Лэнс смотрел из окна своего офиса. Далеко внизу все еще были видны Брок, Сабрина и их адвокат. Они выделялись тем, как другие уступали им дорогу. Адвокат практически с важным видом расхаживал рядом с двумя руководителями спортзала, в то время как Брок и Сабрина шли достаточно близко, чтобы люди могли принять их за держащихся за руки.
Брок сделал паузу, и на мгновение Лэнс задумался, встретились ли их глаза, несмотря на расстояние, разделяющее их. Затем Брок исчез в телепорте.
Несмотря на его исчезновение, его слова эхом отозвались в сознании Лэнса. Моя вера в тебя пошатнулась…
это были простые слова, но от этого не менее впечатляющие. Лэнс стиснул зубы и отвернулся от окна. Ему хотелось рычать и скрежетать зубами от катастрофы, обрушившейся на его колени, но после своего публичного поражения он научился контролировать ситуацию. То, ради чего ему пришлось провести долгие часы в медитации со старейшинами.
Ему нравился Брок.
Лэнс чувствовал, что между ними есть понимание. Понимание того, что они живут в несовершенном мире, где возникают проблемы. Лэнс просто считал капризом судьбы то, что в последнее время он так часто оказывался по другую сторону Брока.
Чего они могли бы достичь, если бы были на одной стороне?
Лэнс стряхнул с себя праздные мысли.
У него была работа.
Он немедленно начал просматривать информацию, которую ему дал Брок. Это будет просто отправной точкой.
Лэнс протянул руку и нажал кнопку на своем офисном передатчике. Через мгновение раздался женский голос. «Чемпион, чем я могу помочь?»
«Я хочу, чтобы в отдел документации была отправлена записка о количестве тренеров за последние пять лет. Также приведите мне Джорджа, Дейла, Маршу, Тимоти, Мэтью и Клэр. Сообщите Клэр, что мне нужно, чтобы она взяла с собой старейшину Чисому.
«Могу стать Чемпионом!» — чирикнула женщина, когда по линии прозвучал отрывистый стук клавиатуры, прежде чем Лэнс повесил трубку.
Резкий кашель был проигнорирован, когда Лэнс открыл электронную почту и начал просматривать то, что глава отдела разрешений прислал в качестве предварительного уведомления.
Еще один кашель. Лэнс не отвел взгляда от письма. «Крюгер, я думаю, у тебя есть дела поважнее, чем ждать. Этот вопрос затронет всю Лигу».
Однако Крюгер оказался упрямым и покачал головой. — Ты позволил Броку сойти с рук слишком многое.
Лэнс прекратил то, что делал, его гордость на мгновение вступила в борьбу с его разумом, прежде чем он пробормотал:
предложения, а я только предлагал
о том, что было возможно». И от такого поведения у него все еще оставался неприятный привкус во рту.
— И я знаю тебя, Лэнс. Вы согласитесь больше, чем с другим человеком».
«Брок доказывал свою эффективность снова и снова». Лэнс поднял руку. «Мне не нужно это слышать. Мне ясно, как ты себя ведешь. Какая бы обида у вас ни возникла на него, это ставит под угрозу ваш профессионализм. »
Лэнс окинул оценивающим взглядом Крюгера. «Нужно ли мне рассматривать возможность замены не только начальника отдела разрешений?»
Угроза сохранялась, и Крюгер глубоко вздохнул. «Мне не нравится, как он выставил нас слабыми».
Лэнс фыркнул. «Он подошел, когда я был гордым. За это я его больше уважаю. Тем самым он показал, что я не непобедим. Не у всех из нас может быть легенда о Сэмюэле Оуке». Лэнс открыл несколько писем и прочитал их. «Я стал самодовольным».
Крюгер хмыкнул. «Очень хорошо. Я позабочусь о том, чтобы другие… рьяные чиновники были задержаны».
Лэнс прищурился на спину Крюгера, когда президент вышел из кабинета Лэнса. Похоже, ему следует повнимательнее присматривать за своим президентом. Он не хотел, чтобы в его администрации просочилось еще больше самоуспокоенности или того хуже. Это уже стоило ему достаточно.
Лэнс потер браслет, в котором был мегакамень, который он получил от Стивена Стоуна.
Стивен Стоун, который развернулся и воспользовался услугой, о которой он рассчитывал, быстрее, чем ожидал Лэнс.
Лэнс издал небольшой недовольный гул, когда двери лифта снова открылись. Лэнс нахмурился, когда в кабинет вошла Лорелей, а за ней и Бруно. Агата плыла по полу, демонстрируя силу, из-за которой Лорелей больше смотрела на пожилую женщину, чем на Лэнса. Лэнс покачал головой, увидев выходки пожилой женщины.
Агата заняла центральное место и склонила голову. «Чемпион, что мы можем сделать для тебя сегодня?»
Лэнс вздохнул и жестом пригласил двоих других сесть.
Бруно сидел в стуле, который был для него слишком мал. Лорелей села в другое кресло, ее очки сверкали, когда она внимательно наблюдала за Лэнсом. Лэнс почувствовал инстинктивную потребность не проявлять слабости, когда в комнате находился специалист по льду.
