-Это… что это?!»
— Кваллас, заткнись!»
Посмотрев на Биккема, Кваллас спросил: Я злюсь, что мы вернулись к началу этажа. Разве круги телепортации не должны привести нас на следующий этаж?!»
-Есть пара возможностей, которые могли бы объяснить то, что только что произошло. Во-первых, мы могли бы быть на следующем этаже, и это жутко похоже, хотя я сомневаюсь в этом. Во-вторых, и это наиболее вероятно, здесь больше, чем один круг телепортации, и это другой круг, который приведет нас на следующий этаж», — объяснил Биккем.
-Но почему подземелье должно быть таким? Никакого другого подземелья—»
— Согласно истории, не было другого искусственного подземелья, созданного столь экстравагантно, как это. Кроме того, это подземелье всегда, по слухам, было озадачивающим и вводящим в заблуждение со времен Древней Картонии. Даже некоторые древние герои пытались ориентироваться в этом месте, если легенда верна, — заявил Викс, хвастаясь своими знаниями о Гильдии досуга. — Во всяком случае, у меня было такое чувство, что это слишком легко. Теперь я знаю, что так оно и было. Должно быть, есть еще одна тропинка, которую мы проглядели, или, возможно, проход в гору.»
— Но… наверное, ты права. Извини, что слишком остро реагирую, — вздохнул Кваллас.
— Все в порядке, только не позволяй ничему влиять на твои суждения. На этом этаже все в порядке, но никто не знает, что может случиться на более поздних этажах, которые более опасны. Сохраняй спокойствие, Кваллас, — убеждал его Биккем. — Даже Кимс не так измотана, как ты. Держи себя в руках.»
— Хорошо, тогда давай поищем другой путь.»
Члены Совета потратили несколько часов на поиски и проверку нескольких различных путей, большинство из которых вели в тупик или в круг, соединенный с началом этажа. Именно на четвертой дорожке они нашли круг, ведущий на пятый этаж, наконец-то избавив Кваллеса от накопившегося стресса.
-Это … это лабиринт?»
— Похоже на то. Он хорошо освещен, но мы не можем смотреть на другие пути, — Биккем болтал с Виксусом. «Похоже, что этот уровень займет у нас некоторое время, чтобы понять.»
-Но что, если мы наткнемся на отряд Тралона?- спросил Кваллас.
Биккем кивнул: «тогда мы действуем и идем на убийство. Даже если Аргайл и его зять выживут, мы должны убить Тралона. Иначе мы зря потратим наши усилия, придя сюда.»
-Тогда я надеюсь, что нам повезет наткнуться на них в лабиринте, — пошутил Кимс.
-Ты хочешь сказать, не повезло, — ответил Викс. — Стены слишком узки, чтобы вести здесь настоящую групповую битву, что делает нашу большую численность невыгодной, если у них хороший строй.»
-Но у нас нет превосходящих сил, — возразил Биккем. -Не забывай, что лис и мальчик будут сражаться вместе, так что им будет тяжелее.»
— Верно, но все равно здесь не самое подходящее место для сражения. Я надеюсь, что мы сначала очистим лабиринт. И поскольку отряд Тралона, похоже, точно знал, где находится правильный круг на последнем этаже, они также могут знать точный путь в этом лабиринте, — рассудил Викс. -Я думаю, что лучше всего предположить, что они уже закончили этот этаж или что они отдыхают в круге, прежде чем двигаться дальше.»
— Согласен. Вполне вероятно, что мы не столкнемся с ними так скоро. Но после этого этажа мы постараемся держаться поближе, чтобы нас не оставили позади и мы могли сделать шаг, когда это будет уместно. Биккем кивнул остальным, получив их одобрение, и двинулся вперед.
Они блуждали некоторое время, дойдя до нескольких тупиков, и были вынуждены вернуться назад. В конце концов, они нашли первый клад.
-Что такое … так много сокровищ?!- Воскликнул кваллас от радости.
— Успокойся, Кваллас. Никто не знает, почему они оставили это позади, — рассуждал Биккем. — Разве Аргайл не был бы непреклонен, Если бы взял это с собой?»
-Но что, если они согласились, что он не может взять никаких сокровищ?- заявил Кваллас. -Есть шанс, что ему уже щедро заплатили за помощь.»
Покачав головой, Биккем ответил: «Просто будь осторожен, вот и все, что я хочу сказать.»
— О, я осторожен… — Кваллас тщательно искал предмет, который лучше всего бросался ему в глаза. — Видите ли, я собираюсь взять только один предмет из всего этого. Ладно?»
-Думаю, все в порядке, — вздохнул Биккем.
Улыбаясь и чувствуя головокружение, Кваллас с блеском в глазах схватил инкрустированный драгоценными камнями посох. Но эта улыбка исчезла, когда большой драгоценный камень на верхушке посоха моргнул.
— Что за … —»
Прежде чем он успел что-либо сделать, Кваллес почувствовал, как зубы впились в его запястье, зубы, которые, казалось, были сделаны из драгоценных камней с посоха в его руке.
Больше не колеблясь, Кваллас принял боевой настрой и взорвал посох яростным огненным шаром, заставив его тоже отпустить руку. — Это мимикрия, убей ее!»
Услышав свое любимое слово, Кимс начал действовать и запустил волну энергии меча в мимика, изображающего посох колдуна.
