем решила не делать этого. Ей было все равно, чем занимаются ее девочки во время простоя. Молодец для нее… И, видимо, Сурдж. Она ее взяла, и теперь ей просто нужно было что-нибудь подарить, чтобы произвести благоприятное впечатление. Сегодня вечером она что-то придумала, а сейчас она настроилась на то, чтобы послушать различные шоу, взрывающиеся по мере распространения слухов о противодействии Брока «Вызову Лэнса».
Это было плохо. Средства массовой информации обнаружили потенциальную проблему и начали создавать проблемы, но, похоже, никого это не волновало. Она смотрела, как люди заявляют о своей преданности своим тренерам, а ее лицо искажалось хмурым выражением лица.
Это было плохо. Ей действительно нужно было увидеть, каким был Брок. Сознательно ли он разжигал старую напряженность? Было ли это все о чем-то более глубоком? Или это была просто мужская гордость?
Она не была уверена во многом из того, что происходит, но была полна решимости найти хотя бы некоторые ответы.