Он выпрямился и фыркнул. «Похоже, что наш руководитель отдела разрешений позволил слишком многим международным тренерам въехать в Канто. Предполагается, что это вызовет огромную нагрузку на инфраструктуру региона, поскольку такое количество инструкторов является беспрецедентным. По его словам, в разрешительном департаменте не было процедуры, позволяющей предотвратить это, и теперь нам остается пытаться остановить этот поток».
Бруно хмыкнул. «Похоже на закрытие ворот после того, как Тауросы уже среди Милтанков».
Агата хихикнула. «Он ни разу не ошибся! Я сомневаюсь, что у вас будет много подобных ситуаций в будущем. Если только ты не планируешь напасть на нас с новыми потерями!»
Лэнс сосредоточил на ней взгляд. Он не пропустит резких замечаний старухи. Окончание карьеры и ее выход на пенсию не могли наступить достаточно скоро. Ее замена на Когу значительно упростила бы ситуацию. Из-за отставки Шафнера их будет рассматриваться как три человека в элитной четверке.
Пока он заменял участников, возможно, было бы неплохо заменить и Лорелей. Тогда ему просто нужны были два тренера подходящего положения.
Лэнс полностью ожидал вызова от Уокера, сына Шафнера, в ближайшие несколько лет. Когда Фолкнер занял пост руководителя тренажерного зала, он знал, что у этого человека осталось всего два года, прежде чем он потеряет право бросить вызов элитной четверке.
Лэнс фыркнул. «Если отбросить шутки, нам нужно на это ответить. Я буду… проверять главу отдела разрешений. Он был на своем посту столько же, сколько и ты, Агата. Возможно, пришло время для кого-то более дальновидного».
Это заставило старуху сузить глаза. На лице Лорелей появились слабые проблески улыбки, и Бруно остался равнодушным.
«Я бы позаботился о том, чтобы тот, кому вы назначите эту должность, соответствовал поставленной задаче. На первый взгляд это обманчиво просто, — чопорно сказала Агата. «Он привлечет дураков и сожрет их!»
Лэнс согнул свою драконью ауру, чтобы избавиться от призрачной энергии, которую выпустила Агата. Лорелей кивнула, не обращая внимания на последующий холод, а Бруно просто фыркнул, как Таурос.
По правде говоря, Лэнс не мог дождаться, пока Агата уйдет. Он полностью ожидал, что с ее заменой будет гораздо легче ладить. «Я имею в виду несколько человек, и несколько человек уже назначены для этой задачи. Тем временем старейшина Чисома будет моим наблюдателем, чтобы защитить интересы Гима.
Агата фыркнула. «Блэкторн
Вы имеете в виду интересы.
Лэнс поднял палец. «Я также попрошу Когу взвесить ситуацию. Я не сомневаюсь, что он лучше всех понимает ситуацию. Он будет хорошим балансиром. Но если у вас есть имена, я их просмотрю», — сказал Лэнс, уступая второстепенный вопрос, чтобы дать Агате небольшую победу, которая поможет ей успокоиться.
Агата назвала несколько имен, и Лэнс был удивлен, обнаружив, что трое из них были среди тех, кого он уже номинировал. Он кивнул, довольный тем, что его первоначальные мысли оказались верными. Возможно, роль некоторых из них в Лиге могла бы немного расшириться. Его необходимо будет пересмотреть. Он сделал пометку сделать это позже. В конце концов, талант нужно развивать.
Он повернулся к Лорелей. «Лорелей, ты тоже будешь частью процесса. Однако это еще не все, что вы будете делать».
Она подняла бровь, хладнокровно ожидая выполнения задания.
«Брок в частном порядке финансировал машину воскрешения. Он достиг такого уровня функциональности, что у Брока есть небольшая колония древних покемонов по имени Лилип: типа травяных камней. Я хочу провести оценку персонала, машины и других потенциальных сторон, которым можно было бы предложить древних покемонов для улучшения генетического разнообразия».
Лорелей задумалась. «Единственное, что приходит на ум, это Эрика. У других заводчиков не было бы безопасности. Как только ты отдашь им древнего покемона, они окажутся в опасности».
Затем она перевела взгляд на Агату. «Кроме того, предоставление только Гиму Канто прав на древних покемонов было бы для некоторых пощечиной. Возможно, стоит рассмотреть возможность создания нашего собственного спортзала Olivine City? У них легендарное прошлое, когда они были типажами рока».
Агата презрительно фыркнула. «Легендарный? У меня есть платья с более длинной историей, чем этот спортзал!»
«Агата, Лорелей!» Лэнс рявкнул прежде, чем они успели начать драку в его офисе. «Я подумаю об этом, Лорелей. Я думаю, что у него есть потенциал. Необходимо будет проверить и сохранить в секрете, что мы заключаем подобные сделки».
