Мне снилось, что я перевернул стол.
Это было все, что я мог себе представить, сидя за маленьким прямоугольным столом, пока Тиффани методично проводила, я уверен, прекрасную чайную церемонию.
Я чувствовал на своих плечах тяжесть социальных ожиданий, требующих оставаться там, где я был, но это не устраивало. Такие моменты, когда люди требовали хороших манер, казались самыми раздражающими аспектами жизни. Я достаточно столкнулся с этим в своей прошлой жизни, чтобы признать это. Тогда я тоже получал немалое удовольствие от «переворачивания столов». После недавнего «теста» из засады я был слишком возбужден, чтобы сидеть и пить чай. Моя кровь горячилась, и это требовало действий. Я знал, что не получу этого здесь и сейчас.
И вот мне захотелось перевернуть стол.
Кога даже не отреагировал, поскольку я практически вибрировал на месте. Агата посмотрела на меня с вызовом, приподняв бровь, из-за чего мне было труднее расслабиться. Карен… Карен вызвала разные реакции, но я не мог быть уверен, было ли это намеренно или просто такой она была. Выбор платья не оставлял простора воображению. Топ прилип к груди, а джинсы, которые она носила, пришлось снять с нее.
Я стиснул зубы и вдохнул через нос, прежде чем выпустить его. Я решил, что это всего лишь еще один метод контроля, придуманный Агатой. Похоже, она была лидером. Или, по крайней мере, «лицо» организации. Мне пришлось бы держать глаза открытыми, чтобы получить больше подсказок об их структуре, но прямо сейчас, если я буду держать глаза открытыми, это, скорее всего, заставит разные части меня обратить внимание, чем мне хотелось.
Тиффани наклонилась надо мной, чтобы налить чай. Под тяжестью ее грудей они коснулись моего бедра, и все, что я мог сделать, это смотреть на скалистое лицо Агаты, чтобы не затвердеть мгновенно, как Метапод. Выражение лица Агаты исказилось во что-то насмешливо-жестокое, поскольку я знал, что она знает, как мое тело хочет отреагировать.
Тиффани, как выяснилось, была жрицей, которая сопровождала меня в поместье. Усадьба, о чьих владельцах я так и не узнал, но оставила, частично развалилась. Под фатой Тиффани была классической красавицей. Куда бы она ни шла, она могла вскружить головы и сердца, я не сомневался. У нее было удивительно стройное тело с большой грудью, на которой сейчас растягивалось ее девичье одеяние. Я был уверен, что на ней не было ничего такого тесного, когда мы вместе шли по тропинке. Она должна была измениться.
Эта мысль привела меня к тому, что я представил, как она открывает перед собой… Я безжалостно отбросил эту мысль, когда Тиффани откинулась назад. Ее глаза, внимательно изучающие мое лицо, прежде чем скользнуть к моим штанам, помогли мне понять, в чем заключалась ее игра. В другой обстановке, без старика и женщины в комнате, я был бы гораздо смелее и бесстыднее. Старшая часть меня хотела отмахнуться от этого, в то время как мои чувства хотели съежиться и сжаться от того, как мое тело реагировало на ощущение красоты так близко.
Вместо того, чтобы сделать то и другое, я открыто вытащил из кармана несколько камешков и обратил на них свое внимание. Тихий стук камней отвлек внимание женщин от моей нижней части тела. Я перевернул камешки, не задумываясь о каком-либо узоре. Сегодняшние породы содержали в себе некоторое количество кварца, который иногда отражал свет. Постоянное увеличение моей собственной энергии во время мнемонического трюка заставляло мое тело расслабляться все больше и больше.
Я начал прокручивать мысли в уме. Каждая мысль в конце концов поднималась наверх. Некоторые из них должны были меня встревожить, но я достаточно практиковался в медитации, чтобы мысли были беспорядочными и свободными. Словно счастливые камешки, катящиеся по склону холма или несущиеся по течению. Или как ребенок, играющий с камешками с невинной радостью.
«Ха, я никогда не думала, что энергия рока может быть чем-то настолько расслабляющим и свободным», — сказала Карен.
Я подумал о Карен. Она больше смотрела не на мои руки, а на меня в целом. Агата выглядела более расслабленной, а не подстрекающей. Выражение лица Тиффани было испуганным, но я также мог видеть вспышку тепла в ее глазах, так же как я чувствовал тепло ее тела.
Оно нахлынуло на меня, но не только как часть комнаты, не как пламя, на которое мне приходилось обращать внимание. Когда я вспомнил, что Кога был в комнате, я оглянулся и увидел, как он, не комментируя, поднял чашку чая, чтобы выпить. Он кивнул, по-видимому, на вкус, но я снова задался вопросом, не подбадривал ли он меня каким-то образом, как во время нашей «ссоры».
«Многогранный… ты наверняка довольно много размышлял о природе своей энергии, не так ли, Брок?» — спросила Агата, поднимая свою чашку.
Я задумчиво промычал, прежде чем откинуться на руки и пожать плечами.
В любом случае это было небезопасное положение. На самом деле, было несколько тревожных сигналов, например, о том, что я не держал покемона рядом со мной, пока мы разговаривали. Хотел ли я выпить чай или это был какой-то яд, о котором я не слышал? Внезапно мне вспомнилось, что я маленький парень, играющий с гораздо более высокими ставками.
