«Поливирл, используй Bubblebeam, чтобы прикончить это!» — крикнул последний тренер дня.
Мокси тонко взглянул на меня, и я сделал такое лицо, как будто был «опечален» тем, что тренер использовал против меня суперэффективный прием покемона. Мокси позволила удару зацепить себя и откатилась назад чуть сильнее, чем это было необходимо. Я поморщился и бросил взгляд на тренера, но они праздновали, когда я устроил шоу, забирая своего покемона. Они не заметили, насколько неуклюжим был мой покемон, бросая матч после того, как я увидел то, что мне нужно, чтобы вручить им первый значок спортзала в их кругу.
«Гравелер не может сражаться, битва идет за Норриса с Острова Мускулов!» – спокойно объявил Дэниел. Я усмехнулся, когда он быстро схватил футляр для бейджа и приготовился встретиться с последним тренером выходного дня.
«Поздравляю с победой, Норрис», — сказал я, приближаясь к все еще празднующему подростку, когда он наклонился к толпе, вокруг которой все еще были немногие. Последнее время дня обычно вызывало некоторый интерес, поскольку у людей только что появилось достаточно времени, чтобы прийти после работы, поэтому, даже несмотря на то, что это был всего лишь первый вызов на получение значка, Норрису посчастливилось собрать значительную толпу.
К сожалению, это ударило ему в голову. «Ах, да! Я плохой! Следующая остановка — истерика Тельца из-за победных ребер! Тогда мы пойдем до конца!» он крикнул. Я продолжал протягивать руку, сохраняя терпеливую сосредоточенность, необходимую для общения с идиотами, которые слишком много внимания уделяют людям.
Я, вероятно, мог бы сделать ставку на то, что этот человек не получит по крайней мере требуемых восьми значков на этой трассе. У меня почти не было сомнений, что он получит как минимум четыре значка, но даже если бы он поступил умно и бросил вызов меньшим залам за последние четыре значка, которые ему были нужны, он столкнулся бы с серьезным сопротивлением.
С другой стороны, весь цикл был посвящен взрослению и взрослению молодых тренеров. Возможно, он меня удивит?
«Привет! Кто хочет пообедать с человеком, который избил Брока!»
Моя способность верить в него угасала с каждой секундой его присутствия. Я опустил руку, которую протягивал для рукопожатия. Норрис, очевидно, не так много читал о том, как работают тренажерные залы, как некоторые, если он все еще так хвастался. По правде говоря, большинство постоянных посетителей понимали, как работает спортзал, и его выходки просто подчеркивали, насколько он глуп.
Я видел, как несколько девушек хихикали про себя, глядя на Норриса. Бедный дурак подумал, что они были впечатлены. Я протянул ему руку и дал ему значок Боулдера. «Есть вопросы ко мне?»
— Нет, я в порядке, — сказал он рассеянно. Я похлопал его по плечу.
— Что ж, тогда удачи, — сказал я, прежде чем подтолкнуть его направить к ожидающей группе девушек.
Дэниел фыркнул и покачал головой. «Ух, повезло!»
«Разве ты не замужем?» — спросила я, потирая висок.
Он напрягся и усмехнулся. «Ой! Точно, хе! Думаю, для меня это все еще странно. Не говори моей жене?
Я фыркнул и отмахнулся от него. Я с этим не был согласен, но Дэниелу придется самому решать свои проблемы, если блуждающие глаза перерастут во что-то большее. Я щелкнул языком и мотнул головой назад. «Ну, не беспокойся об этом, взгляни на покемона, который сражался сегодня, и мы пойдем оттуда».
— Дону или твоему Скайтеру нужно осмотреть? он спросил. Я покачала головой и махнула ему рукой, пока Грета направлялась к лестнице. Когда я махнул ей рукой, она продолжила путь мимо ворот наверху. Она столкнулась с Норрисом, когда он поднимался по лестнице. Она хмуро посмотрела на него, но вместо того, чтобы что-то сказать, отвернулась. Я не мог сдержать хмурого взгляда, когда смотрел, как она резко упала и что-то бормотала себе под нос.
«Эй, если хочешь, я могу заставить его извиниться?» — сказал я, когда она подошла ближе.
Она покачала головой. «Не беспокойся об этом». Она бросила взгляд на Норриса и проворчала: «Не могу поверить, что эти девчонки собираются с ним тусоваться. Разве они не знают, что он идиот с мускулистым мозгом?»
«Это потому, что он идиот с мускулистым мозгом, они с ним тусуются», — сказал я.
