Ранний день — поздняя осень: Северный торговый район (Вальтивар)
— Вы все вернетесь после молитвы? Администратор, которая, казалось, тоже собирала свои вещи, чтобы уйти, поймала нас, когда мы выходили из гостиницы.
«Да, мы должны вернуться позже. Мы уже заперли нашу комнату». Бьорн ответил быстро.
«Хорошо. Также обратите внимание, что гостиница будет заперта, пока я не вернусь. Поскольку вы все уже уходите, вам не о чем беспокоиться».
«Да, мы идем до самого дерева, так что ты обязательно вернешься первым».
«Вау, как интересно! В таком случае, я перестану вас сдерживать. Обязательно наслаждайтесь церемонией!» Добрый портье помахал нам, когда мы наконец вышли на улицу.
-Она кажется ужасно взволнованной, да…-
Когда мы уехали, было раннее утро. Изначально мы планировали уехать немного позже, но из-за предчувствия Амары мы уехали очень рано.
Но дело пошло на лад.
Следующие несколько часов были заполнены смесью ходьбы и бега, когда мы проходили через район за районом, пока, наконец, не пришли к самому внутреннему слою, «промышленному району».
Район, построенный на ответвлении в километре над землей, был похож на совершенно другой мир, с полностью каменными зданиями и кузницами, алхимиками и зданиями гильдий на каждом крошечном отрезке дороги.
-Полагаю, Амара не зря называла это охотничьим раем…-
Но охотники были не единственными, кто жил в этом районе. Обычно вокруг центра энтов располагались каменные резиденции, предназначенные для богатой и низшей знати.
Но хотя здание было похоже на многоквартирный дом, комнаты были далеко не дешевыми.
«50 платины за одну комнату?! Если низшая знать может себе это позволить, то на что похожи дома высшей знати?!»
Амара с радостной улыбкой объясняла. «Ха-ха, у высших дворян есть целые энты, просто они не так близко к Древу Молитвы. Единственными большими поместьями в этом направлении являются дома Великих Апостолов».
«Черт…» -Интересно, какие у них поместья…- Бездумно размышляя об этом, я окинул взглядом окружавшую толпу людей, готовившихся к церемонии, и заметил, что не могу найти ни одного, не улыбался.
— Думаешь, мы их увидим, мама?! Молодой парень, стоящий возле элитного ресторана, буквально подпрыгивал от волнения.
И его мать тоже не сильно отличалась. «Я не уверен, но даже если мы получим от них только знак, это будет событие, о котором мы сможем с гордостью рассказать последующим поколениям!»
На мгновение я подумал, что она просто перебарщивает со своим ребенком, но чем больше я оглядывался, тем больше замечал, что ее волнение далеко не неуместно.
Вокруг нас были эльфы и полулюди, полные детского возбуждения. — То есть, я бы понял, если бы это были только некоторые или даже большинство из них… но все они? — Мне это показалось довольно странным.
Увидев, что я оглядываюсь, Амара громко рассмеялась. «Ха-ха, ты думаешь, что их волнение слишком велико, не так ли?»
— Я имею в виду, да? Я ответил несколько рассеянно.
«Ну, я не могу тебя винить. Даже в Сирате люди никогда раньше не были так взволнованы молитвой».
«Хм?» Наконец, повернувшись к ней, я заметил, что она с теплой улыбкой смотрит в пространство. — У нее теплые воспоминания об этом событии? — Не желая прерывать ее воспоминания, я повернулась к Бьорну. «Что изменилось в этом году?»
Он быстро соображал. «Ну, 15 лет назад, во время последнего паломничества, нам всем сказали, что наши боги вернулись. Это будет первый раз почти за 10 000 лет, когда у нас будет шанс действительно увидеть наших любимых богов».
— Наверное, это правда… Но для людей пройти 10 000 лет, не увидев их ни разу… Как они до сих пор остаются такими преданными? — Наступила пауза, пока я немного подумал. «Древний Фенрир, должно быть, был каким-то действительно доброжелательным богом».
«Ну, конечно! Они дали эльфам большую продолжительность жизни, полулюдям большую силу, и, в довершение всего, они даже дали нам Древо Молитвы!» Его улыбка была широкой и яркой.
«Что такого замечательного в Древе Молитвы?» -Разве это не просто большой энт, который является местом поклонения?-
Бьорн тут же повернулся ко мне с искрами преданности в глазах. «Древо молитвы — это основа Сиратхи! Это место, где исцеляются больные, где слабые становятся сильными, а бедные приходят за возможностью. Это источник здоровья и процветания для каждого сиратианца, независимо от того, их происхождение!» Его глаза были полны гордости и уверенности.
«Ха-ха, кажется, тогда я недооценил благосклонность богов». Подумав, что лучше не показывать свой скептицизм, я просто улыбнулась и пошла вместе с ним. -Я уверен, что он преувеличивает, потому что, даже если дерево действительно является источником всей окружающей маны здесь, это только поможет…-
Амара самодовольно посмотрела на меня, пока я думал про себя. «Тебя ждет настоящий сюрприз…»
«Хм?» Обернувшись, чтобы понять, о чем она говорит, Иоланда на мгновение посмотрела мне в глаза, прежде чем ее взгляд тоже стал самодовольным. «Хе-хе~…»
От их выражений мне стало не по себе, но вскоре мои заботы стали нужны в другом месте.
Примерно через 30 минут, когда мы достигли конца последней ветки последнего энта, мы пробрались в одну из сотен маленьких хижин с натянутыми веревками, спускающимися до самой земли, примерно в 1500 метрах под нами. — Что это за штуки? — Хотя я видел их повсюду на территории энтов, я точно не знал, для чего они нужны, и никогда не интересовался вопросом.
