Камни впились мне в руки, когда я поднимался на вершину. Форрест следовал за мной, его лицо почти врезалось в скалу, когда мы поднимались на гору Мун.
«Брок! Почему мы делаем это снова?»
«Восхождение на горы укрепляет характер!» — крикнул я в ответ.
«Вы когда-нибудь замечали, что формирование характера требует упорного труда?!»
«Ха! Вот откуда ты знаешь, что это работает!» Я усмехнулся. Мы продолжали подниматься вверх, солнце медленно опускалось все ближе к горизонту. Последний этап восхождения был пройден как раз вовремя, чтобы я смог вытащить брата на гору сцепленной хваткой.
Форрест тяжело поднял воздух, наклонившись, что побудило меня подтолкнуть его. «Выпрямитесь. Стоя вертикально, вы получите больше воздуха. Мы находимся довольно высоко, поэтому важно вдыхать как можно больше воздуха с каждым вдохом».
Форрест отмахнулся от меня: «Я в порядке, мне нужна секунда».
Я придерживался более четких указаний. Я уже достаточно раз говорил ему, что он должен это сделать. В двенадцать, скоро в тринадцать, он, наверное, на том этапе, когда не станет меня слушать, просто чтобы мне досадить. Я подумал об этом, выбирая особенно красивый камень, на котором можно было бы отдохнуть, пока солнце продолжает опускаться ниже.
«Итак, мы пришли сюда для…» Он наконец выпрямился и глубоко вдохнул воздух. «О, эй, это п-помогает». Я подавил желание закатить глаза. Судя по тому, как я выглядел, этого обычно никто не замечал. Я обнаружил, что обычно мне приходится работать, чтобы не позволять своему лицу бездействовать. — Чему ты улыбаешься? — сказал Форрест, пока я наблюдал, как он медленно приходит в себя.
— Хех, ничего, я думаю, просто улыбаюсь.
Форрест на мгновение задумался над этим с подозрением, прежде чем выбрать свой собственный камень, на который можно присесть. «Вообще-то красивый вид».
«Ты думал, что я притащу тебя сюда без всякой причины?» Я спросил.
Форрест фыркнул: «Нет руководителя спортзала.
Брок. Я фыркнул на него, откинувшись на спинку стула, игнорируя необходимость ответить на его нахальство частью своей собственной. Солнце медленно опустилось за горизонт, и покемоны, которые были в полете, начали садиться на ночлег, создавая чудесное мерцание в долине, по которой мы провели день, путешествуя.
Покемоны, которым нравилось действовать только в краткие сумерки, появились и действовали быстро. Охота на добычу или бегание по деревьям в поисках корма. Остальные покемоны ночи медленно проснулись. Это создавало чудесную атмосферу, и мой младший брат, похоже, был с этим согласен.
Прежде чем солнце полностью село, я встал, отряхнул руки, прежде чем открыть рюкзак и начать расставлять палатку, которая практически развернулась. «Как ты себя чувствуешь к ужину?» Я сказал.
«Жареное мясо с запеченными овощами под соусом», — сказал мой слишком умный брат.
Я просто кивнул: «Да, это тушеное мясо!» Форрест закатил глаза, но не стал жаловаться. Я наполнил тишину рассказом о своем процессе, больше для собственного воспоминания, чем для того, чтобы на самом деле научить Форреста готовить. Я остановился, поднеся к носу половник тушеного мяса. С другой стороны, возможно, Форресту было бы важно готовить так же, как папа в прошлый раз, когда его оставили присматривать за нами. Я задумчиво пожевал губу, прежде чем вздохнуть и отогнать эти мысли. Еда требовала моего внимания. Мне придется составить кое-какие планы для нашей семьи. Я отметил это в своих «будущих заботах о Броке». Я мало что мог сделать, да и не должен был делать этого сейчас. Это должно было быть для Форреста.
