С задумчивым жужжанием я прошел мимо стеллажей с покеболами, которые были предложены на сегодня. Это был первый день недели, поэтому ни одного покемона на этих стойках избегать не пришлось. Я подошел к разделу, который теперь был посвящен первому испытанию значков, и заметил, что там преобладают покеболы с наклейками Лилипа. Я взглянул на имеющуюся у меня информацию об одной Грете Эвергрин. Спонсировалась тренером Сэмюэля Оука благодаря ее высоким результатам тестов и неоднократному посещению его различных предтренерских лагерей.
Интересный. Я отправил Оуку быстрое сообщение о ее прибытии и последующем вызове. Судя по всему, она записалась всего на день позже Гэри, но разница в день привела к тому, что мы прожили почти неделю и изменили то, сколько времени ей потребовалось, чтобы увидеть меня. Даже несмотря на то, что это простая и единственная задача. При мысли о том, что это будет против тренера, у которого был стартовый состав из игр, я почувствовал легкую ностальгию, поэтому схватил Geodude и Onix. Я мог бы немного изменить ситуацию, поставив Onix первым.
— Брок, — произнес посторонний голос. Я поднял глаза и увидел Флинта, стоящего рядом с застенчивым Форрестом. Ключ-карта Форреста висела у него на шее, и я фыркнула. Что ж, это объясняло, как он смог проникнуть сюда, я надеялся, что он не сможет связаться со мной.
«Флинт», — ответил я, поправляя свой выбор на первые несколько матчей. Я отложил Дона и еще несколько покеболов для последующего испытания Эйса, пока Флинт смотрел на меня.
— Вы не позволили мне поздороваться с детьми сегодня утром, — сказал он напряженно.
Я повернулась к нему и закрыла глаза. — Я тебе не позволил?
Я скрестил руки на груди и продолжал смотреть на него сверху вниз, а он опустил глаза. — Или ты не успел сдвинуться с места достаточно рано? Все они были там. Иоланда знала, что тебя ждут, но ты не появился.
Флинт пошевелился. «Я думал, ты собираешься не пускать их сегодня в школу. В конце концов, это важнее».
Я тяжело фыркнул и прошел мимо него. «Вы обнаружите, что я не буду вечно заставлять их ставить свою жизнь на паузу ради вас. Раньше этого было достаточно. Я больше никогда этого не сделаю, — сказал я мимоходом.
Форрест побежал трусцой. «Извини! Не злись на него! Это была моя вина, что я настолько увлекся его возвращением, что…
Я поднял руку в сторону Форреста, направляясь к лестнице, которая вела меня в тренировочную зону с видом на трибуны. — Не извиняйся за него, Форрест. Он взрослый человек, ему нужно позаботиться о себе».
— Ну, возможно, он был прав, и нам следовало взять выходной, чтобы… — он замолчал, когда я покачала головой.
— Мы не приостанавливаем жизни Флинта или… Лолы, — твердо сказал я.
«Что насчет нас? Вы бы отложили дела ради нас? он сказал упрямо
— Вы и они очень разные, — твердо сказал я. Я мотнул головой назад, в сторону хранилища покемонов. — Кстати, вам придется выпустить его, пока он не включил сигнализацию. У него нет твоей карты-ключа. А если он попытается выйти без него, его заблокируют». Я удлинил шаг, прежде чем Форрест успел подумать спросить, не дам ли я Флинту ключ-карту.
Насколько я был уверен, он мог доказать, что заслужил это. Я не давал ему доступ в спортзал так скоро.
Я отправил сообщение Рэйчел, чтобы сообщить, что я готов к следующему тренеру, когда достигну вершины.
«И сейчас! Новый многообещающий тренер из Паллет Тауна! У нас есть Грета Эвергрин!» — сказала Рэйчел, обращаясь к нескольким утренним зрителям, которых на самом деле было не так уж и много. Если не считать нескольких стойких фанатов, сидевших впереди и в центре. Я услышал громкий голос, приветствующий Паллет Таун, который позволил мне сосредоточиться на Эше Кетчаме и Мисти, сидевших в первом ряду.
