Сабрину легко считали одним из самых сложных руководителей спортивных залов в этом районе, у которого можно было получить значок. Другими, конечно же, были Джованни, Блейн и Кога.
У нее была известная политика: не принимать никого, у кого меньше трех значков, поэтому все ее совпадения значили гораздо больше. Это также означало, что она столкнулась с гораздо меньшим количеством проблем, чем другие руководители спортивных залов. Однако это сделало ее не менее популярной, и большинство стремилось добавить значок Марша в свою коллекцию, хотя бы из-за гордости. Это был признак хорошего тренера, если не великого.
Она была не единственной, у кого был немного другой набор требований, предъявляемых к ее тренажерному залу. Однако, опять же, чаще всего именно те, кого считали «самыми крутыми», имели свои причуды.
Технически Блейн был самым сложным противником. Чего и следовало ожидать, будучи бывшим членом Элитной Четверки. После выхода на пенсию он взял на себя управление старым тренажерным залом, а также открыл исследовательский центр. Тот, который был строго ограничен в соответствии с сплетнями и новостями, окружающими этого человека. Однако к нему относились так же, как и к профессору Оуку. Это говорило кое-что тем, кто понимал, что Оук был особенным классом.
Кога был ниндзя, специализацией которого были типы ядов. Он был безжалостен в своем стиле боя, и малейшие промахи в его матчах были использованы с выгодой. Фушия наслаждался многочисленными попытками тренеров получить его значок, поскольку этот человек обычно становился препятствием для тренеров, которым приходилось выделять недели, если не месяцы, на работу над улучшением своих навыков. Кога также обычно знал каждого тренера по имени еще до того, как они добирались до его города. Обычно в его спортзале вас встречали с описанием вас и всеми вашими слабостями, которые были совершенно ясны. Это очень нервировало, если не сказать больше. Затем они спросили, хочешь ли ты продолжить свой вызов. Это напомнило мне методы психологической войны Black Ops, о которых я читал раньше. Излишне говорить, что все уважали Когу и его информационную сеть.
У Джованни был земной покемон. Другой его причудой было то, что в начале трассы его доступность была ограничена. Это всех раздражало, но его считали «филантропом», и ему сходило с рук подобные вещи благодаря его благотворительным пожертвованиям местному сообществу. Я всегда старался чувствовать себя очень расслабленно рядом с ним. Невозможно постоянно напрягаться и слишком много наблюдать за ним. Я подозревал, что я не единственный в моем кругу руководителей тренажерных залов, кто, по крайней мере, подозревал, что он не на подъеме, но доказать это было гораздо сложнее. Он также более щедро платил всем, кто принимал участие в его соревнованиях в тренажерном зале, с некоторыми оговорками. Предостережения, такие как ношение шлемов, которые отслеживают жизненно важные показатели, или участие в переживании боли, которую покемоны испытывают во время боев, чтобы сбить вас с толку. Затем он взял бы
щедро с тебя, если ты проиграешь.
Для сравнения, остальные четыре спортзала — «Пьютер», «Цурулин», «Вермиллион» и «Селадон» — принимали всех и каждого, кто входил в наши двери. Из-за этого в некоторых глазах мы казались «слабее». Менее эксклюзивный. Быть сравнимым с Церулеаном в его нынешнем виде было не очень хорошо. Сестры Церулин были великолепными артистами. На сегодняшний день у них были лучшие соревнования. Но их боевому аспекту, к сожалению, не хватало. У них не было достаточно места для своего тренажерного зала со специальными тренерами или покемонами, чтобы обслуживать более четырех-пяти тренеров в день.
Остальные четыре зала всегда относились сдержанно к крупным залам, несмотря на любые попытки с нашей стороны связаться с ними.
Однако из всех руководителей спортивных залов в регионе Канто мне, кажется, лучше всего понравились эти двое.
Сабрина, психическая повелительница Шафрана, и лейтенант Сёрдж, Громовержец Вермиллиона.
