-Что происходит? Мамочка, что это?»
— Не знаю, милая.…»
Сжимая руку своей маленькой дочери все крепче, женщина почувствовала, как слюна застряла у нее в горле. Она не могла поверить своим глазам.
Всего в нескольких сотнях метров от них ослепительный столб света обрушился на центральную площадь и большую часть Пралиса, столицы Кустрама. Это было непохоже ни на что, что она когда-либо видела, и было так ярко, что женщина, как и все остальные граждане, присутствовавшие при этом событии, больше не могла видеть здания, окутанные светом.
Но только мгновение спустя. Женщина вцепилась в крошечную ручку дочери и прикрыла ей рот. Тут же появилась слеза, скользнула по щеке и потекла по запястью.
Все исчезло. Мэрии больше не было. Торгового павильона не существовало. Ничего не осталось. Все, что осталось,-это стометровый кратер, выжженный ярким светом. Это было ужасно, за пределами кошмаров женщины.
-Мы уходим!»
— Но мама—«
— Нам нужно бежать, Лейни!» Мать бросилась подхватывать дочь, умчавшись вместе с большей частью оставшегося населения.
— Смотрите!»
— Разве это так…»
-Этого не может быть?!»
Крики и вопли привлекли внимание дочери к небу над головой. — Мамочка… А это что такое?»
— Не волнуйся, милая, мама все сделает.—«
— Но, мамочка, посмотри на небо! Он такой большой! — испуганно закричала девочка, пытаясь заставить мать повернуть голову, чтобы увидеть массивную золотую фигуру, спускающуюся с облаков.
Наконец, женщина мельком увидела фигуру. Все ее тело дрожало, отказываясь от тщетных попыток убежать. -Это … … Это… Это действительно происходит…»
— Мамочка? Что происходит? Неужели это чудовище—«
— Лэйни… — снова позвала мать дочь, опустившись на колени и крепко прижимая ребенка к груди… Мама любит тебя.»
Моргая, дочь обняла мать в ответ. -И я тоже люблю маму.»
-Он здесь!»
— Слава небесам!»
Новый виток криков заполнил все вокруг. Надежда вернулась в их голоса, а слезы печали стали слезами благодарности.
«Скорин…» Подняв глаза, мать почувствовала, что ее сердце снова начало биться.
— Скорин? Это Скорин?!» Девочка продолжала обнимать мать, а ее глаза метались по небу в поисках второй, гораздо меньшей фигуры, которая спустилась бы с облаков.
— Да, милая.… — Это он. Наш защитник действительно пришел…»
Вместе мать, дочь и все граждане, находившиеся достаточно близко, чтобы наблюдать за происходящим, были восхищены противостоянием в небе. Они слышали эхо своих криков, большинство из которых было неслышно. Но иногда отдельные фразы звучали достаточно громко для всех.
— … Знает ли она об этом?..»
Эта фраза смутила почти всех, так как прозвучала слабым эхом. Поначалу никто не мог разобрать, кто из них что говорит, только два отчетливых голоса.
— Отвечай на вопрос!»
Люди начали думать, что это голос Скорина, потому что он казался более человеческим. Но они еще не были уверены.
— Лэйни… Ты будешь молиться вместе с мамой?»
-МММ!» Девочка покачала головой вверх-вниз.
— Тогда закрой глаза. Все, что вам нужно сделать, это молиться в своем сердце», — объяснила мать.
Кивнув в последний раз, девочка сморщила лицо, слишком крепко зажмурив глаза. Она пробормотала себе под нос: «дорогой Скорин… Хорошенькая пожалуйста…»
Пока дочь отвлекалась, мать не сводила глаз с неба над головой. Она считала, что Скорин должен быть в состоянии защитить их, но мать никогда не сможет перестать беспокоиться, когда речь идет о жизни их ребенка.
— Присоединяйся ко мне, Скарин!»
Доказывая, чей голос кому принадлежит, все зрители замерли в страхе, когда Халмут предложил Скорину поработать вместе. Это привело бы только к их гибели. Бессознательно мать еще крепче вцепилась в сарафан дочери.
— …Я отказываюсь…»
Облегчение снова нахлынуло на людей из Кустрама, по крайней мере, достаточно, чтобы предотвратить сердечный приступ. Это слабое эхо поддерживало в них последние нити надежды.
«…У меня нет никакой зависимости…»
Всем показалось, что они что-то не так расслышали. Никто не мог поверить, что боги говорят о злоупотреблении психоактивными веществами, поэтому все решили, что это неверное толкование. Но от такой веры на душе у них не становилось легче. Они почувствовали только большее желание узнать полный контекст разговора.
— …и защитить маму.…» Все еще бормоча что-то себе под нос, девочка дополнила список своих мольб, убедившись, что мать часто повторяет их в своей молитве.
Тронутая мать прижалась губами ко лбу дочери.
-… ты ничего не знаешь.…»
«…заткнись…»
-Я СКАЗАЛ, ЗАТКНИСЬ!»
Рев халмута пронесся над всем островом, звеня в ушах тех, кто стоял ближе всех. В то же время кто-то в толпе посмотрел на другую часть неба, прямо над головой.
— Т-это…»
Взволнованная этим криком, мать и другие зрители в ужасе подняли головы.
За темными тучами, казалось, пряталось еще одно солнце, но это пятно облаков становилось все белее и белее с видимой скоростью. Через несколько секунд с неба обрушился новый столб света.
— Лэйни!» Мать инстинктивно обняла дочь, желая, чтобы кто-нибудь бросил вызов судьбе и сохранил девочке жизнь, пусть даже ценой собственной жизни.
К облегчению жителей Кустрама, все они увидели Скарина в действии. Когда темный бог отталкивал столб света, раздались радостные возгласы.
— …неужели тебе не стыдно…»
— … и драконы потопа тоже.…»
Следующие два утверждения все еще были не совсем ясны, но они были достаточно слышны для тех, кто был близко, чтобы понять.
— Мама, — спросила девочка, оторвав голову от груди матери, — а Скарин тоже защищает драконов?»
Женщина не была уверена, о чем говорит ее дочь, пока не проследила за пальцем дочери. Именно тогда она заметила гигантские плавниковые хвосты, пробивающиеся сквозь воду, что случалось только во время брачного сезона Дракона наводнения каждые несколько лет. Это всегда был национальный праздник и большая туристическая достопримечательность, но можно ли было увидеть его в такое ужасное время? Для женщин это не имело никакого смысла.
Теперь, когда она сосредоточилась на близлежащих водах, женщина услышала слабые крики, отражающиеся от воды.
— Они плачут, мамочка…»
Несмотря на обостряющуюся ситуацию, женщине удалось снова улыбнуться дочери. — Не волнуйся, милая. Скорин тоже защитит их.»