Но я не стал сходить с ума. Мое сердце больше не было напряженным. Теперь я был спокоен. А правда была в том, что я был маленький, как камешек. Я всегда был таким. Я мог бы попытаться быть горой, но в конце концов все в том или ином смысле было маленьким. Мне не нужно было пытаться быть чем-то большим. Я просто был. Мой разум теперь был спокоен. Это был не такой уж и ход
как состояние бытия.
Возможно, это путь рока?
«Хмпф! Не будешь пить твой чай, Брок? — подтолкнула Агата. Я взглянул на него, прежде чем покачать головой.
«Нет, я не особо люблю зеленый чай». Тиффани немного опустилась. Из-за того, что она надулась на меня, у других возникло желание выпить, просто чтобы пощадить ее чувства. Я проигнорировал ее. Эрика спросила бы, чего я хочу, и в ее ланч-боксе было бы множество вариантов. Тиффани в этом отношении потерпела неудачу.
Агата фыркнула. «Воистину, ты все больше и больше ведешь себя как юное животное. Если бы я не знал ничего лучше, я бы подумал, что Бруно сидит напротив меня».
Я наклонил голову. «Честно говоря, я удивлен, что его здесь нет. Кажется, он достаточно силен, и я не сомневаюсь, что у него есть доступ к Ауре». К моим словам был вопрос, который я открыл всему помещению.
Кога поставил чашку. «Бруно… неосторожен в словах и слишком открыт. Он не понимает тонкой необходимости сохранять некоторые угрозы невысказанными. Он слишком дерзок. Он также слишком заинтересован в Лиге».
«Звучит как история?» Я поставил галочку в вопросе о том, что они видели обо мне, что не вызвало такой же реакции.
Агата постучала по столу, прежде чем произнести: «На самом деле это скорее история». Она на мгновение подвинулась и жестом указала Тиффани на подушку в стене комнаты. «Потребуется некоторое время, чтобы объяснить, поэтому мне нужно успокоиться. Об этом, среди прочего, нужно рассказать, чтобы вы лучше поняли нашу цель».
Агата поерзала на подушке, и я скопировала ее, стараясь чувствовать себя максимально комфортно. Я бы предпочел настоящий стул, но, увы, Агата остановила свой выбор на более традиционном месте для встреч с деревянным полом. Я уже чувствовал, как у меня болят ягодицы.
«Война с Джото – это то, о чем большинство образовательных текстов
в эти дни хотелось побыстрее покончить с собой». Это заставило меня оживиться. «Причины войны никогда не исследуются в книгах, только то, что война была великой катастрофой». Лицо Агаты сморщилось от отвращения. «Ревизионизм во всей красе. Как будто люди просто никогда не пойдут на войну, если не будут знать ее причины». Когда она подняла голову от пола, ее глаза сверкали.
«Война велась из-за территории, а также из-за предполагаемого захвата Легендарного покемона, когда он был слабым… Большинство винят регион, известный как Синно, но был также тренер Джото, утверждавший, что они поймали Легендарного кота по имени Энтей… Мы так и не узнали истинности этого утверждения, но этого было достаточно, чтобы создать хрупкую ситуацию, в которой слишком много людей позировали. Принято считать, что искрой, которая зажгла пламя, стала Леди Терновник, на которую напали в Хоэнне, но зажигалка была подложена еще до этого инцидента…»
«Как известно, война закончилась всего двадцать пять лет назад. Хотя в учебниках истории нашего региона любят обсуждать конфликт в региональной обстановке, на самом деле это была война, охватившая большую часть мира. Есть регионы, которые вступили в войну только для того, чтобы обнаружить острую нехватку своих тренеров. Это привело к тому, что они были исключены из боевых действий».
«Тысячи тренеров вышли на мировую арену только для того, чтобы потерпеть неудачу. Таким образом, города и люди, оставленные ими, были ослаблены и уязвимы как для врагов-людей, так и для самой природы!» Она впилась взглядом в ночь.
«Хотя дикие покемоны, как известно, становились более возбужденными из-за постоянного окружения сражения, даже когда они сами не участвовали, у нас никогда не было информации о том, как они отреагируют на полномасштабную войну. Покемоны, которые давно дремали, проснулись из-за суматохи. Сначала по одному и по два, что привело людей к непониманию того, насколько серьезной угрозой они могут быть. Это была цена, которую некоторые заплатили больше, чем другие».
Агата указала на себя. «Это даже не учитывает проблему смерти покемонов и людей. Как вы думаете, сколько экспертов типа «Призрак» было до войны?
«…по горстке в каждом городе?» Я взглянул на Тиффани.
Агата покачала головой. «На самом деле в каждом городе их было меньше двух-трех. Образ жизни тогда был другой. Культура деградировала, и появился толчок к модернизации и отказу от старых обычаев. Это вызвало другие проблемы с загрязнением». Она кивнула в сторону Коги.
Кога поставил чашку чая. «Городам необходимо внимательно следить за производством отходов, иначе они вызовут появление множества типов ядов. Это хорошо известно, но это был еще один фактор, который был упущен из виду во время войны». При этом он поднял чашку, и мне было интересно, собирается ли он сказать что-нибудь еще. Я чувствовал, что он мог бы сделать гораздо больше
сказать. Хотя, возможно, мне пришлось заполнить пробелы самому.
