— МММ … — Джек не решился ничего сказать, когда королева гоблинов подошла ближе. -Но я … я даже не знаю вашего имени. Мы не можем просто так—»
— Далия.»
Междометие королевы застало его врасплох. — Что?»
-Меня зовут Далия Шринтал, бывшая наследница последнего племени теневых гоблинов. Это моя Клятвенная обязанность продолжать и воссоздавать мое племя. Чтобы добиться этого, кто лучше героя поможет моему отпрыску вырасти сильным. Она осторожно протянула руку и провела пальцами по его руке.
— Стой, стой, держись! Кто сказал, что меня это устраивает??- завопил Джек. -Ничего подобного между нами не будет.»
-А почему бы и нет? Разве ты не находишь меня привлекательной?- спросила Далия.
— Ты… — Джек не смог заставить себя закончить фразу, почувствовав ее мягкое прикосновение и заметив заботливый взгляд в ее глазах.
-С тобой будут обращаться как с моим королем, останешься ты со мной или нет. Важно то, что я могу выполнить свой долг перед моим падшим народом. Ты же не хочешь, чтобы моя раса вымерла?»
-Я никогда этого не говорил. Конечно, я не хочу, чтобы оно погасло, особенно если ты теневой гоблин. Ваша раса-одна из самых загадочных, — ответил Джек. — Это была самая скрытная и одна из немногих рас с продолжительностью жизни, которая длится веками.»
— Тогда помоги мне, и я предложу тебе все, что у меня есть, — взмолилась королева, моргая и соблазнительно наклоняя голову.
— Извини, но я не думаю, что у тебя есть что-то, что я охотно променял бы на свою V.i.r.g.i.nity, — заявил Джек.
-Ты все еще ви-и-р-г-и-Н?- спросила королева с изумлением в глазах.
-Н-Нет… я просто… — Джек попытался взять свои слова обратно, но безуспешно.
-В таком случае я променяю свою V.i.r.g.i.nity на твою. Это честная сделка, да?- предложила королева.
-Нет! Я бы не стал пробовать это на первом свидании, не говоря уже о том, чтобы до него! У тебя нет моего согласия, — сказал Джек. -Как я уже сказал, У вас нет ничего, что стоило бы моего участия в подобных делах.»
-А как насчет этого?»
— Нет, я ничего не говорил … — Джек замолчал, заметив небольшую стопку свитков, лежащих на прикроватном столике. -Что это такое?»
— Карты, свитки заклинаний, ценная информация и так далее. Вы умный человек, поэтому я должен предложить вам то, что умные люди считают самым важным, — информацию.- Далия взяла свиток сверху и развернула его перед Джеком. — Это карта, содержащая общую географию всего континента, а также расположение каждого крупного города и каждого крупного торгового пути. Разве это не стоит того, чтобы я ублажал тебя?»
Задыхаясь от жажды знаний о современном мире, Джек изо всех сил пытался сформулировать свой ответ: «Нннннооо… я все еще не могу согласиться с этим.»
Короткая вспышка гнева промелькнула в глазах королевы, когда она вернула карту на стол, достала предмет из своего ожерелья и положила его рядом со свитками. -А как насчет сейчас?»
Дыхание Джека стало тяжелым, как только он узнал предмет. -Где ты это взял?»
— Рядом с моим племенем мы всегда находили этих мерзких тварей. В течение долгих летних месяцев их было так много, что мы устраивали охотничьи состязания и фестивали, чтобы посмотреть, кто сможет поймать самого крупного из них. Почему? Вы, кажется, очень заинтересованы в этом.- Дейли подняла бровь, как будто точно знала, что делает.
Когда Джек увидел выражение глаз Дейли, он понял, что клюнул на ее приманку. Он не был уверен, откуда королева гоблинов узнала, что он искал информацию о гремучих змеях смерти, но ее постановка жала гремучей змеи смерти была слишком большим совпадением.
-У вас случайно нет образца яда и крови гремучей змеи смерти? Прежде чем он успел закончить фразу, на столе появились два пузырька, наполненные разными жидкостями.
«Сделанный. Теперь, я думаю, что предложил более чем достаточно, учитывая, что я буду тем, кто доставит вам удовольствие, не так ли?»
— Ты не ошибаешься, — простонал Джек, — но я все равно не могу пойти на такое с тобой.»
— А почему бы и нет? Это потому, что я гоблин, не так ли? Давай, скажи это. Я знаю, что большинство людей испытывают отвращение к представителям других рас. Королева уставилась на него, ожидая ответа.
-Дело не в этом, — сказал Джек, качая головой. -Как я уже сказал, Я бы даже не стал заходить так далеко с кем-либо после первого свидания.»
— Первое … свидание? Что такое свидание?- спросила королева, пытаясь понять странное чувство приоритета Джека.
— Свидание-это когда два человека проводят время вместе и пытаются узнать друг друга получше. Иногда это просто прогулка, иногда какое-то занятие.»
— Неужели все люди ходят на такие свидания?'»