Сёрдж был одним из немногих, кто обратился ко мне, когда я взял на себя управление тренажерным залом своего отца. В то время он был дерзким, высокомерным и вообще слишком громким, на мой взгляд, но после того, как я понял, он нашел время в своем расписании, чтобы прийти и дать мне подсказки по-своему. . Что-то из этого было не совсем применимо, а что-то было золотом, благодаря которому я не колебался… в том числе и во время моего первого круга в качестве руководителя спортзала.
Странно думать, что это было почти три года назад.
Сабрина… ну, мне просто нужно отметить наше взаимодействие как «сложное» и пока оставить все как есть. Я уважал ее, несмотря на все предыдущие раздражения и эмоциональные проблемы, которые у меня были с ней. Просто она действовала по-другому.
«Руководитель спортзала Сабрина, спасибо, что ответили на звонок. Мне нужно спланировать, как его уничтожить».
Она наклонила голову, обычное для нее поведение. Обычно она вообще не любила разговаривать, и принуждение ее говорить по телефону обычно приводило к коротким звонкам. Ее обычной формой общения была проекция мыслей, которая изначально на меня не подействовала. Из-за этого мой вызов ее тренажерному залу в то время был довольно неудобным и поучительным для нас обоих.
«Хех! Итак, ты позвонил нам обоим, да? Ну, я вдруг почувствовал себя третьим лишним!» Мы с Сабриной ничего не ответили на это, что лишь побудило Сёрджа заполнить пустоту. «Тебе нужно принять этот вызов, Брок! Лэнс, возможно, и чемпион, но есть способ поговорить с руководителями спортивных залов, и это выходит за рамки!» Сёрдж начал восстанавливаться. Один из его покемонов, должно быть, был поблизости, поскольку, пока он говорил, начали летать искры. «Тебе нужно подойти к тарелке и ударить его по челюсти!»
Я проигнорировал смешение спортивных метафор. «Я согласен, поэтому и звонок».
Взгляд Сабрины пристально посмотрел на меня, и на мгновение мне показалось, что у меня в голове вспыхнул зуд. Я стряхнул это. Сабрина была слишком далеко, чтобы с ней можно было связаться, не так ли? Сурдж наклонился вперед. «Хо? Это что-то зажгло в тебе, не так ли? Заставил тебя пощупать пульс? Пусть у тебя кровь закипит!»
Я закатил глаза. «Нет, я смотрел его со своей семьей. Они все слышали».
Сёрдж откинулся назад, шипастый Пикачу прыгнул ему на плечо и зарычал. «Ха, да, меня это тоже вывело бы из себя. Просто думаю об этих сопливых маленьких придурках, которые плачут, и о грустной причине того, что сказал Лэнс. Это начинает меня возбуждать!» Он вскочил со стула и начал кричать о том, что не собирается этого терпеть. Он пойдет в офис Лиги в Индиго и потребует, чтобы Лэнс упал на свой меч и извинился за такое неуважение ко мне и моей семье. Его покемон снова оказался за ним следом, и между вздохами раздалось рычание «Чу!» акцентировал свою тираду.
«Всплеск! У меня есть план. Мне не нужна лига, чтобы судить за меня. В любом случае, ты знаешь, как это произойдет.
При этом Сёрдж сел и внезапно замолчал, но блеск в его глазах выдал его интерес. «О, есть план? Тогда давай послушаем это». Он успокоился, но была некоторая нервозность, говорящая о его желании действовать. Или окружающий ток от его электрических типов, заставляющий его двигаться.
— Ну, во-первых, я думал, что отражу свои мысли от вас обоих, как от резонатора. Вы оба… объективны в этом вопросе, — почти сказал я уравновешенно, но с псевдоамериканским всплеском вы никогда не сможете сказать такое. Мужчина был под напряжением. Сабрина лишь наклонила голову, показывая, что слушает.