Грета моргнула. «Хм?»
Я указал на их удаляющиеся спины. «Эти девушки похожи на Виктрибелл в дикой природе. Они заманивают ничего не подозревающую добычу, а затем пожирают ее. Норрис вот-вот потеряет все деньги, которые у него есть. Я принял позу и издал высокий хриплый тон. «О, это было бы оооочень
Будет впечатляюще, если ты подаришь мне украшения~».
Грета уставилась на меня, прежде чем ее глаза обратились к Норрису. Одна из женщин оглянулась и заметила, что мы наблюдаем за ними. Она дружелюбно помахала рукой и продолжила путь за группой. Это было похоже на наблюдение за стаей Майтьены, пасущей заблудшего Тауроса.
— Разве нам не следует его предупредить?
— Нет, — просто сказал я.
Грета выглядела явно растерянной. «Но разве они не собираются украсть его деньги? Это неверно!»
«Это не воровство, если он им это дает».
Грета подумала об этом, прежде чем покачать головой. «Все еще кажется неправильным ничего не делать». В ее глазах появился решительный блеск, и она выглядела так, словно собиралась броситься прочь и спасти Норриса от него самого.
«Иногда нужно позволять людям совершать ошибки. Честно говоря, это не должно иметь большого значения, если его обманут. Он может плакать из-за этого, но, в конце концов, именно он был… — Я пересмотрел свои следующие слова в свете возраста Греты, — или, скорее,
, не думал мозгом. Это будет для него уроком, если он захочет извлечь из этого урок. Эти девушки знают, что нельзя требовать слишком многого. В основном это будет то, над чем он посмеется позже в жизни. Если дело дойдет до физического насилия, тогда вмешаются такие люди, как я, или полиция».
Я потер челюсть. «Это если девчонки не предложат ему просто сразиться с покемонами на улице, чтобы он покрасовался. Они довольно сильны, как местные жители.
Грета мгновенно расслабилась. — О, ну, тогда я думаю, все в порядке. Я посмеялся над тем, что если бы с ним боролись за деньги, а не выманивали их у него, все было бы хорошо. Это было довольно стандартное представление о «правильном способе» заработка денег… по крайней мере, в мире покемонов.
Обладая внешними знаниями, я не мог не найти забавного, как на «работающих девушек» можно смотреть свысока, но если они избивают своих потенциальных клиентов, это была просто битва покемонов. Вполне респектабельный способ заработка.
«Так? Полагаю, после обеда у вас накопилось еще несколько вопросов? Или Роко или Деннис смогли дать вам все ответы, которые вы хотели?
Грета покраснела. «Я мог бы задать им… много вопросов, но они были очень добры ко мне. Извините, если они должны были делать что-нибудь еще?»
«Если они тусовались в холле или зоне ожидания наверху трибун, чтобы посмотреть бои, они просто находились в «готовом» состоянии, что позволяло им на данный момент отвлечься от работы, но ожидается, что они выйдут на сцену, чтобы кто-то из них бежит сквозь строй или ныряет в другие места, если кому-то нужна помощь».
«Ой! В этом есть большой смысл… Итак, Деннис упомянул, что он какое-то время находится в спортзале, а некоторые другие тренеры патрулируют различные маршруты. Что это… Грета начала забрасывать меня разными темами. Например, что влечет за собой патрулирование маршрутов. Кто прокладывал маршруты? Чем это отличалось от Рейнджерс? Почему мы также патрулировали город?
Пока она меняла вопросы на ответы, я повел ее в медицинский отсек, через который она ранее преследовала своего Бульбазавра. Ченси, нахмурившись, сидел на скамейке. Она оживилась, когда увидела, что я приближаюсь.
«На этот раз нет ничего серьезного, о чем нужно было бы заботиться. Просто обычный боевой урон.
«Чан!» — сказала она, щелкнув языком. Я покачал ей головой.
— У Мокси могло быть внутреннее кровотечение? Это ее воодушевило, когда она приняла от меня покебол Мокси. Она открыла его, и когда появился Мокси, Ченси начал проводить серию тестов. Я подарил Мокси лук прощения.
Затем я вытолкнул Грету из комнаты. «Я думал, что Ченси должен был быть любящим и заботливым? Этот Ченси показался мне кровожадным?
«О, она просто заинтересована в работе сортировочной медсестры. Ей нравится быть в гуще событий. Я думаю, она предпочла бы больше…» Мне не хотелось слишком много говорить о крови с этой молодой девушкой. Вместо этого я махнул рукой. «Случаи интенсивной терапии. Я не сомневаюсь, что она получит свои шансы. Ее присутствие здесь облегчит нагрузку на медсестру Джой и центр покемонов.