— Обычно, — согласился Джек. — В большинстве случаев есть несколько свиданий, прежде чем люди заходят так далеко друг с другом.»
-Сколько свиданий это займет?- спросила Далия с серьезной решимостью, написанной на ее лице. — Скажи мне, Джек, сколько свиданий мы должны провести, прежде чем ты сможешь дать мне свое семя?»
Не желая отвечать, Джек попытался тянуть время. -Я не уверена, это разные отношения.»
-Тогда сколько же у тебя должно быть свиданий, прежде чем ты согласишься? Я должен знать!- завопила Далия. -Если ты мне не ответишь, я могу взять тебя прямо здесь и сейчас, пока ты не в состоянии сопротивляться.»
«Я все еще могу активировать свой навык родословной и—»
-Это было бы бесполезно против колдуна-теневого гоблина lv. 34 на вашем низком уровне, не так ли?- вмешалась Далия.
Чувствуя себя побежденным, Джек не имел другого выбора, кроме как ответить. — Три … мне понадобятся по меньшей мере три свидания, прежде чем я смогу отдаться кому-то.»
-Довольно просто, — сказала Далия. Она повернулась и направилась к двери.
-Да что с тобой такое? Куда ты теперь идешь?- спросил Джек.
-Я продлю свое пребывание в столице. Таким образом, мы сможем пойти на наши три свидания, прежде чем я вернусь в свой город, — ответила Далия.
Джек открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого прикусил язык, не осмеливаясь отрицать это из страха, что она может украсть его V.I.r.I.nity на месте. Затем он вспомнил о груде предметов и свитков на столе и крикнул: Ты что-то забыл?»
— Считай это напоминанием о нашем первом свидании, — ответила Далия. Она не дала Джеку шанса опровергнуть ее заявление и быстро закрыла за собой дверь.
Джек вздохнул и заплакал сухими глазами. — Первое … свидание? Последние слова королевы обрушились на него, как поток холодного водопада, потрясая его до глубины души и оставляя с чувством усталости.
Единственное, чего Джек хотел в этот момент, — это немного поспать. Он закрыл глаза и постарался успокоить бешено колотящееся сердце. Через несколько минут Джек успокоился и был готов погрузиться в глубокий сон.
— Эй, сопляк!»
Внезапно раздался крик, и дверь широко распахнулась. — Королева что-то говорила о том, что вы с ней встречаетесь?»
-Нет, это не то, что ты думаешь, ты старый—»
-А я и не думал, что в тебе это есть, малыш. Не многие могут качаться таким образом, но я не виню да, учитывая, что она редкая красавица, — засмеялся Зарифф, который был взволнован и искал развлечений. Затем он заметил кучу добра на ночном столике Джека, почти выплюнув оставшийся во рту Бранди. -И что же ты сделал? Как ты убедил ее отдать тебе все это?»
— Наверное … у нас было первое свидание?- Джек не хотел спорить с пьяницей, особенно если этим пьяницей был Зарифф, известный своими пьяными перепадами настроения.
— За все, что она тебе оставила, я думаю, самое меньшее, что ты можешь сделать, это помочь ей. Кроме того, ты единственный, кто может это сделать, — заявил Зариф, пряча в карман флаконы с кровью и ядом, а также жало.
— Подожди, ты знал об этом? И ты ей позволил!?- завопил Джек.
-Конечно, я знал. Кто еще мог помочь такому паршивцу, как ты, начать действовать? Я просто пытаюсь помочь, — усмехнулся Зариф, прежде чем опустошить бутылку. -Если уж на то пошло, ты должен быть мне благодарен.»
— Ничего не случилось! Ничего!- воскликнул Джек. — Очевидно, она задержится подольше, чтобы мы могли сходить на несколько свиданий. Это было единственное, что я мог придумать, чтобы удержать ее от форсирования ситуации.»
-Почему бы просто не набраться мужества и не сделать так, как она говорит? Ты что, совсем не находишь ее привлекательной?»
-Дело не в этом! Я бы никогда не сделал ничего подобного на первом свидании, — рассуждал Джек, изо всех сил стараясь говорить по-джентльменски.
— Ух ты… ты и впрямь В. И. Р. И. Н., — засмеялся Зарифф. -Почти любой другой мужчина здесь сделал бы все, чтобы оказаться на твоем месте, а ты дал ей такое дурацкое оправдание?»
-А что в этом плохого? Ты же не хочешь, чтобы Маура ходила и делала это с тобой?—»
-А как же Маура??- заорал Зариф, едва не заставив Джека испачкать простыни. -Ты тоже пытаешься заполучить мою дочь? А как насчет нее, слив? Ты просто пытаешься найти общий язык с кем-то, не так ли?»
— Нет! Конечно, нет! Я бы никогда не попытался—»
— Просто заткнись! И ни слова о том, что моя милая дочь получила его! Зарифф посмотрел на Джека как на мертвеца, развернулся и вразвалку вышел из комнаты, оставив Джека пытаться отдышаться.
