— Джек … Джек … малыш!»
Крики Райдела в конце концов заставили Джека поднять голову, и он был удивлен тем, что увидел.
-Разве это не больно?- спросил Мейнард, который возился со стрелой в руке Джека, пока тот был в полубессознательном состоянии.
— Ой!- крикнул Джек, теперь уже зная о проделках Мейнарда.
— Хорошо, — сказал Райдел. Капитан отряда достал несколько бинтов и бутылку чего-то похожего на средневековую водку. -Теперь, когда мы знаем, что ты все еще с нами, не двигайся.»
Не дожидаясь ответа Джека, Мейнард достал маленький вакидзаси и с точностью скальпеля извлек стрелу из бицепса Джека. Райдел вылил спирт на рану, и Джек заскрежетал зубами от боли. После этого Райдел аккуратно и туго перевязал рану.
— Не за что. Мейнард улыбнулся и дружески похлопал Джека по бицепсу.
Поморщившись от боли, Джек посмотрел на двух импровизированных санитаров и постарался сохранить спокойствие. — Что теперь, капитан? Мы идем за Сливией?»
Райдел снова замолчал; нерешительность исказила его лицо.
-Давайте поспешим в этот город гоблинов, — вмешался Мейнард. -Я уверен, что это корень всего этого, и более чем вероятно, что именно там мы найдем ту девушку-священника.»
Джек ответил: «Но если мы не поторопимся—»
— Ты знаешь, куда они пошли, малыш?- Тонко спросил райдел.
— МММ… нет, не знаю, — энтузиазм в голосе Джека уменьшился, когда он признался.
-Я тоже, так что об этом не может быть и речи. Я согласен с Мейнардом, я думаю, что лучше всего поспешить в город гоблинов. Если там есть выжившие, мы найдем их вместе со Сливией. Помните, что на аванпостах негде было держать пленников, — заявил Райдел, и чем дольше он говорил об этом, тем больше убеждался в правильности своего решения.
Кто-то протянул руку, чтобы помочь Джеку подняться на ноги. Джек принял помощь Брунара. «Спасибо.»
— Мне жаль, что я не могу ей помочь. Не волнуйся слишком сильно, мы вернем ее. Ободряющие слова брунара сопровождались неподдельной искренностью в его глазах.
— Да, конечно, — сказал Джек. Он перешел от почти партийной смерти к чистому бегству, а затем потерял того же члена партии в конце концов.
Джек всегда выступал как авантюрист, как Джек-Джей-наркоман достижений, самый совершенный древний герой. Но здесь, в своей партии, он был самым слабым членом с наименьшим количеством практического опыта.
Кроме того, он был единственным, кто никогда не терял члена партии или кого-то из близких ему людей. Раньше, когда это была всего лишь игра, Джек никогда не терял близких родственников и даже не присутствовал на похоронах. Это был первый раз, когда кто-то рядом с ним столкнулся с серьезной угрозой для своей жизни, не говоря уже о девушке, которая была ему интересна и в такой жестокой манере.
— Эй, не унывай. Ты же знаешь, что мы вернем ее, так зачем же сдерживать себя беспокойством?- напомнил Мейнард, начисто вытирая катаны и готовясь к выходу.
Джек глубоко вдохнул и задержал дыхание на несколько секунд, прежде чем выпустить воздух вместе с некоторым напряжением.
-Мы готовы?- Спросил райдел у собравшихся.
Никто ничего не сказал, когда они встали и слегка кивнули. Доверяя суждению и чувству направления своего капитана лучше, чем они сами, все собрались вместе и молча ушли.
Двигаясь в тихой темноте, отряд наткнулся еще на два аванпоста и устроил на них засаду. Их действия показали новый уровень свирепости, особенно Джека, когда он выпустил свой сдерживаемый гнев через свои стрелы и случайные взмахи меча.
Они не нашли ничего нового на аванпостах, и отряд двинулся дальше. Ничто не помешает им добраться до столицы как можно быстрее.
Вскоре в кармане плаща Джека что-то зашевелилось. Усталый лисенок высунул голову и терпеливо осмотрел окрестности. Осознав, что кто-то пропал, Боузер спросил: «Где слив?’
Услышав мысли Бауэра, Джек посмотрел вниз и удивился, что не заметил проснувшегося лиса. — Ее забрали гоблины.’
Почувствовав уныние в сердце Джека, Боузер снова вскарабкался ему на плечо и лизнул в щеку. — Слив ушел или умер?’
— Ушли, но нам нужно поторопиться. Чем скорее мы доберемся до города гоблинов, тем лучше.’
Баузер понюхал воздух вокруг себя и уловил запах крови. Следуя за запахом, Бауэр заметил бинты на руке Джека. — Джек ранен?’
-Со мной все будет в порядке, у меня сейчас регенерация здоровья на уровне lv. 2. Дайте ему немного времени, и он будет как новенький.’
— Хорошо, — неохотно кивнул Баузер. — Это делают гоблины? Что происходит, пока Баузер спит?’