Лэнс сжимал и разжимал кулаки. Тот факт, что Лига все еще была дырявой, как ведро, используемое для тренировок по мишеням, раздражал его. Его гордость уязвила, когда он обнаружил такие аспекты своей жизни, в которых он, очевидно, был спящим драконитом. Было сделано так много улучшений в его персонале, в обучении, которое они прошли, в политике и процедурах, и, тем не менее,
документы и планы передавались людям, которые не имели прав на эту информацию.
Лорелей покачала головой. — Что ж, полагаю, тогда я смогу присмотреть за машиной Пьютера.
Лэнс повернулся к Агате. «Я хочу, чтобы вы пошли и поговорили с нашим финансовым отделом и запланировали провести два турнира за пределами обычных спортивных залов с первыми значками, чтобы люди разошлись из Пьютера, Селадона или Церулина».
«Лавандовый город прекрасен в это время года», — сказала Агата, не обращая внимания на явный фаворитизм.
Лэнс знал, что она предложит, когда поручил ей это задание. Он хмыкнул. «Смотрите, что другое произойдет возле города Хризантемы. Им не помешало бы более широкое освещение».
Агата помахала Лэнсу рукой в неопределенном согласии, прежде чем провалиться под пол. На выходе она кудахтала, и звук эхом разнесся по комнате.
Бруно фыркнул. «Хочешь, я пойду в Шафран и позову каких-нибудь панков? Сообщите людям, что я беру всех желающих?»
Лорелей ущипнула переносицу и пробормотала себе под нос. «Ух, иногда ты такой тупоголовый дурак, Бруно».
Лэнс открыл рот, чтобы сказать это, но это не поможет, но сделал паузу, поскольку понял, что это действительно поможет. Наличие члена Элитной четверки в городе и открытое принятие вызовов было бы большой выгодой для этого города. В конце концов, тренерам, как молодым, так и пожилым, будет трудно отказаться от бесплатного шанса на члена элитной четверки. Шафран-Сити также будет иметь инфраструктуру для работы с большим количеством тренеров, и Сабрина, если она не изменит свои требования к тренажерному залу, должна предотвратить ее переполнение.
— Это… на самом деле хорошая идея, — сказал он, от чего глаза Лорелей вылезли из орбит, а ее голова дернулась от хмурого взгляда на Бруно и взгляда на Лэнса.
— Ты шутишь, да? она сказала.
Лэнс ухмыльнулся. — Возможно, вскоре я заставлю тебя сделать то же самое.
Лорелей поморщилась, и Лэнсу понравилась эта идея еще больше, несмотря на ее неудовольствие. Его гордость частично успокоилась тем, что это предложение привело в ярость ледяную женщину. Он махнул рукой. «А пока займись этими задачами. Я хочу стабилизировать ситуацию. Бруно, у тебя есть две недели, чтобы бродить, как хочешь».
Бруно хмыкнул и с усмешкой пошел прочь. Лорелей последовала за ней, качая головой, но в остальном выполняя приказы.
Лэнс снова сосредоточил свое внимание на своем компьютере. За последние две встречи к нему пришло небольшое количество электронных писем. Он вздохнул. Сегодняшняя ночь должна была стать первой из множества долгих ночей.
Он просто знал.
Он действительно не ждал, когда СМИ поймут ситуацию.
Он подозревал, что ему придется запланировать пресс-релиз на завтра, а затем выступить через день или два.
Карен ухмыльнулась.
Напротив нее нахмурился Фолкнер. Маленькой птичке собирались подрезать крылья в прямом эфире.
Карен дерзко подмигнула камере и отвела бедро в сторону. — Итак, готов вернуться в школу, маленький пиджи?
Хмурый взгляд Фолкнера усилился. — После того, как мы закончим, вы не будете так самодовольно говорить! — сказал он, его перья явно взъерошились. Найти с ним матч было несложно. Карен уже устроила шоу, победив четыре маленьких спортзала Джото. Теперь она начала свой настоящий путь. Остальные матчи были просто тизерами, чтобы прославить ее имя. Ее заметили благодаря их агентам в Battlecast, и ее боям было уделено немного больше экранного времени, чем в противном случае.
Из-за этой дополнительной огласки лидеры спортивных залов, такие как Фолкнер, не могли отклонить ее вызов, чтобы не потерять лицо. С другой стороны, поскольку он был первым из большой восьмерки на стороне Джото, то, что он пошел первым, дало понять, что она считает его «стартовым спортзалом». Или, как людям нравилось думать, самый слабый. Это уязвило бы его гордость сильнее, чем подкравшийся к нему Бидрилл.
Рычание и плевки маленькой Фолкнер в камеры, когда она бросила вызов, безусловно, взбудоражили толпу.
Карен просто сказала ему назначить время и место, как будто он был ниже нее, и что она будет там. С тех пор она не сдавалась, продолжая бросать вызов другим тренерам Эйса и открыто тренировать свою команду покемонов в общественных местах, где могли проводиться дружеские матчи.
На данный момент в матчах Эйс с реальными очками у нее была шестнадцати победная серия подряд. Более чем достаточно, чтобы попасть в сотню лучших тренеров Ace.
