Джесси лежала на вершине холма, половина ее тела торчала из куста. В ее распоряжении были одни из лучших биноклей, которые можно было купить за деньги – конечно, украденные из магазинов «Рокет», предназначенных для руководителей. Перед ней располагался спортивный зал Пьютер-Сити.
Рядом с ней лежали Джеймс и Мяут, одинаково увлеченные спортзалом.
«Он… действительно большой…» сказал Джеймс справа от нее.
«Это значит, что у них должна быть куча хороших покемонов, верно?» — сказал Мяут.
«Хмпф! Это значит, что у них есть что-то стоящее, но все знают, что Брок выиграл столько денег, когда сражался с Лэнсом!» — сказала Джесси, перемещая бинокль вперед, где уже стояли в очереди тренеры. Было видно, как люди работают над толпой, чтобы поддерживать прямые линии, а другие установили сбоку будку для аренды открытых площадок для боевых действий.
Другие даже дошли до того, что установили палатки с едой, напитками и другими товарами. Больно было видеть дрянной товар и не быть тем, кто зарабатывает на его продаже. Их недавняя «работа» — и она с содроганием подумала, как мисс Медоуз наняла их для содержания ягодного ларька после того, как женщина столкнулась с тем, что они едят (крадут) ее ягоды, — была подработкой! Временное решение!
Тем не менее, это было не так уж плохо.
Джесси была весьма впечатлена их недавним успехом в оказании помощи мисс Медоуз в продаже ее ягод. Еще больше ее впечатлил бонус, который женщина дала им за столь быструю продажу.
Теперь мисс Медоуз пришлось вернуться на свою ферму, чтобы присматривать за ней, что заставило Джесси, Джеймса и Мяута вспомнить, что им не полагалось продавать ягоды, а воровать редких и могущественных покемонов! Покемоны, похожие на Пикачу этого придурка! Там явно что-то происходило! Это должен был быть какой-то вариант! Может быть, электрический… электрический тип? Ну, это не имело значения! Очевидно, это было сильно!
«Как вы думаете, где он хранит свои деньги?» — сказал Джеймс, беспорядочно вращая биноклем.
«Наверное, в банке!» — сказал Мяут, что, по мнению Джесси, вполне разумно.
— Может, он на нем спит? — с надеждой сказал Джеймс.
Мяут встал и направил бинокль на Джеймса, чтобы осмотреть его голову. «Я думаю, ты читал слишком много комиксов. Люди этого не делают. Деньги тяжелы и не способствуют хорошему сну».
«Это только потому, что ты никогда этого не делал!» — сказал Джеймс.
Джесси фыркнула. «И у вас есть?» — язвительно сказала она.
Джеймс кашлянул и что-то сказал, но Джесси не смогла разобрать. Однако Мяут дернулся. «Когда тебе удавалось набирать такие большие баллы?»
«Я просто… нашел свой шанс, когда был моложе».
— В твои тяжелые дни? — с интересом сказала Джесси.
Джеймс что-то пробормотал, и Джесси подняла бровь, прежде чем счесть это неважным. Она снова посмотрела в бинокль. — Думаю, мы сможем обойти сзади и войти через задний вход, который у него, без сомнения, есть! Лучший вход будет через болото. Она кивнула сама себе, решение было принято, и она выпрямилась и встала.
«Болото!? Ненавижу болота! В ней вода хуже, чем в самой худшей воде!» — заскулил Мяут.
Джесси повернулась к нему. «Может это! Мы справимся с небольшим количеством грязи!»
Мяут пристально посмотрел на нее. «Слушать! Знаешь, как ты не любишь мочить волосы во время дождя, потому что на их высыхание уходит много времени?
Джесси медленно кивнула, чувствуя ловушку, которая наверняка была в словах Мяута.
«Ну, а теперь представьте себе тело, покрытое мехом! Вы хоть представляете, как трудно высохнуть? А теперь представьте, что вода, по которой вы планируете тащиться, — это болото! Ты собираешься нести меня?»
Джесси покачала головой и вздохнула. «Хорошо! Хорошо! Мы не пойдем через болото, несмотря на тактическое преимущество, заключающееся в том, что мы приближаемся незамеченными, — многозначительно сказала она, только для того, чтобы Мяут не сдвинулся с места.
Джеймс сел, все еще глядя в бинокль на спортзал. «Как вы хотите войти? Я вижу вокруг много людей и множество камер».
«Это просто! Мы входим в парадные двери!» — сказал Мяут, заработав приподнятую бровь Джесси и повернутую голову и взгляд Джеймса.
Джесси посмотрела на далекие двери, прежде чем прояснилась. «Там внизу так много людей, что не имеет значения, если мы просто подойдем к ним и прокрадемся внутрь! Мяут, ты гений!»
«При выходе воды? Конечно, но и в целом да!» — сказал он, выпятив грудь.
Джеймс нахмурился в бинокль, все еще глядя на Мяута. «Ты гений, у которого есть перхоть».
Мяут выбил бинокль из рук Джеймса. «Ну, если бы некоторые люди перестали воровать мой шампунь, я бы не сбегал постоянно!»
Джесси перебросила волосы через плечо, на мгновение поймав, как их блеск отразился на солнце, как раз в тот момент, когда Джеймс перекинул свои собственные. «Так хорошо выглядеть невозможно без преступлений», — учтиво сказал он.
Мяут сердито посмотрел на них. «Эта штука предназначена для покемонов, а не для людей!»
«Мы нарушаем многие правила. Что по сравнению с ними представляют собой шампуни и кондиционеры?» — сказал Джеймс, еще раз бросив мяч. Джесси на мгновение улыбнулась, прежде чем полезть в рюкзак.
«Верно! Нам придется отказаться от ракетной одежды, поскольку Брок знаком с нашей одеждой. Он уже убивал пехотинцев и руководителей!»
При этом Джеймс и Мяут выпрямились. — Ты об этом не упомянул!
«Не волнуйтесь, он никогда раньше нас не сбивал!» — сказала Джесси с акцентом.
Джеймс и Мяут переглянулись. — Это не так обнадеживает, как я думаю, ты имел в виду. — сказал Джеймс.
«Я думаю, это было именно так обнадеживающе, как она и предполагала!» — сказал Мяут.
«Больше никакого безделья! А теперь сними эту ракетную одежду и надень ее!» — сказала Джесси, сунув платье Джеймсу в руки.