С трибуны я увидел, как вышла маленькая девочка в панаме с длинными каштановыми волосами. В руках, схваченных, как спасательный круг, она держала единственный покебол. На ее поясе покоилась еще пара других покеболов. В ее глазах был решительный взгляд, и я принял позу наверху лестницы, когда огни вспыхнули с мощным звуком. Аплодировавшая толпа замолчала.
Во внезапно наступившей тишине я заговорил. «Вы смеете
бросить вызов спортивному залу города Пьютер?» Мой голос разнесся над ареной и заставил Грету остановиться. Я пытался направить свою внутреннюю пятку, которую люди любили видеть побежденной. Это сделало победу новых тренеров еще слаще.
Она сглотнула, когда посмотрела на меня. Мне нравилось думать, что я выгляжу внушительно.
Когда я только начинал, мне сказали, что я выгляжу так, будто я «молодой мастер», которого раздражают вызовы таких, как они. Должно быть, после этого отзыва я занял другую позицию. Однако это не помешало Селии посмеяться над моим «позированием».
Несмотря на это, я всегда старался быть очень дружелюбным после матча с первыми тренерами, чтобы оставить у них гораздо лучшее впечатление. Я также дал им ряд указаний на любые явные ошибки, которые я мог заметить во время нашего матча.
Надеюсь, таким образом они поняли, что я веду себя жестко, но это было задумано. Я был для них препятствием, которое они должны были преодолеть.
Ее глаза ожесточились, когда она посмотрела на меня. «Да! Я здесь, чтобы забрать ваш значок, руководитель G-gym Брок!» она сказала. Если бы она не заикалась на полпути, она бы дала идеальный вызывающий ответ. Я медленно кивнул и перепрыгнул через край, чтобы приземлиться на подиум.
«Очень хорошо, матч против двух моих покемонов!» Я указал на Дэниела, стоявшего у боковой линии.
«Челленджер!» Грета вздрогнула от внезапного зова другого голоса. Она посмотрела на Дэниела, уже стоящего на трибуне. «Пожалуйста, войдите в отмеченную зону! Вас поднимут на подиум!»
Обычно людям не нужно было говорить об этом, поскольку тренеры обычно заходили в тренерскую коробку только для того, чтобы удивиться высоким технологиям, использованным в их матче.
Грета так и сделала и схватилась за поручень, который удерживал ее от падения. Когда его зафиксировали на высоте двух метров над полом арены, она расслабилась. Затем она посмотрела на меня и увидела, что я жду.
«П-прости! Я не привык драться с позиции подиума!» — сказала она обеспокоенно.
Я кивнул, совершенно не беспокоясь. «Если хочешь, мы можем превратить это в обычный полевой матч, в котором мы оба будем на уровне земли. Я бы попросил вас остаться в тренерской ложе. Однако я бы порекомендовал к ним привыкнуть уже сейчас, поскольку их использование станет нормой в будущих сражениях в спортзалах и на конференции Индиго. ».
Грета закусила губу. «Я об этом не подумал… Хорошо, я останусь здесь!»
Я еще раз кивнул, прежде чем взглянуть на Дэниела. Он кашлянул.
«Очень хорошо! Как заявил руководитель спортзала, это стандартное испытание, в котором вы сталкиваетесь с двумя покемонами лидера спортзала. В любой момент вы можете забрать или вернуть своих покемонов во время затишья. Вы не можете отозвать своего покемона во время атаки, чтобы использовать его для уклонения от движения. Это будет считаться конфискацией этого покемона, и вам не будет разрешено вернуть его на поле. Если у вас есть более одного покемона этого вида, вас попросят отложить покебол в сторону!»
Грета кивнула. «Значит, мне просто нужно победить двух покемонов Брока? Я подумал, что мне нужно продемонстрировать свою подготовку?»
