«Просто скучаю по нам? Это не может быть так просто, не так ли?» Ху Гань имел скептическое выражение лица.
«Конечно, это не так просто. Я также хочу посмотреть, есть ли какие-нибудь многообещающие таланты, которых можно было бы взять в качестве учеников. В конце концов, поскольку у старика Хо есть исключительный ученик, я не могу отставать. Я не ожидаю от них быть такими же одаренными, как Сяо Мин. Если они хотя бы на одну десятую талантливее, я был бы доволен, — со смехом ответил Су Цянь, поглаживая свою седеющую бороду.
«Одна десятая часть таланта Сяо Мина? Тебе повезет найти это. Не то чтобы тебе повезло, как старику Хо». Ху Гань сначала выглядел удивленным, но затем его тон стал несколько завистливым.
По правде говоря, старейшины Академии Цзя Нань редко выбирали учеников среди учеников. Обычные студенты редко привлекали их внимание, а настоящие гении обычно покидали Академию через несколько лет.
В консервативном обществе континента Доу Ци связь между мастером и учеником была сродни отношениям родителя и ребенка. Принятие ученика, который уйдет через несколько лет, особенно если он был далеко, часто приводило к минимальному взаимодействию. Итак, какой вообще был смысл брать ученика?
Старейшины, ищущие учеников, обычно отправлялись в путешествие в поисках подходящих талантов. Они могли выбирать таланты из своей нации или даже усыновлять сирот, гарантируя, что знают биографию своих учеников.
Когда старейшина Хо взял Сяо Мина в ученики, это произошло исключительно благодаря необычайному таланту Сяо Мина, который удивил всех старейшин Академии Цзя Нань. Многие старейшины жаждали Сяо Мина, но старейшина Хо одержал верх, потому что Сяо Мин проявил способности к алхимии и решил присоединиться к отделу алхимии. Таким образом, он схватил Сяо Мина прежде, чем другие смогли что-то сделать.
С тех пор как старейшина Хо взял Сяо Мина в ученики, он стал объектом зависти и ревности среди других старейшин.
Они все хотели иметь такого ученика, как Сяо Мин!
Он отвечал всем требованиям, предъявляемым к идеальному ученику: исключительный талант, ум, трудолюбие, уважение к учителям и старшим, мягкий характер, не содержащий высокомерия и тщеславия. Где они могли найти такого ученика?
Особенно недавно, когда почитатели Доу пришли искать старейшину Хо и заявили, что Сяо Мин стал чем-то вроде лидера Альянса Небесного двора, это вызвало у них еще большую зависть.
Но как бы они ему ни завидовали, такие таланты, как Сяо Мин, нельзя было приобрести посредством ревности, поэтому им оставалось только беспомощно наблюдать.
Когда старейшина Хо услышал, как Ху Цянь и другие упомянули его драгоценного ученика, на его обычно торжественном и старомодном лице появилась гордая улыбка. Хотя он ничего не сказал, все присутствующие поняли, что он имел в виду.
У меня исключительный ученик, а у тебя нет!
«Этот старик снова начинает гордиться». Увидев реакцию старейшины Хо, Су Цянь покачал головой, потеряв дар речи.
Алхимики, естественно, были горды, а старейшина Хо, казалось, был еще более доволен собой, поскольку его учеником был Сяо Мин. К счастью, старейшина Хо был относительно серьезным человеком, редко говорил много и не хвастался.
«Дедушка, старейшина Су Цянь, старейшина Хо…»
Когда Су Цянь на мгновение потерял дар речи, сзади внезапно раздался голос. Они обернулись и не могли не улыбнуться.
Позади них появились две женские фигуры. Один из них был одет в учительскую мантию. Несмотря на то, что одежда выглядела на ней несколько официальной и слишком большой, она не могла скрыть ее изящную фигуру, особенно редко видимые, длинные и чувственные нефритовые ноги, привлекающие множество взглядов.
Другая женщина была одета в красное платье, а ее тонкую талию обвивал кнут. Несмотря на ее очаровательную внешность, студенты не осмеливались смотреть на нее слишком долго.
Кто в этой Академии не знал о пресловутой репутации этой демоницы, недавно ставшей Старейшиной? Если бы она нацелилась на тебя, твои дни были бы тяжелыми.
Обе эти женщины были видными фигурами в нынешней Академии Цзя Нань. Если бы Сяо Мин присутствовал здесь, он бы легко узнал эти два знакомых лица.
Сяо Юй и Ху Цзя.
Судя по их аурам, Сяо Юй находился на пике Духа Доу, в то время как Ху Цзя достиг царства Короля Доу.
«Вы, старики, опять говорите об этом парне? Хм, прошло столько лет, а этот парень столького добился за пределами страны, но он до сих пор не возвращается, чтобы навестить меня… навестить нас. О чем тут говорить? о… — Ху Цзя фыркнула, глядя на статую Сяо Мина, ее сердце наполнилось горечью.
«Это… Он был очень занят снаружи. Это понятно», — Су Цянь и остальные обменялись взглядами и ответили.
Ху Гань, напротив, горько улыбнулся. Он давно понял, что его внучка не может избавиться от своих чувств к Сяо Мину. Это было понятно, учитывая, насколько необыкновенным был Сяо Мин. Но проблема заключалась в том, что несколько лет назад она узнала, что Сяо Мин незаметно вывел жену на улицу, что надолго оставило ее сердце разбитым.