Агата взяла на себя управление: «По сей день некоторые регионы все еще потеряны, либо разрушены в результате боевых действий, либо все еще скрыты». Она фыркнула: «Или они все еще могут иметь дело с проблемами, которые возникли у них во время войн. Диких покемонов было нелегко приручить. В некоторых районах Канто можно увидеть гигантских покемонов, подобных той афере с туристической ловушкой, которую любит хвастаться покемон-остров! Во время войны у нас такие гиганты появлялись чуть ли не ежемесячно!»
Я кивнул, сохраняя свои мысли при себе. Был эпизод, когда Эш и команда случайно уничтожили остров покемонов после трагедии Святой Анны, но было ли что-то связанное с руинами и гигантскими покемонами, не так ли? Я не вспоминал об этом факте, пока Агата не упомянула о нем. Но это было интересно и потенциально тревожно.
Также было интересно узнать информацию о точных сроках войны. Прошло двадцать пять лет, а мир все еще шатался. Может показаться, что потеря доступа к людям — это короткий период времени, но на самом деле это было не так. Природа могла бы вернуть земли в этом мире гораздо быстрее благодаря травяным покемонам. Водные типы могли разрушить торговые пути, а с Драконами и Летающими типами полет стал намного сложнее. Психические телепорты на расстояния целых регионов были чрезвычайно редки. Я знал только одного человека, который мог добиться этого, и она никогда не делала этого подряд. Она старалась сделать вид, что это легко, но это было всего лишь свидетельством ее мастерства.
Агата подвинулась. «Конечно, наш регион сильно пострадал. В то время ожидалось, что у тренеров будет один шанс из четырех дожить до двадцатилетия. Я, среди других, потерял многих друзей и семью. Я был одним из сильнейших в Канто. Другими были такие люди, как Сэмюэл, Кога и Блейн. Вместе мы сформировали первую версию Стражей».
— Оук был членом Стражей? Я сказал. Я предположил это из его предыдущих комментариев, но было приятно получить подтверждение.
Агата покачала головой. «Действительно, Оук в конечном итоге сыграл важную роль в том, чтобы дать нам шанс на победу. У нас не было ничего подобного кланам Блэкторна. Нам не хватало естественных хищников Дракона с ледяными типами, которые были его собственными союзниками. Однако Оук смог поднять Драконита и продемонстрировать, что Драконы слабы сами по себе. Он боролся с ними до такой степени, что им пришлось отступить».
Она нежно улыбнулась, прежде чем усмехнуться: «Затем он сделал что-то достаточно глупое, чтобы заслужить их уважение».
Я вопросительно наклонил голову. «Что он делал?»
«Он узнал, что Райко пришел в ярость и напал на город Нью-Барк. Этот дурак даже не остановился, чтобы собрать остальных. Вместо этого он взлетел и сражался со зверем более часа, пока не прибыли другие. Потом он остался рядом и помог им встать на ноги!»
Агата смотрела вдаль. «В то время это ни для кого не имело никакого смысла. Этот город представлял собой угрозу для нас, особенно для Паллета! …Но Оук все же спас их… При этом он усадил Джото за стол переговоров. Оттуда он остановил войну и наше собственное стремительное стремление к уничтожению». Агата смотрела вдаль.
«Тогда он мог бы назвать себя королем Канто и добиться успеха. Правительство, каким оно было в то время, практически рухнуло, и мы работали скорее как города-государства, которые идентифицировались как «Лига Канто». Таким образом, правительство тогда по большей части игнорировалось. Люди не следовали их приказам, а вместо этого обращались к сильнейшим из местных». Агата сделала еще один глоток чая.
«Более агрессивный человек взял бы то, что было перед ним, но не Оук. Вместо этого он сформировал первоначальную основу Лиги вместе с «Элитной четверкой». С этого момента Лига росла от административной поддержки для усиления тренеров и перестройки наших двух штатов, пока мы не стали Индиго. Затем они пробрались в управление. Мечта Сэмюэля длилась много лет, когда он путешествовал далеко по Канто и Джото, покорял людей и заставлял их отпустить свой гнев. Тогда я был его третьим, вместе с Прайсом и Артуром. В конце концов, люди стали настаивать на более высоком положении, которое он на самом деле занимал для Канто».
При этом на лице Агаты появилось довольное выражение, и я на мгновение задумался, включает ли она ее в «люди». «Оук сражался с некоторыми соперниками, а затем столкнулся с проблемами со стороны своих собратьев по элите. Когда он выиграл, он стал чемпионом, и история его пребывания в должности началась с того момента, когда он выиграл чемпионат Канто, и на протяжении всей войны, пока он не ушел в отставку из уважения. Тогда у него все было под рукой!
«Он снова остался небрежным со своим авторитетом». Агата фыркнула на этом последнем пункте. «Однако он возвысил Блейна».
«Думаешь, ему следовало сделать больше?» — спросил я, когда она отпила чай.
— …Нет… — медленно сказала она. «В то время я был и признаю, что остаюсь смутьяном. Я был за то, чтобы продвигать превосходство Канто… Я ненавидел методы Оука, но…»
На ее лице появилось любящее выражение. «Я восхищался его силой, помимо прочего. В конце концов, я думаю, он создал более сильного Канто, чем я когда-либо мог бы создать». Ее глаза стали острыми. «Это не значит, что я согласен со всем, чего требует от нас Лига! Если бы они добились своего, на всех тренеров были бы установлены ограничения и снижены лимиты покемонов. Они увидят, что мы все ослаблены!»