— Осторожно, Кимс! Не бейте и не прикасайтесь ни к какому другому предмету!»
Викс попытался предупредить Кимс, но было уже слишком поздно. Удар меча пришелся в голову посоху, но остатки энергии меча посмотрели на несколько других мимиков вокруг них.
— Проклятые мимики!- Крикнул биккем, бросаясь вперед и хватая мимикрирующий посох. Разъяренный монах швырнул мимика обратно в один из коридоров. — Позовите остальных мимиков в зал! Тогда нам не придется сражаться с бездействующими мимиками.»
Кимс и Викс кивнули, следуя примеру Биккема. Кваллас сосредоточил свою огневую мощь на зале, нацеливаясь на всех мимиков, отброшенных в сторону.
Импровизированная командная работа была хорошо выполнена и очень точна. Через минуту или две все активные мимики были убиты, а неактивные остались позади, когда группа членов Совета двинулась дальше.
— Неудивительно, что они оставили их позади… — Викс покачал головой. — Итак, легенда оставила Орды мимиков, чтобы одурачить любого исследователя его подземелья. И любой, кто не знает лучше, или для тех, кто не является членами гильдии, как Тралон, они легко могут быть захвачены Роем мимиков.»
-Но что, если среди мимиков были спрятаны настоящие сокровища?- Спросил кваллас.
— Зная темперамент легенды, — усмехнулся Викс, — я бы сказал, что, вероятно, так оно и было. Если, конечно, Аргайл их еще не утащил. Поскольку он владеет аукционным домом, у него, скорее всего, есть способ различать предметы и различать, какие сокровища были настоящими, а какие фальшивыми.»
— Виксус прав, — заявил Биккем. -Несмотря ни на что, мы не можем прикоснуться ни к одному сокровищу на этом уровне.»
— Но Биккем, мы же … —»
-Нет никакого способа пробраться через такое количество мимиков, не тратя впустую наше время. А если мы будем тянуть слишком долго, то потеряем след Тралона, — возразил Биккем. -Я бы предложил тебе остаться и самому разобраться с мимиками, но нам понадобится твоя помощь, чтобы осуществить план уничтожения Тралона.»
— Хорошо… тогда больше никаких сокровищ. Я понимаю.- Кваллас вздохнул, недовольный тем, что его так легко одурачить.
Советники продолжили путь и в конце концов миновали следующие два кладбища и вышли на большую поляну в центре лабиринта.
— Интересно, что … что это? Викс ускорил шаг, привлекая внимание остальных членов Совета. -Это что… имитация?»
Когда Виксус и его спутники вышли на поляну, их словно ветром сдуло. Неподалеку виднелось что-то вроде дома, упавшего на бок, но все еще нетронутого. Но обожженные и перерезанные щупальца выдавали его истинную форму.
— Гигантский мимик… я думаю, им все еще приходилось сражаться с чем-то на этом этаже. И я рад, что это были они… — заявил Биккем.
— Представь, если бы мы нашли это место раньше них. Кваллас начал бы искать сокровища в этом доме, не зная, что они могут съесть его живьем, — рассуждал Викс.
Кваллас поперхнулся слюной, прежде чем проглотить ее.
-Ах… я бы с удовольствием подрался с этим!- Кимс надула губы.
Без ведома остальных, глаза Викса наполнились светом, когда он вновь осмотрел труп гигантского мимика. — На твоем месте я бы так не говорил, Кимс.»
— А? А почему бы и нет?- засмеялся воин.
— Потому что ты всего лишь ЛВ. 65. Этот мимический гигант был не только гигантских размеров, но и lv. 69.»
— ЛВ. 69?! Шея биккема дернулась в сторону, когда он посмотрел на Виксуса. -Вы уверены?»
-Не сомневаюсь. У меня есть способность видеть сквозь монстров и зверей, мертвых или живых. И этот бегемот-мимик был lv. 69, — четко заявил Викс.
-Но как же они могли так легко победить его?- Биккема допрашивают. — Нет… это было не так просто. Сейчас они, наверное, отдыхают у круга, чтобы восстановить силы после боя.»
Когда Кваллас начал препираться с Биккемсом и Кимсом о том, что делать дальше, Виксус подошел к упавшему зверю. Он держал свои мысли при себе, пока осматривал раны гигантского мимика. Там было много порезов и несколько небольших ожогов. Но Викс осмотрел остальную часть гигантского зверя, включая ту сторону, на которой он лежал.
Когда Викс заметил повреждения, нанесенные этой стороне, он на мгновение замер. Виксус изо всех сил пытался поверить, насколько сильно обгорел гигантский мимик, потому что такой ожог должен был быть вызван огненным заклинанием мифических или легендарных пропорций, которых у Тралона не было.
Единственным другим вариантом был адский Огненный лис и молодой герой ассоциации. И после того, как Виксус стал свидетелем той кровавой бойни, он слишком заинтересовался Джеком и Боузером.
— Виксус? Что ты здесь делаешь?»
Старческий голос прозвучал в сознании Викса, явно из его контактного кристалла. И этот голос Виксус слышал почти каждый день, поскольку он тоже был членом Совета.
Виксус посмотрел на других спорящих членов совета в стороне, достал свой контактный Кристалл и сел, чтобы восстановить самообладание.
— Тралон, что тебе нужно?»
