Ранним утром в новой резиденции Сяо Мина.
Сяо Мин сидел в гостиной, держа в руках чашку чая, полностью поглощенный изучением алхимического рецепта. Несколько мгновений спустя его взгляд поднялся и встретился с изящной фигурой, вышедшей из одной из комнат, и улыбка распространилась по его лицу, когда он приблизился к ней.
Изящной фигурой была не кто иная, как Сяо И Сянь, которая тоже улыбнулась, увидев его, и нетерпеливо бросилась в его объятия.
«Сяньэр, ты пойдешь со мной сегодня?» — спросил Сяо Мин, его пальцы нежно поглаживали ее распущенные фиолетовые волосы.
«Хм, нет нужды спрашивать. Как твой партнер, как я мог пропустить такое важное событие?» Ответила Сяо И Сянь с сияющей улыбкой. Затем ее взгляд переместился на Медузу, которая тихо сидела в гостиной позади Сяо Мина. Любопытство пронизало ее голос, когда она спросила: «Медуза тоже присоединится к нам?»
Взгляд Сяо Мина ненадолго переместился на Медузу, прежде чем он ответил: «Медуза не уверена в том, когда сознание Сяо Цая проснется, поэтому она предпочитает пока оставаться рядом со мной».
Медуза, сидевшая молча, на мгновение глянула в их сторону, прежде чем отвести глаза.
Затем мысли Сяо Мина обратились к Цин Линю. «Кстати, где Цин Линь? Я тоже собирался пригласить ее».
«Младшая сестра уединилась, чтобы быстро прорваться в Царство Предков Доу. Она не появится в течение некоторого времени», — объяснил Сяо И Сянь.
«Я понимаю…»
…
«Ха-ха-ха! Старый монстр Лю, давно не виделись!»
«Старый Цянь! Позвольте представить вам, это…»
«…»
«Ха-ха, после сегодняшней церемонии, давай найдём место, где можно встретиться».
«…»
В роскошном дворце группа женщин, одетых как горничные, изящно двигалась сквозь толпу, держа подносы, украшенные соблазнительными фруктами, которые редко можно увидеть снаружи, чтобы люди могли ими насладиться.
Однако, несмотря на выставленные деликатесы, большинство гостей были поглощены разговорами, мало обращая внимания на фрукты перед ними.
Большинство этих людей были одеты в мантии алхимиков, и их уровни различались. Самый высокий среди них находился в восьмом ярусе, и их было больше одного.
В это время так много алхимиков высокого уровня могли собраться вместе, естественно, потому что сегодня была церемония инаугурации Сяо Мина.
«Эй, Старый Линь, я слишком долго находился за пределами башни, а также на некоторое время уединился, поэтому я не знаком с Сяо Мином. Я имею в виду, действительно ли этот Сяо Мин так удивителен, как гласит легенда. «Неужели ему действительно всего восемнадцать лет? Он собирается занять место одного из Восьми Великих Старейшин в таком юном возрасте?»
Старик в зеленой одежде посмотрел на оживленную толпу рядом с ним и вдруг с любопытством спросил своего спутника.
Седобородый и добродушный Старый Лин рядом с ним был несколько нетерпелив и сказал: «Разве вы не можете сказать по этому собранию? Вы думаете, что глава Ассоциации и остальные шутят?»
«Я просто поражен. Ведь я даже не слышал о таком человеке, не говоря уже о том, чтобы видеть его».
«Ну, это твой шанс хорошенько рассмотреть его сегодня. Ха-ха! Ой, смотри, кто-то приближается. Поторопись, взгляни!» — воскликнул Старый Лин, указывая пальцем в определенном направлении.
Следуя жесту Старого Линя, взгляд старика в зеленой одежде упал на вход во дворец. Там он увидел двух женщин и мужчину, стоящих, привлекая внимание зрителей.
Мужчина, одетый в элегантный белый наряд, вошел грациозно, его лицо излучало красоту, а глаза сверкали жизненной силой. Движения его были легки и подвижны, а на губах играла нежная улыбка, напоминавшая о весеннем дожде.
Слева от него стояла женщина в безупречно белом платье, излучающая свежий и неземной темперамент. Ее тонкая талия казалась нежной, как стебель цветка, приковывая взгляды тех, кто ее видел.
