— Всем поклониться Грангору, вождю теневых гоблинов!»
Плывя по течению, Джек, Боузер, Тралон и Аргайл склонили головы в знак уважения к вождю гоблинов.
-Можете встать. Тогда мы сможем говорить как мужчины. Все встали, когда стареющий гоблин поднялся со своего места и направился к ним. -Вы действительно люди, но зачем вы пришли сюда? Как вы сюда попали?»
Джек был тем, кто сделал шаг вперед. — Самое главное, что причина, по которой мы вошли в эту темницу, лежит на одиннадцатом этаже. Однако я хотел бы предложить вам и вашим людям нашу помощь, Грангор.»
— Твоя помощь? И какая от этого может быть польза?»
-Это зависит от того, чего хотите вы и ваши люди, но мы пришли сюда, чтобы заключить с вами мир, а не уничтожить вас, — рассудил Джек. -Мой друг Аргайл старше 70 ЛВ, так что ты, конечно, не стал бы недооценивать наши способности, ведь ты всего лишь 66 ЛВ, Грангор. »
Грангор прищурился, не выглядя ни безумным, ни счастливым. -А если бы мы обратились к вам за помощью, что бы вы попросили взамен?»
-Я бы попросил вас сохранить дружеские отношения, даже остаться союзниками, если вы пожелаете. И прости, что спрашиваю, Но сколько тебе лет, Грангор?- Спросил Джек.
— Хммм … — вождь гоблинов задумчиво почесал свой тощий подбородок. -Моя жизнь близится к концу, в этом десятилетии мне исполняется шестьсот лет.»
-А каковы ваши намерения относительно вашего племени? Вы, очевидно, знаете, что находитесь в подземелье, но что вы собираетесь с этим делать?»
-Мы хотели бы сбежать, но это невозможно.»
— А теперь… — усмехнулся Джек. — Шеф, мы можем поговорить с вами наедине? Если тебе от этого станет легче, то только нам двоим.»
— Стража, оставьте это место в покое. Мы поговорим с глазу на глаз, поскольку я уверен, что за уверенностью этого человека кроется что-то особенное, — крикнул Грангор, отталкивая упирающихся охранников. -И твои друзья тоже могут остаться, я не хочу, чтобы один из моих людей случайно разозлил кого-нибудь из них, пока мы болтали.»
Аргайл и Тралон одобрительно улыбнулись, признавая проницательность старого вождя гоблинов. Боузер тоже улыбнулся, довольный, что его включили в разговор, а не оставили в стороне.
Оказав сопротивление, Грангор отогнал стражников, оставив вождя гоблинов наедине с отрядом из четырех человек. -Итак, я полагаю, что теперь, когда мы одни, ты сделаешь мне предложение или расскажешь больше о своей связи с этим подземельем. Я ошибаюсь, предполагая это?»
Джек вздохнул и улыбнулся одновременно. -Поскольку ты провел в этом месте всю свою жизнь, ты не совсем уверен во всем, что происходило за пределами этого подземелья. В некотором смысле, это действительно сохранило вашу расу.»
— А?»
-Пока ты был здесь, шла война богов и гибель древних героев, — объяснил Джек. — Есть еще герои, но их призывают и не так сильно. Я-призванный герой, пришедший из времен древних героев. Кроме того, я знаю все об этом подземелье.»
-Пожалуйста, расскажите подробнее о подземелье и вашем предложении помочь нам выбраться из него, — ответил Грангор.
Джек кивнул: -Я буду с тобой откровенен. Задолго до того, как меня призвали в это время, я был тем, кто захватил твоих предков и поместил их в эту темницу, которую я создал.»
— Хм… вот почему ты не хотел, чтобы другие слышали твою историю.»
-Я ничего не имею против теневых гоблинов. Если бы я это сделал, то убил бы твоих предков, а не поселил их здесь, — продолжал Джек. -И хотя ваш народ, возможно, был вынужден расти в менее гостеприимном месте, чем внешний мир, вам удалось избежать вымирания вашей расы.»
— Наше вымирание? Грангор внимательно посмотрел Джеку в глаза. «Пожалуйста объяснить.»
— Современный мир ничего не знает о вашем роде. Насколько мне известно, остался только один теневой Гоблин, и она-член моей обычной группы. Но я не привел сюда свою обычную партию, так как они были слишком слабы. К счастью для нее и вашей расы, ваше племя выросло и выжило в месте, запечатанном с древних времен.»
-Хммм … это действительно удачно.»