От нечего делать Джек пересказал все события, произошедшие до сих пор, от обнаружения могилы героя до побега из кошмарных лилий и пленения Сливии.
Выслушав все это, Баузер слегка нахмурился. — Тупые гоблины. Я убиваю их.’
Забавляясь детской насмешкой Баузера, Джек усмехнулся про себя. Чувствуя себя немного более беззаботным и расслабленным, Джек заметил кое-что в Боузере. Он не был полностью уверен, но подумал, что Боузер вырос, потому что чувствовал себя тяжелее и больше, чем раньше, сидя на плечах Джека.
— Ты вырос во сне?’
— Хм? Баузер моргнул и оглядел себя. -Не сплю, от Е-х-П, — Лисенок с трудом выговорил EXP.
— Что?’
— Баузер растет вместе с э-Икс-П, как и все лисы, — объяснил Боузер.
Джек начал возвращаться мыслями к игре. Большинство существ, которые могли бы быть домашними животными, пришли бы только в их установленный возраст, и это никогда не изменится. Он никогда не слышал о звере, который старел бы с ЭКСПОМ вместо времени.
Поверив Баузеру на слово, Джек отложил эту идею в своем мозгу, чтобы вернуться к ней позже.
Откуда ни возьмись, Боузер навострил уши и начал принюхиваться. — Гоблин.’
— Что?’
— Гоблин следует за нами.’
Ошеломленный заявлением Боузера, Джек на мгновение задумывается. Если за ними следил гоблин, которого невозможно было отследить, то кто знает, как долго их преследовали? Это также объясняло внезапную засаду в тот момент, когда они покинули темную яму, наполненную кошмарными лилиями.
-Вы уверены?’
— Ага.’
— Куда?’
Баузер повернулся лицом к скрытой угрозе. — Сзади, справа.’
Размышляя о том, как ему следует поступить, Джек крикнул Райделу и Мейнарду:’
— Что? Это невозможно, откуда ты знаешь?- спросил Райдел.
— Боузер только что сказал мне. Это позади нас, с правой стороны, — объяснил Джек.
Оглянувшись, Райдел сосредоточился на этой области, но ничего не нашел. Желая верить в Джека, он активировал свой навык «истинной цели» и широко раскрыл глаза, обнаружив что-то. Он не казался полностью расшифрованным, но что-то в нем было.
Внезапно Райдел остановил отряд и застыл в полной неподвижности. Охотник быстро вздохнул и тут же поднял свой лук с двумя стрелами наготове. Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать или сделать, обе стрелы полетели в невидимую цель.
Брунар и Трони подумали, что Райдел сошел с ума, но они ошиблись, когда услышали, как за звоном тетивы Райдела нарастает боль.
С помощью звуковых подсказок, выдающих местонахождение скрытого врага, Мейнард действовал следующим со своей «внезапной смертью».- Он появился рядом с трудно выслеживаемым врагом, но как мог Мейнард пропустить кричащую цель, которая была слишком занята, чтобы уклониться или отразить его внезапную атаку?
Группа услышала резкий звук в воздухе, и струйка крови упала на пол. Когда Мейнард активировал свой кристалл Кари, они хорошо разглядели теперь уже видимого шпиона.
Это был пещерный гоблин с черной пепельной кожей и красными глазами-бусинками. Он был вполовину меньше человека, но крепкий и мускулистый, с грязной кожаной набедренной повязкой вокруг талии. В нем не было ничего особенного, кроме наруча на предплечье. Это был lv. 25, но у него не было никакой возможности пережить тщательно нацеленные атаки Райдела и Мейнарда.
Стрелы Райдела пронзили его сердце и горло, а Мейнард разорвал спинной мозг сзади. Гоблин был слишком расслаблен после успешного преследования и засады на отряд, поэтому он считал, что быть обнаруженным невозможно.
-Так это пещерный гоблин? Они выглядят гораздо более странно, чем лесные гоблины, — сказал Брунар.
-Это один уродливый пестро, — сказал Трони.
Джек рассмеялся, когда Трони выругался, используя имя пестро, Бога-демона, известного тем, что он побеждает в битвах естественное зловоние и выглядит одиноко. Желая поближе рассмотреть странный браслет, Джек снял его, чтобы проверить браслет с системой, и получил два уведомления. Открыв первую, Джек прочел::
[Блистательный наруч: lv. 10, редкий, благословенный]
[Наруч изготовлен из высококачественной стали, которая получила благословение Стерфена. Предоставляет пользователю возможность стать невидимым. Его можно увидеть только через определенные навыки и способности, которые нацелены на конкретного пользователя. Невидимость становится бесполезной, если пользователь находится в бою или имеет оружие.]
Глаза Джека стали зелеными от жадности, когда он немедленно снарядил его перед всей компанией.
— Эй, что это такое?- спросил Брунар. Он хотел еще раз проверить, хорошо ли это соответствует его стилю боя, хотя тон Брунара не был слишком резким, как в скрытой гробнице.
Ничего не сказав, Джек просто подмигнул и исчез из поля зрения всех, к их удивлению.