Другая женщина надела величественное пурпурное парчовое платье, ее фигура была чувственной и пышной, похожей на спелый персик, источавшей тонкое очарование. Ее завораживающие глаза завораживали всех, кто смотрел на нее.
«Это, должно быть, Сяо Мин, верно? Действительно, как предполагают слухи, он красивый и элегантный, лихой молодой человек. В тот момент, когда он появился, он привлек внимание этих молодых девушек. Ха-ха! Люди утверждают, что он номер один гений на Центральных равнинах, но, судя по его внешности, он также мог легко обеспечить себе титул самого красивого. Слухи не беспочвенны, — от души рассмеялся старик в зеленой мантии, его глаза были устремлены на Сяо Мина.
«Две женщины рядом с ним — потрясающие красавицы, каждая из которых обладает потенциалом ниспровергать города. Кажется, многие люди сегодня останутся разочарованными», — усмехнулся Старый Лин, наблюдая за этой сценой с понимающей улыбкой.
Сегодня состоялась инаугурация Сяо Мина, и было широко известно, что по этому случаю он официально встретится со старейшинами Башни Таблеток.
Такое мероприятие, естественно, вызвало у присутствующих скрытые мотивы. Многие люди приехали не только сами, но и привели с собой своих дочерей и внучек, и все они искали возможность. Однако с Сяо Мином в сопровождении двух красивых женщин приблизиться к нему было бы не так-то просто!
Как и ожидал Старый Лин, все молодые девушки в толпе были удручены. Женщины на стороне Сяо Мина обладали исключительной красотой, темпераментом и фигурой. Вероятно, у них не было бы шанса!
Среди разочарованных молодых девушек было одно исключение — Цао Ин. Одетая в элегантное черное платье, она излучала холодную и гордую ауру, а ее улыбка носила соблазнительное очарование.
Рядом с Цао Ином был красивый мужчина в черной одежде. Когда он заметил, что Цао Ин пристально смотрит на Сяо Мина, на его лице появился намек на враждебность, которая быстро исчезла.
…
Войдя во дворец, Сяо Мин заметил многочисленные взгляды, сканирующие его с головы до ног, как будто они хотели раздеть его донага. Остановившись на мгновение, его взгляд остановился на Цао Инь, и он поприветствовал ее вежливой улыбкой, прежде чем повести к ней двух своих спутников.
«Мисс Цао Ин».
«Господин Сяо Мин», — тепло ответил Цао Ин. Любопытство светилось в ее глазах, когда она спросила: «Могу ли я узнать имена двух сопровождающих вас дам?»
«Сяо И Сянь».
«Медуза».
Прежде чем Сяо Мин успел ответить, обе женщины проявили инициативу и представились.
«Цао Ин. Приятно познакомиться», — Цао Ин улыбнулась в ответ, но про себя сдержала надутые губы. Она не просто спросила их имена!
На самом деле ей было ясно, что их отношения с Сяо Мином не были обычными, но Цао Ин не был из тех, кто полагался на догадки. Однако она также знала, что не может быть слишком прямолинейной в своем подходе. Поэтому она элегантно подняла свои тонкие брови и прокомментировала: «Вы двое действительно красивы. Неудивительно, что господин Сяо Мин относится ко мне с такой вежливостью. Оказывается, у него дома две красивые жены».
«Мисс Цао Ин также исключительно красива. Сяо Мин много говорила о вас», — ответила Сяо И Сянь, ее нежная улыбка осветила ее черты. Тонким жестом она нежно взяла Сяо Мина за руку, тонко заявляя о своей позиции.
Медуза хоть и молчала, но не отрицала этого. Видимо, она стала более послушной по сравнению с предыдущим днем.
И Сяо И Сянь, и действия Медузы молчаливо признали их отношения с Сяо Мином.
Цао Ин обменялась еще несколькими комплиментами, все время обдумывая полученную информацию.
Если обе женщины были партнёршами Сяо Мина, это означало, что Сяо Мину нравился не только один тип девушек. Цао Ин мог сказать, что темпераменты этих двоих были совершенно противоположными.
