Джек изо всех сил старался сдержать волнение и не привлекать к себе внимания. Он коротко улыбнулся и двинулся вперед вместе с остальными. Под руководством Райдела они углубились в темные пещеры. Трони, Сливия и Джек держали факелы, заливая стены пещеры теплым светом.
Райдел был особенно проницателен,полностью используя свой орлиный глаз. -Мы приближаемся к первому поселению гоблинов. Будьте осторожны, на случай, если гоблины остались позади.»
Все внимательно следили за ними, выглядывая из-за каждого угла, мимо которого они проходили. Как и говорил Райдел, им не потребовалось много времени, чтобы увидеть поселение вдали.
Он был заброшен. Поселок окружала невысокая колючая изгородь, но некоторые его части были вытоптаны и разрушены. Дома гоблинов были сделаны из затвердевшей грязи и имели темно-красные блики на поверхности; Джек знал из преданий, что пещерные гоблины делали свою бетоноподобную грязь из смеси крови монстра и молотого камня со стен пещеры.
— Ищите что-нибудь необычное и приносите то, что найдете здесь, будь то предметы, оружие, останки или что-нибудь еще, — приказал Райдел, заставляя всех разделиться и обыскать небольшое поселение, не больше ста метров в диаметре.
Все прочесали короткие квадратные хижины и обнаружили пепел, покрывающий полы, как будто все внутри было сожжено и уничтожено. Во всем поселении они нашли только обгоревшие лезвия ножей и мелкие кости среди пепла.
Джек вздохнул, разочарованный их выводами. Гоблины действовали более осторожно, чем предполагали, уничтожая все, что могло помочь потенциальным захватчикам, и ничего не оставляя после себя.
— Не унывай, скоро мы тебе что-нибудь подыщем.- Мейнард попытался поднять Джеку настроение.
Райдел молча кивнул. -На этом уровне есть еще три поселения, давайте поторопимся и исследуем их.’
Когда Райдел приказал отряду двигаться к следующему поселению, Брунар пожаловался, что они тратят слишком много времени и сил. Даже Сливия была против этой мысли, желая найти свою старую партию как можно скорее. Джек и Трони оба высказались в защиту приказов Райдела, раскачав Сливию и вынудив Брунара принять участие в поисках поселения.
Весь день ушел на то, чтобы обследовать первый уровень и покопаться в остатках каждого поселения. Как и в первый раз, забор был вытоптан, а все, что находилось внутри глинобитных хижин, сожжено дотла. Кроме того, как и в первом случае, ни в одном из поселений не было ничего ценного.
— Мы остановимся на ночь в этом поселении. Очистите хижину и не стесняйтесь разводить огонь на ночь, потому что, как только мы войдем на второй уровень, мы даже не зажжем факел.- Бесстрастное заявление Райдела позволило группе расслабиться, пока они не услышали последнюю информацию.
-Что вы имеете в виду?- спросил Брунар.
— Именно так, на втором или третьем уровнях не будет никаких пожаров, — повторил Райдел, глядя на Брунара сверху вниз.
— Пещерные гоблины-очень странные существа, — объяснил Мейнард. — они вдвое меньше нас, но по силе не уступают нам. У них безупречное зрение, они чувствуют тепло, а не свет. На первом этаже это не имеет большого значения, потому что на первом уровне нет никаких реальных угроз. Но каждый уровень глубже содержит более сильных и угрожающих монстров, многие из которых чувствуют тепло света пещерных гоблинов.»
Брунар молчал, пытаясь собрать все воедино. -Но если мы намного сильнее их, то не должны этого делать.—»
-Вы, должно быть, поднялись после базовых заданий по спасению и сопровождению. Ты даже этого не можешь понять?- Вмешался Джек, заставив Брунара нахмуриться. — Не каждый монстр подойдет к нам и будет ждать, пока мы его убьем. Многие из них скрытны, иногда ждут, чтобы отравить вас, пока вы спите. У Мейнарда и Райдела достаточно острых чувств, чтобы избежать этого, но как насчет остальных? Мы будем на пороге смерти к тому времени, когда кто-нибудь из них убьет монстра, ответственного за это. И это только одна возможность.»
Не зная, что ответить, Брунар кашлянул: «тогда что ты предлагаешь использовать, чтобы осветить путь?»
Каждому члену отряда бросили по маленькому камню, и Мейнард ответил: «Это кристалл Кари, он загорится, когда вы его наденете. Их можно носить как ожерелья, браслеты, что угодно.»
Джек был безмолвен; кристаллы Кари были найдены только в шахтах lv. 30 и были очень дорогими. Мейнард, имея так много, показал Джеку две вещи. Во-первых, Мейнард потратил много времени на шлифовку после достижения тридцатого уровня и не был похож на среднего авантюриста, который замедляется после lv. 30. Во-вторых, это показывало, что Мейнард не был заядлым торговцем и не интересовался деньгами, как Райдел; в противном случае он продал бы излишки и совершил убийство. Улыбаясь, Джек был рад лучше понять личность своего нового последователя.