«Не думаю, что мне удастся носить зеленый цвет… есть что-нибудь в тон моим глазам?» — сказал он, прижав платье к телу.
Джесси закатила на него глаза, прежде чем бросить ему простую комбинацию рубашки и джинсов, которую он принял без комментариев. Она быстро надела аккуратную юбку, рубашку и жакет, а затем надела на волосы кепку. Мяут наклонил голову.
«А что я? Не собираешься снова дать мне свиной нос и назвать меня Мэнки? он сказал.
Джесси покачала головой. «Нет, я думаю, что просто иметь тебя на нашем плече будет достаточно. Многие тренеры так делают. Просто оглянись вокруг и будь крутым!» Мяут улыбнулся ей, запрыгивая ей на плечо.
«Когти! Когти! Когти!» — отчаянно сказала она, когда его когти впились сквозь куртку и впились ей в плечо. Мяут бросил на нее самодовольный взгляд.
«Упс! Извини
!” Он убрал когти, и Джесси бросила на него невозмутимый взгляд.
Джеймс поправил верх и надел шапку, чтобы скрыть свои фирменные синие волосы, а также надел искусственные очки. «Хорошо! Я готов идти!»
Джесси улыбнулась и повела троицу дальше.
Ни разу они не оглянулись и не заметили дерево, на котором стояла камера с видом на холм, возвышающийся над спортзалом.
Сами трио почти без проблем подошли к парадным дверям.
«Привет! Красиво~!” Джеймс и Джесси остановились и посмотрели на говорящего.
«Да?» сказали они вместе. Потом они поняли, что оба разговаривают, и повернулись друг к другу. «Джесси/Джеймс, они разговаривают со мной!» Затем они снова повернулись к уже удаляющемуся тренеру, внезапно держащему в руках покебол. «Верно?»
«Хм… я не здесь припарковал свой Райхорн!» — сказал он, прежде чем уйти.
Джеймс промычал, а Джесси фыркнула. «Ура! Только наездник Райхорна? Пожалуйста! Я бы тусовался только с владельцем Додрио или лучше!”
Мяут наклонил голову. — А у тебя самого Додрио нет?
— Дело не в этом, Мяут! — сказала Джесси. — Давай, Джеймс, пойдем внутрь!
Джеймс что-то пробормотал, но быстро выстроился в очередь за Джесси. Когда они подошли к парадным дверям, двери распахнулись, и мы увидели несколько кроссовок, уже стоящих в очереди. Джесси оглядела толпу ожидающих тренеров покемонов и самих покемонов, облизывая губы.
Это был настоящий фуршет из сильных покемонов. И некоторые из этих трейлеров наверняка были бы настолько тупыми, чтобы использовать свой «трюк курьерской службы с исцеляющими покемонами»… Джесси остановилась как вкопанная, когда заметила знак.
«Советы тренеру! Вы обязаны отдавать покемонов только официальным медсестрам и/или лечебным центрам. Любой, кто предлагает эту услугу, скорее всего, обманывает вас и крадет ваших покемонов».
Мяут похлопал ее по голове. «Что это? Советы тренеру…»
Она взглянула на свое плечо. — Как ты научился читать?
«Настойчивость и высиживание нескольких классов начальной школы».
«Но это вы читаете технические руководства, когда мы получаем новую машину?» — сказал Джеймс в замешательстве.
«Это была техническая школа», — сказал Мяут.
Джесси и Джеймс на мгновение задумались, прежде чем кивнуть.
«Достаточно справедливо», — сказала Джесси, осмотревшись вокруг и заметив ряд различных знаков, которые на самом деле указывали, как проверять подлинность таких вещей, как официальные значки Лиги, следить за замаскированными людьми или даже иметь команду, готовую отбиваться от браконьеров-покемонов.
«Это место оскорбительно!» — сказал Мяут, прочитав табличку о том, что покемонам нельзя «держать покеболы из-за их способности обучаться». «Это усложняет нашу работу!» — сказал он, нацарапав на табличке слово «до», чтобы оно гласило: «Доверяйте покемонам держать ваши покеболы!».
Джесси и Джеймс кивнули. Джесси огляделась вокруг и вздохнула с облегчением. «К счастью, не похоже, что кто-то на самом деле их читает, поэтому они рассматриваются просто как второстепенные детали, а не как что-то полезное». Тем не менее, ей придется упомянуть об этом в своем следующем отчете боссу.
Она подняла трансивер и сделала несколько фотографий комнаты, тренеров и покемонов. Когда она закончила, она поспешила в сторону, где несколько тренеров с сомнением наблюдали за ней на случай, если она или Джеймс попытаются перерезать линию. Многие держали в руках покеболы, готовые остановить их. Джесси улыбнулась и рассеянно помахала им рукой, в то время как Джеймс подмигнул некоторым другим, заработав румянец и улыбки, пока кроссовки расслабились.
«Хммм, как нам попасть в заднюю часть?» — сказал Мяут шепотом.
Джесси промычала, прежде чем ее взгляд остановился на двери, которую охранял Гравелер, и еще одной двери, закрывавшей туалет для инвалидных колясок? Это было странно. Часть Джесси чувствовала, что это тоже приятно, но она безжалостно сокрушила эту часть себя, составляя план.
«Следуйте за мной, нам нужно переодеться в наши следующие наряды!» Она без спешки подошла к отмеченному туалету, который был просто скрыт из виду, и быстро втянула туда Джеймса. Затем она полезла в свой рюкзак и порылась в поисках маскировки уборщика.
«Наденьте это!»
Мяут наклонил голову. «А что я?»
Джесси вытащила ведро для швабры и сунула его на дно, а затем засунула туда палку. «Привет! Что дает!?» — сказало ведро.
«У дворников нет покемонов, которые могли бы им помочь… Я думаю, но и маскировки для тебя у нас тоже нет!»
«Ага! Кто когда-нибудь слышал о покемонах-уборщиках? — спросил Джеймс.
«Это потому, что у нас больше самоуважения!» — сказал Мяут, пытаясь устроиться поудобнее в своем ведре.
Приняв новую маскировку, пара направилась к главным дверям, опустив головы и держа в руках чистящие средства. Когда они достигли Гравелеров, никто не удосужился бросить им вызов.
— Надо добраться до разлива, — грубо сказал Джеймс. Гравелеры переглянулись, прежде чем пожали плечами и пропустить их. Джесси усмехнулась, подняла голову и обменялась торжествующим взглядом с Джеймсом.