«Ох… ладно». Она оглянулась через плечо, прежде чем осмотреть комнату, в которой мы сейчас находились. «Это много покеболов!» Она уставилась на ряды выставленных напоказ покеболов.
Я выбрал несколько из своего пояса и поместил их в заданные позиции, сверившись с планшетом и номером, который у меня был на каждом покеболе, чтобы можно было различать каждого покемона. Прежде чем закрыть компьютер на вечер, я сделал несколько заметок на компьютерном терминале для двоих из них. Грета закусила губу, ее взгляд метнулся от планшета к ряду покеболов и к компьютерному терминалу.
«Я записывал опыт с покемонами. С чем они сражались, как они это делали, а также любые заметные различия, травмы или потенциальные усиления, которым они могли научиться». Я постучал по маленькой голове Арона. «Этот Арон в последнее время стал больше, и недавно она выучила Железную Голову, а это значит, что она недалеко от того, чтобы превратиться в Логово».
— Ты можешь сказать? — сказала она с удивлением.
«Ага.» Я помахал ей рукой. — У тебя есть покедекс, верно?
«Да, я получил один от профессора Оука. Почему?»
«Ну, покедекс можно использовать для поиска информации об определенных породах покемонов. Чтобы побудить вас продолжать искать больше впечатлений, они блокируют некоторые функции за определенное количество наблюдений. Чем больше вы покажете, что ловите покедекс или участвуете в нем, тем больше функций вы разблокируете». Я потер затылок. — Или… это то, что я читал о них. Я никогда не получал ни одного.
«Профессор Оук сказал нам с Гэри, что мы должны попытаться задокументировать как минимум тридцать покемонов, чтобы получить больше информации». Грета закусила губу. «Вы не будете возражать, если я продолжу документировать ваши сражения в спортзале… или я могу взглянуть на некоторых покемонов из вашего резерва?»
«Ой? Собираешься вернуться завтра?» — сказал я поддразнивающе. Внутренне я испытал облегчение, что ее не спугнули сегодняшние матчи. В частности тот матч с Доном…
Грета кивнула вверх и вниз, ее волосы затрепетали от этого жеста. «Ага! Я многому научился у Денниса, Роко и вас! Также! Увидеть столько разных тренеров было… просто вау! Такие разные! Я мог бы попробовать свои силы на полях сражений снаружи, чтобы получить больше опыта!»
«Осторожно», — сказал я, подняв палец. «Вам нужно искать людей в своем диапазоне, чтобы сражаться. Проверьте, сколько покемонов они несут и как они выглядят. Обычно я стараюсь ориентироваться на местных парней и девушек.
поскольку они все в такой же ситуации, как и вы. Если вы бросите вызов или вам бросит вызов кто-то более сильный, вы можете в конечном итоге ранить своих покемонов и отбросить их назад… Или еще хуже, — осторожно сказал я, проводя рукой по покеболу Оникса.
— Ч-что мне искать? — сказала Грета, внезапно заерзав на месте.
«Возраст иногда может быть самым важным предиктором. Тренеры постарше — это, как правило, люди, которые заработали свою жизнь на битвах покемонов. Так что оставайтесь с молодыми людьми, пока не почувствуете уверенность в себе. Или если пожилой человек кажется достаточно дружелюбным.
Я усмехнулся. «Я почти уверен, что есть несколько бабушек и дедушек, которые приходят, чтобы провести время с «молодыми людьми», как они нас называют», — сказала я фальшивым голосом старушки.
Грета хихикнула, и я улыбнулся. «Они не столько беспокоятся о победе, сколько о том, чтобы развлечься с людьми. Некоторые из них ударят вас шестью способами до воскресенья, не сомневайтесь в этом, но если вы серьезно и вежливо желаете совпадения, они покажут вам трюки и действительно помогут вам расти. Они могут даже дать тебе немного денег на карманные расходы, если ты произведешь на них достаточное впечатление.
Грета медленно кивнула головой. «Ха, в этом есть большой смысл».
«Если бы вы не были в самом спортзале, вам, возможно, пришлось бы искать тренеров, у которых есть чип на плече и которые хотят устраивать драки». Я махнул рукой. «Обычно это чаще случается в городе или возле боевого клуба, но иногда люди могут вспыхнуть в дебрях или на маршрутах. Убедитесь, что вы никогда не задействуете всю свою команду в таких случаях, и заранее объявляйте любые матчи, если они приближаются».
