Отряд внимательно следовал за своим капитаном, молча повторяя каждый его шаг. По пути они встретили несколько монстров; большинство из них не обратили внимания на тихих искателей приключений, но пару монстров пришлось полностью избегать из-за риска быть обнаруженными группой. Они не боялись этих немногих монстров, но если бы они были окружены бесчисленными существами, все бы резко изменилось.
Райдел был достаточно умен, чтобы избегать всего, что только возможно, и в то же время стремиться к ближайшему проходу на третий уровень. Кроме Джека, вся компания была потрясена, обнаружив так много разных зверей на втором уровне.
Сливии, в частности, было трудно в это поверить. Она и ее прежняя компания отважились войти в шахту меньше недели назад, но шахта казалась совсем другой. Ее отряд путешествовал с факелами и должен был сражаться со многими монстрами, чтобы, наконец, достичь третьего уровня. Теперь, видя еще более сильных монстров, она была рада путешествовать с опытным Райделом, а не со своим отрядом новичков, которые не пережили бы клад Легкохвостых ящериц из прошлого.
-Мы почти на месте, есть несколько проходов на третий уровень поблизости. Та, что впереди, должна быть достаточно большой, чтобы группа могла пройти через нее вместе.- Шепот Райдела едва достиг их ушей.
Пройдя еще метров двести, Райдел вдруг остановился. Все были поражены, но сохраняли спокойствие, ожидая его следующей команды. После легкого вздоха Райдел сказал: «нам нужно найти другой путь вниз. В проходе есть застава гоблинов.»
Джек вздохнул и покачал головой, пораженный тем, как быстро гоблины смогли так сильно измениться. Они подчинили себе всю экосистему шахты; они даже следили за проходами между вторым и третьим уровнями.
-А другого выхода нет?- спросил Мейнард.
Райдел неохотно покачал головой. -Я не сомневаюсь в нашей способности прикончить их, но будет лучше, если нас не обнаружат.»
Все согласились и пошли назад, пока не нашли новое направление движения. Райдел всегда был начеку, готовый действовать в случае необходимости. К счастью, никаких проблем не возникло.
Раньше они были удивлены, увидев, что монстры держатся подальше от проходов на третий уровень, но теперь они поняли причину. Почему монстры хотят быть рядом с проходами, когда там было много гоблинов, которые могли превратить любого монстра в хорошую еду?
-Сколько еще идти?- спросил Джек по телепатии. Он знал, что прошло уже больше половины эффективного времени «потрепанного нефрита», а это означало, что им следует поторопиться и найти этот город.
— Он должен быть прямо впереди, но не торопись. Здесь тоже не было монстров, так что я думаю, что этот проход тоже занят, — предположил Райдел.
— Звучит примерно так.- Мейнард согласился с Райделом. -Есть еще какие-нибудь идеи? Я уверен, что ты можешь думать о чем-то, как ты всегда делаешь.’
-Если мы будем слишком долго искать другой выход, выветренный нефрит Джека закончится прежде, чем мы сможем атаковать город, — заметил Райдел.
Мейнард моргнул и посмотрел вперед, чтобы увидеть, как Джек поворачивает голову и кивает. — Тогда нам надо поторопиться! — мысленно крикнул он. — мы должны бежать! Конечно, он все равно получит много опыта, но какой смысл тратить такое сокровище впустую? Почему ты не сказал об этом раньше??’
— Потому что это не имело отношения к делу, и все шло гладко. Но теперь все изменилось», — подумал Райдел. -Есть еще один путь на третий этаж поблизости, но это маленькая Лазурная жилка, и она будет плотно прилегать.’
Все трое еще некоторое время обдумывали ситуацию, прежде чем Джек нарушил молчание. — Давайте проследим за этой Веной. Если мы сумеем не насторожить гоблинов, то все пойдет гораздо гладче.’
Кивнув в знак согласия, Райдел и Мейнард остановились как вкопанные. Райдел первым обратился к собравшимся. — Планы изменились, в этом проходе тоже должно быть больше гоблинов.»
-Что вы имеете в виду? Как вы можете знать это прежде, чем мы сами увидим?- спросил Брунар.
Мейнард ответил вместо Райдела: «вы видели каких-нибудь монстров? Они все избегали последнего прохода из-за аванпоста гоблинов, что приводит к вопросу: где сейчас монстры?»
Все замерли, поняв, что Мейнард говорит правду. — Здесь неподалеку есть еще один путь, но он гораздо меньше, и мы едва поместимся по одному. Нам придется пройти через лазурную жилу, чтобы проскользнуть мимо них.»
-Почему бы просто не найти другой проход?- спросил Трони.
-Нам нужно как можно скорее добраться до третьего уровня. Чем дольше мы находимся в этом месте, тем больше времени и подготовки мы даем нашим врагам. Просто спроси Сливию, была ли шахта такой опасной, когда они входили в нее в последний раз?- Райдел догадывался, что все было по-другому, зная, что бывшая партия Сливии была далеко не так сильна, как их нынешняя партия.