«Ой! Хороший! Брок нанял этих дворников! Я внес предложение о вас, ребята, на прошлой неделе. Могу я попросить одного из вас убрать разлитое пятно в первом ряду?» — сказала молодая фиолетововолосая девушка с эмблемой города Пьютер на груди.
«Эммммм… да?» — сказал Джеймс, взглянув на Джесси.
«Фантастика! Я отведу тебя туда, куда тебе нужно, — сказала девушка, на бейдже которой было указано, что она Мисси.
Джесси смотрела, как Джеймс уходит с Мяутом в ведре. «Ладно, это вдруг пошло не по плану», — яростно подумала она. Следовать за ним без подсказки было бы слишком подозрительно… если только это не гигантский разлив. Нет, это было бы смешно!
«Увидимся в комнате отдыха!» — сказала она своему «коллеге»-уборщику, когда его утащили.
Джесси поспешила в заднюю часть спортзала, где наткнулась на следующий выпуск. На дверях были ключи. Потому что, конечно, Брок, очевидно, тоже заботился о безопасности, не так ли? Джесси немного выругалась в уме, прежде чем вспомнить, что видела, как что-то свисало со шнурка девушки, которая увезла Джеймса.
Да, все, что ей нужно было сделать, это устроить засаду на одного из тренеров спортзала или другого персонала и добраться… В внезапно открытую дверь вошла пожилая женщина. При этом она играла со слуховым аппаратом.
«Ах! Чертовы вещи не работают должным образом, клянусь! сказала старуха.
«Позвольте мне помочь вам с этим», — сказала Джесси, бессознательно наклонившись вперед и начав настраивать слуховой аппарат так, чтобы он лучше подходил к уху женщины.
«Ой! Спасибо, дорогая!» — сказала женщина в больших очках. Она моргнула, глядя на Джесси. «Хе-хе! Приятно видеть еще одну девушку, работающую в спортзале. Мы работаем дворником, не так ли? Хорошая, респектабельная работа. Вы можете начать снизу и продвигаться вверх, как это сделал мой муж с закусками Grundo!»
Джесси послушно кивнула, проклиная себя в голове. Глупая стажировка бывшей медсестры началась не вовремя! Ей следовало просто пройти мимо старухи и проигнорировать ее, вместо того, чтобы помочь ей! Теперь дверь была закрыта, и она застряла в разговоре со старухой.
Женщина заметила, как ее взгляд метнулся к двери. «О, Боже! Кто-то не дал вам пропуск на заднюю часть? Вот возьми мою запасную, дорогая. Это всего лишь гостевой пропуск, но он позволит вам пройти туда, где больше всего беспорядка, а в другие места вас все равно не пустят!» Женщина похлопала Джесси по руке и поспешила вперед, оставив Джесси с удивлением наблюдать за своей удачей.
Она смахнула карту и ухмыльнулась, когда она открылась и открыла коридор, окрашенный в грифельно-белые и землисто-коричневые цвета. На уровне глаз вдоль стены шло несколько линий со стрелками, указывающими направление к определенным объектам.
«Тренировочная, главный офис, охрана, зона ожидания покемонов», — прочитала Джесси. Она ухмыльнулась. Последнее прозвучало именно то, что она искала. Она поспешила вперед и наткнулась на другой вход. Когда дверь открылась, у нее чуть не случился сердечный приступ, пока Джеймс не вошел с ошеломленным выражением лица.
«Джеймс!» Джесси удивлённо зашипела.
«Ээй!» — сказал Джеймс, бросаясь к стене. «Ой! Джесси, ты меня напугала. Я думал, это кто-то важный!»
Джесси помолчала, прежде чем покачать головой. Джеймс просто вел себя как обычно странно. «Что случилось с разливом? Ты бросил эту девушку?
«Ой, хм, нет, мы все почистили…»
— Но у тебя нет швабры? Сказала Джесси, наклонив голову.
«Ура!» рыгнул ведро. Джесси посмотрела вниз и увидела Мяута, радостно облизывающего свои отбивные.
— Выходит, они пролили лонлонское молоко? — сказал Джеймс.
Джесси моргнула. Мяут сложил два пальца вместе и в знак признательности поцеловал их. «Лонлонское молоко класса люкс!»
Джесси подняла палец. Как им удалось это зачистить так, чтобы никто не задавал вопросов? У нее было так много вопросов… Она покачала головой. «Это не имеет значения, давай! Я нашел место покемонов! Мы приедем и уйдем в рекордно короткие сроки и заработаем большой бонус с запасом на несколько месяцев!»
Двое других оживились и последовали за ней, пока она вела их к месту ожидания покемонов. Джесси с гордостью использовала свою подаренную карточку-ключ только для того, чтобы открыть дверь, и издала пронзительный звук, от которого Мяут вздрогнул. «Что дает Джесс?»
Джесси взглянула на ключ-карту и выругалась, вспомнив, что старуха дала ей всего лишь гостевой пропуск. — Должно быть, оно сломано, — сказала она, убирая карточку. «Мяут!» она мотнула головой на дверь. «Взломать замок.»
Мяут пристально посмотрел на нее, прежде чем обратить взгляд на дверь. «Электронный замок. Это современное состояние, к счастью, в них есть хитрость, которая ежемесячно освещается в замках».
Джесси нахмурилась на Мяута. «Это то место, куда иногда исчезают наши деньги от мороженого?»
Мяут кашлянул. «Можете поблагодарить меня за то, что я уберег вас от необходимости покупать новый гардероб. А теперь дай мне этот магнит и эту карточку». Джесси передала его, и Мяут энергично потер их вместе, прежде чем шлепнуть по ридеру.
Мяут ухмыльнулся, когда дверь издала смущенный звук и затем открылась. «Хороший! Это сработало!»
«Отличная работа, Мяут!» Джесси ухмыльнулась, войдя в комнату и увидев полки с покеболами с маленькими наклейками, которые сообщали, какой тип покемонов находится внутри каждого покебола.
Джесси обняла себя. «Большой, большой бонус! Мы гарантированно получим его в этом месяце!»
Джеймс кивнул, снимая куртку, чтобы достать сумку для хранения вещей. Джесси взмахнула запястьями, и через несколько мгновений ей стало гораздо удобнее в сочетании юбки и топа, которое было под ее маскировкой. К сожалению, на ней до сих пор не было фирменного топа с буквой R, но она не думала, что перейдет от разведки к грабежу.