— В последнее время ты много вздыхаешь, — вяло сказал Форрест. Его тело опиралось на камень: «Серьезно, что-то не так?»
Я постучал пальцами вместе. Я давно решил не рассказывать другим о своей прошлой жизни. Если бы я кому-нибудь об этом рассказал, я бы, наверное, попал в психиатрическую больницу. Опять же, покемоны были японской концепцией.
Я фыркнул на часто повторяемую шутку о психическом здоровье, о которой японцы никогда не поднимали эту тему, прежде чем отодвинуть ее в сторону. Это была плохая шутка.
«Форрест… чем ты хочешь заниматься в будущем?» Я сказал.
«Мне? Ну и быть тренером в спортзале! Я буду работать на тебя!» Он без всякого сомнения ответил, что так и будет. Я просто кивнул и подал рагу.
«Правильно, верно… Скажи… Если бы я… Если бы я больше не был руководителем спортзала, что тогда?»
Форрест замер, слегка приподняв миску, чтобы отхлебнуть. Он ничего не сказал. Ха, никогда не думал о такой возможности, не так ли?
Форрест облизнул губы: «Вы… вы рискуете быть… проверенным?
братан?»
Я фыркнул от очевидного страха перед мыслью, что городской спортзал Пьютера ждет проверка всех вещей. С другой стороны, крупные компании в моем старом мире, вероятно, отреагировали бы так же, если бы на это намекнули. Тогда некоторые слова были бы сказаны в уши избранных… Я покачал головой, чтобы развеять его страхи и вернуться в нужное русло. «Нет, ничего подобного. Просто, — я поискал что-нибудь, что имело бы смысл, — я заметил папу, гуляющего по городу. Теперь он приходил и уходил каждые несколько недель. Проверяет нас издалека. Видимо, некоторые школьные учителя тоже заметили его и упомянули об этом. Форрест нахмурился, но ничего не сказал. Я позволил тишине задержаться. Вокруг нас какие-то покемоны переместились, и звук раздался эхом, но это не было неприятно. В конце концов я начал разговор: «Я думаю, он, возможно, хочет вернуться домой».
Форрест крепко сжал руки и нахмурился, глядя на свою миску, как будто она вдруг превратилась в муку, а не в вкусное рагу. — Он попытается сместить тебя с поста руководителя спортзала?
Я пожал плечами: «Может быть». В основном я работал над аниме и над тем, как оно разворачивается. Все должно было быть хорошо, что хорошо кончается, не так ли? Однако мне пришлось понизить голос, который меня раздражал.
— У тебя это получается лучше, чем у него когда-либо, — пробормотал Форрест, не глядя на меня. Часть меня из моей прошлой жизни знала, что он делает. Некоторые «парни» не любили смотреть друг другу в глаза, когда выражали эмоции или говорили на деликатные темы. Старший из меня, возможно, и позволил бы это, но старший брат во мне заставил меня сделать то, что я сделал дальше.
«Эй», Форрест поднял глаза, поэтому я улыбнулась и посмотрела ему прямо в глаза: «Спасибо, братан, это очень много значит». Форрест покраснел и устремил взгляд обратно в миску.
Я сдержала смешок, не желая портить что-то положительное. Старые воспоминания, безусловно, имели свои преимущества. То, что я морально старше, чем люди ожидали, принесло мне огромную выгоду. Желать, чтобы ты обладал знаниями тридцати- или сорокалетнего человека, будучи двадцатилетним, было обычным делом. Получить такой шанс?
Я злоупотреблял этим изо всех сил. Это было вдвойне верно для меня, зная, где находятся определенные покемоны. Где были определенные среды. Или даже как эволюционировали покемоны.
Не все переведено идеально. Например, торговля Graveller или Haunter — это не то, что требовалось. Однако это дало мне представление о процессе. Тем не менее, мой опыт позволил мне лучше подготовиться к некоторым вещам. Я помню, как в подростковом возрасте развалился, когда впервые столкнулся с разгневанной женщиной. Мне приходилось делать это несколько раз после того, как тренерам отказали в «их с таким трудом завоеванных значках, несмотря на поражение».