— Да, — сказал я, прерывая его. — Чтобы заработать значок, вам нужен определенный уровень силы, навыков или понимания стратегии. Я делаю каждый матч соответствующим значку, за который оспаривается».
Грета нахмурилась. «Что мешает людям просто сказать, что им предстоит первое испытание?»
Я хмыкнул от удовольствия. У тренеров обычно не было такого уровня любопытства. Девушка обладала пытливым умом. Толпа вокруг нас — те немногие, кого было на первом соревновании по значку — зашевелилась, взволнованная задержкой. Я проигнорировал их, но Грета вздрогнула, поняв, что за ней наблюдают люди.
«Раньше это была гордость. Большинство тренеров по-прежнему бросают вызов на уровне, подходящем для них самих и их покемонов, в противном случае они получают от этого испытания очень мало. Деньги считаются гроши, если вы только начинаете. Однако это уже не так». Я сказал, что более чем рад обсудить, как все изменилось даже за те три года, что я был руководителем спортзала.
«Когда вы подавали заявку на матч, вы должны были сделать это с помощью лицензии тренера, которую вам выдали. Лига ужесточила требования к обновлению записей тренеров. Записываются испытания в тренажерном зале, победы или поражения от других тренеров, ваши покемоны и ваше поведение во время некоторых матчей. Это все публичная информация. Перед матчем вы еще раз представили свою лицензию тренера, и мы могли увидеть историю ваших побед и поражений, а также узнать, бросали ли вы когда-либо вызов или побеждали тренажерный зал».
«Ой!» — сказала она, кивнув, показывая свое понимание.
Я наклонил голову. «Другие вопросы?»
Она постучала по подбородку, прежде чем покраснеть, когда один из тренеров крикнул: «Просто сражайся уже!»
Я посмотрел на тренера, о котором идет речь, и сурово посмотрел на него. «Игнорируйте их, это еще одна возможность узнать, с чем вам, возможно, придется столкнуться позже. Если у вас есть вопросы, прежде чем мы начнем…
«Нет! Нет я в порядке.» Она покачала головой и подняла покебол.
Дэниел поднял свои флаги. «Кросовки! Когда будешь готов бросить свой покебол…
«Вперёд, Бульбазавр!» — крикнула Грета, подбрасывая покебол, но ее бросок оказался неудачным. Покебол попытался вернуться к ней с помощью функции возврата, но упал и ударился о поручень. Рука Греты тоже ударилась о поручень, заставив ее вскрикнуть от боли.
«Засранец!» — выругалась она, и проклятие ясно распространилось по всей арене.
Другая ее рука взлетела вверх, удерживая травмированную руку, в то время как покебол катился у ее ног. Затем она резко подняла голову, подняв больную руку вместе с другой. «Извини!» — кричала она, а толпа смеялась.
«Вы в порядке?» Я перезвонил.
«Хорошо, просто
отлично!» Она кивнула сквозь слезы на глазах.
«Хорошо, но если тебе нужно, мы можем попросить нашу медсестру осмотреть твою руку». Словно по вызову, Ченси открыла дверь медотсека и выглянула наружу, держа в руках проволочную щетку, которой она любила пользоваться. Однако в ее руках он выглядел немного ржавым и зловещим. Она огляделась вокруг, прежде чем надуться, как будто опечаленная тем, что здесь не было ни одного искалеченного покемона. Она взглянула на Грету, прежде чем фыркнуть и отпустить ее.
«Бульба?» Бульбазавр Греты обернулся и обеспокоенно посмотрел на своего тренера.
Грета покачала головой и жестом предложила мне продолжить. Я выбрал свой Оникс, чтобы начать работу.
«Давай, Оникс!» Я закричал.
Еще до того, как покемон полностью сформировался, я мог сказать, что что-то не так. Оникс появился и сделал это с могучим визгом. Он получился таким, каким я ожидал большего от покемона с тремя значками. Этот покемон слишком силен для нового тренера, и мне придется смягчить приказы, чтобы дать Грете шанс.