«Причина шоковой обратной связи, верно?»
«Понял в одном». Я на мгновение задумался над ней. «Эй, если хочешь записать некоторые взаимодействия с покемонами для своего покедекса, следуй за мной. Настало время кормления покемонов, отправленных на дневной отдых.
Грета прыгнула в зону свободного выгула и ахнула от шока, когда обнаружила небольшую толпу покемонов, жующих корыта. — Собираешься их записать? Я подсказал.
Грета достала фирменный красный покедекс, похожий на большой телефон из моей прошлой жизни. Камера блеснула, прежде чем цифровой голос заговорил.
«Оникс. Покемон Каменная змея. Оникс обладает типом «Камень-земля». Оникс в дикой природе бродит под землей и редко поднимается над землей. Говорят, что если вы вдруг почувствуете, как под вами шевелится земля, значит, рядом прошел Оникс. Оникс типичный—
Я напевал, пока Грета читала запись на экране. Когда у нее была минута, когда Оникс доедал свою большую порцию, она повернулась к другому покемону.
«Джеодуд. Рок-покемон. Ранее Геодуд был известен только как обладатель набора текста «Камень-земля», но недавние разработки в городском спортзале Пьютера выявили вариант с набором текста «Камень-Электрик».
Геодуда часто можно встретить на горных дорогах, наполовину зарытого в землю, чтобы он мог наблюдать за путешественниками в горах.
»
«Ваш покедекс цитирует нашу работу?» — сказал я в шоке.
Грета отвернулась от покедекса. «Хм? Ой! Так оно и было, не так ли? Профессор Оук, должно быть, скорректировал запись, чтобы учесть это!
«Ха», — сказал я, потирая подбородок, — «Ваш покедекс гораздо более реален, чем я слышал о покедексах».
Грета хихикнула. «Вы можете настроить параметры своего покедекса, чтобы сделать его анекдотическим, ориентированным на исследования или ориентированным на сражения. Боевой режим известен своей чрезмерностью и простотой. Это помогает дать обобщения, особенно если вы никогда раньше не сталкивались с покемонами. Лучше включить режим исследователя и просто потратить время на сбор информации о покемонах, прежде чем сражаться с ними».
«Я могу это исправить», — сказал я. Я помахал ей, чтобы она продолжала, и Грета еще раз подняла свой покедекс, чтобы запечатлеть несколько изображений покемонов, которые в данный момент гуляют по столовой.
«Арон. Покемон Железной Брони. Оно известно как Сталь-Рок…
«Гравеллер. Развитая форма Геодуда. Это печатание может быть…
«Райхорн. Покемоны с шипами. Это тип «земля-камень». Оно известно…
Когда Грета закончила, на ее лице появилась довольная улыбка. Она отложила свой покедекс и повернулась только для того, чтобы обнаружить, что я кормлю нескольких Геодудов и заставляю их демонстрировать свои атаки.
«Даааа! Они очаровательны! Как скалистый Гроулит! сказала она с визгом. Я усмехнулся такому сравнению.
«Да, они могут быть такими, но в основном это еда». Я остановился, когда услышал звук затвора. У меня были подозрения, но я решил не искать вероятного виновника. «Хотите попробовать, чтобы они попрактиковались в своих движениях? Они должны хорошо знать, как выполнять защитное сгибание или перекат».
Я протянул ей несколько гранул покемонов, и она осторожно подошла к Геодуду, который оживился, увидев угощение в ее руке. «Г-геодуд! Используй защиту!»
Геодуд уставился на нее, прежде чем перевернуться назад, чтобы выполнить сальто назад. Я фыркнул. «Это… было действительно впечатляюще».
Грета замахала руками. «Ой! Нет! Я имею в виду защитное скручивание! Защитный завиток!»
На этот раз Геодуд кивнул и свернулся в клубок. Грета вздохнула с облегчением, а затем бросила ему единственное лакомство, которое он проглотил, глядя на других покемонов поблизости на случай, если они задумают что-нибудь попробовать.
«Посадочная дистанция?» — спросила Грета после того, как все было готово.
Он моргнул и пожал плечами. Вместо того, чтобы кататься вперед и назад, он делал колесо. На заднем плане раздался звук щелчка затвора. Я сдержал смешок.
«Хммм, интересный вариант, который у тебя есть. Возможно, придется использовать это, чтобы уклоняться в некоторых предстоящих матчах. Я потер подбородок и сдержал смех.