«Конечно, конечно, старушка, но продолжай рассказывать нам о том, как жарко тебе от Дуба под твоим мелким пальто, да?» Сказала Карен. Я был удивлен, увидев, что она так говорит «вне очереди».
Агата повернула голову к Карен. «Держи рот на замке на темы, о которых ты едва знаешь, юная леди, или я накажу тебя и научу, почему ты уважаешь старших!»
Карен ответила ухмылкой, обнажив зубы. «Конечно, старушка», — сказала она.
«Фех! Ожидайте этого, когда мы здесь закончим, маленькая мисс! Ответила Агата.
Я промычал и почти потянулся за чаем, прежде чем понял, что мне это не понравится, поэтому прервал действие. Тиффани оживилась и поникла, когда я удержался от чая. Это… заставило меня почувствовать себя немного плохо, но не настолько, чтобы выпить что-то, что, как я знал, мне не понравится. Я сделал достаточно этого дома.
Вместо этого я прокрутил в голове то, что узнал. Действия Оука почти напоминали действия самоотверженного героя аниме. Он был больше, чем жизнь, и был чем-то настолько необычным, что, вероятно, это был огромный динамический сдвиг. Я обнаружил, что уважаю старого профессора немного больше. Труднее было быть мирным и полезным в мире, столь готовом к борьбе.
Новости о Лиге меня не удивили, но было приятно узнать, что стражи также знали о социально-политических проблемах, которые могли возникнуть из-за того, что Лига потребовала снизить лимит покемонов. Я мог посчитать несколько раз, когда стоило иметь большую команду из шести человек, даже если это было просто для того, чтобы иметь покемонов, которые могли бы плавать, летать или пересекать суровые условия. — Ах, — я издал задумчивый звук. Я решил проверить почву. «Так почему же тогда Стражи? Если лига проделает достаточно хорошую работу…
«Достаточно хорошо – это не то, что люди должны себе позволять!» — отрезала Агата, отворачиваясь от ее пристального взгляда с Карен. Она посмотрела на меня, прежде чем фыркнуть.
«Суровые времена приводят к сильным людям, а это приводит к мирным временам! Я знаю об этом. Однако люди стали самодовольными, и это приводит к появлению слабых людей! Чтобы остановить этот цикл, нужны люди, которые будут стараться и оставаться сильными, чтобы другим можно было позволить быть слабыми!» Она ткнула в меня пальцем. «Один из четырех! Лига не признает тех жертв, которые потребовались, чтобы добиться того, что мы имеем, и продолжает совершать действия во имя «добра», а это совсем не так!» Ее палец сжался в кулак и упал, чтобы стучать по столу между нами.
«Сама война подтолкнула мир к переломному моменту! Во время войны нередко можно было встретить диких покемонов. Но по мере того, как мы продолжали сражаться и убивать друг друга, покемоны, с которыми мы столкнулись, становились сильнее, пока города и целые люди не были сметены с лица земли, когда мы столкнулись с легендарными персонажами! Это продолжалось примерно три года после войны, пока взволнованные покемоны не успокоились настолько, что можно было даже подумать о правильном росте. Однако легендарные покемоны все еще неистовствовали. Конечно, в большинстве случаев это было вызвано глупыми мужчинами и женщинами, но иногда, — она подняла палец, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. «Иногда они бушуют без видимой причины, и нужны сильные люди, чтобы противостоять им».
Я решил не пытаться быть разумным и заявить, что, скорее всего, причиной снова стали люди. — Итак, вы сформировали Стражей?
«Стражи были чем-то, что было создано еще во время войны. Мы просто исчезли из умов и воспоминаний людей, когда состарились. Мало кто из нас остался от старых недобрых времен. Может быть, Шафран и является столицей, но Лаванда — это место, откуда базировались Стражи. Это позволило нам блокировать атакующих с востока, пришедших на Канто, а иногда совершать рейды в море. Однако у нас были члены в Пьютере, Паллете, Фушии и на острове Киноварь. У нас было официальное расформирование,
после нескольких лет мира, но фактически продолжают действовать тайно».
Это заставило меня вспомнить о другой организации из понравившегося мне аниме, которая «предположительно распалась». К счастью, это была не деревня ниндзя, и мы не встречались в канализации под деревней. Я взглянул на Когу и решил сохранять бдительность. Я не хотел однажды проснуться, напиваясь из черепа, и задаться вопросом, не было ли то, что я делаю, тем, что сделал бы плохой парень.
— Разве местные жители не должны знать? Я спросил. В конце концов, нельзя недооценивать соседей в городе покемонов.
Агата махнула рукой. «Для них это не секрет. На самом деле, местные жители Лаванды лучше всех понимают ситуацию, проводя специализированные встречи для людей, выросших здесь. Многие из них поддерживают нас по-своему». Она улыбнулась и кивнула Тиффани, прежде чем поднять уже пустую чашку.
«Местные жители также воспитываются по другой программе, чем другие в Канто, с большим упором на издержки войны. Вокруг могилы столь многих ценных тренеров и их покемонов, они
понимать.» Затем она указала на нас, четверых, сидящих за столом. «В качестве сдерживающих факторов у Стражей есть обязанности и небольшое повышение в иерархии».