Сегодняшний матч стал для нее настоящим днем выхода в свет. Все взгляды были обращены на нее именно там, где она хотела.
Рефери поднял флаг и уронил его. «Выпускать!» он крикнул.
Карен швырнула свой покебол и выпустила Генгара как своего первого покемона. Фолкнер выбрал своего стартового Пиджота в качестве своего первого покемона. Карен откинула голову назад, поняв, что маленький дурак крикнул это на земле.
«О, сладкая тьма, ты слишком проста! Это даже не будет матч!» — сказала она громко.
Она получила немало возгласов от домашней публики, но проигнорировала их, кивнув головой, когда Фолкнер оскалил зубы.
«Тренеры готовы! Драться!» сказал рефери.
— Пиджот, развернись на 180 градусов! — крикнул Фолкнер так, будто он сделал идеальный ход для начала матча.
Карен сделала вид, что зевает. Движение жука было ниже ее достоинства. С другой стороны, он, вероятно, думал, что поступил умно, готовя комбинацию один-два со своим покемоном.
«Бросай!» сказала она радостно. Атака наступающего Пиджота была отражена, прежде чем Генгар шлепнул Пиджота горсткой камней по лицу, заставив его вздрогнуть. Энергия, которую накапливал Пиджот, распалась, и движение было прервано.
Когда он взмахнул крыльями, освобождая пространство, Карен усмехнулась. «Громовой удар!» она сказала. Ее Генгар взорвался со своей позиции, искрив кулаком, а Фолкнер остался с открытым ртом, наблюдая за демонстрацией скорости.
«Защищать!» — сказал он, отсрочив казнь своего покемона.
Кулак Генгара врезался в защитную оболочку, и Карен пренебрежительно указала на нее. «Гипноз.»
И снова глаза Генгара светились, только на этот раз пульсирующим узором. Оболочка Протекта рассыпалась, и обнаружился спящий покемон. Карен кивнула, и еще один электрический кулак ударил вперед, чтобы нокаутировать покемона Фолкнера.
Толпа ахнула, а Фалькер щелкнул зубами. Карен закатила глаза. Должно быть, он думал, что его покемон сможет выдержать более одного движения (?) и вернуться в бой. Он явно недостаточно подготовился к ней. У нее был практически подарочный шанс проверить свои тренировки со своей «публичной» командой.
Фолкнер проигнорировал крики рефери, возвращая своего покемона и быстро выбрав другого. Карен ухмыльнулась ему. Ей нравилось, как это до него дошло. Его рука металась от покебола к покеболу. В конце концов, он облизал губы и выбрал своего второго покемона.
Этот Хончкроу.
Карен сузила глаза. Он бросал ей вызов?
Фолкнер выставил перед ней подбородок, и она фыркнула. «Хорошо, я понимаю, к чему это идет. Я принимаю», — сказала она, возвращая своего покемона, чтобы отправить своего собственного Хончкроу. Ее не волновало, что это была тактическая ошибка. Речь шла об отправке проклятого сообщения Арсеусу.
Оба их покемона встретились глазами, и был момент, когда они пристально смотрели, только для того, чтобы их тренеры подняли руки вверх.
«Ледяной ветер!» позвонил Фолкнеру.
«Громовая волна!» сказала Карен.
Электричество и лед вырвались из каждого из соответствующих покемонов только для того, чтобы встретиться посередине и вызвать разрыв. Обе атаки сводили на нет другую, но Фалькер указал вверх.
«Будьте выше этого! Завоюйте небеса, Хончкроу!» он сказал.
Карен фыркнула. — Оставайся на месте, с тобой всё в порядке, Хончкроу.
«Ха! Настоящий хозяин своих покемонов должен знать, что летающие типы лучше всего действуют из превосходного вертикального положения!
Карен зевнула. «Вы закончили? Я почти уверен, что если это займет слишком много времени, твоя мама придет и уложит тебя спать.
Несмотря на это, некоторые из толпы засмеялись, когда Фолкнер захлебнулся. «Мне не пора спать!»
«Ну, тогда некоторые из нас не хотят пропустить счастливый час!» — сказала Карен, погрозив кулаком и вызвав еще больше смеха в толпе.
«Спускайтесь вместе с Дриллпеком!» — приказал Фолкнер, и его покемон упал на Карен.
Карен хмыкнула. «Ой! Ну, думаю, мне стоит сделать что-нибудь вроде Sucker Punch!» — сказала она, заставляя ее покемона на мгновение вспыхнуть черным, но затем исчезнуть, когда он переместился на сторону другого Хончкроу и ударил темным крылом в его противника.
Покемон Фолкнера рассыпался и упал на землю, но Карен его растоптала, прежде чем он смог прийти в себя.
Карен обнажила клыки. «Опять Громовая волна!» Электрические дуги врезались в сбитого покемона и зафиксировали его на месте. Карен отдала еще один приказ, а Фолкнер остался в неведении.
Хончкроу Карен торжествующе вскрикнул, вонзив свой «Дрель Пек» в ослабленного Хончкроу. Рука Фолкнера взлетела с покеболом, чтобы вытащить своего покемона.
