«Чертово время пришло».
Мои слова пронеслись по слушающей толпе, и раздалось несколько вздохов – восторга и шока – наряду с несколькими возмущенными ропотами. Я проигнорировал их. Они были побочной особенностью того, что происходило сейчас.
Вместо этого я посмотрел прямо в глаза Уиллу и обнаружил, что смотрю в маску. Было странно смотреть в маску, поскольку я не мог знать, действительно ли я посмотрел ему в глаза. «Ты достаточно долго скрываешься в моем спортзале и сокрушаешь новичков. Думаю, ты более чем готов бросить вызов.
Уилл наклонил голову, как любопытный пиджот. «Извините!?» — сказал он обиженно.
Я фыркнул и полез в свой костюм. Когда я убрал руку, в ней оказался Большой Шар. «Лучший тренер Уилл. Мне не следует повторять это снова. Я принимаю ваш вызов. У вас было время или вы надеялись разобраться во всем здесь и сейчас? Потому что если так, то мне придется ругаться. Я покрутил Большой Шар на кончике пальца и ухмыльнулся. «Здесь и сейчас.»
Толпа переводила головы с меня на Уилла, чтобы увидеть его реакцию.
Он уставился на меня.
Он не ожидал, что я буду настолько агрессивен, но я заподозрил это, как только увидел лестницу. После этого я поиграл со своими знаниями о своей прошлой жизни, чтобы разыграть потенциальные сценарии. Особо драматические сцены, как будто это какая-нибудь мыльная опера. Это не должно было иметь никакого значения в моей повседневной жизни.
За исключением того, что этот мир действительно наслаждался своей драмой.
Кроме того, Уиллу, похоже, нравились подобные действия.
Было ли это слишком много думать? Вероятно. Но в этом случае? Я был прав.
Итак, теперь я собирался перевернуть стол и полностью изменить ожидания Уилла. Если бы он хотел, чтобы я отставал, я бы вместо этого контратаковал его. Мне было более чем достаточно Уилла, задерживающегося в моем спортзале.
К сожалению, он оставался спокойным перед лицом давления, которое я оказывал на него. «Ахахаха! О, замечательная шутка Гим Лидера Брока, но я не буду обделять народ, не-а! РЕГИОН ИНДИГО!» — громко объявил он, широко раскинув руку. Кто-то ворчал, другие кивали и соглашались.
«Я не буду лишать их возможности увидеть меня в бою!» Он великодушно улыбнулся, а я сердито сжал свой большой мяч. Он покачал головой. «Нет, я буду придерживаться назначенного времени, через три недели. Субботний матч и главное событие месяца».
Он театрально приложил руку ко лбу: «Ай! Неа! Думаю, начало сезона!
Я щелкнул языком. Похоже, это мнение разделили несколько человек, поскольку среди зрителей раздался разочарованный ропот.
У меня почти возникло искушение украсть его зрелище, поднявшись по лестнице и спросив, не хотят ли люди, чтобы мы дрались сейчас. Но, похоже, он собирался уклониться от ответа. У меня кровь кипела, но я просто знала, что Уилл не собирается стоять напротив меня сегодня вечером.
Я мог бы настаивать на этом, но было ясно, что Уилл будет вести себя благородно.
. Или, по крайней мере, так выглядеть.
Часть меня хотела назвать его трусом. Другая часть предупредила, что должна быть причина, по которой он настаивал на более поздней дате. Хотел ли он еще больше информации? Или он ждал, чтобы новый покемон набрал силу?
Уилл участвовал в играх в качестве специалиста-экстрасенса в будущей Золотой/серебряной Элитной Четверке. Я вспомнил, что у него были такие покемоны, как Экзеггутор, Ксату, Джинкс, Слоубро, Гардевуар, Грампиг и Бронзонг.
Я подозревал, что последнего у него не будет, так как он должен был быть только в играх четвертого поколения, он же Sinnoh.
Тем не менее, потенциально было много других покемонов, которых он мог бы призвать, чтобы продемонстрировать свое экстрасенсорное мастерство.
«Итак, задача поставлена!» Уилл поклонился толпе. «Дорогие друзья, я надеюсь, что вы все присоединитесь к нам через три недели, чтобы стать свидетелями моего вознесения. Олово будет лишь первым шагом, но я планирую превратить его в грандиозное дело! Благодарю за внимание и желаю вам доброго вечера!»
Он еще раз поклонился, а затем, поднявшись, исчез во вспышке, которая сигнализировала о том, что он телепортировался прочь.
Я нахмурился.
Неужели вся эта драма и никакого действия!? Ура! Уилл был действительно
начинает меня раздражать.
Меня раздражало то, что я не мог взглянуть ему в глаза из-за того, что он был в маске, я чувствовал себя довольно уверенно, вызывая его, и решил сделать это именно для того, чтобы отказать ему, только… это не было случилось. Сегодня вечером это было дважды. Что-то происходило между Джованни и Уиллом? Или это просто мой разум пытался совершить логический скачок, которого не существовало?
Толпа как один ахнула от демонстрации экстрасенсорных навыков, но меня это не впечатлило. Общение с Сабриной сделало телепорты для меня довольно обычным явлением. Но для непрофессионала телепорт, возможно, осуществленный без помощи покемона, был громким заявлением о его экстрасенсорном мастерстве.
Я просто отметил это в растущем списке вопросов, которые мне нужно было обсудить с кем-то, кто теперь действительно находится в моем списке дерьма.
