— Гильдия досуга хотела бы восстановить наш торговый пакт с кортеном.»
Сбитая с толку внезапным предложением Джека, Гвендон не находила слов. Ему потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями. — Джек … это… я не уверен, что мы сможем … —»
— Гвендон, что потеряет Кортен в таком договоре?- спросил Джек. -Если ты ищешь сокровища, то у нас их больше, чем ты можешь сосчитать. А если вам нужна платина, то у нас ее тоже в избытке. Есть ли даже обратная сторона такой сделки?»
— В это трудно поверить, Джек, — ответил шеф полиции, барабаня пальцами по столу. — Последнее, что я слышал, — Гильдия досуга начала меняться к худшему. Как может упадочная Гильдия иметь такие вещи, даже если это древняя Гильдия досуга?»
Позволив действиям говорить громче слов, Джек просто улыбнулся и достал что-то из своего хранилища.
Когда Джек положил посох на стол вождя, глаза эльфа мгновенно обратились к оружию. — Джек … это … —»
— Эльфийский посох, созданный Древними высокоуровневыми эльфийскими магами. Это оружие мифического уровня, которое вы давным-давно продали нам, — заявил Джек. — Недавно мы приобрели новых высокопоставленных членов и только что вновь посетили наш склад впервые с тех пор, как началась Божественная война. Вы знаете, что это значит, или Кортен не настолько хорошо знаком с делами мира за его пределами?»
— Я знаю о вашем складе слухов, Джек. То, что я являюсь самой древней из сохранившихся гильдий, имеет достаточно веса для меня, чтобы узнать это. И ты говоришь мне, что наконец-то открыла свой склад?»
— Гвендон, я сразу перейду к делу. Мне нужна не только возможность торговать с Эстонией, что выгодно обеим сторонам, но и нанять ваших мастеров. Я бы предположил, что у вас все еще есть несколько мифических рецептов и, возможно, даже несколько легендарных рецептов, которые ваши люди могут создать для нас, верно?- С улыбкой спросил Джек.
Пристально глядя на Джека и тщательно подбирая слова, Гвендон ответила: «а сами рецепты вам не нужны?»
«Нет. Я просто хочу купить ваши услуги. Кроме того, я готов стать вашим эксклюзивным клиентом.»
— Это … Джек, я не могу согласиться на такое предложение. Открыть торговлю, возможно, но позволить эксклюзивность будет стоить вам—»
-А что, если мы можем себе это позволить?- спросил Джек. -Если мы можем себе это позволить, как насчет того, чтобы возобновить торговый пакт и добавить пункт об исключительности. Каждые пять лет мы будем продлевать его, предлагая Кортену плату за сохранение эксклюзивности. Разве это справедливо, пока мы можем себе это позволить?»
-Если Гильдия досуга может позволить себе такую роскошь, почему бы им просто не купить вещи у аукционных домов?- спросила Гвендон, пытаясь узнать больше и найти преимущество.
— Верно, я еще не представил вам свою компанию, — Джек вдруг сделал жест в сторону окружающих, делая вид, что меняет тему разговора. — Этот зверь из вольера-Минокава, о котором вы наверняка слышали.»
Отвлекшись на зверя седьмого уровня родословной, Гвендон рассматривал Форо глазами, пока Минокава гордо позировал ему.
-Эта лиса — тоже огненная лиса, — добавил Джек, еще больше завладев вниманием вождя, — и оба они мои общие компаньоны.»
Затем Джек указал на Элизу. — Это одна из моих жен. Ее зовут Элиза, бывшая молодая хозяйка аукционного дома «жирный гусь».»
— О… — уловив намек Джека, Гвендон поняла, что у Джека уже были тесные связи с аукционными домами, что повысило его интерес к переговорам о торговом пакте. «В таком случае—»
— И последнее, но не менее важное, — продолжил Джек свои представления, указывая на последнего члена своей маленькой группы, — у нас есть Далия, которая более близка вам, чем вы думаете. Тебе что-нибудь говорит термин «серый эльф»?»
Атмосфера сменилась от несколько напряженных переговоров к дружеской встрече и мертвому молчанию.
-Судя по вашему лицу, вы знаете больше, чем говорите, шеф Гвендон. Джек улыбнулся в ответ шефу, что было еще более пугающим в сочетании с всезнающим взглядом Джека.