«Ура! Что я делаю не так?!» — обеспокоенно спросила она.
«Тебе нужно успокоиться. Покемоны… они очень сопереживающие и уловят вашу нервозность. Иногда они улавливают эмоциональные сигналы больше, чем слова, которые мы говорим. Если вы спокойны, они с большей вероятностью будут вам доверять. Вы сейчас сомневаетесь в себе, поэтому они не уверены, что им следует делать. Тебе нужно быть уверенным в себе».
«Тебе легко говорить! Ух, у меня такое чувство, будто я выставил себя дураком.
Я хлопнул в ладоши, чтобы стряхнуть с них пыль. Я встал, и Грета инстинктивно повернулась ко мне. — Следуй за мной. Я вдохнул. «Глубокий вдох, наполните все легкие. Затем встаньте, ноги на ширине плеч. Обязательно займите твердую позицию. Готов к переезду, но при этом заземлен!» — твердо сказал я. «Ты можешь быть тем, кем захочешь, будь то стойкой горой или нежной ивой, будь тем, что тебе подходит».
Она приняла довольно свободную позу, и ее лицо приобрело странный цвет. Камера засняла это, но, к счастью, Грета еще не знала, что у нас есть последователь. «Вы можете выдохнуть, просто контролируйте свое дыхание в следующий раз».
Она тяжело выдохнула, прежде чем сделать еще один вдох, чтобы заменить отработанный воздух. «И из.» Я провел ее через мантру. Затем я указал на все еще наблюдающую группу Геодуда. «Сейчас! Вдохните и прикажите им выкатиться!»
«Джеодуд! ПОСАДОЧНАЯ ДИСТАНЦИЯ!» она сказала настолько сильно, что заставила всю группу свернуться калачиком и перекатиться вперед и назад, прежде чем выскочить.
«Гео-чувак!» они сказали как один.
Грета улыбнулась им. «Ой! Отличная работа!»
Я похлопал ее по плечу. «Просто так. Хотя, возможно, в будущем вам не придется быть таким строгим в своих приказах… — Она немного поникла, и я указал на ее руки. «В конце концов, у тебя недостаточно угощений для всей этой группы».
Она моргнула, глядя на свои руки, и обнаружила, что они мягкие от угощений, которые она раздавила. Я протянул ей еще немного, и она хихикнула, прежде чем отправиться кормить ожидающего Геодуда. Они ласково наткнулись на нее.
«Они действительно как маленькие каменные щенки», — сказала она, вернувшись ко мне.
«Да, как только вы узнаете о них немного, Geodude станет отличным покемоном в вашей команде. Солидные, надежные покемоны, которые могут закрепиться или выступать в качестве подметальщиков для любой команды».
«Якоря? Подметальные машины? — сказала Грета, ухватившись за новый термин и мгновенно подвергнув его сомнению.
Я рассмеялся, что вошел в него. — Я бы отложил этот вопрос на потом. Я посмотрел туда, где сидела наша последовательница, направив на нас камеру. «Привет, Рэйчел».
Она опустила камеру. «Привет, Брок! Хорошая работа! Это были отличные фотографии, на которых вы преподаете здесь маленькую мисс! Я думаю, ее лицо, когда этот Геодуд сделал колесо, будет очень популярно на странице покенета Гима.
Она развернула камеру, чтобы показать Грету с ошеломленным выражением лица. Я выглядел очень озадаченным.
«Ой! О-о! — сказала Грета, заливаясь румянцем. Я просто посмеялся над ее реакцией. Рэйчел улыбнулась, прежде чем показать зубы.
«Итак, мне нужно поговорить с вами о вечеринке мэра на этих выходных. Ты сейчас свободен?»
«Может быть позже!» — сказал я, отталкивая Грету. Рэйчел вздохнула.
«Это хорошо для вашего имиджа! Рано или поздно вам придется чаще тереться о них локтями! Лучше сейчас, с первым приглашением, которое вы получили!»
Я проворчала, решив не говорить ей, что это не первое приглашение, которое я получаю. Это было всего лишь первое, чего, как мне казалось, я мог избежать.
Грета появилась рядом со мной и увидела удаляющуюся форму моего менеджера по связям с общественностью. «Она казалась… милой?»
«Она очень настаивает на том, чтобы я и спортзал закрепили свое присутствие и сохранили сильный, позитивный имидж в будущем». Я постучал себя по подбородку. «Вы согласны, что ваши фотографии будут размещены в покенете?»
«Конечно!» Грета сказала легко, предыдущее смущение, очевидно, давно забыто.