Он нахмурился. «Ты мог бы дать мне шанс забрать моего покемона. Он не сможет выбраться из-за того, как ты его поймал.
Карен пожала плечами. — Э, я просто в этом убеждаюсь.
Фолкнер зашипел, вытаскивая своего следующего покемона, Ноктоула. Карен хмыкнула и вернула свой Хончкроу. Она закончила доказывать, у кого Хончкроу лучше. Она вернула свой Генгар на поле, и в толпе послышался ропот растерянности. В конце концов, Ноктаулы были известны как сильные психические покемоны.
Карен это не волновало. Сегодняшний вечер был о стиле. У нее были силы в фургонах, чтобы обойти весь Фолкнер. Ей просто нужно было, чтобы люди это признали.
«Психика!» — сказал Фолкнер.
«Тёмный Пульс», — ответила Карен. Тело Генгара взорвалось темной энергией, и различные камни, на которые воздействовал Ноктаул, упали. Сам Ноктоул получил некоторые повреждения и отшатнулся назад.
И это было все, что потребовалось Карен, чтобы ударить рукой вперед. «Громовой удар!»
Генгар снова сократил расстояние в мгновение ока, и еще один покемон Фолкнера был положен в землю.
«Верните Ноктоула! Иди, Фироу! — крикнул Фолкнер, в его голосе вошло отчаяние, когда он швырнул своего покемона в небо.
Карен хмыкнула. Из собственного исследования она знала, что Фироу и Пиджот во многих ходах разделяют друг друга. Например, разворот — умный ход, если вы этого не ожидали, но Карен уже продемонстрировала, что у нее есть ответ. Так что бы он сделал вместо этого?
«Жара!» — сказал Фолкнер, вызывая сгусток огня, вылетевший из его покемона.
«Опять Темный Пульс!» — приказала Карен, заставив две атаки столкнуться, прежде чем исчезнуть, поскольку оба покемона отключили энергию для движений. Карен усмехнулась. Это говорило ей более чем достаточно о силе Фироу. Это правда, что обе атаки охватили большую территорию, но то, что они нейтрализовали друг друга, было показательным.
«Сейчас! Разворот!» — крикнул Фалькер, когда ей был показан его покемон, уже нанесший удар сияющей энергией. Карен цокнула языком.
«Громовой удар, но держи!» она приказала. Она знала, что ее покемон сможет выдержать первый удар. Это было то, чему ей требовалось твердое противодействие.
Фироу ударил, и Генгар слегка поморщился, но энергия Фироу распалась, когда она была возвращена специальным приемом, что не стоило Фолкнеру отхода. Это была банальная маленькая стратегия, которая хорошо смотрелась на уровне четырех значков.
«Преследование!» — с ликованием сказал Фолкнер, когда Додрио вышел на сцену.
Карен видела, к чему он стремился. Большинство людей могут увидеть возвращающихся покемонов и вернуть своих, чтобы изменить этот матч и сделать ставку на то, что получится. Если бы это было так, преследование нанесло бы Генгару большой ущерб. Это были хорошие стратегии с твердым четвертым значком и выше.
— Встречайте это лицом к лицу со своим «Тандерпанчем», — резко сказала Карен. Додрио бросился прямо на электрический удар, и пока две головы бросились на Генгара, центральная голова врезалась в землю. Остальная часть тела последовала его примеру мгновением позже.
Двум внешним головам понадобилось время, чтобы заметить выбитую центральную голову, и обе склонились над ней, защищаясь, прежде чем до них дошел ударный шок и вырубил их всех.
Карен усмехнулась. «Симпатичный ход. Но это маленький мальчик Ace Challenge. Усильте свою игру!»
Фолкнер уставился на своего сбитого покемона, возвращая его. Затем он посмотрел на экран, где было четыре покемона, а у нее ни одного. Его рука поднялась и схватилась за грудь, а дыхание начало ускоряться.
Карен щелкнула зубами, заметив это. «Ух, этот чертов урод действительно не выдержит давления, не так ли? Ух!» Она пожевала большой палец, думая, что делать.
Она встряхнула волосами, натянула свою темную энергию и выпустила в него усик. «Эй, паршивец», — сказала она.
Глаза Фолкнера устремились на нее, неспособную устоять перед эффектом ее «Лести», заставившей его сесть и выведшей его из состояния паники. Она не хотела, чтобы он разозлился на нее. Ей нужно было, чтобы он был воодушевлен, чтобы это выглядело как-то интересно.
Она подложила руки под грудь и намеренно подняла их вверх. Камеры, несомненно, уловят это и зафиксируют несколько импульсов, бьющихся быстрее, когда она дразняще покачивает грудью. «Маленький мальчик будет плакать? Сдаться, потому что его шлепают? — насмехалась она детским тоном.
Фолкнер отшатнулся, впервые осознав, как это должно выглядеть. Сравнения с потерей его деда и Чаризардом Лэнса, преследующим его семью. Он стиснул зубы, и в его глазах вспыхнул огонь. «Нет, я не сдаюсь!»