Причем женщина из пурпурной парчи Медуза была очень похожа на нее внешне и темпераментом. Рыжий, с крутым темпераментом и обаянием, притягивающим все взгляды. Если бы ей пришлось сравнивать себя с Медузой в этих аспектах, она знала, что побледнеет в сравнении!
Понимая, что ее чарующее и манящее поведение может не привлечь внимание Сяо Мина, Цао Ин задумала изменить свой подход.
С другой стороны, Сяо И Сянь, хоть и говорила внешне поверхностно, в голове проносились собственные мысли.
Заметив обмен комплиментами между Сяо И Сянем и Цао Ином, Сяо Мин почувствовал легкий озноб и быстро кашлянул, чтобы перевести разговор в другое русло. «Гм, мисс Цао Ин, когда прибудет Старый Сюань?»
Отведя взгляд от Сяо И Сянь, Цао Ин, казалось, не пострадала и тепло улыбнулась. «Мастер присоединится к нам, как только все прибудут», — гладко ответила она.
Сяо Мин понимающе кивнул.
В этот момент вперед вышел мужчина в черной одежде и поприветствовал Сяо Мина улыбкой. «Сун Цин… Я слышал о выдающемся выступлении г-на Сяо Мина на Конкурсе кандидатов восьми великих старейшин. Сегодня, видя вас лично, я действительно заслужил это».
Сяо Мин кивнул в ответ на приветствие. Хотя мужчина в черной одежде перед ним хорошо скрывал свои истинные намерения, Сяо Мин мог заметить намек на враждебность в его глазах.
Цао Ин тоже заметила это, и на ее лице на мгновение появилось отвращение. Она не могла терпеть враждебность Сун Цин к человеку, к которому у нее возникли чувства.
Осторожно приоткрыв красные губы, Цао Ин сказала: «Господин Сяо Мин, позвольте мне представить Сун Цин. Он ученик Первого старейшины Цю Линя и самый молодой кандидат на должность обычного старейшины в Башне Таблеток. Он действительно гений в Башне Таблеток, но, естественно, он не может сравниться с тобой, — улыбнулась она, ее глаза блестели.
Хотя слова Цао Ина, казалось, восхваляли Сун Цина, основной смысл был ясен: он должен знать свое место. Из-за этого не столь завуалированного намека улыбка Сун Цина на мгновение померкла, и на его лице промелькнула вспышка дискомфорта.
Удивленный ситуацией, Сяо Мин отвернулся, решив больше не вступать в контакт с Сун Цин.
Огромное неравенство между их позициями делало любое сравнение бессмысленным. Сознательные слова Цао Инь были призваны подорвать Сун Цин и создать дистанцию между ней и ним, предотвращая любую связь между ними.
Без ведома Цао Ина, ее действия также заставили Сяо И Сяня немного смягчиться по отношению к ней.
С этого момента Цао Ин сознательно игнорировал Сун Цина, перестав упоминать его в их разговоре. Вместо этого она обратила свое внимание на Сяо И Сянь. В предыдущем разговоре она поняла, что Сяо И Сянь занимает особое место в сердце Сяо Мина. Цао Ин искал общий язык и делился с ней идеями. Разговор между ними стал более плавным, и время от времени раздавался смех.
Надо сказать, что подход Цао Ина стал умнее.
Тем временем к Сяо Мину обратилось множество людей. Он вежливо отвечал каждому человеку, пока не появились Сюань Конг Цзы и Первый Старейшина.
Их приезд означал скорое начало церемонии инаугурации.
Сама церемония была короткой: Сюань Конг Цзы напомнил Сяо Мину о важных делах, и через десять минут церемония инаугурации завершилась.
Следующий этап включал знакомство.
Пожилые мужчины и женщины окружили Сяо Мина, их сопровождала группа привлекательных молодых женщин. Эти молодые женщины, стремившиеся привлечь внимание Сяо Мина и завоевать его расположение, заявили о своих намерениях своими манящими взглядами и кокетливыми жестами.
К счастью, благодаря присутствию Сяо И Сяня и Медузы, а также благодаря тому, что Цао Инь умело управлял ситуацией на своей стороне, Сяо Мин смог быстро справиться с настойчивыми нападками бесстыдных старейшин и протиснуться из толпы.