Я пристально посмотрела на лестницу, куда телепортировался Уилл. Если не учитывать логистику такого шага, это могло бы показаться довольно безобидным или даже, смею сказать, впечатляющим. Но однажды ты это сделал? Это стало довольно убийственной подробностью того, что мэр Джонатан все это устроил.
Я отвернулся от лестницы, когда снова зажегся свет. Джованни и его спутник наблюдали за мной со стороны. Джованни поднял за меня свой бокал.
«Я желаю тебе удачи, Брок. Думаю, мне бы хотелось увидеть, как выскочка будет унижена через несколько недель.
Я кивнул в ответ и пробормотал что-то неопределенно вежливое, поворачиваясь к Эрике. «Извини за это.» Я двигал челюстью вперед и назад, обдумывая, что мне делать дальше. Лестница, объявление и даже освещение были для меня гвоздями в гробу подтверждения.
«Брок? В чем дело?» — сказала Эрика. Сабрина слегка зависла с натянутым выражением лица.
Я перевела взгляд на Джованни, а затем кивнула головой в сторону ниши, которая обеспечивала некоторую конфиденциальность.
Эрика последовала за мной и Сабриной туда, и за нами внимательно наблюдало немало людей. Когда мы остановились, я постарался отклонить любого, кто приближался ко мне, решительно покачав головой. Сабрина слегка повернулась, и ее глаза засияли, оттолкнув немало людей еще дальше.
Эрика сглотнула. — Что случилось, Брок? Я знаю, что было довольно грубо ставить задачу таким образом, но это не является чем-то неслыханным. Многие люди делали это в прошлом».
«Думаю, когда это делают со мной, я чувствую себя по-другому». Я пожевал губу. «Кроме того, мне не нравится, что мэр явно имел к этому какое-то отношение». Я сжал кулаки. «Мне нужно на это отреагировать». Я просто… я не был уверен, что будет лучше. Могу ли я избежать наказания, ударив его по лицу?
Эрика наклонила голову, обдумывая то, что я сказал. Она оживилась. «Ты прав!» — сказала она, вырывая меня из мечтаний о том, чтобы ударить Джонатана.
«Он должен поддерживать вас, а не еще одного соперника». Она постучала руками, как нервная Беллоссома, прихорашивающая цветы. «Ему нужно было закодировать излучатели темной энергии, чтобы он мог телепортироваться внутрь. Это довольно убийственно…» она закусила губу и взглянула на меня. «Чем бы Вы хотели заняться?»
Я сжал кулак. «Я думаю, что хочу ударить Джонатана за то, что он такой скользкий политик».
«Ну, ты не можешь этого сделать». Эрика переминалась с ноги на ногу, прежде чем закашляться: «Однако, если ты действительно хочешь доставить этому человеку какие-то проблемы… Тебе следует пойти поговорить со своим другом-юристом, если он все еще здесь», — сказала Эрика, вставая на цыпочки и оглядываясь по сторонам. Учитывая ее невысокий рост, это не особо помогло.
— Он все еще здесь, — предложила Сабрина с моей стороны, ее глаза все еще светились. — Зачем он тебе нужен?
Эрика расслабилась. «О, это не его вы ищете. Это все юристы. Он будет проводить с ними время. Ваш адвокат — это ваш повод поговорить с ними. Вы просто…» Она сделала закулисный жест, бросающий вызов. «Задайте ему несколько вопросов».
Она указала на свои уши. «Обычно из этой группы всегда есть люди, которые были кандидатами на пост мэра или думают о том, чтобы баллотироваться на пост мэра на следующих выборах. Если я не ошибаюсь, срок Джонатана скоро будет вынесен на голосование, не так ли?
Я кивнул, успокаиваясь, когда предложения Эрики заставили мой разум работать вместо того, чтобы задерживаться на вечно далекой мечте о том, чтобы ударить Джонатана. «Это… это может послужить отправной точкой».
Эрика кивнула. «Ну, просто попроси своего адвоката встретиться позже. Может быть, посмотрим, что еще вы можете сделать в тренажерном зале «Наследие». У тебя более громкий голос, чем в обычном спортзале Канто, не так ли?»
Я провел рукой по лицу. Я знал о такой возможности и думал, что у меня есть больше времени. Мне не хотелось прыгать в эту яму с Экансом и Севипером… похоже, этого было недостаточно, чтобы не быть укушенным. Мне пришлось действовать, хотя и неохотно. «Я раньше ничего подобного не делал, но да… думаю, ты прав». Я улыбнулся ей. «Спасибо, Эрика, ты хороша в этом».
Она оживилась, прежде чем надуться. «И другие вещи!»
Сабрина кивнула. «Да, вы.» Это вызвало гораздо более искреннюю улыбку, когда Эрика сияла Сабрине, которая ответила легкой улыбкой.
Я наклонил голову туда, где в последний раз видел Лоуренса. «Ну, я… должен быть в состоянии справиться с этим».
Эрика промычала и наклонилась вперед. «Это легко, все, что тебе нужно сделать, это…» Затем она продолжила учить меня тому, что мне нужно делать и говорить, тихими, простыми шагами. Когда она откинулась назад, я задумался об этой девушке.
«Говори медленно, продолжай говорить несколькими пунктами и дыши?» Я повторил самые выдающиеся моменты, которым она меня учила.
Эрика поклонилась. «Конечно! Просто говорите с ними медленно и уверенно. Им будет больше интересно то, что вы скажете! Ох и удачи! И я с нетерпением жду возможности увидеть, как ты сражаешься с Уиллом!» Она поспешно подняла руку. «Ой! Ой! Обязательно укажите что-нибудь о том, что у вас нет уверенности.