Мне также нужно было убедиться, что Оникс не обиделся на меня за то, что я «провалил» матч. Если бы он так быстро стал таким сильным, у него, должно быть, была бы полоса побед и матчей. Должно быть, его слишком часто использовали в последних нескольких матчах. Мне нужно было подчеркнуть своим тренерам, что им следует распределять матчи, чтобы один и тот же покемон не получал слишком много сражений слишком быстро.
Или им нужно было уделять больше внимания тому, куда они кладут покеболы. Это может быть техническая ошибка, когда кто-то положил покебол не в то место.
Это было редко, но случалось, и, учитывая количество тренеров, которые у нас были, это, вероятно, было шоком, что этого не произошло раньше.
Опять же, более вероятно, что один из новых тренеров спортзала усыновил любимого покемона из группы. Кое-что, чему они научились в своем собственном путешествии, от чего пришлось отучиться, чтобы работать тренером в тренажерном зале.
К сожалению, у меня не было возможности помочь Ониксу приблизиться, поскольку Бульбазавр Греты вздрогнул от его устрашающего прибытия. Бульбазавр отпрянул назад и пролепетал свое имя, прежде чем сбежать с арены. Я выругался себе под нос, когда он направился к двери в клинику первой помощи, которая осталась открытой.
«Бульбазавр!» — удивленно воскликнула Грета. Она потянулась за своим покеболом, который должен был лежать у нее на поясе, но вспомнила, что не поймала его и он был у ее ног. К тому времени, когда она наклонилась, чтобы схватить его, Бульбазавр уже вышел из комнаты. Я начал опускать подиумы, на которых мы находились.
Грета не хотела ждать. Вместо этого она откинулась в сторону и еще раз позвала своего покемона. «Бульбазавр!» Она приземлилась грубо, спотыкаясь, но продолжая преследовать своего покемона.
Толпа на мгновение была ошеломлена, но незадолго до того, как Грета исчезла, несколько тренеров посмеялись над ее плохим выступлением. Я посмотрел на них сердито и включил радио. «Деннис, раздай толпе купоны на еду в местных магазинах, которые у нас есть. Мне нужно поговорить с Гретой.
«Давайте, босс», — сказал Деннис, выходя из зоны лучших тренеров и призывая толпу прекратить дальнейшее плохое поведение. Я кивнул Дэниелу в сторону Денниса, попросив его поддержать старшего человека.
Теперь мне просто пришлось иметь дело с эмоциональной девушкой и ее сильно напряженными покемонами.
Я направился к медотсеку и поморщился. И несколько недель назад я подумывал о том, чтобы Форрест управлял спортзалом? Ему было бы трудно помочь такой молодой девушке. Как только я покинул арену, я заметил, что Форрест и Флинт наблюдают за мной. У Флинта был неодобрительный взгляд, и мне захотелось погрустить в ответ. Очевидно, это был не идеальный показ! Меня немного раздражало, что Форрест вот так слоняется вокруг Флинта. Я мог только представить себе все ужасные привычки, которым Флинт научил его через посредников.
Ура! Я толкнул всю эту… штуку,
в сторону и попытался сосредоточиться на более важной насущной проблеме прямо сейчас.
Я обнаружил, что Грета стоит на коленях и тихо воркует с Бульбазавром, который открыл угловой шкаф и спрятался в темноте. Я вздохнул про себя и принялся ждать.
К сожалению, это был лишь первый подобный инцидент в этом году. Я ожидал, что еще как минимум три, прежде чем все будет сделано. Я думал, что создам систему, которая предотвратит это в прошлом году? Ух, раздражает. Я понятия не имел, как теперь увеличится это число. С Всплеском? Наверное, лучше ожидать двойного результата.