Мяут наклонил голову. — Почему ты отказываешься от маскировки?
«Потому что лучшие воры знают, что когда что-то делаешь, нужен стиль. Вы не просто делаете это, вы делаете это, выглядя как можно лучше!» — сказала Джесси. Джеймс кивнул в ответ и разделся до джинсов. Мяут поднял сомнительную клешню, но вместе со стоном раздался ужасный хлопок.
Все трое переглянулись и поползли за угол, чтобы найти источник шума. На большом столе Оникс пытался извиваться, но ремни удерживали его на месте. С другой стороны, один из тренеров спортзала наблюдал, как Ченси быстро наносит удары по покемону, вызывая щелчки и хлопки.
Джесси видела проблему. Позвоночник покемона был смещен. Не то, что было бы опасно, но, безусловно, помешало бы покемону сражаться каким-либо серьезным образом.
Однако Оникс, похоже, не ценил точных ударов для исправления выравнивания, и поэтому его пришлось пристегнуть. Как ни странно, Ченси, казалось, улыбалась, проводя лечение. Тренер тоже выглядел довольно сомнительно.
Когда Ченси закончила, она вытерла лоб и издала счастливую трель. Затем она сплела свои маленькие руки вместе и толкнула их так, чтобы они хлопнули, когда она хрустнула костяшками пальцев. Тренер вздрогнул.
— Что-то не так с этим Ченси, — прошептал Мяут.
Джесси фыркнула. «Точечный массаж был сделан мастерски, но неподготовленному человеку он кажется неправильным».
Мяут поднял ей бровь, и она отмахнулась от него. «Неважно, давайте вернемся к…» Прежде чем они успели ускользнуть, тренер поднял глаза и заметил их. В то же время дверь позади них открылась и появился еще один тренер. Этот выглядел гораздо более расслабленным и даже… обкуренным?
«Эй… людям сюда нельзя!» Рука мужчины упала на бедро, и пугающе быстро появился покемон. Мрак встретился с ними взглядом и опустил голову, демонстрируя угрозу.
Джеймс и Джесси подняли руки, чтобы отказать новичку, но их перебил другой голос. «Извините, они со мной! Я проводил им экскурсию!» — сказал тренер, у которого на столе лежал Оникс.
Тренер мрака нахмурился. — Ты впустил их сюда, Дэниел?
Дэниел потер затылок. «Ха-ха-ха, прости, Роко, они старые друзья, и им было любопытно!»
Джесси и Джеймс обменялись быстрыми взглядами. Они знали этого парня? Оба коротко покачали головами, показывая, что нет, это не так.
«Роко» нахмурился, глядя на молодого человека. «Это не повод впускать их сюда. Это зона только для тренеров спортзала». Мужчина открыл за собой дверь. — Вас, честно говоря, сюда вообще нельзя пускать.
Джеймс открыл рот, и Джесси прикрыла его. — Мы просто ждали… — она собиралась сказать «друг», когда в комнате раздалось объявление.
«Не мог бы следующий претендент на посещение тренажерного зала выйти вперед на отведенное тебе время? Ваше время пришло!»
Прежде чем голос вернулся, последовала секундная пауза.
«Брок, я не могу разобрать имя этого человека?»
Джесси почувствовала, как слова вылетают из ее рта еще до того, как она осознала, что они означают. «—мммммммм битва в спортзале! В этом… я участвую», — сказала она. Она проигнорировала недоверчивые взгляды Джеймса и Мяута.
Дэниел кашлянул. «Ага! Ага! Похоже, нам лучше вернуться ради них на арену!»
Роко глянул на них всех прищуренными глазами. Затем он медленно кивнул. «Очень хорошо, но в будущем сюда больше не вернутся тренеры. Я скажу об этом Броку, это непрофессионально, Дэниел».
Дэниел сглотнул и кивнул головой, прежде чем вывести их. Джесси бросила взгляд через плечо и увидела, что Ченси наблюдает за ней прищуренными глазами. Когда она посмотрела вниз, то увидела нечто весьма тревожное. Зачем этому Ченси понадобилось столько игл и скальпелей? Неужели покемоны здесь так сильно пострадали?
Она облизнула губы, следуя за группой. Дэниел бросил им руку и улыбнулся. — Прости, — сказал он вслух, но шепотом зарычал. «Вы мне должны, идиоты!» Затем он добродушно улыбнулся, когда мрачный Роко повернул голову, чтобы посмотреть на них.
Джесси улыбнулась этому, но всю оставшуюся поездку размышляла о том, что происходит с этим парнем. Знал ли он, что это Ракета? Если бы он это сделал, то он должен был бы знать, что это не Гранты. Они были Специалистами!
Когда они вошли, Роко взял на себя инициативу. Дэниел бросил на них взгляд и жестом предложил идти дальше, ничего не сказав. Выходя за дверь, она оглянулась и заметила мигающий красный свет за темным шаром возле двери.
Это были камеры?
«Останавливаться! Они у нас здесь!» — крикнул Роко, когда они вышли. Джесси обернулась как раз вовремя, чтобы выйти на арену, и внезапно поймала на себе взгляды всех.
Она сглотнула. Ох… это была приличная толпа. Она огляделась вокруг, к счастью, никто не узнал ее. Она узнала бы их по тому, как они смеялись или хмурились над ней. Если бы ее босс смотрел лучшие моменты выступления в Pewter Gym, он мог бы… она облизнула губы и взглянула на свою команду, по крайней мере, они были с ней в этом.
Она поспешно надвинула кепку ниже на глаза, чтобы ее было труднее узнать, прежде чем обратить свое внимание на настоящую важную персону, которая развалилась, как Арканайн, на вершине своей любимой скалы.
Руководитель спортзала Брок выглядел впечатляюще, даже когда отдыхал. Его внимание переключилось на них, и Джесси напряглась, почувствовав, как что-то большее окутало и осмотрело ее, чем просто глаза. Почему его взгляд стал другим? Как будто это имело вес?
«Что здесь происходит?» его слова были произнесены как грохот, который мог предвещать приближающуюся лавину. Она снова сглотнула. Его явно не позабавило, увидев, как они вошли из задней части его спортзала. Блин, они напортачили! Они плохо облажались!