«Иди, Фироу! Еще раз поднимитесь в небо!» — крикнул он, заставив своего покемона взлететь. Толпа местных жителей приветствовала его появление.
Карен ухмыльнулась и отодвинула Генгара только для того, чтобы прогнать Уивиля. Глаза Фолкнера вылезли из орбит, и его взгляд остановился на ней. Она ухмыльнулась. Она всегда
имел все ответы для своей команды.
Его Фироу упала с несколькими ледяными ветрами, которым он пытался противостоять с помощью Тепловой волны, но этого было недостаточно, поскольку ее покемоны теперь были свежими и полными энергии по сравнению с его собственными.
Когда он показал Ксату как своего последнего покемона, Карен уложила его одним движением и сочла это милосердием.
Фолкнер рухнул на трибуну и уставился в землю. Карен устроила шоу, помахав толпе, когда ее покемон подошел, чтобы принять похвалу. Затем она подошла к угрюмому Фолкнеру.
«Это было довольно жалко. Я понимаю, почему ты думаешь сбежать в горы, как это сделали твой дедушка и твой папа, — сказала она без предисловий.
Голова Фолкнера взлетела, когда она пристально посмотрела на нее. «Что ты знаешь!?»
«Я знаю, что ты руководишь спортзалом и просто держишь оборону, ожидая, когда папа придет за тобой домой. Вы не становитесь сильнее и не меняете ситуацию. Ваше место в рейтинге Ace — второе самое низкое среди любого лидера спортзала Indigo, и это мало что говорит о сестрах Cerulean в этом списке». Карен осмотрела свои ногти так, будто это не имело особого значения.
«Ты был для меня всего лишь ступенькой, паршивец», — сказала она. Она смотрела прямо на него и наблюдала, как его лицо менялось от ярости к бессильному отчаянию и обратно. В конце концов, это переросло во что-то другое. Карен чувствовала, как мрачные эмоции наполняют мальчика, когда в нем окрепла решимость. Она мысленно кивнула. Хорошо, она его шлепнула, но не сломала.
«Я снова встречусь с тобой, и в следующий раз ты проиграешь, Карен!» он плюнул.
Карен встряхнула волосами, забавляясь его теперь уже бесполезной демонстрацией решимости. «Удачи с этим мальчиком
».
Она указала вверх, повысив голос и выкрикивая следующие слова: «Если ты хочешь реванша, тебе нужно взлететь на вершину! Потому что я иду до конца и официально участвую в чемпионате!» Она посмотрела в камеры и ухмыльнулась.
«Я предупреждаю Лигу! Я не просто стремлюсь к статусу Top Ace! Я приеду за лучшими из лучших! Следи за собой, Лорелей, потому что ты будешь первой, когда я закончу с тренажерными залами Джото! она подошла к уже явно взволнованной съемочной группе для своего послематчевого интервью, подчеркнуто не оглядываясь на бурлящий клубок эмоций, которым был Фолкнер.
Ах, подростки, иногда они делают это так легко. Она отправила Броку короткое сообщение, спрашивая, что он думает о ее паре.
Он не ответил до следующего дня. «Ах! Я забыл! Мне пришлось прочитать рассказ о близнецах и Манчлаксе! Извини! Я возьму следующий! Как твои дела?
Карен спокойно выключила трансивер и никоим образом, ни в какой форме, не закатила приступ шипения.
Джованни покрутил свой напиток, прежде чем неторопливо сделать глоток. «Девочка играет с ним», — сказал он другому обитателю комнаты.
Сидя на диване со своим напитком, Блейн усмехнулся. «Ба! Я мог бы сказать тебе это раньше
матч начался! Эта девушка практически кричащий специалист темного типа. Она будет играть с едой и дразнить их. Если она наживет врага, который придет за ней позже, она просто подумает, что это хорошее развлечение, и затопчет этого отродья!»
Джованни кивнул и переключил канал. Ему не нужно было заканчивать матч, чтобы узнать результат.
«Наши источники в Лиге сообщили, что у Брока есть работающая машина воскрешения». Джованни внимательно следил за своим коллегой-руководителем спортзала.
Однако Блейн не вспылил, а вместо этого усмехнулся. «Покемоны травяного типа в виде окаменелостей! Они такие простые и нерафинированные! я
без проблем воскресил бы их на моей нынешней машине! Повторная калибровка не требуется! Это не настоящая машина воскрешения, пока она не воскресит что-то со сложной клеточной структурой, например, еще один Аэродактиль! Тогда у Брока будет жизнеспособная чистая родословная, с которой можно будет работать, прежде чем он начнет расходиться!»
Джованни кивнул. — Что ты знаешь о Кроули? Судя по всему, он ведущий ученый.
«Скрытый. Этот человек не принимает тематические исследования в качестве доказательств. Стойкий приверженец получения подходящего размера выборки, прежде чем он что-либо объявит должным образом. У него также нет финансового смысла. Этот человек тратит хорошие деньги на плохие ситуации!»