. «Мамы-тигрицы» и «Карены», казалось бы, были универсальным опытом.
Дело в том, что я думаю, что у меня были лучшие отношения с Форрестом. Черт возьми, я приложил много усилий со всеми своими братьями и сестрами. Мне нравилось думать, что я обращаюсь с ними так же, если не лучше, чем мой канонический коллега. Мне просто нужно было найти баланс между тем, чтобы быть успешным руководителем спортзала. Я не уверен, что у отца когда-либо было такое первое наименование к своему титулу. Полагаю, это сделало бы ситуацию еще хуже.
— Разве это неправильно, если… — запинаясь, сказал Форрест. «Я не хочу, чтобы папа был руководителем спортзала?»
Я напевал на это. «Он не обязан быть таким». Я решил ничего не говорить о том, что не заберу его обратно.
При этом Форрест расслабился. «О, хорошо, да, это хорошо. Ты будешь лидером, а он сможет… — Он поморщился. «Присматривать за нашими младшими братьями и сестрами?» Я разделил его гримасу от этой мысли. «Как Тилли и Билли вообще могли его узнать?»
Я покачал головой. Форрест практически столкнулся с огромной проблемой. У меня не было хорошего способа просто следовать за Эшем. Я не уверен, знал ли Брок когда-либо о проблемах, связанных с оставлением семьи отцу, но, опять же, знания аниме не были сосредоточены на этих замалчиваемых проблемах. Я обнаружил себя… На самом деле мне не хотелось идти, несмотря на то, что я знал, что должен был это сделать. Эш был… Ну, я не могу сказать, что он был моим героем, когда я рос. Это была скорее история, на которую мне нравилось настраиваться. Я не отождествлял себя с
его, настолько же, насколько он находил его интересным, а иногда и расстраивающим. Опять же, аниме против реальной жизни.
— С тобой все будет в порядке, когда папа вернется? – спросил Форрест. Он сказал это так тихо, что я почти не услышал его из-за потрескивания огня, который стоял между нами. Я нахмурился. Он звучал так… неуверенно в себе, просто произнося эти слова. Как будто он наступил на что-то деликатное.
Тогда мне пришлось по-настоящему сосредоточиться. Что я думаю о нашем… отце?
Я сплела пальцы вместе и скрыла за ними гримасу, насколько могла. Я не мог быть объективным и… на самом деле не хотел быть объективным. Каждый раз, когда дети спрашивали о папе после того, как он нас бросил. Я старался вести себя непринужденно. Сказав им, что все в порядке. Но я знал, что был раздражителен. Сколько времени прошло, прежде чем о нем вообще перестали спрашивать? Я не знал. Всего несколько месяцев назад Тилли и Билли называли меня «папой», заставляя меня поправлять их.
Свечение ближайшего кратера отвлекло меня от сентиментальных мыслей. Все пошло не так, как я ожидал. Мне нужно будет подойти к теме разрешения Форресту взять на себя управление спортзалом в другой раз. Точно так же мне придется отложить тему нашего отца на потом.
«Эй, Форрест, давай, пойдем! То, что я хотел вам показать, — это запуск!»
«Хм?! Где?» Он повернул голову и прищурился. Я смущенно кашлянул.
«Ой, извини! Забыл, что тебе нужно больше света, чтобы видеть. Я вытащил фонарик и указал ему на кратер. Осторожная прогулка туда заняла около пяти минут, и к середине пути Форрест практически дрожал от волнения.
«Ладно, теперь молчи, они привыкли, что я прихожу сюда, но ты не хочешь кричать и пугать их. Они сделают свое дело и уйдут. Мы здесь просто посмотреть, ладно?
Форрест кивнул, и я повел его на уступ, чтобы ему открылась первая тайна горы Луна.