Их «друг» Дэниел подошел и потер затылок. «Ха-ха-ха! Извините, босс, я показывал спортзал своим старым друзьям! Я не знал, что они также бросили вызов спортзалу!»
Брок перевел взгляд на Дэниела, и мужчина мгновенно стал намного меньше. Нахмуренный взгляд Брока стал еще суровее, а тени на его лице стали глубже, так что он стал резким облегчением человека, который выглядел почти так, будто собирался вынести им приговор.
Джесси это не понравилось. Ей нужно было действовать!
Джесси, всегда возглавлявшая троицу, вышла вперед. Это движение заставило Брока обратить на нее внимание.
«Привет! Мне жаль, что я… Джессадия! Ваш претендент!» — сказала она, пытаясь скрыть, как дрожат ее колени. Она напрягла мышцы. Черт возьми, она не ослабела в коленях! Не от того, что на тебя просто смотрят!
Внимание руководителя спортзала сосредоточилось на ней и на мгновение исчезло, пока он осуждал ее.
Затем, как будто было обнаружено какое-то невидимое качество, он кивнул. Он выпрямился, и воздух вокруг него, казалось, исчез, оставив Джесси задаваться вопросом, было ли все это чем-то, что она придумала в своей голове.
«Очень хорошо, выходите на подиум», — сказал он, указывая на дальнюю сторону арены. Джесси машинально кивнула, и на мгновение Джеймс и Мяут последовали за ней.
Брок поднял руку. «Извините, только претендент может стоять на подиуме… ну, вообще-то, ваш покемон тоже может пойти с вами…» – он замолчал.
Джесси посмотрела на Мяута, и маленький кот пожал плечами, прежде чем прошептать: «Конечно, я постою с тобой, потому что там лучше видно».
Джесси фыркнула, и Джеймса повели на трибуны. Она и Мяут поднялись вместе с ней на подиум, чтобы сразиться с руководителем спортзала Броком. Тогда ее осенило, что ей предстоит сразиться с лидером спортзала. Ее! Несостоявшаяся медсестра…
Это было плохо. Это было так плохо. Это будет похоже на ее время в школе… все поймут, что она…
Она сглотнула и дрожащими пальцами выхватила свой покебол «Эканс», не обращая внимания на то, как Мяут наблюдал за ней глазами, слишком острыми для его же блага.
Не так должен был пройти день!
Она снова сглотнула. Может быть, руководитель спортзала так же нервничал? Она посмотрела ему в глаза и почувствовала, что сдерживает всхлип.
Почему он выглядел таким злым?!
[/ч]
Команда R пришла в мой спортзал.
Сейчас у меня было так много смешанных чувств, что я не знал, с чего начать. Дело в том, что они так долго были в моем городе, и я с ними не сталкивался. Или я так и не заметил? Я думал, что с цветом волос они бы выделялись. Я взглянул на трибуны, пока Джеймс пробирался к чуть более пустым секциям. Я не заметил там Эша или Мисти. Должно быть, они уехали куда-то еще.
Или, зная Эша, он пытался навязать свою идею о досрочном совпадении с администраторами.
Это было безумие, как… он был совершенно самим собой и в то же время нет.
Я наклонил голову и посмотрел на Джесси и Мяута. Или «Джессадия», как они пытались выдать себя.
Я… Ух, Команда Р. Как трио глупых и милых неудачников, которые пытались, но не смогли украсть Пикачу у Эша, они были забавными или раздражающими, в зависимости от эпизода. Я часто ловил себя на том, что наслаждаюсь их комическим облегчением.
Но в то же время я мог признать, что они были профессиональными ворами-самозванцами. Их присутствие в задней части моего спортзала означало, что они шныряли вокруг. Как они туда попали, не отметив ни одной из действующих мер безопасности, станет вопросом позже. Прямо сейчас передо мной была Джесси, пытающаяся выдать себя за простого чрезмерно нетерпеливого соперника.
Она уставилась на меня и переминалась с ноги на ногу, словно нервничала. Когда я увидел капли пота на ее лбу, я прищурился. Она тяжело сглотнула, и Мяут сел, его глаза расширились.
Они боялись меня.
Я взглянул на Джеймса.
В каком-то смысле… я знал этих людей. Эти странно милые негодяи пытались, но потерпели неудачу, и иногда… просто иногда они помогали спасти мир. Они сделали это, когда их никто не увидел. В мультфильме даже была небольшая шутка по этому поводу в конце второго фильма.
Я знал их истории… в случае Джесси, возможно, даже лучше, чем она… ее мать потеряла погоню за мечтой, а ее дочь почти постигла та же участь, только с меньшим покемоном. Джеймс и его страх перед возвращением домой. Как они его не принимали и заставляли делать то, чего он не хотел. Судя по тому, как он иногда одевался, я подозревал, что он, возможно, тоже был трансгендером, но в мультфильмах об этом никогда не упоминалось, за исключением того, что у него никогда не было проблем с ношением платьев под их маскировкой. Казалось, он почти упивался возможностью надеть их.
Мяут… ну, его предыстория была довольно грустной и подчеркивала, насколько покемоны могут быть партнерами.
Меня всегда забавляло, что Team R настолько ужасна, насколько они пытались запихнуть его себе в покебол. Они также не подали ему еду на земле. Чего-то я также старался избегать, насколько это было возможно, со многими моими покемонами в моем путешествии, пока они не выразили свое отсутствие беспокойства. Несмотря на это, я все же старался время от времени заставлять их есть на том же уровне, что и я.
Какова была цитата?
Жизнь зла, по крайней мере, он не добавил в список жестокое обращение с животными?
Или в них еще было что-то хорошее? Неужели я просто на это надеялся? Я вздохнул и мысленно подбросил монетку.
Если бы я собирался это сделать…
Я выбрал покебол и выпрямился. Джесси напряглась.
«Челленджер! Ты заставил меня и моих покемонов ждать, — сказал я голосом, который заполнил комнату.
Люди, которые говорили тихо, внезапно замолчали, и когда я перестал говорить, наступила тишина, а Джесси смотрела на меня.
«Ну Челленджер!? Что ты можешь сказать о себе?! Я сказал.
Мяут толкнул Джесси в ногу, заставив ее кашлять и склонить голову. «Извиняюсь! Мне было слишком интересно узнать о твоем спортзале… Я все еще хочу сразиться с тобой!»