в Джонатане! Это очень специфическая фраза, которую юристы обязательно прочитают!»
Я испытующе взглянул на Эрику, когда она сияла, как будто сидела прямо в луче солнечного света, брошенном солнечным днем. Она действительно была здесь в своей стихии, не так ли?
Я кивнул Эрике, а Сабрина подошла ко мне и указала подбородком вперед. «Лоуренс там», — сказала она.
Я кивнул. «Прямо тогда. Спасибо за совет, Эрика, думаю, мне нужно поговорить со своим адвокатом». — сказал я носящим тоном. Эрика улыбнулась мне и отошла.
Я практически мог видеть, как все виляют ушами, когда люди прислушиваются к потенциальным сплетням. Пока я направлялся в Лоуренс, к нам приближалось все больше и больше тусовщиков.
Лоуренс увидел мое приближение и поднял руку в знак приветствия. Его глаза скользнули по моей фигуре, прежде чем он расслабился, но его глаза оставались бдительными.
— Брок, я бы сказал, это немного вышло из-под контроля! — сказал он, когда мы подошли близко.
Группа судей и адвокатов, с которой он был, отступила назад и уступила место нам с Сабриной, чтобы присоединиться к ним. Я вежливо кивнул в знак приветствия мужчинам и женщинам, с которыми я снова находился в кругу. Мне потребовалось время, чтобы обдумать, что сказала Эрика и как я хотел, чтобы это произошло.
Когда я говорил, я делал это спокойно, словно был горой, над которой дул весенний ветер, беззаботный и неподвижный. «Да, не могу сказать, что я этого ожидал, когда приехал на бал. Полагаю, я ожидал более скучного события, но вместо этого я
для некоторых стало развлечением… Я оставил это на мгновение, прежде чем заметил парящую Эрику.
Она сделала хватающий жест, и я потянулся за проходящим мимо официантом стаканом воды. Я сделал бодрящий глоток и мысленно похлопал себя по спине.
Успешно справился; должно быть, это выглядело гладко.
Я поднял глаза и увидел, что Эрика показывает мне лицо, Сабрина кусает губы. Эрика подняла два пальца.
Верно! Верно! Пункт второй!
— Хотя мне это кажется странным, — сказал я настолько невинно, что вы не могли бы винить меня за то, что я собирался сказать. Теперь я был цветком на вершине горы. Первозданный и нетронутый человеком. «Лестница была закрыта для всех.
на мероприятие, только для того, чтобы Уилл сделал свое заявление?
Я уже мог видеть людей, соединяющих точки. Некоторые просто кивнули, как будто уже осознали такие связи. Эти немногие умники наблюдали за мной все ближе, пытаясь увидеть меня насквозь и понять, к чему я веду этот разговор. Это было необычайно сильное чувство – когда такие люди ловили каждое твое слово.
Только один мужчина откинулся назад и заметил, как Эрика ведёт меня вперед. Он усмехнулся в свой стакан, но вернулся к разговору, его точка зрения теперь была намного шире, чем у всех остальных. Он был адвокатом… или судьей, похожим на клоуна. Я уже забыл. Надеюсь, это не будет иметь значения.
Один мужчина помоложе вышел вперед. «Но разве Уилл не просто телепортировался бы внутрь? Обходя всю огороженную территорию?
Я хмыкнул от удовольствия.
Доверьтесь юристу, который сможет аргументировать свою точку зрения, однако Эрика это предвидела, и у меня был готов ответ. «Ну, тогда кто-то должен будет сказать мэру Джонатану, что его безопасность нуждается в некоторой корректировке. Телепортирующийся человек… обычно это не так точно, как у покемона.
Я улыбнулся и положил руку на предплечье Сабрины. «Настоящая компания, конечно, не включена. Но в первую очередь должно было быть проще предотвратить это. В конце концов, система уже должна быть создана».
Группа перевела взгляд на Сабрину, и она лишь склонила голову. «Я могу вам сказать, что охрана мэра фактически все еще работает».
А теперь покепенни выпало и для младшей группы. Я видел, как люди, не входящие в наш круг, все еще ломали голову над этим. Судьи и адвокаты постарше, мудрее и проницательнее смотрели на меня с улыбками. Они видели, как я приводил людей к определенным выводам, и, похоже, одобряли мои действия, если о чем-то свидетельствовали легкие кивки и поднятые очки, которые я получил от некоторых.
Эрика делала это на своих светских мероприятиях? Она была самой общительной из всех руководителей спортивных залов, за исключением, пожалуй, Джованни, и, как известно, часто общалась с влиятельными людьми Канто. У меня было такое чувство, будто мне только что показали другую сторону Эрики, чем я…
Нет, я знал об этом.
Хотя знать и видеть это в действии… Это было впечатляюще.
Лоуренс смотрел на меня с легкой улыбкой. «Хотите обрисовать, что вам от меня нужно? Я знаю, что ты занят. Он наклонил голову и увидел Эрику, прежде чем ухмыльнуться мне.
Ах да, он знал бы меня достаточно хорошо, чтобы понять, что это не в моем характере, не так ли?
Лоуренс сделал вид, что оглядывается на других людей из своего круга. Я видел, как он выделял людей, которые думали, что знают, что происходит, одного человека, который знал, но ничего не говорил, и людей, которые все еще были в полной неведении. «Возможно, мне придется подобрать кого-нибудь еще со всей той работой, которую вы мне присылали в последнее время».