Она пристально посмотрела на меня. — Не удивляйся, если скоро к тебе, Брок, попадутся молодые юные девчонки. Люди скоро узнают, что ты стал Хранителем.
Я закатил глаза на нее. Вопрос интереса ко мне женщин пока отодвигаем в сторону. «Если у вас проблема с силой, почему бы не поработать с тренажерными залами или аудиторской группой Лиги, чтобы убедиться, что проходят только достойные тренеры?»
«Мы были, но всегда были аргументы в пользу обратного. Или люди с избранными интересами, настаивающие на определенных вещах, таких как налоговые льготы или преференциальный режим. Более слабая тренерская база означает более сильный авторитет Лиги. Я был и до сих пор остаюсь маргинализированным во время встреч, поэтому нам нужно будет убедиться, что спортивные залы остаются сильными». Она кивнула Карен. «Другим тренерам придется активизироваться».
Я кивнул, медленно обдумывая это. Тиффани налила чай Коге и Карен, прежде чем посмотреть на мой. Я проигнорировал ее. «Так причем тут тренировка ауры?» — сказал я после того, как все обдумал.
«Естественно, стражам нужны сильные тренеры. Только те, у кого есть природный талант, имеют способность учиться. Или те, кто старается изо всех сил и своей команды, замечают, что связь между ними заключается не только в том, насколько хорошо реагирует покемон. Для шрифтовиков это умножается. Все первоначальные «вызовы», с которыми столкнулся Герой, были направлены против специалистов по типам по причине, а не только по причине того, что они были самым многочисленным типом покемонов поблизости». Агата взглянула на Карен, и другая женщина села.
Карен кашлянула и взяла разговор на себя: «Все тренеры покемонов той эпохи знали о
Манипулирование аурой и многие пытались ее развивать. Однако это было очень и очень редко. Использование ауры было гигантским символом власти и консолидировало местных лидеров. У нас есть несколько табличек того периода, которые подчеркивают это. Прежде всего, конечно, был герой, объединивший различные города-государства. Тогда Герой мог владеть более чем одним типом, что делало его особенным, однако только после победы над обладателем Ауры он начал расширять диапазон своих способностей».
Я наклонил голову и подумал, как это немного сочетается со знанием игр. Тренеры, прошедшие различные тренажерные залы, смогли справиться с HM и различными покемонами более сильного уровня, которых им обменяли. Возможно, что-то подобное уже существовало и продолжается до сих пор. Однако вам придется изучить всю группу, чтобы определить это… или популяцию.
«Оук по-прежнему работает над поддержанием силы регионов», — сказал я, вспоминая поддерживающие комментарии и исследования Оука, когда мы встретились.
«Конечно, так и есть. Он отбирает лучших из лучших и вручает им некоторых из самых известных покемонов в нашем регионе». Карен подняла бровь, не видя, о чем я говорю.
Кога заговорил: «Он имеет в виду, что Оук лучше всего подходит для наблюдения за истинным уровнем тренеров. Обычно он исследует отношения между людьми и покемонами, но все спортивные залы передают Лиге информацию, к которой он имеет доступ для своих исследований. Он знает, когда тренеров не хватает не только на индивидуальном уровне, но и на уровне населения». Карен ухмыльнулась: «У него также есть доступ к этой информации на глобальном уровне».
Я просто хмыкнул на это.
Агата с твердым щелчком поставила чашку на стол. «Да, Самуэль все еще поддерживает Канто, когда он делает ошибки в учебе. Не каждый будет иметь к этому доступ. Есть не только те, кто подчиняется закону, каким бы глупым он иногда ни был!»
Агата окинула всех взглядом. «Например, преступники не действуют в рамках законов. Ни дикие покемоны, ни легендарные предметы тоже. Какое дело покемонам до правления человечества? Не остроумие! Самому Лэнсу приходилось сталкиваться с людьми, которые покинули общество и ушли в дикую природу. Их еще больше, можете быть уверены!» Агата еще раз постучала по столу.
«Нам нужны сильные тренеры. Нам нужны тренеры, способные без ограничений раскрыть эту силу, чтобы покончить с угрозами, прежде чем они станут слишком великими! Или, — И она многозначительно фыркнула, — действовать как щит, когда случается худшее. Нам нужны маяки внутри сообщества, которые будут повышать стандарты, к которым люди могут стремиться!»
Я мог себе представить, что если бы Агата стояла, она бы воткнула трость в землю, чтобы извлечь выгоду из этого момента. «Стражи выполняют все эти роли и даже больше!» Она ткнула в меня костлявым пальцем: «Если бы вы присоединились к нам, мы постараемся дать вам больше возможностей для развития вашей Ауры и поддержать вас другими способами; информация, методы тренировки сопротивлений и развитие навыков, превосходящих те, которыми вы уже обладаете».
Я кивнул в ответ. Я прокрутил этот разговор в уме. «Что бы вы сделали, если бы я отклонил ваше предложение? Скажем, я решил хотя бы баллотироваться на звание чемпиона? Ты встанешь у меня на пути?»
Агата запрокинула голову и захихикала. «Ты? Ха! Ты не сможешь сразиться с элитной четверкой, пока мы стоим, мальчик! Ты сильный, но нам хорошо известны твои трюки и те покемоны, которых ты не показываешь публике!» Она покачала головой. «Но нет, если бы вы бросили вызов, мы бы просто дрались с вами, как того требовал наш статус тренеров элитной четверки. Если вы выйдете победителем или даже попадете в состав Элитной четверки, мы просим вас серьезно отнестись к нашему совету. В противном случае вас бы оставили в покое, если бы вы не выступили против нас». Когда я открыл рот, она подняла руку, предупреждая мой вопрос.