-Он прав, — робко сказала Сливия. -Я был здесь всего несколько дней назад, но на втором уровне ничего подобного не было. Если бы моя старая компания вошла в шахту, как сейчас, боюсь, я бы не дожил до третьего этажа, не говоря уже о том, чтобы быть здесь сейчас.»
Тронутые намеком на страх в голосе Сливии, два молодых самурая стали более восприимчивыми к изменению планов. Они оба посмотрели на Джека, удивленные его безразличным выражением лица. — Что ты обо всем этом думаешь? — спросил трони.»
-Я думаю, нам нужно как можно скорее выйти на следующий уровень. Я не хочу проходить лазурную вену так же сильно, как любой другой парень, но если это то, что нужно, то я сделаю это с радостью. Джек не стеснялся в выражениях, прямо поддерживая и принимая предложенный план.
В этот момент у трони возникло странное чувство по отношению к Джеку. Он чувствовал, что Джек был другим, как будто он уже знал и принял план, прежде чем он был предложен. Держа эту мысль при себе, Трони решил не спускать глаз с Джека.
— Хорошо, тогда давай поторопимся. У нас нет времени, чтобы тратить его впустую. Райдел немедленно повел их к узким проходам, избегая любого места, где их можно было легко заметить или обнаружить.
Довольно скоро вечеринка зашла в тупик. Все были озадачены, недоумевая, почему Райдел завел их в тупик.
-О, так вот как это происходит. Неудивительно, что капитан не думает, что гоблины найдут нас на следующем уровне, — сказал Джек, застав группу врасплох.
— А? Как нам отсюда добраться до следующего этажа?- спросил Брунар, озадаченный их появлением.
На лице Райдела появилась улыбка. -Ты хочешь им сказать, или я должен?»
Джек пожал плечами и ответил: «эта вена не тронута. Я предполагаю, что капитан нашел его и собирался добыть сам, но он оставил его до тех пор, пока не окрепнет и не сможет добывать его легче. Поскольку никто не открывал его раньше, никто не ожидал, что кто-то пройдет через несуществующий проход, верно?»
— Совершенно верно, — подтвердил Райдел. -Но нам нужно поторопиться, это займет гораздо больше времени, чтобы пройти через вену по сравнению с обычным проходом.»
-Я пойду первым. Вы все просто следуйте за мной, пока я продолжаю вскрывать Вену, пока мы идем, — сказал Мейнард, с радостью отдавая свою силу.
— Спасибо, — сказал Райдел. -Тогда я пойду сзади.»
«Право. Мейнард шагнул вперед, обнажая обе свои катаны. Остальные отступили назад, давая ему достаточное расстояние, чтобы свободно размахивать ими.
Прежде чем кто-либо успел сделать еще один вдох, катана была взмахнута три раза. Во-первых, в скрещенном качании в стиле X, во-вторых, по вертикали, чтобы соединить кончики большого «X» в скале, и в-третьих, чтобы соединить кончики «X» горизонтально. Он выглядел как квадрат размером с человека с буквой» Х » в центре от угла до угла.
Недоумевая, что происходит, молодые искатели приключений наблюдали, как обе катаны начали светиться ярко-красным. Беззвучно активировав свой навык «кровавого удара», Мейнард ткнул катанами, дважды каждой, ударяя по каждой стороне квадрата. Как по волшебству, камень раскрошился и практически развалился при ударе. В каменной стене осталась только квадратная дыра глубиной в десять метров.
Восхищенные силой Мейнарда, молодые искатели приключений глубоко вздохнули. За отверстием, созданным Мейнардом, теперь обнаруженная Лазурная Вена показывала небольшую трещину между ярко-синими лазурными кл.u. s. ters покрывают стены.
— Эта жила должна привести нас к третьему уровню. В этот момент мы попросим Мейнарда проложить такой же путь, как этот, а до тех пор он будет главным. Есть возражения?- объяснил Райдел.
Все улыбнулись и последовали за своим временным капитаном в тугую лазурную Вену. Первоначально им не нравилась идея путешествовать в таком тесном пространстве, но они были слишком отвлечены красивым и почти сверкающим лазурным Кристаллом. Лазурь была такой чистой, что даже от основания каждого кристалла исходил тусклый свет.
Было бы ложью сказать, что они не хотят останавливаться и собирать эту лазурь, даже Джек. За все время их путешествия это была самая чистая лазурь, которую они когда-либо находили. Джек вспомнил старые шахты, в которых он работал, и прекрасные лазурные кристаллы, которые становились все ярче с каждым очищенным этажом, пока не становились яркими, как день.
Взволнованный, чтобы увидеть естественную красоту следующего уровня, Джек стремился поскорее пройти мимо этой тугой вены. Эта жила была лишь верхушкой айсберга по сравнению с тем, что мог предложить третий уровень.