Я принюхался. Звук передавал чудесное чувство презрения, которым мог бы гордиться старый гном. «И ты принесешь свой
лучший
? Ну что ж, давайте покончим с этим!» — пренебрежительно сказал я. Я сказал это таким образом, что это всегда задело гордость людей.
Когда вы были руководителем спортзала, вы хотели, чтобы люди капризничали. Вы хотели, чтобы они почувствовали момент.
Я увеличил свой покебол, когда рефери поднял флажки нам обоим. «Выбери своего покемона!»
«Идти! Геодуд! Я сказал, что выбрасываю одного из своих основных покемонов. Я не собирался выгонять Изуми здесь и сейчас. Вместо этого я собирался использовать стандартного покемона-испытателя.
«Вперёд, Эканс!» — сказала Джесси. Ее фиолетовая змея приземлилась с предупреждающим шипением. Прежде чем расслабиться, он быстро осмотрел окрестности. По крайней мере, он был готов к бою по сравнению с Джесси, которая была довольно отвлечена людьми на трибунах и очевидной тяжестью момента.
«Джессаделла! Ты можешь это сделать! Не теряйте надежды!» — крикнул Джеймс с трибун.
Джесси повернула голову. «Это Джессадия! Не забудь мое имя, придурок!» — крикнула она, прежде чем бросить на меня испуганный взгляд.
Я скрестил руки на груди и неопределенным взмахом руки указал на арену. «Первый ход за Челленджером». На самом деле это не было правилом, но это было культурное ожидание от первых значков. Это позволяло человеку немного успокоиться, прежде чем сделать ход.
На более высоких уровнях тренер должен быть готов, как только его покемон будет вызван, чтобы его не ударили серией ходов, пока он стоит. Это была действительная стратегия, которую я использовал с конкретным Ароном.
Никто не подозревал, что шестидесятикилограммовая металлическая собака будет быстрой.
«П-точно! Эканс использует Глер! ее покемон ответил, встав на дыбы и позволив своим глазам засиять. Я не кивнул, как если бы это был простой спарринг. Для нее это был хороший ход.
«Грязевой шлепок», — сказал я, заставив своего покемона швырнуть немного грязи прямо в светящиеся глаза.
Они выступили прекрасными целями для атаки моих покемонов. Несмотря на быструю реакцию, атака все же заставила Геодуда напрячься, и грязь попала змее в глаза. Эканс с криком отшатнулся, и мой покемон сжал мышцы, когда из него вырвался низкий стон.
«Подтяни мышцы вместе с Харденом!» — крикнул я, сжимая кулак перед собой. Импульс энергии Геодуда заставил его тело напрячься еще сильнее.
Джесси шипела так же, как ее покемон. «Эканс, используй Ядовитое Жало!»
В результате атаки были выпущены маленькие иглы яда, которые вонзились в моего покемона, но, похоже, не отравили его. Мой покемон слегка дернулся и застонал, оставаясь неспособным пошевелиться. По правде говоря, мне не пришлось слишком беспокоиться о яде, поскольку существовал странный феномен, когда только один статусный эффект мог поразить покемона одновременно.
Это произошло из-за паралича мышц, не позволяющего яду должным образом просочиться в кровь и по всему телу. То же самое относилось и ко сну, и считалось, что в случае замороженного тела яд должен пройти через ледяной панцирь, который обычно ограничивает пораженного покемона. Нужно было принять во внимание множество других механик, но один статусный эффект оставался верным.
Кроме того, ядовитые действия против геодуда… не будут очень эффективными.
«Эканс использует Bind! Напрягите витки и давайте закончим этот матч!» Джесси вытянула руку вперед. Эканс преданно двинулся вперед. Ее покемон быстро обвился вокруг моего, но я видел, что у него возникли некоторые проблемы с преодолением возросшей защиты Геодуда.
«Избавьтесь от них с помощью Roll Out!» Я сказал, что надеюсь, что Джеодуд сможет это осуществить. Моя удача, казалось, возрастала, когда Геодуд бросился вперед, и внезапно Эканс был подброшен в воздух, как шаткая лапша.
«Эканс!» — прошипела змея.
«Эканс! Используйте Dig, чтобы зарыться в землю!» Джесси приказала. Ее покемон перестал снимать кожу и повернул голову прямо к земле, где он зарылся, как будто нырял в воду, а не в твердую землю.
«Джеодуд! Используйте Хардена!» — сказал я, решив не устраивать этот бой подпольно и незаметно. Вместо этого я сделал ставку на защиту своего покемона. Однако вместо того, чтобы выполнить свой прием, он дернулся и вскрикнул от досады, заставив меня поморщиться.
Эканс прорвался сквозь землю прямо под ним в самом хрестоматийном примере раскопок и сбил Геодуда в полет. Теперь наземный ход против этого Геодуда? Это было суперэффективно, если только множитель в два раза вместо, возможно, четырехкратного, как у алоланского варианта.
Мой покемон пошатнулся, но поднял кулаки и вызывающе выкрикнул свое имя.
«Посадочная дистанция!» Я приказал не позволять его неповиновению попрошайничать.
«Эканс разворачивается и использует Ядовитое Укус!» Джесси приказала. Слабое движение едва затронуло моего покемона, когда он расправил змею. Только… это движение опрокинуло Геодуда через край и он рухнул.
Рефери поднял флаг. «Джеодуд не способен сражаться!»
«Да! Браво, Джесси! Я знал, что ты сможешь это сделать!» — крикнул Джеймс с трибун. Я удивленно моргнула, когда поняла, что он нашел несколько помпонов. Он исполнял довольно хорошо поставленную программу поддержки для одного человека. Он привлек много внимания толпы, когда они присоединились к поддержке Джесси по его настоянию.
Джесси смотрела только на своего покемона, который тяжело дышал и выглядел довольно измученным. Я вернул Геодуда. «Твой покемон устал», — сказал я самым зловещим тоном, какой только мог.
Джесси подняла взгляд. «Он может делать это весь день!»
Мои губы дернулись от случайной цитаты. Я выбрал следующего покемона из своего пояса. Было бы правильно использовать здесь «традиционных» покемонов. «Посмотрим на этот счет». Я бросил покебол и открыл Оникса.
Покемон навис над гораздо меньшей змеей, и Эканс вздрогнул, когда Оникс простонал ее имя. Эканс, очевидно, знал, что у него здесь проблемы, когда он оглянулся на своего тренера. Джесси кивнула ему, и он снова принял боевую позу.