Но когда мы вошли, мое выражение лица стало беспокойным. «Так что же это?» Глядя в центр комнаты, я увидел то, что можно было описать только как большое деревянное ведро с трубой и веревкой, проходящей через него.
— Хм? Ты об этом? Амара небрежно взглянула на меня, когда ступила на него. «Это наш путь вниз!»
Я мог только недоверчиво смотреть на нее. — Эта штука никак не выдержит мой вес… — Хотя я и был в своей гуманоидной форме, я все еще был далек от веса нормального гуманоида, и обычно мне приходилось распределять свой вес по большим площадям, чтобы убедиться, что я не не ломай пол. «Я думаю, что я слишком тяжел для этой штуки…» -Может быть, было бы проще, если бы я просто спрыгнул вниз сам…-
Но Амара и Иоланда не были поклонниками этой идеи. «О, перестань думать о способах побега и иди дальше!» Амара поспешно схватила меня за руку и потащила к лифту.
Увидев, как сильно она хотела, чтобы я пошел с ними, я просто сдался. -Думаю, я просто укреплю веревку и надеюсь, что она не порвется…-
*creaakkk* Пока я медленно избавлялся от своего распределения веса вокруг маленькой хижины, ведро и веревка начали скрипеть, но удивительно, казалось, что они держали меня… едва. — Если я укреплю его, когда мы будем спускаться, все будет хорошо.. надеюсь. — Но когда я подумал об этом, я начал задаваться вопросом, как именно работает лифт.
Но все оказалось гораздо проще, чем я думал. Внутри трубы в середине ведра веревка пережималась чередующимися шестернями, каждая из которых была связана с двумя разными рунами, которые при снабжении маной поднимали и опускали ведро соответственно. — Достаточно просто…-
Но только когда мы начали снижаться, я задал вопрос, который пришел мне на ум. «Как вернуть лифты для использования следующей группой?» Я отчетливо помню, как видел несколько линий за пределами других подъемников.
«Для этого подъема это будет тот, кто захочет вернуться обратно. Это двусторонний подъем. Те, что наверху с линиями, были односторонними и просто спускались, прежде чем вернуться обратно». Она указала позади себя на пустой лифт, который поднимался каким-то шкивом.
-Значит, односторонние подъемники самые надежные. Вот почему люди не возражают ждать их… — Значит ли это, что нам просто повезло, что у нас есть доступный двухсторонний?
Она пожала плечами с игривой улыбкой на лице. «Кто знает?»
Я не мог не чувствовать, что в то время она была немного не в себе, но я мало что знал, это было просто ее волнение от более раннего возвращения. — Чего она так жаждет… — Увидев ее выжидательный взгляд, я решил просто сменить тему. «Так где же Древо Молитвы?» Я небрежно прислонился спиной к краю ведра и посмотрел на Амару.
Но вместо того, чтобы давать указания, она просто улыбнулась и указала мне за спину.
«Хм? Что ты…» Мой голос оборвался, и я замерла на месте, когда обернулась. «Свят..о..дерьмо…»
На лицах Амары и Иоланды отразилась чистая радость, как только я что-то сказал, но мне было все равно.
Я просто увлекся до того, что чуть не случайно перестал укреплять веревку.
-Это… это дерево?! — Глядя прямо туда, где обычно был бы горизонт, мой взгляд остановился на центре ствола дерева более чем на пять километров в поперечнике. -Какого х*я?!-
Глядя вниз на колоссальные корни похожего на дуб дерева, я увидел, что оно окружено круглой травянистой поляной, которая простиралась еще на 20 километров, а затем продолжалась под трентами до самого горизонта.
Но самым поразительным было то, что куда бы я ни посмотрел, я видел людей, валяющихся на земле, как муравьи. -Сколько там народу…-
Амара уже знала, о чем я думал, когда увидела, как я оглядываю землю. «Население Сираты во время последнего паломничества составляло немногим более 160 миллионов человек. Люди будут выстилать землю еще на несколько сотен километров вглубь леса энтов во всех направлениях».
Моя челюсть, которая уже была приоткрыта, расширилась. «Извините, что?» Потребовалась целая минута, чтобы хотя бы одна связная мысль пришла в голову. «Как люди, находящиеся так далеко за горизонтом, вообще могут участвовать в молитве?»
Амара удивленно посмотрела на меня, прежде чем быстро ответить. «Если вы посмотрите на базу энтов вокруг, вы увидите людей, стоящих примерно в сотне метров вверх по стволу. Это жрецы и клирики, которые передают голоса апостолов, стоящих на Древе Молитвы, тем, кто дальше. Они также охраняют людей на земле».
— Они просто передают голоса? — Вспоминая игровой телефон с Земли, я начал задаваться вопросом, насколько разумным был такой метод.
Но Амара снова быстро отвлекла меня от моих мыслей. «Если вам интересно, даже если люди за сотни километров не услышат послания апостолов, они все равно узнают, когда начнется молитва».
-Хм? Как это работает? — Когда я задумался, я быстро понял, что все равно не смогу понять это самостоятельно, и просто держал рот на замке. -Во всяком случае.. это по шкале, которую я действительно недооценил…-
Пока нас медленно опускали на землю, я ничего не мог сделать, кроме как пялиться на ужасающее количество ауры и маны, уже витающих в воздухе. -Если это объединенная аура такого количества людей… что будет, когда все соберутся здесь?-
Посмотрев на основание дерева, где уже собралась огромная толпа людей, я увидел голубое облако маны, окутывающее все вокруг. -Это действительно так же пугающе, как и красиво…-