Вождь эльфов закрыл рот и уставился в стол. Не смея встретиться с Джеком взглядом, Гвендон спросила: «Что ты знаешь об эльфах Грейса?»
— Я первый спросил вас, шеф. Тебе что-нибудь говорит термин «серый эльф»?- Повторил Джек, не смея сдерживаться во время переговоров.
«… Да, это кое-что значит для меня, — спокойно ответил Гвендон. — А теперь скажи мне, что ты знаешь об эльфах Грейса.»
-Я мало что знаю, но знаю, что Эдай захочет встретиться со мной, — заявил Джек, — так как он-серый эльф, как и моя подруга Далия.»
Ошарашены были не только вождь, но и члены отряда Джека.
Элиза и Боузер, разинув рты, смотрели то на Джека, то на Далию, а Фор невозмутимо чистил свои перья.
Далия была заморожена во всех смыслах этого слова, не считая того, что была заключена в лед. Неподвижная и безмолвная, она застыла, уставившись на Джека, и бесчисленные мысли одновременно проносились в ее голове. Было так много всего, что можно было извлечь из этого единственного утверждения.
Гвендон тоже была озадачена. Джек не только назвал давным-давно забытую расу эльфов из темного прошлого эльфов, но и мгновенно определил Эдая как бывшего члена этой расы и представил выжившего представителя этой давно потерянной расы. Джек постоянно разрушал ожидания шефа с каждым поворотом их разговора, и шеф едва поспевал за ним.
— Гвендон, я ошибаюсь, полагая, что ты точно знаешь, о чем я говорю?- спросил Джек. -Кроме того, я ошибаюсь, предполагая, что другие эльфы тоже знают об эльфах Грейса?»
Сделав глубокий вдох, Гвендон постарался успокоиться, прежде чем заговорить. — Джек … я расскажу тебе немного больше. Мы, эльфы, знаем старые истории о Темных временах нашей истории, которые действительно связаны с эльфами Грейса. Но только я знаю, что Эдай на самом деле один из этих древних эльфов. Это то, что хранится в семье вождей.»
-Ты узнал в Далие грейского эльфа?»
-Нет, но она подходит под описание из наших старых историй, — признал Гвендон.
Повернувшись к Дейли, Джек нервно улыбнулся. -Прости, что не сказал тебе раньше, но я подумал, что будет лучше, если Эдай расскажет тебе, а не мне. Я не планировал, что переговоры будут такими.»
— Джек … когда ты узнал?- Тихо спросила Далия.
-Совсем недавно, когда я осматривал склад, — ответил Джек. -Именно когда ты заговорил на своем древнем языке, мой подкласс позволил мне узнать в нем Грейс-эльфийский, древний диалект эльфийского языка, который был давно утрачен. Что же касается того, как я узнал о расе Эдая, то это благодаря тому, что я сразу же позвонил Стерфену.»
-Тогда … так вот почему ты … —»
-Да, это одна из причин, почему я сделал то, что сделал в подземелье.- Джек не хотел, чтобы Далиа упоминала о других грейских эльфах, которых Джек вывел из подземелья, не в присутствии Гвендона. Зная, что она нуждается в этом, Джек обнял Далию, не говоря больше ни слова. Она ответила на его объятия и позволила своим слезам течь по его груди.
— Джек, теперь, когда ты знаешь об эльфах Грейса и даже нашел выжившего представителя расы, что ты собираешься делать?- спросила Гвендон, сохраняя невозмутимое выражение лица и не заботясь о моменте между Джеком и Дейли.
Отпустив ее с улыбкой, Джек снова посмотрел на Гвендона. — Это зависит от того, есть ли в этом что-то неправильное?»
-Это один из самых хорошо хранимых секретов нашей расы, о котором мы не хотим, чтобы мир знал,-заявил Гвендон, делая вид, что он серьезен, но все еще не угрожая партии.
-Значит, ты хочешь, чтобы я держал это в секрете?»
«Да.»
-И как ты собираешься это сделать?- спросил Джек. — Сделай мне предложение.»
-Я не буду.—»
-Кто ты, ЛВ. 73?- Спросил Джек, прервав эльфийского вождя точным предположением. -Ты недостаточно силен, чтобы убить меня и столкнуться с последствиями. Я полубог и сын двух богов. Кроме того, Гильдия досуга низвергнет Эстонию на землю, если вы посмеете убить или причинить вред кому-либо из нас.»