Я сделал паузу, прежде чем заявить о себе. Черт, это были бессердечные мысли. Я просто преобразовал все это в цифры и был готов отмахнуться от этого, как будто «это произошло». Мне нужно будет проанализировать, как все работает. Может быть, даже поставить цель иметь меньше, чем в прошлом году? Или не допустить, чтобы это повторилось снова?
«Бульбазавр! Давай, малыш! Все в порядке, вы просто были застигнуты врасплох! Мы никогда раньше не видели Оникса, а он известен как один из самых больших покемонов в мире! Ты испугался, вот и все!
— Бульба… — послышалось унылое карканье.
«Мне жаль! Я не понимаю, что ты имеешь в виду?» — сказала стоящая на коленях девушка.
«Он, вероятно, преодолел шок, и теперь ему еще больше стыдно. Он попал в ловушку борьбы или бегства из-за столкновения с сильным покемоном». Грета повернулась и увидела, что я отдыхаю на столе и наблюдаю за ней. Я сознательно не приближался и не теснил ее или ее покемонов.
«Я думал, что большинство покемонов обычно дерутся?» — сказала она, и ее любопытство снова подняло голову.
Я подарил ей грустную улыбку. «Они на самом деле этому не учат, но покемоны могут понять, если у них есть хорошие шансы против другого покемона. Покемоны, такие как Оникс, из-за своего размера могут нажимать множество кнопок. Соедините это с выходом из ворот и переходом к более низкой защите, и ваш покемон засомневается в себе? Это может привести к подобным ситуациям».
«Разве это не дешево?!» — сказала Грета, вставая и выглядя сердитой.
Я покачал головой. «Это скорее демонстрация запугивания, чем что-либо еще. По мере того, как вы становитесь сильнее, вы столкнетесь с различными его уровнями. Когда разница между покемонами слишком велика, напуганному покемону может быть намного сложнее продемонстрировать свои настоящие навыки. Вам нужно будет научить своих покемонов терпеть это или разработать стратегии, которые заставят их игнорировать это».
Грета закусила губу. «Во время матча с Лэнсом ваш покемон и покемон Лэнса стояли напротив и рычали друг на друга. Это было запугивание на самом высоком уровне, не так ли?»
«Почти хрестоматийный пример», — ответил я.
«Ну…» она шаркнула ногой по земле, «никто еще не пробовал это на нас, так что мы просто не были к этому готовы».
— Хорошо, что ты впервые столкнулся с этим здесь, а не в дебрях. Если бы эта ситуация разыгралась в дикой местности, вы могли бы оказаться под угрозой, если бы ваш покемон сбежал…» мои слова были прерваны, когда Бульбазавр выскочил из шкафа и встал перед Гретой.
«БУЛЬБА! БУЛЬБА САУР!» — прорычало оно. Я напевал. У меня не было четкого представления о том, что он говорит, но если я прочитаю язык его тела и тон…
«Думаешь, ты бы никогда не сбежал, если бы оказался в дикой природе? Ты бы не бросил Грету? Больше никогда?»
«Бул!» оно сломалось.
Грета упала на колени и схватила своего покемона. «Ой! Бульбазавр! Спасибо, но я никогда не сомневался, что ты оставишь меня в дебрях! Это просто застало тебя врасплох, вот и все!
Я выдержал вызывающий взгляд Бульбазавра. Я мог сказать, что он молодой, поскольку его луковица все еще была темного цвета. Его размер позволял легко держать его в руках по сравнению с некоторыми другими старыми версиями, которые я видел, которые были намного больше. Я медленно кивнул, показывая, что понял эту «клятву». Кажется, это заставило покемона немного расслабиться.
— Я думаю, ты многому научился за сегодняшний день, несмотря на… неудачу, — сказал я. Я встал, а затем склонил голову. «Мне тоже нужно извиниться за это. Оникс, с которым ты столкнулся, был сильнее, чем большинство претендентов на первый значок.
«Ой! Хм!» Она переминалась с ноги на ногу, а Бульбазавр задал небольшой рычащий вопрос. «Что это значит? Я автоматически получаю… Я встал и протянул руку, чтобы остановить ее.