«Если бы вы неосознанно действовали против наших интересов, посредник появился бы, чтобы сообщить вам, и в зависимости от ситуации либо попросит вас отступить, либо, возможно, окажет нашу поддержку».
Я хмыкнул на это и позволил тишине вновь воцариться в комнате. Так что они не были такими скрытными и не требовали, чтобы они работали против меня, если я не буду работать на них. Не так уж и плохо, но все же потенциально проблематично. Я махнул рукой. «Возвращаясь к вашему предыдущему замечанию: Бруно здесь нет, потому что он не поддерживает ваши взгляды?»
Кога кивнул головой. «Он поддерживает Лигу
и не хочет заморачиваться с более широким обзором. Мужчина очень сосредоточен на собственном развитии и мало чем другом. Он прекрасный подхалим для некоторых чиновников Лиги, но более чем достаточно силен, чтобы оставаться на своем посту».
Я подтолкнул: «Лорелей тоже из Джото, нет? Как она вписывается в ситуацию с Лигой сейчас?»
Агата пренебрежительно фыркнула. «Прайс установил ее до того, как его избил Лэнс. Ее, без сомнения, уберут после меня. Клан Блэкторн, возможно, и был союзником жителей Сноудрифта, но повелители Драконов всегда обидчивы, когда к ним приближаются виды льда. Лэнс молод и не видит смысла держать ее рядом, но в целом я рад, что девушку убирают. Своими благими намерениями она причинила некоторый ущерб
».
«Звучит как история?» Я спрашиваю.
— Не сегодня вечером, — отмахнулась от меня Агата.
Я потер подбородок. «В других регионах наверняка должны быть подобные группы? Не беспокоитесь ли вы, что подобное строительство приведет к тому, что и они тоже будут расти? Что-то вроде наращивания силы? Я хотел сказать гонку вооружений
но оружие в этом мире было запредельной редкостью.
«Хмпф! Как будто это их остановит. Она некоторое время смотрела на меня, прежде чем снова хмыкнуть. «Мы остаемся в своем регионе, пока нас не приглашают в основном. И мы не слишком сильно встряхиваем мир. Мы защищаем наш регион в первую очередь. Вот почему нас называют Стражами, а не Рейдерами или чем-то таким же глупым. Она снова указала на выход. «Канто, Джото, Севии, Ориндж и Хоэнн были регионами, которые, очевидно, восстановились быстрее всех и вновь приобрели «глобальный» статус. Это стало благом для торговли тренерами, покемонами и идеями. Однако для достижения этого уровня необходима сила. По мере возрождения новых регионов будут возникать риски, не сомневайтесь в этом».
«Чего от меня будут ожидать?» — спросил я, постукивая по столу. То, что было сказано до сих пор, не казалось необоснованным.
«В основном для того, чтобы стать маяком силы. Ты уже добился этого своим недавним выступлением против Лэнса. У вас есть сильное заземление в Ауре, но оно не выходит за пределы основ и не направляет ее внутри вашего тела». Она наклонилась вперед. «Скажи мне, тебе уже удалось совершить настоящий ход покемона?»
Я покачал головой. Ее взгляд стал напряженным. «Как вы впервые обнаружили свою ауру?»
«Я просто много работал с Титаном и медитировал. В конце концов я что-то почувствовал и начал двигать этим».
Карен хихикнула. «Как комиксы, которые дети любят читать? О, ты один из таких типов?» — сказала она с забавным фырканьем.
Я смущенно улыбнулся и пожал плечами. «Это сработало.»
— Так оно и было, — сказала Карен, покачав головой.
Я рассмотрел ее. — Вас учили этому с самого начала?
— Да, быть учеником Агаты… имеет такие преимущества. Я задавалась вопросом, не собирается ли она сказать «дочь… или внучка». Я решил не озвучивать эту мысль, сейчас это не имело большого значения. Стоит помнить, когда подобные дискуссии возникнут в будущем.
«Честно говоря, впечатляет, как такой молодой тренер, как вы, имеет такой прочный фундамент». Она наклонила голову: «Сколько тебе лет?»
«Шестнадцать.» Я избегал говорить, что мне скоро исполнится семнадцать, поскольку знал, что это больше походит на ребенка.
«Ох…» Ее глаза скользнули по мне, прежде чем поморщиться. «Это удивительно».
Я посмотрел на Когу, который до сих пор был самым нейтральным, хотя и молчаливым из группы. Что-то в том, как он внезапно навис над разговором, создавало впечатление, что он будет говорить следующим. Как он это сделал, не пошевелив ни единым мускулом, я понятия не имел. «Это чудесное достижение — иметь некоторый контроль над своей аурой в таком возрасте. То, что у вас глубокие бассейны, впечатляет».
Я снова моргнул от удивления. — И как ты можешь это знать?
«Сенсорные способности с аурой — это то, что можно развивать за пределами традиционных навыков ченнелинга. В зависимости от вашей подготовки, со временем вы сможете чувствовать источники вокруг себя». Мне пришлось задаться вопросом, не означает ли это, что я смогу помешать ему подкрадываться ко мне.