Я пожал плечами. «Жаль не жаль. Ты
поверь мне
— многозначительно сказал я. Правильно ли я сказал или перепутал?
Лоуренс долго-долго рассматривал меня, а все вокруг него резко вздохнули. Слушавшие зашевелились, понимая, что произошло что-то, что могло вызвать сплетни, но не зная, что именно.
— Конкретно я? — сказал Лоуренс. «Вы говорите так, как будто другие… потеряли ваше доверие… или, возможно, ваш голос», — сказал он уверенно.
Ааааа, теперь я понял, к чему имела ввиду Эрика. Я кивнул и сделал вид, что осматриваю комнату, а не людей в ней. А скорее здание в целом. Покепенни упал еще на несколько человек. «Не могу сказать, что я слишком доволен тем, как прошел сегодняшний вечер. В конце концов, если он именно так проводит обычную светскую вечеринку… — Я замолчал и перевел взгляд на своего речевого репетитора. Эрика махнула рукой, а затем сделала жест, который, как я понял, имел в виду: уходи, пока хорошо выглядишь!
Я вежливо кивнул группе и допил стакан воды, что, как я надеялся, выглядело, по крайней мере, учтиво. Я повернулся к Сабрине. «Ну, это разговор для другого дня. А сейчас, я думаю, мне хотелось бы потанцевать, чтобы снять часть напряжения, которое оставил во мне Уилл. Я улыбнулся Сабрине. — Если вы позволите мне оказать эту честь, миледи?
Сабрина улыбнулась и кивнула.
Мы вышли обратно и заняли танцпол. Некоторые люди, которые задерживались, подошли к адвокатам и завязали пустые разговоры. Я знал, что результатом будет сто и один слух, но знающие люди? Мудрые и умные деятели нашего сообщества? Я мог только надеяться, что они поймут, что я только что намекнул, что Джонатан потерял всю мою уверенность.
Вскоре я собирался сказать это прессе, и он подвергнется пристальному вниманию. Мне также нужно будет поговорить с Рэйчел, чтобы вызвать максимальный шок, когда я заговорю.
Эта его маленькая пьеса имела неприятные последствия, и я собирался начать искать следующего мэра. Джонатану оставался всего год на посту, и без моего одобрения кандидаты даже не рассматривались общественностью.
Когда я пришел к власти, я держал руки подальше от политики.
Для меня это не имело значения перед лицом других более крупных событий. Некоторые репортеры спрашивали меня, чего я хочу от местных политиков, и я помню, что сказал что-то прямое. Простые вещи, такие как снижение стоимости жизни, здравоохранения, образования и коммунальных услуг, являются основным фактором их платформ и обещаний. Я бы переоценил их, когда пришло время предвыборной кампании.
Джонатану не нужно было мое одобрение; за него проголосовали, когда Флинт был руководителем спортзала. Или это был человек, которого он преуспел? Разве он не заменил мэра Дэвида из-за болезни? Хмммм, хорошо, что он сохранил прежний срок.
Я начал слышать шепот, разносящийся по комнате, когда люди носились взад и вперед, в то время как мы с Сабриной беспрепятственно танцевали; один в кругу контролируемого спокойствия среди хаоса.
Казалось, что мое раздражение по поводу сговора Уилла и Джонатана действительно не заняло много времени. Возможно, Сабрина на моих руках могла бы помочь в этом. Специалист-экстрасенс бросает вызов мужчине, который встречается с другой? Я мог только представить, какие слухи могут возникнуть.
Когда мы прервались с танцами, несколько человек посмотрели на меня косо, как будто я уже должен был уйти, закончив свою роль в драме. Но я проигнорировал их и вместо этого максимально использовал ночь.
Я еще раз поговорил с Эрикой и получил еще несколько подсказок о том, что сказать некоторым людям. Возможно, я занят, но это уже не оправдание. Мне нужно было активно действовать, чтобы Эканы и Севиперы не оставались в своей яме… ну, в данном случае, в мэрии.
Мне нужно было действовать еще вчера.
Однако я не мог изменить своего бездействия, и теперь мне нужно было быть валуном, катящимся вниз по склону. Мне нужно было быть намного быстрее, чем предсказывали Джонатан и Уилл.
Прямо сейчас я доверял только Эрике и Лоуренсу, которые направят меня правильно. Поскольку Лоуренс был занят, мне приходилось полагаться на Эрику, которая помогала мне вести быстрые разговоры. В конце концов она привела меня к разговору с женщиной, явно древней на вид, с которой я не мог понять необходимости разговаривать. Одна мадам Пенниронг? Оказалось, что она была главой общества оловянного чая.
Что… было чем-то?
Я заметил, что женщина почти незаметно кивнула Эрике, когда я отошел. Я взглянул на Сабрину в поисках ответов, и она просто еще раз указала на танцпол.
Я отмахнулся от этого, но заметил, что другие люди заметили этот разговор, и слухи поползли еще больше, когда я танцевал с Сабриной в третий и последний раз за ночь. На этот раз Сабрине пришлось подставить подножку только шести людям, пытаясь вмешаться.
Когда мы покинули танцпол, у Сабрины появился чудесный румянец, который дал мне понять, что она устала, но получила огромное удовольствие.
— Давай на этом закончим? Я сказал ей.
«Я думаю, это было бы разумно». Она вытащила из рук трансивер и набрала номер «Рапидаша», чтобы отвезти нас домой. Когда мы подошли к входным дверям, перед нами внезапно появился мэр Джонатан.