«Я попрошу вас подписать несколько отказов, прежде чем вы уйдете». Я указал на спортзал. — Думаю, я мог бы… Прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, желудок Греты заурчал, заявляя о своем неудовольствии своим пустым состоянием.
Смущение Греты, только недавно прошедшее, вернулось вдвое сильнее. — П-мне очень жаль!
— Хех, нет, не волнуйся об этом. Я взглянул в сторону спортзала, проверив часы. Я мысленно напевал, прежде чем осознал, сколько времени. Я поднял глаза и моргнул, когда понял, что обошел спортзал по направлению к своему дому. Там я нашел Флинта, играющего с каким-то Лилипом и поглядывающего на дверь.
Я потер лоб. Честно говоря, я надеялся использовать Грету, чтобы избежать необходимости сегодня ужинать… Это был бы не первый раз, когда я пропускал еду, и дети в эти дни не слишком беспокоились бы. По большей части мне просто не хотелось иметь дело с Флинтом и всем этим… делом…
Я вздохнул и понял, что Флинт все еще колеблется и что мне придется вмешаться. — Где ты останешься сегодня вечером? Я сказал, ожидая, что она скажет «центр покемонов», только для того, чтобы на первый план в моем сознании пришла какая-то неприятная мысль..
«Я ночевал в палатке всю последнюю неделю! В центре нет комнат, а аренда комнат… ну, те, которые не бесплатны, слишком дороги». Грета вздохнула.
Я кивнул. «Слишком много тренеров вокруг. Отлично подходит для всех, кто сдает в краткосрочную дешевую аренду, но да… хммм. Сейчас. Честно говоря, я бы угостил тебя ужином со своей семьей, но у меня сейчас происходит целое… дело, с которым мне нужно разобраться, поэтому я не могу этого сделать.
Взгляд Греты метнулся к Флинту, который оживился, заметив меня. Он перестал играться с Лилипом, к большому разочарованию моего нового садового произведения. «Я понимаю?» — сказала она тоном человека, который ничего не понимал, но знал, что лучше не совать нос в чужие дела.
Я фыркнул. «Однако у меня есть несколько свободных комнат в самом спортзале. Я попрошу Роко показать тебе их, и ты сможешь либо пойти куда-нибудь, либо взять с собой общую еду. Честно предупреждаю, что это всего лишь обычное покечоу и лапша в кухонной кладовке с хлопьями. Если вы останетесь у нас, мы будем более чем рады осмотреть заповедник утром».
Грета уставилась на меня. «Есть ли у меня доступ к душу и туалету?»
«Вы-«
«Да! О-о-о, да! — быстро сказала она.
«Ах, бережливость сталкивается с чистотой?» — сказал я, позабавившись ее реакцией. Она кивнула, и я усмехнулся. «Без проблем. И да, у вас есть доступ к общей душевой с отдельными кабинками. Также имеется общая кухня и гостиная. Роко живет там, но у него есть собственная ванная комната, как и у других тренеров, которые подписывают контракт с тренажерным залом на более длительный срок. Кроме того, там есть еще один человек из вашей когорты из города Паллет.
— Это не Гэри, не так ли? — сказала она с натянутым выражением лица.
— Нет, — сказал я, удивленный ее реакцией.
«Он никогда не сможет вспомнить мое имя, несмотря на то, что мы много лет ходили в одну школу и в одну спортивную команду! Он и Эш просто позвонят мне…
«Зеленый!» крикнул новый голос. Лицо Греты превратилось в чудесную картину «О, только не этот идиот снова», когда я поднял глаза и увидел Эша, Форреста и Мисти, идущих по саду к нам. Эш помахал рукой. «Эй, Грин! Я видел твой матч! Извините, ваш покемон испугался и убежал! Вы организовали матч-реванш?
Грета поднесла руки к лицу и немного вскрикнула в них, прежде чем опустить руки. — О, конечно, это ты, Эш… И, конечно, ты это видел, — горько сказала она.
Эш серьезно кивнул, не улавливая ее враждебного тона. «Да, похоже, тебе нужно еще немного сразиться с ним!»
Я кашлянул. — Простите, что прерываю это… очень забавное воссоединение, — Грета бросила на меня раздраженный взгляд, а Мисти закусила губу. — Но, возможно, Эш и Мисти могли бы показать Грете общественную зону. Я попрошу Роко дать вам ключ-карту, чтобы вы могли передвигаться самостоятельно. У меня есть кое-что, с чем нужно разобраться». Я кивнул в сторону Флинта, который бессильно шаркал ногами.