Рефери сбросил флажки. «Начинать!»
«Оникс использует Slam!» Я сказал, что на этот раз не позволю Джесси проявить инициативу. Оникс рванулся вперед, и Джесси вздрогнула от наступающего покемона. Оникс врезался в Эканса и отправил меньшего покемона в стену, где тот с грохотом врезался. Затем он поднял голову и скользнул вперед. Я позволил этому прийти, наблюдая, как Джесси сталкивается с внутренней дилеммой.
Я заметил, что я не единственный, кто внимательно наблюдает за Джесси. Мяут смотрел на нее со своего места. Я мог сказать, что Джесси не смотрела на него, а вместо этого боролась с решением. Джесси подняла покебол и вернула своего покемона.
Она опустила руку и сглотнула, прежде чем выпрямиться, когда на мгновение ее охватила небольшая гримаса. «Ну, с этим мне придется…» Мяут бросился на поле.
«Она имеет в виду, что ей придется послать своих лучших покемонов!» — сказал Мяут, приземлившись перед моим растерянным Ониксом.
Арена ахнула, и послышался ропот.
— Этот Мяут только что говорил? «Неа! Это прикол! Типа радио на ошейнике или что-то в этом роде!» «Кто этот покемон!» «Это Мяут идиот!» «Мяут» не может говорить! «Большинство покемонов умеют говорить, они просто говорят покемоны!»
Видимо, началась небольшая драка, но я был слишком занят, наблюдая, как Джесси осознает, что Мяут
ради нее вышел на ринг.
Джеймс тоже был в шоке.
Я многозначительно фыркнул. Шум прорвал шепот толпы. «Изящный трюк, но не тот, который поможет вам победить. Уловки не приведут вас сюда! Оникс, готовься к бою!»
Оникс выкрикнул свое имя и хлопнул хвостом, демонстрируя угрозу, из-за которой Мяут сглотнул и посмотрел через плечо на Джесси. «Надеюсь, ты готов помочь мне, Джесс!»
Джесси кивнула и побледнела. «Хм!? Используете Скретч?»
Мяут попытался броситься вперед, но, очевидно, споткнулся в шоке.
«Что это за тон? Использовать Скретч?
Разве ты не знаешь, какие движения я знаю?! — крикнул он ей в ответ.
Джесси пожала плечами. — Насмешка? она сказала.
Мяут прищурился на нее и покачал головой, прежде чем обнаружил, что не может ничего сказать. «…ну что угодно, но не заказывайте Scratch! Я знаю, что Фьюри наносит удары!»
— Оникс, Тэкл, — сказал я, решив, что позволил комедийной рутине продолжаться достаточно долго.
«Э!?» — крикнул Мяут, развернувшись.
«Мяут! Прыгай с дороги!» — закричала Джесси.
Мяут отпрыгнул в сторону. «Боже! Почему я об этом не подумал! Есть еще заказы, Джесс?! — сказал он полусаркастически.
— Еще раз, — твердо сказал я.
«ПРОДОЛЖАЙТЕ ДВИГАТЬСЯ!» — закричала Джесси, когда Оникс бросился вдогонку за убегающим Мяутом. Мяут бросился в сторону, и в него посыпались камни, когда он только что выбрался из места падения Онкса.
«Вау! Вам следует сесть на диету, мистер!» — сказал Мяут.
Оникс с рычанием поднялся. — Скрих, чтобы он заткнулся, — сказал я, поднимая руки и закрывая уши.
Оникс открыл пасть, и арену наполнил пронзительный вой. Небольшие барьеры защищали толпу от самого сильного шума, но Мяут пошатнулся, когда взял полный тон. Джесси покачала головой.
«Мяут! Перестань шататься и беги! Вам нужно оставаться в движении!»
«ЧТО ВЫ СКАЗАЛИ!?» — крикнул Мяут, потирая уши. Толпа засмеялась, и я покачал головой.
— Оникс, используй Slam и прикончи его, — сказал я. Оникс развернул хвост, и Мяут обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как большой каменистый хвост отшвырнул его в сторону.
Мяут развернулся в воздухе, и мне стало плохо, когда он ударился о землю, прежде чем упасть на землю с болезненным «Фех!»
Я повернулся к Джесси. «Это все, что у тебя есть? Эканс и Мяут? Вам нужно будет работать лучше, если вы хотите когда-либо зарабатывать
значок Боулдера. Ваш покемон, очевидно, скорее трюк, чем что-либо обученное для реальных боев. Он домашний питомец», — сказала я, используя свой внутренний «придурковатый тон».
«Мяут сильнее, чем ты думаешь! И он не домашний питомец! Он… он Мяут и он наш партнер! — сказала Джесси, ударив кулаком по перилам.
Мяут, шатаясь, поднялся на ноги. «Обычно я оставался лежать после такого удара. Но, учитывая, что обе эти опоры болеют за меня, я думаю, что никогда не смирюсь с этим. И я не могу сказать, что мне нравится идея называть меня чьим-то домашним животным! Вы даже не представляете, насколько унизительно это для кого-то вроде меня после того, через что мне пришлось пройти, чтобы добиться того, что я имею!» — сказал Мяут, грозя мне кулаком.
Я подавил желание извиниться, потому что имел представление о том, через что ему пришлось пройти. Вместо этого я хмыкнул на него и отпустил его, подняв бровь на Джесси.
Мяут выплюнул немного грязи и побрел вперед. «Фех! Обычно я бы согласился уйти, но терпеть не могу таких самодовольных парней, как ты, которые разговаривают с такими обычными Джеймсами и Джесси, как мы!
Он медленно продвигался к линии, которая должна была вернуть его в пределы поля.
Я удивленно приподнял бровь. Я видел, как он слегка поправлялся во время ходьбы, незаметно проверяя свои конечности и тело, пока шел, и держал свисток. Он был хорошим актером. Он притворялся, что ему было еще больнее, чем было на самом деле.
Однако он нашел время, чтобы проковылять вперед, и его взгляд метнулся от Джесси к решетке с водой, которую другой тренер не так давно заметил и нашел хорошее применение. «Джесси! Перестаньте быть таким реактивным и дышите! У нас есть это! Я хочу плюнуть этому парню в глаз за то, что он о нас отзывается свысока! Так давайте сделаем это!»