«Ах! Брок! Надеюсь, у вас был интересный вечер! Я вижу, ты разрушил наш танцпол!»
Сабрина окинула танцпол многозначительным взглядом. «Нужно ли мне?» — невинно спросила она.
Я кашлянул. Это звучало невинно, но я знал, что Сабрина хотела отомстить этому мужчине. Я покачал головой, кусая губы. Я снова закашлялся, чтобы избавиться от порыва рассмеяться, и вместо этого сурово посмотрел на мэра Джонатана.
Эрика тоже говорила об этом моменте. Однако она не думала, что Джонатану понадобится так много времени, чтобы добраться до меня. Возможно, ему пришлось тушить вызванные им пожары?
«Не могу сказать, что мне понравились все аспекты. Я не привык быть гостем и быть… таким… привыкшим
». Я позволил своему голосу звучать. «Это заставляет меня задуматься, как проводились другие мероприятия. Думаю, я серьезно рассмотрю любые дальнейшие приглашения, которые вы предложите». Я прошел мимо него только для того, чтобы остановиться. «О, и Джонатан. Надеюсь, сегодняшний вечер был для тебя приятным. Я не сказал, что ему не понравится то, что должно было произойти.
Должно быть, мой тон отчасти выдал мои чувства, когда он доброжелательно улыбнулся. «Бруууок, это просто бизнес!»
Сабрина фыркнула, и я взглянул на нее. Она пожала плечами. «Извините, но мне кажется довольно банальным, когда мужчина использует эту фразу. Известно, что его используют только для оправдания некоторых моральных или этических нарушений».
Джонатан уставился на нее, и я усмехнулся. Люди не привыкли слышать разговоры Сабрины, и их всегда заставало врасплох, когда она открывала рот и показывала, насколько она на самом деле умна.
«Боже мой», — сказал мужчина, похожий на клоуна. Моя память смутно припоминает, как меня представили ему… Говард? Я думал, его зовут. Я пожевал губу. Я думал, что это правильно, но не мог быть уверен.
К счастью, он не поздоровался со мной. Вместо этого его глаза были прикованы к Сабрине. — Я верю, что это был перефраз из книги аргументов, приведенных в суде?
— Глава семнадцатая, страница четвертая, — сказала Сабрина.
Мужчина кивнул. «Ну, я впечатлен». Он сказал это, глядя на Сабрину, но также перевел взгляд на меня. Он предложил мне поклон. «Я не буду вас задерживать, мой интерес был чисто личным. На самом деле мы раньше не встречались, я… или, скорее, был, главный судья.
Говард из оловянных судов и судебной системы».
Он широко улыбнулся Джонатану, и я увидел, как лицо мужчины потеряло цвет, пока Говард говорил. «Лоуренс хотел бы знать, можете ли вы позволить мне поговорить с вами. Он упомянул, что где-нибудь на следующей неделе?
«О чем это?» Я спросил.
Судья, или бывший судья, перевел взгляд на Джонатана, который выглядел огорченным. «О, мы с Джонатаном были старыми… приятелями. Можно сказать».
Я кивнул. Итак, он был бывшим претендентом на пост мэра и хотел прийти пораньше, чтобы поговорить со мной. Лоуренс работал быстро.
Я кивнул. — Я подумаю об этом, — сказал я, наслаждаясь тем, как дернулось лицо Джонатана. Затем я наклонил голову в сторону двери. — А пока желаю вам обоим доброго вечера.
Джонатан открыл рот только для того, чтобы что-то влетело в него и заткнуло его. К счастью, мы с Сабриной ушли без драмы. Прансер и Лансер, наши Рапидаши, арендованные на вечер, ждали нас, и когда мы сели на коней, мы без промедления уехали.
Однако мы не пошли прямо домой, а вместо этого насладились ночной поездкой по городу, прежде чем вернуться домой.
Когда мы спешились, Сабрина споткнулась, и мне пришлось протянуть руку и поймать ее.
«О, осторожно. С тобой все в порядке?»
«Просто устала», — сказала она, держа меня за руки. Затем она улыбнулась мне. «У меня была чудесная ночь, Брок».
«Я тоже, по большей части», — ответил я.
Зоя, кажется, поняла, что сейчас подходящее время для осмотрительности, поскольку она и Рапидаш развернулись и уехали, даже не подняв пыли. Я едва заметил их, когда Сабрина улыбнулась мне.
Тогда я понял, как это должно выглядеть. Молодой мужчина и женщина после ночной прогулки по городу. Один на пороге? Это было очень похоже на типичное свидание, заканчивающееся в фильме, не так ли?
Сабрина наклонилась.
Я ухмыльнулся. Она взяла на себя роль парня в сюжете. Опять же, похоже, ее никогда не волновали традиционные гендерные роли. Я улыбнулся, сократив расстояние, и поцеловал ее на пороге своего дома. Когда мы расстались, у нее была чудесная одышка и широкая улыбка.
«Я рада», сказала она, прежде чем приступить к еще одному поцелую.
Я потерял счет времени, так как мне нравилось проводить время с ней. Затем она прервала разговор и улыбнулась. «Я бы пришёл, но… твоя семья ждёт тебя, а Ральтс ждёт меня».
Я взглянул в сторону передней части дома и обнаружил Иоланду, сидящую у окна с кадкой мороженого, которым она делилась с Манчлаксом.