Затем лысый мужчина потер усы. «На самом деле я надеялся, что его запишут в проект «Мьюту»… этого человека будет волновать не то, что мы делаем, а скорее связанная с этим наука. Конечно, в конечном итоге его нужно будет заставить замолчать, как и остальных, но у него было бы туннельное видение в плане получения результата. Не то чтобы он тебе был нужен, а? Сказал Блейн, наклонив голову и подняв бокал.
«Проект Мьюту работает прекрасно», — ответил Джованни. «Я бы не смог сделать это без твоего разума, Блейн».
«Пожалуйста! Приберегите свои банальности для тех, кому они небезразличны. Мне понравился этот вызов. Следующий трюк — повторить это с другой легендаркой. Нам просто нужно воссоздать всю лабораторию!» — сказал Блейн, нахмурившись.
«Проект Мьюту стал эмоциональным после того, как впервые обрел полное сознание».
«Сколько элементов управления было подтверждено до того, как его сила проявила себя?» — осторожно сказал Блейн.
«Восемьдесят пять процентов элементов управления и поведения были запечатлены. Проект Мьюту — это
согласуется со мной».
Блейн кивнул, его глаза отсутствовали, а пальцы слегка скользнули по стакану. «Будьте осторожны с этим. Покемон с потенциалом легендарного уровня… Это больше, чем я думал, когда ты впервые обратился ко мне. Блейн поморщился. «Будет много шума, если люди поймут, что вы сделали».
«Мы сделали
— твердо сказал Джованни.
Блейн на долгое время посмотрел Джованни в глаза, прежде чем лысый мужчина кивнул.
Каждый из них выпил, чтобы успокоить нервы.
Блейн махнул рукой. «Призовите приобрести как можно больше окаменелостей. Если Брок собирается принять участие в игре «Воскресение», мы просто заблокируем его запасы окаменелостей. Нам нужно будет послать несколько пехотинцев на гору Мун, чтобы они осмотрелись. Возможно, и некоторые другие в Дедушке Каньоне.
Джованни принял это предложение, кивнув. «У нас достаточно заинтересованных сторон, желающих купить древних покемонов, чтобы сделать это высокодоходное предприятие».
Блейн поднял палец. «Нет
Стоун, — Блейн выплюнул это имя, как проклятие. «Этот щенок пробрал стажера в мою лабораторию и заставил его украсть файлы, относящиеся к шаблону машины. Его недавний успех в создании компании для корпорации Devon — не что иное, как корпоративный шпионаж!» Блейн отставил свой стакан, и Джованни увидел, как он слегка покоробился. Затем его взгляд обратился к дивану, на котором сидел Блейн. Он расслабился, когда убедился, что оно огнестойкое.
Блейн продолжил свою тираду: «Еще хуже то, что я привел его в порядок до того, как вмешался Лэнс!» Блейн вылил остатки напитка.
«Все ради чертового Мегакамня! Мастерство камня
продать один, чтобы заработать себе некоторую защиту. В отличие от Лэнса, никто не сломил ауру непобедимости Стивена». Блейн вытянул руки вперед, словно хотел кого-то задушить.
«Я бы сломал его о колено! Показал ему настоящую огневую мощь, которую нельзя купить!» — сказал он горячо.
Джованни встал и обошел стол, чтобы налить Блейну еще выпить из нового стакана, чтобы помочь ему успокоиться. «Какие у вас варианты отсюда? Сомневаюсь, что ты оставишь это в покое.
Блейн громко фыркнул. «Я должен подать в суд на этого человека! Засудить его!? Нерв! Раньше было так, что если человек обидел тебя, ты мог сжечь его и отправить сообщение! Ведь мир был суровее, до войны все было проще. Напыщенные дерьмо вроде этого Стивена Стоуна
знал бы, что лучше не воровать у меня!»
Джованни кивнул. «Цена, которую мы платим за мир».
Блейн снова фыркнул. — Подайте в суд на этого человека… — пробормотал он себе под нос, делая еще один глоток. Он щелкнул зубами и выдохнул клуб дыма. «Есть какие-нибудь мысли о том, чтобы выставить против Стивена одного-двух претендентов?»
«Ни один, которому мы могли бы доверять. Наши ресурсы сейчас заняты другими проектами. Это не будет выдвигаться как что-то важное. У нас есть несколько кандидатов, у которых есть потенциал для Хоэнна, но их выявление потребует деликатного подхода».
Блейн кивнул. «Мне нужны места в первом ряду, когда кто-нибудь вернет Стивена Стоуна на место».
Джованни хмыкнул. — Готово, — легко сказал он. Он обдумывал другой вопрос, который хотел поднять. С этим тоже нужно было обращаться… Деликатно.
«Есть ли у меня мотив… есть ли у мадам
недавно с вами связывался?» — осторожно сказал Джованни.
Блейн оторвался от напитка. «Она снова пытается изменить вашу позицию? Нет, пока нет. Если она свяжется с вами, я сообщу вам, какую цену я буду платить за нее, а затем и за вас». Он ухмыльнулся, когда Джованни кивнул головой.