«Лэнс новичок в качестве Чемпиона, поэтому он не принял бы вызов так, как он это сделал. Он также вырос в регионе Джото, поэтому относится к ним предвзято. Позже я собирался провести встречу с прессой и сказать, как я рад получить выставку. Я буду играть роль простого тренера, но не буду комментировать его высказывание. Мне нужно успокоить мэра. Тогда я встречусь с Лэнсом перед турниром и потребую, чтобы он смирился или заткнулся».
«Как?»
Сёрдж остановился, открыв рот, вероятно, чтобы задать тот же вопрос, но понял, что Сабрина опередила его. Он молчал.
Я обдумывал одну мысль. Здесь Сёрдж был прав. Со щитом или на щите. — Десяти миллионов долларов в качестве ставки достаточно, как думаешь?
Видеозвонок прошёл совершенно тихо. Сурдж сглотнул, когда его Пикачу открыл рот, прежде чем перекатиться назад, как будто ошеломленный. Он приземлился с глухим «Пииииикаааа». Я улыбнулась реакции. Это были большие деньги. Достаточно, чтобы управлять тренажерным залом покемонов в течение как минимум двух лет с полным набором тренеров.
— Этого будет достаточно, — сказала Сабрина в своей типичной бесцветной манере. За ней приходилось внимательно следить за небольшими подергиваниями и тремором, которые были ее «эмоциями». Она вздрогнула, когда я объявил сумму, и теперь выглядела довольной, судя по легкому подергиванию ее губ.
— Это… много бабла, Брок, — заметил я, что на этот раз Сурдж не назвал меня ребенком. «Ты должен быть хорош для этого. Не играйте в азартные игры, если вы не можете себе этого позволить. Банки так не играют. Я могу связаться с некоторыми людьми, если вам нужно?»
Я поднял бровь. «Я могу позволить себе это. И это показывает, насколько я серьезен. Я могу ликвидировать некоторые активы и забрать деньги с собой. Мне нужно будет пойти на конференцию с моим спонсируемым тренером Селией. Тогда я сделаю объявление за день до матча. Они будут держать наши бои в самом начале, не так ли?
«Это то, что они делали в прошлом», — сказала Сабрина. Затем она откинула голову назад. «Вы должны просто сказать: «Без комментариев», когда с вами разговаривает репортер». Она снова сделала паузу, прежде чем кивнуть. «Тебе понадобится спарринг-партнер».
«Я за это!» — крикнул Сёрдж, прежде чем кивнуть, когда Пикачу отпрыгнул назад, но его сбил гораздо более крупный Райчу, который ударил кулаком в воздух. — Думаешь, ты спросишь кого-нибудь еще?
Я покачал головой. «В этом я больше всего доверяю вам двоим. Я собираюсь потренироваться с несколькими моими покемонами, прежде чем набрать шестерых лучших, на которых смогу. Хотя у меня уже есть кое-какая идея. Санчесу не помешала бы твоя поддержка, Surge».
«Да, я никогда не думал, что увижу голема электрического и каменного типа. Хе! Мне следует подарить себе одного из его детей, это поставило бы в тупик некоторых людей, увидев, что я бросаю то, чего они от тебя ожидают.
«Что касается любых других тренеров в тренажерном зале… — продолжал я, — я не уверен насчет Блейна или Коги… Джованни хотел бы зарабатывать только на мне деньги, но у него есть несколько мощных покемонов». Я посмотрел на Сабрину. «Сабрина, думаешь, ты сможешь оказать давление на некоторых из моих покемонов?» Она наклонила голову, слегка дернув губами вверх.
Разговор продолжался еще несколько минут, обговаривая даты, когда они могли бы прийти в спортзал, чтобы помочь мне тренироваться. Я хотел ударить Лэнса изо всех сил, но у меня был только один шанс. Я отключился и откинулся назад, но тут же напрягся, когда в углу моего кабинета вспыхнула вспышка света.