Самодовольное выражение ее лица подсказало мне, что она все видела.
Я закатил глаза и сделал отпугивающий жест. Она слегка задернула шторы, но продолжала подглядывать. Я вздохнул и наклонился, чтобы поцеловать Сабрину на прощание, прежде чем она телепортировалась прочь.
Я тоже не запомнила, сколько времени занял этот поцелуй.
Все говорило о том, что это хороший способ закончить ночь.
Прежде чем уронить голову на подушку, я обязательно отправил Эрике благодарственное сообщение. Мне, вероятно, придется опереться на нее в будущем, если сегодняшний вечер будет хоть каким-то признаком.
На следующий день я отдыхал со своими покемонами позади спортзала. Я играл в перетягивание каната с Ароном. Затем к ним присоединился Найт, и это превратилось в игру в погоню.
Я провел немного больше времени, работая с Лилипами, которые были новичками в спортзале. Дон, казалось, все еще был оскорблен их появлением в гроте, но он подошел к ним, поскольку они не двигались и не занимали много места. Они вышли из грота на рассвете, чтобы погреться на солнце, но в остальном довольствовались тем, что задерживались у водоема в системе пещер.
У них было несколько интересных приемов, и я все еще думал, как их использовать. То, что я узнал, казалось, подчеркивало, что у них есть большой потенциал.
Я как раз собирался начать тренировать какого-то алоланского Геодуда для настоящих боев, когда Роко сопровождал ко мне Лоуренса и теперь уже знакомого бывшего судью Говарда.
— Лоуренс… Говард, — сказал я, не зная, как обратиться к этому человеку.
Однако у него не было проблем с непринужденной формой обращения, и он просто кивнул. «Лидер спортзала», — ответил он, бродя глазами по различным покемонам, которые были у меня в резерве. «Это весьма впечатляюще».
«Чтобы попасть сюда, пришлось приложить немало усилий». Я осмотрел заповедник и обнаружил, что он довольно идиллический, с тем, как покемоны бездельничают и бродят вокруг. Я почувствовал, что несколько расслабляюсь. Думаю, другие сочли бы это каменистой пылесборником, но для моего покемона он идеально подходил. Берта нарушила момент безмятежности, когда прошла мимо нас. Ее тело низко прилегало к земле. Я с сомнением наблюдал за ней, когда она «преследовала» спящего Санчеса только для того, чтобы наброситься на него и бросить в Титана и Найта, которые утащили его играть в игру.
Титан остановился, чтобы осмотреть мою группу, и один раз фыркнул, прежде чем броситься играть в какой-нибудь суровый футбол, где мяч был отдельной командой.
Скайтер объединился с Ониксом, катаясь на теле большего покемона и указывая, где находился мяч, когда он затерялся в толчее тел. С тихой потерей я сделал жест в сторону. — Может, зайдём внутрь поговорить?
Я получил несколько кивков, и после небольшой прогулки мы заварили чайник для меня и чашки кофе для Лоуренса и Говарда.
Говард поставил кофе и счастливо выдохнул. «Ах, это было чудесно! Мои комплименты артисту!» Я взглянул в сторону, где няня Грав, горничная Гравелер, махала рукой в манере «ах, черт возьми».
Я усмехнулся. «Она отлично умеет готовить кофе и другие простые блюда. Детям она нравится».
«Дети пьют кофе?» — спросил Лоуренс.
Я покачал головой. «Нет, пока они в школе, няня Грав ходит в спортзал и торчит в зале для тренеров. Если они хотят что-то выдумать, сейчас она делает это за них».
«Ха, это привилегия. Мне придется найти такого человека для моей адвокатской конторы, — сказал Лоуренс с задумчивым выражением лица. Затем он лукаво взглянул на няню Грав. «Если только ты не заинтересован в работе на кого-то другого?»
Она погрозила ему пальцем и пошла прочь, задрав нос. Когда Тилли и Билли попытались забежать на кухню, она схватила их. Говард усмехнулся, когда близнецов отправили в гостиную вместе с остальными детьми, чтобы они играли и смотрели телевизор. Я также видел там Флинта, и он выглядел счастливым.
Когда я вошла, он бросил на меня несколько обеспокоенных взглядов, но я жестом попросил его остаться в комнате. Он взглянул на Говарда, прежде чем расслабиться, и это заставило меня задуматься, есть ли здесь какая-то история.
Говард и Лоуренс оба заметили мой молчаливый приказ Флинту, но не прокомментировали его.
Няня Грав закрыла за нами дверь, и я взглянула на Лоуренса. Лоуренс подвинулся к Говарду, и мужчина поставил чашку кофе.
«Ну, я полагаю, нам пора обсудить вчерашний вечер, не так ли?»
Он повел плечами. «Прежде всего, спасибо, что позволили мне выслушать меня, Брока. Как я уже говорил, я был кандидатом в мэры, баллотировавшимся против Джонатана. Тем не менее, нас было довольно много. Я просто тот, кто с тех пор ушел из политики».
Его губы дернулись. «Однако я держу руку на пульсе, и ваша маленькая выставка вчера вечером заставила многих людей сидеть и обращать внимание. То, что руководитель спортзала «Пьютер» проявляет интерес к политике, — это сдвиг, которого не происходило с довоенных времен». Он указал на то место, где сидел Флинт. «Флинт был полностью отстранен от своих обязанностей».