Сяо Юй нежно похлопал Ху Цзя по плечу. Благодаря ее связи с Сяо Мином они стали хорошими друзьями.
«Кузен действительно был очень занят».
Будучи членом семьи Сяо, Сяо Юй поддерживала связь со своей семьей, хотя она продолжала работать учителем в Академии Цзя Нань. Она была хорошо осведомлена о ситуации Сяо Мина.
Кстати говоря, Ху Цзя узнал о жене Сяо Мина из случайного разговора с Сяо Юем.
Когда Сяо Юй узнала, что Медуза теперь отвечает за семью Сяо, она почувствовала себя настолько сюрреалистично, что не могла не признаться своему другу. Она даже не подозревала, что ее хорошая подруга испытывала такие глубокие чувства к ее кузине, что эта новость так глубоко ее тронула.
«Вы можете говорить за него, он все равно вас не слышит», — Ху Цзя закатила глаза на их комментарии.
«Кто сказал, что я не слышу? Я все слышал».
«…»
Когда эти слова раздались эхом, на некогда шумной площади воцарилась тишина. Все взгляды обратились на трибуну, где пространство распахнулось, и из него вышли две поразительные фигуры, мужчина и женщина.
Ху Цзя стояла застывшей целых две секунды, выражение ее лица сменилось выражением явного изумления, когда она пристально посмотрела на мужчину, который только что говорил. Ее красивые глаза недоверчиво расширились.
«Сяо Мин! Как… как ты можешь вернуться?!»
«Не могу ли я вернуться? Если бы я не вернулся, как бы я узнал, что кто-то сплетничает обо мне за моей спиной?» Сяо Мин ответил с серьезным лицом.
«Нет, это не так! Я просто…» — начала Ху Цзя, пытаясь объясниться. Но когда она встретила слегка удивленный взгляд Сяо Мина, ее осенило.
«Хорошо, ты смеешь меня дразнить! Хм! Я не сказал ничего плохого, ты действительно не возвращался последние годы».
С этими словами она подбежала к нему и пару раз ударила его в грудь. Хотя удары казались сильными, им не хватало реальной силы.
«Ты негодяй! Ты даже не представляешь, как… рыдая… как сильно я скучала по тебе все эти годы. Я… я… я так волновалась…» Ее слова затихли, и она лицо исказилось от слез, когда все сдерживаемые обиды прошлых лет вырвались наружу, оставив ее рыдать у него на груди.
«…Я так тебя беспокоила». После того, как Ху Цзя успокоился, Сяо Мин ответил с оттенком беспомощности: «Извини, у меня было мало времени в эти годы».
Его рука нежно скользнула к ее лицу, лаская ее щеку, и он вытер следы слез. Глядя на лицо своей подруги детства, которое теперь было таким уязвимым перед ним, Сяо Мин мог видеть, насколько она выросла за эти годы. След ребячливости на ее лице исчез, уступив место зрелому и манящему очарованию, которое полностью расцвело.
Заплаканные глаза Ху Цзя сверкнули от восторга от этого нежного жеста, и вся предыдущая горечь, казалось, исчезла в одно мгновение. Высвобождение этих сдерживаемых эмоций помогло стереть неловкость, накопившуюся между ними за эти годы.
«Это действительно он…» Наблюдая за трогательным воссоединением, Сяо Юй инстинктивно прикрыла губы рукой. Несмотря на то, что она и Сяо Мин не виделись несколько лет, его знакомое лицо осталось в ее памяти. Однако по сравнению с мальчиком-гением прошлого его лицо утратило юношескую невинность.
И увидев, что ее подруга стала такой блаженной, Сяо Юй не могла не покачать головой. Эта девушка долгое время была несчастна, потому что ее двоюродный брат нашел жену на улице. Кажется, она даже затаила на него небольшую обиду. Но теперь, одним простым жестом, казалось, что все эти обиды растаяли.
— Ну… если бы я был на ее месте, возможно, я бы отреагировал так же… Подожди, о чем я думаю? Щеки Сяо Ю покраснели, и она быстро обернулась, чтобы скрыть смущение.
К счастью для нее, внимание всех остальных по-прежнему было сосредоточено на Сяо Мине. Су Цянь, старейшина Хо, Ху Ган и остальная часть группы поднялись со своих мест и собрались вокруг него.
«Учитель, первый старейшина, заместитель директора и все старейшины! Я вернулся», — Сяо Мин посмотрел на своего учителя, старейшину Хо и остальных и быстро поприветствовал их.
«Хорошо, что ты вернулся», — тепло ответил старейшина Хо, его глаза наполнились гордостью, когда он посмотрел на теперь уже повзрослевшее лицо своего любимого ученика. Он нежно погладил бороду, на его губах играла довольная улыбка.
«Ха-ха-ха! Парень, ты наконец вернулся! С тех пор, как ты отправился на Центральные равнины, я думал, что пройдет как минимум десять лет, прежде чем мы увидим тебя снова!»
«Мы слышали о ваших достижениях на Центральных равнинах. Вы принесли большой престиж нашей Академии Цзя Нань!»
Во время разговора на лицах Ху Ганя и Су Цяня были дружелюбные улыбки.
— Хм, старик.
Цзы Янь тихо фыркнула позади Сяо Мина и направила взгляд на Су Цяня, который, казалось, полностью игнорировал ее присутствие. Су Цянь занимала особое место в ее сердце как первый человек, которого она встретила. Помимо Сяо Мина, он был единственным человеком, которого она полюбила за время своего пребывания в Академии.