— Нет, — сказал я твердо, но не недоброжелательно.
«Вы должны продемонстрировать определенный уровень навыков в зависимости от соревнования по значку, в котором вы участвуете». Я потер лицо и тяжело вздохнул. «Неразбериха в то время как проблема не является чем-то непреодолимым».
Я указал обратно на арену. — Хотите попробовать еще раз?
Грета съежилась и покраснела. «О, я не думаю, что смогу! Все эти люди были там, смеялись и… Могу ли я просто перенести встречу?»
Я кивнул. «Если это то что ты хочешь. Я возмещу вам гонорар за то, что вы бросили нам вызов, и не буду фиксировать убытки в вашем деле против нас. Если появится возможность, я сделаю все, что смогу, но, учитывая нынешний уровень спроса, придется подождать». Я беспокойно поерзал, недовольный тем, что заставил ее вернуться из-за ошибки с моей стороны. Ей сегодня снова было неудобно драться, возможно, я смогу выделить для нее дополнительное место в другой день на этой неделе. В конце концов, было бы неправильно ее выгонять.
Я отправил быстрое сообщение Алексе, а затем поднял глаза и обнаружил, что Грета осматривает медицинский кабинет.
Я задумчиво постучал себя по подбородку. «У тебя было много вопросов…»
Она покраснела, опустив голову. «Извините за это!»
«Нет нет. Это не проблема. Честно говоря, я бы предпочел, чтобы больше тренеров подумали и задали эти вопросы; это может утомить, но если люди не знают чего-то подобного, это выявляет пробелы в базах знаний многих людей. У меня сегодня не будет времени перенести битву… — сказал я, лгая сквозь зубы, чтобы у нее был повод ухватиться за нечто большее: «Я не хотел этого после того, как был смущен».
— Так вместо этого, как насчет того, чтобы остаться здесь до окончания работы и сопровождать меня, пока я закончу рабочий день? Если у вас возникнут вопросы, я постараюсь либо ответить на них, либо указать вам правильное направление, чтобы помочь ответить на них».
Я предложил ей руку: «Звучит справедливо?»
Широкая улыбка Греты была достаточным ответом, но она все равно быстро схватила меня за руку. «Иметь дело!»
Я улыбнулся ей. «Ну, для начала давай достанем тебе пропуск для посетителей, чтобы ты мог тусоваться в тренажерном зале». Я проверил часы. «Сегодня утром мне нужно провести еще четыре матча, так что ты сможешь понаблюдать за тем, как мы работаем, пока я не освобожусь на обеде. Тогда мы сможем поговорить.
Я ухмыльнулся, вспомнив другое событие. «Перед обедом у нас есть задание на день. Думаю, у тебя будет достаточно времени, чтобы накопить массу вопросов.
«Вызов Эйса?!» сказала она взволнованно. «О сладкий! Бульбазавр, мы увидим сильнейший бой покемонов Брока!» Грета прыгнула за мной, пока я вел ее в офис; ее Бульбазавр продолжал бросать на меня взгляды, находясь в ее объятиях. Он не так быстро прощал или забывал, как его тренер.
Я лишь покачал головой. Если бы только каждого тренера, у которого был неудачный опыт, можно было так легко успокоить. Она даже не потребовала, чтобы я вручил ей значок, и не пригрозила вызвать ко мне представителя Лиги.
Или мои ожидания от некоторых тренеров были слишком низкими?
Я вспомнил тренера, с которым столкнулся почти две недели назад, и того, что Форрест растоптал немного позже.
Неа. Некоторые тренеры были настолько плохими.
Тем не менее, Грета послужит прекрасным позитивом после того, что началось довольно плохо. Я обнаружил, что с нетерпением жду возможности рассказать ей о покемонах и битвах с покемонами.
Это не было большим плюсом. Но иногда мелочи жизни имеют значение больше всего