Говард наблюдал за мной, помешивая кофе. «Я задал несколько вопросов, чтобы почувствовать толпу. Учитывая ваше предыдущее выступление, у вас есть вполне позитивное настроение, чтобы вступить в эту роль или высказаться больше». Я поморщился при мысли о том, что прямо сейчас возьмусь за другое задание. Возможно, во время обычного круга… но этот круг… нет.
Говард промычал, прежде чем склонить голову. «Я подумал, что вам, как руководителю спортзала, было бы неплохо получить от меня более полную картину».
Он с улыбкой склонил голову перед Лоуренсом. «Конечно, я не хочу сказать, что в конце концов ты бы сам об этом не узнал. Я просто ускоряю это, вмешиваясь, скажем так, для собственного развлечения».
Я провел рукой по лицу. «Возможно, я новичок в борьбе с такими змеями, но сомневаюсь, что вы делаете это только для развлечения». Я потерла висок и решила просто выложить то, что хочу. «Мне нужно, чтобы Джонатан был уволен. Сейчас он камешек в моей обуви, — сказал я.
Говард развел руками, чтобы показать, что в них ничего нет. Однако меня беспокоили не его руки.
Это был его разум. Возможно, ему просто нравилось играть с какими-то нитями власти на заднем плане. Я связывался со Стражами по поводу любой информации, которую он мне дал позже, но я выслушаю его и посмотрю, что он скажет.
«В любом случае, с вашим заявлением Джонатан, похоже, не сможет успешно баллотироваться на следующий срок. Те, кто не получил одобрения спортзала, мгновенно теряют десять процентов голосов среди других». Я моргнул, глядя на эту статистику. Говард кивнул. «Это очень хорошо зарекомендовавшая себя статистика: даже тренажерные залы, у которых нет более широких полномочий, обладают такой властью. Таково значение одобрения или, в данном случае, неодобрения руководителя спортзала».
Говард перевернул чашку с кофе. «Однако для него это может не быть проблемой, поскольку я размышлял над некоторыми мыслями о том, какова может быть его цель, и наткнулся на статью, которая напомнила мне, что должность мэра успешного региона может стать трамплином для более высоких должностей. Если бы Джонатан захотел, он мог бы использовать свой прошлый успех, чтобы занять очень высокую должность в Лиге».
Говард поднял палец. «И так уж получилось, что в конце года предстоит выборы президента Индиго».
Я щелкнул зубами. «А если бы у него был друг из Элитной Четверки, он был бы популярным кандидатом на эту роль, не так ли?» Я заскрежетал зубами. «Он надеется на повышение».
Я барабанил пальцами, когда фигуры на великой шахматной доске политики начали обретать для меня смысл. — Не то чтобы ему это вообще было нужно. Крюгер сейчас настолько популярен? Было достаточно скандалов, которые Джонатан мог бы использовать.
«Хмммм, также не помогает то, что Крюгер позволил этой позиции добраться до него», — просто сказал Ховард.
Я поднял бровь. «Он казался колючим и мелочным, когда я видел его в последний раз».
Говард поморщился. «Раньше он был мэром города Хризантемы, который сейчас называется Городом Хризантем.
. так что это должно сказать вам, каков был его послужной список. Это один из самых быстрорастущих и хорошо управляемых городов Индиго. Это произошло благодаря Крюгеру. Судя по тому, что я слышал, он приложил руку к разработке всех аспектов этого проекта. Однако управление городом и его окрестностями и управление Лигой… — Говард покачал головой. «Лига – совсем другое животное. Я не должен удивляться тому, что Крюгер изменился, такое случается».
Я хмыкнул. «Ну, мне не нравится Крюгер за то, как его Лига поступила со мной, но я также терпеть не могу, как ведет себя Джонатан».
«Это политика, но вы можете использовать ее, если хотите. Я уверен, что Крюгер не хочет, чтобы наделенный полномочиями Джонатан бросал ему вызов за голоса. Хотя он не получит вашей поддержки, это не будет иметь значения для регионов в целом, поскольку они подсознательно будут ассоциировать Пьютера и ваш собственный успех с Джонатаном».
«Итак, вы говорите, — я потер виски, — что Джонатан может попытаться избежать любых последствий своих действий, и если он сможет получить Уилла в качестве элитной четверки, у него будут веские аргументы».
Говард сузил глаза. «Вы продолжаете говорить только «Элита», вы не думаете, что этот Уилл сможет претендовать на звание чемпиона?»
Я фыркнул. «Агата и Бруно съели бы его живьем. Если только он не дождется ухода Агаты на пенсию. Но потом ее замена… — Я замолчал. Карен
это было бы для него еще худшим соперником.
Говард незаметно наклонился вперед. Если бы я не следил за этим, я бы и не заметил. «Ты что-то знаешь?» — сказал он фальшиво-небрежно.
Я невинно улыбнулась и отпила чая. Говард медленно кивнул и сделал глоток.
Лоуренс прочистил горло. «Итак, хотя в краткосрочной перспективе дела Джонатана станут еще хуже, он, вероятно, будет знать, что не сможет организовать кампанию на следующий срок. Ты можешь помешать части его плана, разбив Уилла.
Я ухмыльнулся Лоуренсу. «О, я планирую. Несмотря на то, что это противоречило бы моему правилу не драться вне состязаний, я бы с радостью встретился с ним прошлой ночью. Если бы это была не драка, в конце концов… — Я замолчал с мрачной ухмылкой.
Лоуренс усмехнулся. — И все это время разрушая сад Джонатана?