Джесси моргнула, прежде чем посмотреть на моего Оникса, а затем на Мяута. Очевидно, здесь был какой-то подтекст, когда она кивнула. «Верно! Мяут, приготовься к действию!
Рефери уронил флаг, когда Мяут достиг арены на несколько метров.
«Оникс! Используй Слэм!» Я сказал, что обязал их прийти к ним. Мне было любопытно, что они собираются делать.
«Мяут прыгнул в сторону, а затем вернулся с быстрой атакой!»
Мяут прыгнул в сторону, но сделал это не так быстро. Однако он все же отпрыгнул назад, прежде чем Оникс смог подняться с того места, где он бросился в подкат. «Я не знаю этого приема, но я все равно могу быстро атаковать!»
«Используй свои когти и взбери этого Оникса! Нанеси удар по глазам с помощью Fury Swipes!»
Я фыркнул. «Я не позволю тебе делать то, что ты хочешь, Оникс бросайся в подкат!» Мой Оникс поднялся, и Мяут, как какой-то персонаж видеоигры, вцепился в гигантскую змею, бросаясь на землю.
«Снова!» Я приказал: «На этот раз повернись, когда будешь спускаться!» — сказал я, пока Мяут рвался к цели.
На этот раз он оторвался, но снова бросился на спину Оникса, немного выше, чем его последняя стартовая позиция.
«Оникс, перевернись бревном роллом!» — сказал я, бросая в Мяута еще один мяч.
«Мяут бегает на четвереньках; ты быстрее на четвереньках! Это единственный путь!»
Мяут упал на четвереньки и, как сегодня Эш и Пикачу, побежал по вершине вращающегося Оникса. «Сыр Дживс! Это унизительно!
«Меньше разговоров, больше беготни!» — крикнула Джесси.
Оникс остановился и вместо того, чтобы его отбросить, побежал к Ониксу в лицо.
Джесси сжала кулак. «Да! Теперь Мяут! Используйте удары ярости!»
«Это больше походит на это!» — крикнул Мяут, обрушив шквал ударов на единственное слабое место моего покемона… которым, скорее всего, был не рог, а скорее глаза.
Оникс отшатнулся от боли и крепко зажмурил глаза. «Оооооооо!» воскликнул он.
«Оникс! Послушай мой голос!» — кричала я, пытаясь заставить его успокоиться.
«Нет! Как насчет того, чтобы вместо этого послушать мой голос!» — сказал Мяут с грубым самодовольством, с которым Оникс кинул головой в сторону меньшего покемона.
«Да, это правда, ты, большой болван! Как вам оранжевые ягоды!? Хотите еще, откуда это взялось? Я могу чесать таких покемонов, как ты, целый день! Отметить тебя, как заметку! — сказал он, размахивая своими довольно тусклыми на вид когтями.
Оникс взревел на это и бросился вперед. Я сдержал смешок. Мяут буквально издевался над моим покемоном. Я подавил усмешку, когда Оникс бросился прямо на Мяута.
«Прыгай Мяут!» — крикнула Джесси. Мяут вовремя увернулся, и мой Оникс врезался головой в решетку с водой, окружавшую арену. Я наблюдал, как Мяут был вынужден отступить от разгневанного Оникса. Мой покемон поднялся, и Мяут снова расположился перед решеткой.
«Оникс! Вместо этого используйте «Бросок камня!»
«Угу!» — крикнул Мяут, когда камень размером с его голову полетел прямо на него.
«Мяут, клянусь тебе, когда мы здесь закончим, я буду заставлять тебя бегать по лагерю каждый день, пока ты не выучишь Быструю Атаку!» — закричала Джесси, когда Мяут был вынужден отпрыгнуть в сторону.
«Вы думаете о Раттате! Мяут не учись быстрой атаке! Сказал Мяут, убегая от неминуемой гибели. Оникс продолжал атаковать за атакой, от которой Мяут едва уклонился.
Когда один из них ударил его и еще раз подбросил в воздух, он завыл. «Я поговорю со своим адвокатом, когда мы здесь закончим!» — крикнул он, прежде чем удариться о землю и поскользнуться. Я фыркнул от смеха.
«Мяут: Копай глубже!»
— сказала Джесси. Я сдержал ухмылку. Это был неплохой ход, учитывая, что Мяут поднял немного пыли при приземлении. Я собирался приказать своему Ониксу противостоять ему, но вспомнил, что технически это было первое испытание значка, а не третье или более.
Я кашлянул.
— Оникс использует Удар, — сказал я, вновь принимая свой образ.
Когда Оникс врезался в это место, многие люди на трибуне поднялись и закричали, только чтобы ахнуть, когда выяснилось, что там есть дыра. Я сдержал уважительный кивок и приказал Ониксу подготовиться, но Мяут вместо этого выпрыгнул из ямы, которую он только что выкопал, а не из другого места.
Я пошатнулся от странного выбора, прежде чем понял, что Мяут не хотел бы копать весь этот путь.
«Ты испортил мои ногти, большой болван! Возьмите некоторые из них! И кое-что из этого!» — сказал он, тыча пригоршнями земли Ониксу в глаза. Оникс отшатнулся, а Мяут перевернулся назад и приземлился на одно колено. Он был весь в грязи, вдыхал полные легкие воздуха и смотрел на моего покемона полуприкрытыми глазами.
«Мяут! Мяут! Мяут! приветствовала толпу. Мяут их не слышал.
«Насмейтесь над этим!» — сказала Джесси.
«Ты… ты, большой тупой камень!» — крикнул Мяут. Оникс развернулся и бросился вперед, а Мяут едва отскочил в сторону, когда Оникс шлепнулся в воду. Прежде чем резко упасть, он резко поднялся.
Рефери поднял флаг. «Оникс неспособен сражаться, и победа достаётся Джессадии и Мяуту!»
Толпа взревела в знак одобрения, и Мяут, который собирался потерять сознание, вздрогнул от шока, прежде чем посмотреть на толпу, приветствующую его имя. Он уставился на них, как и Джесси и Джеймс. Я опустил подиумы и приблизился к ним.
«Поздравляю с победой!» — сказал я, сияя от счастья. Я протянул руку со значком.
Джесси проигнорировала это, подбежала к Мяуту и заключила его в объятия. Сегодня я уже не в первый раз почувствовал, что сделал правильный выбор, дав им шанс.
Теперь они получат свои награды, и я вытяну из них несколько ответов.
Например, как они знали Дэниела.