Он посмотрел на меня, как будто зная, куда идут мои мысли. Его губы дернулись вверх в ухмылке, которая казалась почти вызывающей, прежде чем она исчезла, заставив меня задуматься, не была ли это игра света.
«Вам будут даны некоторые инструкции по изгнанию ауры из вашего тела и сохранению контроля над ней. Это сформирует большинство «приемов», которые вы можете выучить, и станет следующим шагом для вас как владельца Ауры. Далее у вас будет много разных вариантов, но знайте, что не рекомендуется пробовать все пути. Чтобы освоить каждый путь, потребуется много времени, и вам не рекомендуется пытаться использовать их в реальных ситуациях, если вы не обладаете мастерством. Такая неряшливость в прошлом приводила к травмам или… смертям в прошлом».
Я кивнул на это головой. Мистический источник энергии, имеющий недостатки, имел смысл, иначе он был бы более обыденным.
«У тебя есть энергия Темного типа и Каменного типа, Брок?» — спросила Агата.
«Да, я настроился на Титан больше, чем кто-либо другой, поэтому в итоге у меня, можно сказать, двойная типизация».
«Вам будет труднее продвигаться вперед, но ваш ранний старт, возможно, компенсирует это. Поскольку большинство покемонов, с которыми вы проводите время, относятся к типу Рока, этот тип ауры должен быть легче тренировать.
Я наклонил голову, но не нашел в этом проблемы. Иногда мне казалось, что аура Темного типа давалась мне легче. Карен прищурилась, но Агата не заметила моего растерянного выражения и вместо этого продолжила разговор. «Если вы решите и дальше развивать связь между вашими покемонами, убедитесь, что вы направляете в эту связь только тот тип энергии, который у них есть внутри».
«Что это даст?» Я притворялся невежественным, даже когда обдумывал возможные варианты применения. Было ли это тем, чего могли потребовать Мега-эволюции, движения типа Z и гигантамакс? Разве в аниме не показано, что вам нужен предмет и для себя, и для себя?
покемон? Был ли это способ сделать это без того и другого? Или это было что-то другое? Во время своих путешествий я проводил много времени у ювелиров или у продавцов хрусталя на случай, если такой странный камень упадет мне на колени.
Агата нахмурилась. «Когда вы вкладываете энергию в своих покемонов, они могут выйти за пределы своего текущего уровня и стать чем-то более сильным. Они будут бить сильнее, смогут больше выдержать и в целом станут сильнее. Они также смогут использовать то, что в некоторых текстах называется «подписными» приемами.
— Звучит чертовски хорошо.
— Не думай, что это не будет тяжелой работой, — серьезно сказала Агата.
«Я так и не понял, где я нахожусь. Мне повезло, в этом я не сомневаюсь, но я все равно много работал». Это было правдой, но, вероятно, я недооценивал, насколько мне повезло. Кто мог сказать, что им дарована еще одна жизнь, имея общее представление о том, что должно произойти и как ориентироваться в системе? Никто из тех, кого я знал.
Агата удовлетворенно кивнула головой. «Ну, тогда, Брок, я хотел бы официально пригласить тебя присоединиться к нам. Предупрежу, что как только вы присоединитесь, вас могут вызвать в случае, если Легендарка выйдет из-под контроля. Это более серьёзная ответственность, чем в настоящее время ожидается от руководителей спортивных залов, поскольку основное внимание уделяется не только вашему региону, но и всему региону Канто».
Кога уставился на меня. «Вы также не будете рекламировать или рассказывать о нас другим без нашего согласия. Чтобы защитить себя, нам потребуется дискредитировать вас, а также заставить нас не доверять всему, что вы сделаете или скажете в будущем». Он наклонил ко мне голову, слегка наклонив голову. «Просто чтобы вы знали о палке такой, какая она есть. Если вас обнаружат не по вашей вине, мы примем необходимые меры для вашей защиты».
Я кивнул на это.
Агата наклонилась вперед. «Вас попросят продолжить обучение любых учеников, которых вы возьмете, чтобы привести их к осознанию Ауры. Это позволит иметь более сильных тренеров в целом. Если мы попросим, вы подготовите для нас избранного тренера, это не будет простым ученичеством, если только вы этого не захотите, и человек открыт для этой идеи. Некоторые тренеры в прошлом терпели неудачу, не имея никого, кто мог бы их поддержать. Мы, в свою очередь, возьмем всех тренеров, которые у вас есть для нас, в такую же организацию. Вам будет предоставлен доступ к нашим ресурсам, чтобы лучше учиться. Лучшее из них — это доступ к нынешним владельцам ауры и к специальной библиотеке».
Я кивнул, чрезвычайно любопытствуя, что я найду в библиотеке и кто сможет меня научить. Я заставил себя не смотреть с надеждой на Карен. Если бы моим выбором была старуха, старый ниндзя или такая красавица, как она, я знал, на кого надеялся, даже несмотря на то, что мой разум подталкивал меня к другому выбору.
«Как вы себя поддерживаете? Финансовые и все такое? — спросил я, заинтересованно.
«Война была хорошей и плохой». Агата внимательно наблюдала за мной. «За это время я поддержал несколько человек, но понял, что это несостоятельно. В конце концов я разработал сеть, позволяющую доставлять вещи туда, где они были нужны, например, припасы и почту. Не беспокойтесь о финансовых результатах или необходимости вносить туда свой вклад. Я позаботился об этом много-много лет назад.