— Возможно, это немного сыграло свою роль, — сказал я с улыбкой. Остальные мужчины рассмеялись, и мы еще немного поговорили. Говард протянул мне свою визитку, и я взял ее с вежливым поклоном и благодарностью. Лоуренс остался, и я бросил на него вопросительный взгляд.
«Извините, что пришлось пригласить Говарда, он не ошибся в том, что мне потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы получить эту информацию».
Я кивнул. «Мы это еще проверим. Какова его точка зрения?» Он должен был иметь один.
«Хм? О, у него есть сын
это может привести к тому, что он будет баллотироваться на пост мэра в следующем году. Он ладит с тобой и устанавливает связи, он знает, насколько это может быть важно.
Я кивнул и сделал еще один глоток. «Это действительно так», — сказал я, думая о том, как много мне принесло обучение Эрики. Я наклонил голову. — Ты случайно не знаешь никого, кто мог бы помочь с этим? Или нам следует разузнать его сына?
— Разузнайте сына судьи Говарда, — весело фыркнул Лоуренс. Он немного усмехнулся. — По крайней мере, он будет чист, но могут быть и другие. Не обязательно обращаться к первым, кто предложит свои услуги. У нас есть время немного присмотреться к ценам. Лоуренс поджал губы и сделал так себе жест рукой. «Честно говоря, было бы лучше попытаться вмешаться в это самому… но я знаю, что ты занят…»
«Видя, как это происходит со мной, возможно, мне нужно вмешаться… для этого… и чтобы не выставлять себя дураком… Я думаю, мне нужен кто-то, кто меня научит». Я вздохнул и потер лицо. Ура, просто ура. Я пока отбросил это, я справлюсь с этим и вытерплю, как всегда.
Я с надеждой взглянул на Лоуренса. «Хотите устроить случайный спарринг? Мне нужно выпустить пар».
Глаза Лоуренса вылезли из орбит, и он закашлялся. «Хм, да, я не думаю, что смогу сравниться с чем-то, что у тебя было, извини, Брок!» — быстро сказал он.
Я усмехнулся. «Я пойду легко? Обещать?»
Он недоверчиво посмотрел на меня, прежде чем отодвинуть от себя кружку. — Я наведу справки о человеке, которому мы можем доверять.
«Лоуренс! Ну давай же!» — сказал я игриво.
«Я провел все это время в Покеколледже не ради какой-то модной бумажки, Брок!» — сказал он, убирая ручку и бумагу. Он кивнул на прощание, прежде чем наклонить голову прямо перед дверью. «Вы понимаете, что это будет означать, что вам придется посещать больше балов и общественных мероприятий, верно?»
— Я разберусь с этим, — сказал я, закатив глаза, чего он не заметил, поэтому вместо этого я отмахнулся от него.
Когда он открыл дверь, чтобы уйти, мои братья и сестры бросились на него, видимо, решив устроить на него засаду.
— Пиджот, чувак! кричали они, хватаясь за него.
Он издал птичий визг и замахал руками, прежде чем «упасть на землю». Билли сел на грудь Лоуренса. «Рок побеждает птицу!» — сказал он гордо.
Тилли повернула голову. — Куда делся сказочный человек?
Флинт смущенно подошел и попытался предложить Лоуренсу руку. «Жаль их, Тилли, феи не бывает».
Все дети обернулись и скептически посмотрели на него. Затем они покачали головами.
— Ох, ты такой старый, — грустно сказал Билли. Остальные дети кивнули.
Я усмехнулся и снял их с Лоуренса только для того, чтобы он начал с ними играть. Я жестом пригласил его и Флинта пройти в гостиную, чтобы разобраться с беспорядком, как раз в тот момент, когда на моем передатчике прозвучало сообщение от Агаты.
Там было написано: у нас есть свободное время, чтобы провести обряд с Сабриной, вы сможете присутствовать?
Я ухмыльнулся. Скучаете по ссоре с моей девушкой? Я не собирался это пропустить! Я сделал паузу, обдумывая, как это звучало в моей голове. Было бы более странно произнести это вслух или это имело бы смысл. Я все еще думал об этом, когда отправился к своему элитному покемону.
«Шрек, Гипножаба, Титан, Берта, Рыцарь», — затем я переключил свое внимание на своего Оникса и Скайтера. Я указал прямо на Оникса. «Ёрмунганд
. Отныне твое имя — Ёрмунганд.
или для краткости я мог бы называть тебя Йормом.
Оникс извивался, как будто танцевал, в то время как остальные выкрикивали свои поздравления. Я кивнул. «Я думаю, что начну искать подходящее металлическое покрытие и для тебя. Сегодня вы все пойдете со мной, потому что мы собираемся подраться!»
Это вызвало еще один хор аплодисментов. Я затащил их в покеболы и остановился, когда заметил, что Скайтер выглядит грустным. Я поднял его покебол. «Что за грустный взгляд? Ты тоже придешь. Будет приятно увидеть, как сражаются лучшие в Канто, будьте осторожны».
«Ски!» — радостно воскликнул он, когда я вернул его.
Я кивнул другому покемону. «Наслаждайтесь днем отдыха, банда», — сказал я остальным членам моей все еще наблюдающей за покемонами команды. Я повернулся и выпустил Зефира, чтобы тот отнес меня к месту встречи Стражей и Сабрины.
После того, как Уилл отказал мне, я с нетерпением ждал возможности вступить в ссору. Как только эта маленькая ссора с Сабриной закончится, я мог бы также попытаться подраться с Агатой или кем-то еще, чтобы снять напряжение.
Это будет весело.