«Это приемлемо. Имея это в виду, у меня есть дар, который ты можешь использовать прямо сейчас». Джованни полез в ящик и вытащил красную коробку с пылающим адом внутри. Когда Джованни поставил его на стол, он тлел и обугливал стол. Рядом с ним он положил камень, из которого торчали красные кристаллические наросты. Он тоже пульсировал жаром, но это было ничто по сравнению с печью рядом с ним.
Блейн не сделал попытки поднять ни одно из них. «Ты нашел Тепловой камень? Ты знаешь, что я искал этот камень, чтобы завершить исследование Магмарайзера? — сказал он тихо. Он фыркнул. — Конечно, ты знаешь.
— Действительно, поздравляю с успехом, — сказал Джованни, вставая и поднимая бокал за Блейна. «Я полагаю, что исследовательское сообщество будет потрясено вашим открытием, не так ли?»
Блейн остался на месте, глядя на Магмарайзер, прежде чем его взгляд обратился к другому подарку. «Где ты взял Тепловой камень?»
Джованни с ухмылкой сел. «Мы полностью установили контакт с Синно через партнерскую организацию под названием Team Galactic. Мы оба были заинтересованы в обмене информацией и многом другом, так что мы здесь. Обогащая друг друга и тех, кто с нами».
Блейн фыркнул, прежде чем откинуть голову назад и рассмеяться. «Ха! Это сделает тебя очень богатым человеком, Джованни! Доступ в новый регион! А тут Лига вся в штопоре, потому что нашли Фиоре! А компания Silph утверждает, что у нее идеальный покебол!»
Джованни ухмыльнулся шире. — Что ж, я позволю им поработать над Фиором. Что касается Мастербола… Он на мгновение задумался над Блейном и решил невинно пожать плечами. Блейн усмехнулся, взяв Магмарайзер и осмотрев его.
Джованни невинно наклонил голову. «Кроме того, кто сказал что-нибудь об открытии только одного региона?»
Блейн резко поднял голову. «Какой регион?»
«Орре», — ответил Джованни.
Блейн нахмурился, затем моргнул. Затем он засмеялся, откинув голову назад. На этот раз он встал и отсалютовал Джованни своим бокалом.
Сабрина уставилась.
Яйцо у нее на коленях немного покачивалось и подпрыгивало, прежде чем опуститься на землю. Сабрина нерешительно мысленно прикоснулась к яйцу. Ральты, которые все еще формировались внутри, вызывали смутное чувство удовлетворения и любопытства, прежде чем их разум снова заснул.
Сабрина сдержала разочарование по поводу того, что маленькое существо внутри не вылупится сегодня. Похоже, подергивания еще не набрали оборотов. Конечно, с яйцом все было в порядке. Она проверяла его несколько раз и стала носить его с собой во время еды и когда спала дома.
Когда она не проверяла Брока, она оставляла это родителям. Им обоим было строго приказано перезвонить ей, как только яйцо начнет вылупляться.
Сабрина никогда раньше не высиживала яйцо покемона. Ближе всего она когда-либо подходила к воспитанию покемонов, это был ее Алаказам, молодой абра, когда она впервые захватила Гим. Они много лет работали вместе и хорошо понимали друг друга. Они делились впечатлениями о том, как они себя чувствовали, какую еду ели, как проходили сражения и многое другое, но Сабрине было бы трудно сказать, что они были близки.
Это начало развиваться совсем недавно. Время, проведенное вместе либо в медитации, чтобы контролировать свою силу, либо просто расслабиться, приобрело новый элемент. Алаказам начал больше показывать ей себя. Она, в свою очередь, сделала то же самое.
Теперь для Алаказам не было ничего необычного в том, чтобы спать по ночам в доме своей семьи на диване, почти как дядя. Ему нравились вечерние шоу, и Сабрина слышала, как ее мать жаловалась на то, что головоломки в газете уже были решены, когда она собирала газету утром.
Сабрина проверила теорию и подарила книжный шкаф, полный головоломок. Алаказам закончил их все за день и поблагодарил ее.
Прогресс.
В последнее время Сабрине казалось, что она сама добивается прогресса. Теперь ей просто нужно было добиться прогресса в других областях. А именно ее отношения с Броком.
Они вернутся к свиданиям. Это потребует… Намного большего, чем они сделали, будучи тренерами, за время своего совместного путешествия.
Ей просто нужно было подождать, пока все уладится с семьей Брока. К сожалению, недавний поток тренеров не облегчил нагрузку. Однако Брок, похоже, смог с этим справиться. Она была уверена, что он приспособился и все будет хорошо.
У него были красивые плечи.
Сабрина почувствовала, как ее щеки слегка покраснели, и постаралась не передать свои чувства яйцу Ральтса.
Дела развивались хорошо.
Она потерла яйцо, и оно время от времени дергалось, как будто пассажир скорее делал это, чтобы устроиться как можно удобнее, чем серьезно пытался выбраться.
Сабина могла их подождать. Она умела ждать того, чего хотела.
Это не означало, что она не предвкушала то, что должно было произойти очень скоро в будущем.