«Ой! Ты… — Я поднял руку к Эшу.
«Мы справимся с этим. Пожалуйста, наслаждайтесь остатком ночи. О, а Грета? Увидимся утром. Я начинаю ярко и рано». Она кивнула головой и потянула Эша прочь, наклонившись к нему. «Всем привет! я Грета
Эвергрин из Паллет Тауна! Какова твоя история?»
Я слышал что-то о велосипеде и Эше еще до того, как они прошли через живую изгородь. Вместо этого я обратился к Форресту. — У тебя был целый день, чтобы заставить его поговорить с остальными. Почему он все еще здесь, как одинокая Пусихена?
Форрест посмотрел вниз, и в моей голове возникло подозрение. — Ты таскал его весь день и хвастался перед ним, да?
Форрест кивнул. «Извини, просто… как здорово, что он дома и весь один! Я не хотел просто так отказываться от этого».
Я вздохнул, прекрасно понимая, что для маленького ребенка это, вероятно, весьма веская причина. Я покачал головой. — Ну, это неправильно, что ты привязал его к себе. А как насчет Иоланды и Сальвадора? Они будут в восторге от возможности провести с ним время, — я позаботился о том, чтобы подчеркнуть следующие слова. «В самое подходящее время, ладно? Дайте ему немного времени со всеми ними. Он уже должен тебе время пойти и взять стартер, подожди до тех пор, чтобы монополизировать его, ок? Завтра ты вернешься к обязанностям в спортзале. Не делай этого только для того, чтобы покрасоваться перед ним, ладно?»
Я сделал паузу, почти готовый расспросить об определенном Ониксе и о любых тренировках, которые он мог с ним проводить, прежде чем решил не настаивать. Что было сделано, то сделано. Я бы поднял этот вопрос в другой раз.
Вместо этого я направился к двери. «Готовый?» Я сказал.
Флинт открыл было рот, но я не стал его ждать, а пошел прямо в мой дом и увидел, какой хаос меня ждет.
«…убийца Манчлакс! Спаси меня!» — кричала Сьюзи, когда Томми и Тимми размахивали маленькими пенопластовыми мечами, но Манчлакс вскочил с дивана и съел их. Меня весьма позабавил картонный шлем, который они сделали для него, с рогами на голове.
«Привет! Не ешь мечи!» — крикнул Томми, пытаясь вытащить их изо рта Мюнхлакса.
Он их выплюнул, и мальчик застонал от того, насколько они мокрые. Я осмотрелся дальше и обнаружил, что Сальвадор наблюдает за мной, хотя и с дивана с книгой на коленях. Иоланда пристально смотрела на инкубатор, пока яйцо внутри подпрыгивало.
«Это… ооочень близко!» сказала она, и мне пришлось согласиться. Казалось, он вот-вот вылупится.
Другие дети играли в другие игры в гостиной, и я хлопал в ладоши, чтобы привлечь их внимание. Иоланда оживилась, прежде чем изменить положение так, чтобы яйцо и дверь были в поле зрения. Я улыбнулся ей.
«Хорошо, семья! У меня есть объявление! Вчера вечером кто-то… ну, мы нашли одного человека, и я думаю, важно, чтобы вы все знали, что он дома. Я шагнул в сторону и жестом предложил Флинту выйти вперед.
Он делал это осторожно, как человек, проверяющий землю под ногами, прежде чем поверить, что она выдержит весь его вес. Затем он переступил с ноги на ногу, прежде чем улыбнуться комнате и населявшим ее детям. «Всем привет! Я дома!» — сказал он радостно.
Сальвадор первым поднялся с дивана. «ПАПА! Ты дома!» он врезался во Флинта, и Флинт обнял их. Я прошел мимо, когда увидел, как Синди соскользнула с дивана. Я поймал ее, но она смотрела только на Флинта, когда она подставила под себя ноги и ударила его с одной стороны, а Томми ударил с другой.
Флинт отшатнулся прежде, чем успел поставить ногу назад. В течение долгой минуты было много лепетания и слез, пока они вчетвером обнимались. Я сел на диван и вздохнул, довольный тем, что дети хорошо отреагировали на его возвращение. Потом я понял, что не все дети к нему подбежали. Вместо этого Иоланда осталась сидеть и наблюдала за мной. А Тимми, Сьюзи, Билли и Тилли выглядели растерянными. Я закусил губы, поскольку они продолжали выглядеть смущенными.