— Брок, — сказала Сабрина, выходя вперед. Я удивленно моргнул, увидев темноволосую красавицу. Она была одета в то, что стало ее фирменным стилем: красная рубашка и мини-юбка поверх колготок, закрывающих почти всю ее кожу. Ее рубиново-красные глаза скользнули по мне.
— Привет, Сабрина. Я оглянулся на разговор, после которого мы буквально повесили трубку всего минуту назад. «Как дела?»
— Я хотел проверить тебя. Ты… ну?
«Думаю, в основном раздражен и немного зол. Мне просто не нравилось, как это заставило моих младших братьев и сестер вести себя. Черт возьми, они все еще ведут себя немного не в духе. Я подался вперед на стуле только для того, чтобы рассмеяться, когда Сабрина подошла и обняла меня. — Ты… ты меня обнимаешь?
«Да я
обнимаю тебя».
— Думал, тебе не нравятся такие прикосновения? Во всех наших взаимодействиях мне всегда приходилось инициировать, что делало ситуацию еще более странной, даже когда она просила об этом. Держание за руки и объятия не должны были заставлять вас съеживаться.
«Это то, над чем я работаю. Я понимаю, что это помогает, поскольку вы эмоциональны. Объятия помогают».
Я улыбнулась, наслаждаясь моментом поддержки, как эмоциональной, так и физической. В конце концов мне пришлось высказать свое мнение. — Ты прочитал это в книге?
«…да. Я работаю над своими социальными навыками». Был момент колебания, который я интерпретировал как «как вы думаете, я поправляюсь?».
«У тебя это действительно хорошо получается. Забавно, как социальные навыки могут быть слабыми или сильными, нет? Вскоре ты станешь светской львицей на всех модных вечеринках Шафрана.
Сабрина вздрогнула, и мне пришлось сдержать очередной смешок. Ей бы не понравилось, если бы над ней «смеялись». Хотя ей нравилось смеяться. «Эй, что Призраки едят на обед?»
«Не имею представления?» Сказала она, откидываясь назад, чтобы увидеть меня.
Я ухмыльнулся. «Сэндвичи Булонга. Возьми?» Она закусила губу и отвела взгляд. «Как посадить Пикачу в автобус?»
«Прекрати!» Сказала она, отступив и сгорбившись.
«Ты тыкаешь их!»
«Пффф!» Сказала она, еще больше сгорбившись.
«Вы слышали о пирате-покемоне? Это был Аррррр-бок!»
«Пу! Ха-ха-ха!» Сабрина перестала сдерживать смех, а я усмехнулся и безжалостно продолжал рассказывать ей все худшие и худшие шутки. В конце концов она села на меня и уткнулась головой мне в плечо. «Это были ужасные шутки».
Я обнял ее и покачал взад и вперед. «Да, они были. Но они заставили тебя улыбнуться».
Она коснулась своего лица и кивнула: «Угу. Такие шутки не должны находить вас смешными».
— Сказал книги? Я спросил. Она кивнула, получив от меня пожатие плеч. «Какая разница? Вы не должны этого делать. Если они кажутся вам смешными, смейся. Ты милый, когда тебе весело».
Она села и посмотрела мне в глаза. «Ты заигрываешь со мною?»
«Немного. В основном я просто развлекаюсь с другом».
Она вздохнула и встала. «Я чувствую, что выставил себя дураком, поступая таким образом».
Я просто улыбнулся ей. «Спасибо, что пришли, Сабрина. Это значит многое.» Я протянул руку к двери. «Хочешь остаться и пообедать пораньше с семьей?»
Сабрина быстро покачала головой. «Нет. У меня есть обязанности, которые я должен выполнить. Скоро я снова поговорю с тобой». Она исчезла во вспышке света, и я откинулся на спинку стула. Я отбросил разочарование и взглянул на свой компьютер.
Она была права. У меня также была работа, о которой нужно было заботиться, помимо простого планирования поражения Лэнса.