-Если больше ничего нет, я пойду спать. Спокойной ночи всем, — сказал Джек, наклоняя голову, чтобы войти в ближайшую глинобитную хижину.
Не заботясь об остальном, Райдел сделал то же самое. Сливия пожала плечами и осмотрела Кристалл Кари, перебирая множество идей простых аксессуаров, которые она могла бы сделать из него. Трони кивнул, следуя примеру капитана отряда и уединяясь на ночь.
Брунар заколебался, прежде чем позвать хозяина, не давая Мейнарду уйти от разговора. — Учитель, пожалуйста, позвольте мне поговорить с вами о некоторых вещах.»
— Очень хорошо, только побыстрее, — сказал Мейнард, подавляя зевок.
-Что-то случилось между тобой и этим новым героем? Брунар изо всех сил старался говорить о Джеке почтительно в присутствии Мейнарда, зная, что хозяин может наказать его, если он этого не сделает.
Лицо Мейнарда дернулось, он не ожидал такого вопроса. Он на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Брунар, тебе пора отправляться в самостоятельное путешествие. Я не могу научить тебя многому другому, и ты скоро догонишь меня, так что я не вижу другой причины для тебя продолжать следовать за мной.»
Сбитый с толку заявлением Мейнарда, Брунар спросил:»
-Буду с тобой откровенен. После этой миссии я начну путешествовать вместе с Джеком. Я не уверен, как долго это продлится, но я уверен, что это будет в течение значительного периода времени», — заявил Мейнард.
— Ха!?- Крикнул брунар в ответ, привлекая внимание Сливии, потому что ей еще предстояло спрятаться в хижине.
-Как я уже сказал, я буду путешествовать с ним некоторое время. Мейнард небрежно пожал плечами, не желая больше ничего объяснять.
— Но, но… — Брунар никак не мог понять, насколько велика польза от слежки за Джеком, и никто не хотел говорить ему об этом из-за его недоверия к Джеку. Молодой самурай тихо пробормотал что-то, сдерживая ярость: «что он тебе предложил? У него должно быть какое-то сокровище, которое вы ищете… если так, то почему бы просто не забрать его у него? Он слишком слаб, чтобы остановить тебя.»
Мейнард нахмурился. Он не только злился, что его ученик не уважает Джека, но и его предложение о вымогательстве было уродливым в глазах Мейнарда. — Брунар…»
Отбросив злость в сторону, Брунар начал приводить в порядок мысли, когда чья-то рука ударила его по лицу. Он был недостаточно силен, чтобы швырнуть его в воздух, но оставил чистый красный отпечаток ладони на правой щеке Брунара и убедился, что Сливия его слышит. — Самурай никогда не должен так поступать, — продолжал Мейнард, — по крайней мере, ни один самурай, которого я называю своим учеником.»
Слова Мейнарда показались Брунару ударом молнии. Когда его хозяин стал более снисходителен к нему после достижения 20-го ЛВ, Брунар стал иметь больше свободы действовать в одиночку. Находясь в этом положении и имея некоторую незначительную известность в ассоциации, он нашел много способов вымогательства у других, некоторые случаи были незначительными, а другие-серьезными оскорблениями скромного учения его учителя. Это был первый раз, когда он позволил какой-либо информации об этом ускользнуть от своего учителя.
— Господин, я прошу прощения за столь неправедные мысли. Пожалуйста, простите мою непослушность, — попросил Брунар, кланяясь. Он понимал, как прямолинеен был его учитель и как быстро он выносил суждения. Стараясь сохранить свое положение ученика номер один, он снова принялся изображать любезность.
Сильно прищурившись, Мейнард изобразил на лице уродливое выражение. — Следи за своими словами и действиями. Вы знаете лучше других, поэтому действуйте лучше других.»
— Да, сэр!»
-Я уже сказал тебе свой ответ, А теперь иди спать. Войдя в хижину, Мейнард не оглянулся на своего поклонившегося ученика. Как он ни старался, он не мог избавиться от ощущения, что Брунар все это время играл с ним. Однако он быстро разрушил эту мысль, уверенный в том, что был неправ, основываясь на всем времени и опыте, которые они оба разделили как учитель и ученик.
Джек сидел в своей хижине с небольшим костром у стены. Он выбросил большую часть пепла наружу, оставив ему небольшое пространство, достаточно большое, чтобы лечь. Над пламенем на высоком вертеле, прислоненном к стене в качестве рычага, висело несколько ребер унигорна. Баузер грыз маленькие косточки от останков чудовища в пепле, наслаждаясь открывшимся ему новым вкусом.
Вздохнув, Джек уставился на свой экран достижений и его последнее обновление.
[Найти гробницу: в процессе]
[Найдите гробницу G0blin_Sl4yer на втором уровне лазурной шахты. Награда: 18 очков мастерства, доступ к его сохраненным данным.]