Джек на мгновение замолчал. — Итак… ты прощаешь меня за то, что я поместил твоих предков в неизбежную темницу?»
-Да, знаю. Грангор улыбнулся и кивнул. -Я не вижу причин, почему бы мне не поверить тебе, и то, что ты здесь обсуждаешь это со мной, — хороший знак. Но если ты действительно хочешь, чтобы мы освободились из этой темницы, то что ты сделаешь с нами после того, как мы выйдем?»
-Я … я не совсем уверен, — сказал Джек. -Но я хотел бы помочь вам и вашим людям жить снаружи. Возможно, это произойдет не сразу, поскольку нам все еще нужно подготовить несколько вещей, прежде чем мы вновь представим вас внешнему миру.»
— Хорошо, но как ты собираешься вытащить нас отсюда?- Спросил грангор. -Мы посылали много воинов на протяжении многих лет, чтобы попытаться завоевать подземелье, но даже когда мы посылали небольшую армию, никто никогда не возвращался победителем.»
— Это объясняет, почему ваша цивилизация так мала. К этому времени я ожидал увидеть здесь сотни или даже тысячи теневых гоблинов.»
— К сожалению, это не реальность. Нас едва ли двести человек, если считать молодежь, что ужасно, учитывая, что у наших рас большая продолжительность жизни.»
Джек кивнул: — Верно… но в любом случае тебе не придется беспокоиться о том, чтобы попытаться очистить это подземелье. Мы позаботимся об этом. Однако есть кое-что, что мы должны сделать.»
-И это все?»
— Несколько могущественных людей последуют за нами в это подземелье, и мы хотим убедиться, что они не нападут на вас и ваших людей. Как ты предлагаешь это сделать?»
— Грангор посмотрел на Тралона, самого мудрого из всей компании Джека. -А мы можем с ними бороться?»
«Нет. Тралон покачал головой. -Мы хотим заманить этих людей на десятый этаж, чтобы до этого времени не вступать с ними в контакт. Насколько вы и ваши люди искусны в магии иллюзий?»
-Мы вполне способны, но неужели ты думаешь, что эти могущественные люди клюнут на наши уловки?»
Поглаживая бороду, Тралон напряженно думал об этом. — Это зависит от обстоятельств. Если мы оставим их на произвол судьбы, есть шанс, что вас обнаружат. Но если мы сделаем достаточно сильный отвлекающий маневр, то поведем их дальше.»
— Отвлекающий маневр? Что вы посоветуете?- Спросил грангор.
-Ну … — ответил Джек. -У меня есть идея, но вашим людям она вряд ли понравится.»
-Пока ты можешь гарантировать безопасность моих людей, наш выход из подземелья и наше процветание во внешнем мире, я буду убеждать их.»
-Ты не против того, чтобы я поддержал твое племя после того, как ты сбежишь отсюда?- Спросил Джек.
Грангор покачал головой. -Нам не хватает знаний о современном внешнем мире. И если вы солгали о том, что произошло снаружи, это не значит, что мы знаем это лучше. Больше всего нам нужен знающий, надежный партнер, гарантирующий наше процветание и безопасность.»
— Чем рассматривать мою помощь здесь как предложение вступить в союз со мной, моей гильдией и моей страной. Джек улыбнулся, радостно протягивая руку.
Морщинистые руки грангора сжали руку Джека. — Благодарю вас, добрый господин. Как тебя зовут?»
— О да! Меня зовут Джек. Вон там Боузер, а эти два моих друга-Тралон и Аргайл, — представил Джек собравшихся, радуясь, что старый вождь гоблинов оказался скромным и хорошим слушателем.
— А теперь расскажи мне о своем плане помочь моему народу избежать встречи с этими людьми.»
-Мы заставим ваших людей бежать к внешним краям пола и оставить город в огне.»
— О… это… может сработать, я думаю… — озадаченный идеей Джека, Грэнгор внимательно слушал дальше.
-Мы уже стерли с лица земли весь третий этаж и уничтожили джакалов, так что если эти люди придут сюда, чтобы обнаружить город в огне, это их не удивит. Скорее всего, они подумают, что мы уже переехали на следующий этаж.»
-Вы уничтожили якалов?!»
— Да, это не заняло много времени, — рассмеялся Джек.
Лицо грангора слегка исказилось. Якалы были одним из самых больших сдерживающих факторов теневых гоблинов, всегда превосходя их численностью, поэтому грангору было трудно смириться с тем, что отряд из четырех человек утверждает, что они полностью истребили якалов.