В конце концов Флинт разорвал объятия и поднял глаза и увидел, что остальные дети смотрят на него.
«Сьюзи, Тимми, Билли… Тилли? Это я, папа? Могу я обнять тебя?»
Тилли, Тимми и Билли оба посмотрели на меня. Я сделал жест «продолжай», хотя и медленно, и они отпрыгнули, чтобы небрежно обнять его, что, казалось, его ошеломило. Потом он понял, что Сьюзи все еще сидит и наблюдает за мной. Она подошла ближе.
«Брок? Кто этот человек?» — сказала она, и ее шепот был уже не таким тихим. Я кашлянул, чтобы скрыть смех, который мне хотелось издать. Иоланда слегка застонала.
«Это твой… наш отец, Сьюзи, ты хочешь его обнять?»
Она рассмотрела его, прежде чем покачать головой. «Не прямо сейчас. Может быть позже.» Затем она потянула меня за рубашку. «Можно мне коробку сока перед ужином?»
Я снова закашлялся, когда Флинт поник и выглядел грустным. Иоланда вздохнула. «Сьюзи, можешь, пожалуйста, обнять его? Я тоже его обниму!» сказала она, всегда миротворец.
Сьюзи задумчиво сморщила лицо. Когда это произошло, Манклакс снял шлем и подошел к Флинту, широко раскинув руки. Флинт наклонил голову. «Эм?» Флинт выглядел растерянным.
«Он хочет обняться», — сказала Сьюзи, как будто это нужно было объяснить. — Разве ты не хочешь обнять своих… детей?
«Да? Но он не мой? Я никогда не делал этого с… — он покачал головой. «Нет, я был только с твоей матерью!»
Сьюзи моргнула, а Тимми, Тилли и Билли в шоке отшатнулись. «Но он нам как брат».
Иоланда пожала лицо. — Просто обними папу Манчлакса, пожалуйста? Он сделал это с очень растерянным выражением лица. Манчлакс засмеялся, а затем лизнул его лицо, от чего тот застонал.
Затем Иоланда уговорила Сьюзи подняться с дивана и подойти к Флинту, чтобы обнять его. Сьюзи прыгнула на другую сторону, заставив Иоланду нахмуриться. — Хм, почему?
«Потому что я не хочу, чтобы плевок Манчлакса попал мне в лицо! Да! — сказала она, обнимая сухую сторону Флинта. Я фыркнул. О, я рассказывал об этом Сабрине позже.
Когда все члены семьи обняли его, я хлопнул в ладоши и улыбнулся. «Хорошо, семья! Давайте разберемся с ужином! Все остальные сами знаете, что вам нужно делать! Они побежали мыть руки, пока я быстро и легко готовил ужин. Флинт парил рядом со мной, и я не мог не заметить, что пятно на его рубашке было тем же, что и вчера.
«А… сколько у тебя рубашек… на самом деле, сколько у тебя одежды?»
«Ох, хммм… большинство из них довольно изношены!» Сказал он застенчиво, поняв, куда я смотрю. Я вздохнул и покачал головой.
Иоланда, предварительно вымыв руки, перегнулась через столешницу. «Может быть, мы сможем пойти за покупками завтра рано утром! Прежде чем мы пойдем в школу и прежде чем тебе придется приступить к работе, Брок! Было бы здорово, правда!?» — твердо сказала она.
Я поднял на нее бровь, и она продолжала смотреть. Я закатил глаза. «Вам придется приготовить завтрак и поднять всех вовремя», — сказал я, прежде чем поднять руку. — Хотя я приготовлю им обеды. Мне все еще нужно присмотреть за покемонами. Хорошо?»
Иоланда сияла так, словно только что выиграла в лотерею, и ей едва удалось убедить меня пойти за покупками перед работой с Флинтом и детьми. «Без проблем!»
Я вздохнул и обернулся только для того, чтобы ухмыльнуться, когда вошел Сальвадор. «Так? «Как долго ты будешь здесь ради папы? Ну, знаешь, прежде чем снова уедешь?»
Это заставило его захлебнуться, как будто Сальвадор только что ударил его. Я демонстративно сосредоточился на работе с плитой. Хех. Молодец, Сальвадор. Я переосмыслил, каким может быть завтрашний день, и почувствовал, что теперь с нетерпением жду его. Хммм, если бы сегодняшнее общение было каким-то показателем, оно могло бы быть даже очищающим. Я почувствовал, как моя улыбка потемнела.
Не было ничего плохого в том, что Флинт получил возмездие, не так ли?