Я решил пока оставить этот вопрос в покое. «Вы уже сделали предложение Сабрине?» Я внимательно наблюдал за ними. Губы Агаты растянулись в улыбке. Губы Карен слегка сжались, а Кога остался бесстрастным.
Агата склонила голову. «Она сильная».
Карен отвернулась и надулась, очевидно, раздраженная тем, что было сказано. Агата цокнула языком, глядя на молодую женщину. «Не отрицай этого. Она. Она превосходит всех нас в своем потенциале. Использование ею психических энергий станет огромным благом для всех нас. К сожалению, это сделало ее менее развитой в тех областях, которые нам нужны».
«Она дура!» Карен сплюнула.
Я перевел взгляд с Карен на Агату, подняв бровь. Агата ухмыльнулась. «Карен вошла в спортзал, ожидая встретиться лицом к лицу со своим отцом и избить его во время своего путешествия, только чтобы встретиться лицом к лицу с юной Сабриной. Она рассчитывала раздавить девушку и попыталась облегчить ей задачу, но в свою очередь была расплющена, несмотря на преимущество в типах».
«Она меня не расплющила!» — прошипела Карен, ее волосы поднялись дыбом, а темные завитки закружились вокруг нее. Я прикусила губу от этой странной детской реакции.
«Сколько попыток у вас было на значок?» — высокомерно сказала Агата.
Карен цокнула языком. «Я выиграл у ее лучшей команды!» Агата предпочла ничего не говорить и просто махнула хихикающей Тиффани, чтобы она попросила еще чая. Когда Агата получила порцию, она повернулась ко мне.
«В последнее время она продемонстрировала замечательное развитие в своих слабых сторонах. Она также продемонстрировала большее мастерство в использовании своих навыков. Ее список покемонов, очевидно, силен, но еще есть куда расти. Понятно, что она еще не сохранила, например, покемонов из линии Ральтса. Мы долго рассматривали ее, но посчитали, что ваше предложение — лучшее. Обычно мы стараемся нанимать максимум несколько человек в год. Мы расставляем все по местам, чтобы помочь вам адаптироваться к тому, как мы работаем. Слишком много и слишком быстро приводят к тому, что вещи проваливаются и возникают трения, которых там быть не должно. Мы уже очень занятые люди».
«Некоторые из нас более заняты, чем другие», — проворчала Карен Агате.
«Да, моя пенсия будет хорошо заработана», — ответила Агата так, как будто она говорила это не просто для того, чтобы проигнорировать уколы Карен.
Я напевал про себя. Спокойствие Рока, которое все еще удерживало меня в очень ясном состоянии ума, позволило мне осознать, что это было не только для моей пользы, но и для групп, выходящих за рамки очевидного. Это был метод контроля над культурой. «Обучая» своим методам, они следили за тем, чтобы ситуация не менялась слишком быстро и чтобы группы не формировались из новых призывников. В последнее время ни для кого не было секретом, что я дружу с Сабриной.
Также была вероятность, что у них не было такого простого «крючка». Мне нужно было потренироваться в работе с двойной типизацией. Сабрина уже была чрезвычайно продвинута. Во всяком случае, они придут к ней с просьбой об одолжении, а не наоборот. Мне придется посмотреть, как будут развиваться события.
«Однако она была бы идеальной силой в Канто. Вероятно, вам все равно стоит сделать предложение, — сказал я, предоставляя им выбор.
Кога и Агата кивнули, Карен ссутулилась, что-то проворчала себе на колени, но затем кивнула. У меня сложилось впечатление, что она возмущалась тем, что ей приходилось уважать Сабрину.
«Да, да, мы будем приближаться к ней в будущем, Брок, не волнуйся за нее». Агата отмахнулась от меня. — У тебя есть еще вопросы? Я покачал головой. «Хороший. Итак, вы принимаете наше предложение?
Я оглянулся. — Никакого старого свитка пергамента с окровавленным пером? Кога фыркнул, а Агата засмеялась. Карен закатила глаза.
«Устное соглашение лучше всего. Слова могут быть ветром, но для нас этого более чем достаточно. Мы сообщим нашим людям, что вы присоединились к нам, и люди представятся вам или представятся вам. Ничего официального не записано, чтобы неряшливость не привела к тому, что об этом узнает больше людей, чем нам хотелось бы».
Я обдумал все, что узнал сегодня вечером. Я хотел стать сильнее. Пока что меня не беспокоило что-то явное, но это не значило, что я забуду, как началась эта ночь.
«Когда вы делаете предложение людям, вы делаете это со всеми призывниками?» Я сомневался, что многие смогут противостоять двум, если не трем членам элитной четверки.
«Опять же, это было испытание для новых потенциальных тренеров Elite в нашей организации Brock. Нам нужно было знать, что у вас есть способность идти пешком. Невозможно избежать того, чтобы иногда в жизни бросать людей в самую гущу жизни». Я на нее нахмурился.
— Собираешься сделать то же самое с Сабриной?
Карен наклонилась вперед. «Конечно.»
— Тогда я буду с нетерпением ждать, когда она тебя уничтожит, — сказал я с ухмылкой, от которой она скалила зубы. Определенно, здесь было соперничество, хотя я не сомневался, что Сабрина даже не помнит Карен. Это было бы забавно.
«Я принимаю.»
