Поздний вечер — Поздняя осень: Древо молитвы
— Вернадос Пероти ~ (Дракон, который изначально пришел арестовать Василиаса и Амару за убийство Сайруса Этоса в главе 201)
*Fwooosh* *flap-fwoosh* *flap-fwoosh* Я несся по вечернему небу, с большой поспешностью направляясь к центру Валтивара. — Церемония должна начаться в ближайшее время. Надеюсь, я смогу поймать их до того, как они уйдут…
Технически, я все еще был на миссии, связанной с уничтожением поместья Хельвиг, но вместо того, чтобы найти и арестовать виновных, расследование было перезапущено, а вышеупомянутые виновные должны были быть допрошены без наказания.
Это была довольно резкая смена направления, но с той информацией, на которую я наткнулся, такого сдвига следовало ожидать. Единственная проблема заключалась в том, что информация, которую я планировал сообщить, не была причиной изменения. -Чтобы начальство сбрасывало расследование, пока не знало о вопиющей манипуляции информацией… Только что происходит?-
За несколько дней до этого я встретился с молодым драконом по имени Василиас Уайт, который был тесно связан с преступниками. Но вместо того, чтобы арестовать его, как мне было приказано, он указал на невероятное несоответствие в предоставленной мне информации, что, в свою очередь, сделало их аресты невозможными.
Несмотря на это, когда я летела обратно в Бахамут, чтобы сообщить об этом, я все еще очень нервничала из-за того, что информация, которую он мне дал, могла быть ложной и что меня накажут за невыполнение приказа, но, к счастью, этого не произошло.
К тому времени, когда я прибыл, расследование уже было перезапущено, и нам было приказано заново расследовать все с нуля, очищая наши предыдущие знания из-за чего-то под названием «Подозрение в честности». По сути, это был протокол, обычно используемый, когда свидетель или следователь пойман или подозревается во лжи.
В то время я думал, что все это имеет смысл, думая, что кто-то, должно быть, только что сообщил о каком-то другом несоответствии информации, прежде чем я мог это сделать. Но когда я, наконец, сообщил о своих наблюдениях непосредственно мисс Эксипнос (начальнице его босса), она запаниковала и послала своих непосредственных подчиненных лично наблюдать за расследованием.
Это была, мягко говоря, тревожная реакция. -Если мисс Эксипнос не знала о лжи следователя или группы следователей, то что вызвало Подозрение в честности?-
Я быстро попал в кроличью нору необъяснимых вопросов, когда безнадежно пытался разобраться в ситуации.
Но в следующее мгновение стены дыры, из которой я изо всех сил пытался вырваться, исчезли, как будто их никогда не было рядом со мной.
«Хм?» Мои глаза расширились, когда я посмотрел на горизонт и увидел абсолютно колоссальный луч света, простирающийся в небо, как восходящее солнце. -В..что..это…-
Один только ослепляющий свет заставил меня почувствовать, что надо мной нависла смерть, и заставил сердце биться медленнее, но я только начал паниковать, когда понял, откуда исходит луч. -Молитвенное дерево должно быть прямо за горизонтом.. не говорите мне…-
Я немедленно ускорился, используя каждую унцию силы своих крыльев, чтобы лететь как можно быстрее, и устремился за горизонт.
Несколько минут спустя, когда я, наконец, приблизился к дереву, я заметил, что туман стал чуть менее объемным, чем обычно, и что были видны некоторые края кроны.
Но это только заставило меня увидеть то, что я, вероятно, никогда не хотел. -Я..это хвост дракона?-
—
— Василиас ~
*треск-Фвуш* *тап-треск* -П..почему их так много?- *треск-Фвуш* Прыгая между ветвями в густом тумане, я медленно пробирался вверх по кроне деревьев, где тумана никогда не было. расчехлили, чтобы посмотреть, не изменилось ли что-нибудь.
Но ничего не было.
Чем выше я поднимался, тем больше становились скелеты и тем неудобнее мне становилось. -Эта богиня не шутила, когда сказала, что туман убьет почти все, что попадет внутрь него, а… Некоторые из скелетов, которых я видел во время своего медленного подъема, легко могли достигать ста метров в высоту, но около 120 метров казалось пределом. -120 метров… Это был бы древний возраст более 2000 лет.. но он беспомощно умер здесь даже с горой артефактов, которые он принес…-
*crackle-Fwoosh* Перебравшись на следующую ветку надо мной, я столкнулся лицом к лицу с почти 112-метровым драконом, до зубов нагруженным артефактами и даже несколькими чешуйками, которые давно потеряли свой блеск. -Они явно пришли сюда не с намерением умереть.. так.. почему?-
Я чувствовал, что существует бесчисленное множество возможных ответов, причем любопытство было одним из самых правдоподобных, но в то же время я не думал, что все так просто. — Этим древним практически всем было около 2000 лет или больше.. они не поддавались своему любопытству, как животные и более молодые драконы на нижних ветвях… — Но чем больше я оглядывался, тем больше запутывался. пытаясь объяснить это.
В конце концов, я оказался на верхней кромке тумана, всего в нескольких десятках метров от внешнего края купола, но именно тогда я увидел нечто немного необычное. «Хм?» -Что это?-
Сквозь несколько крошечных щелей в листве густого полога я увидел какую-то кость, но расположение ее было довольно странным. Вместо того, чтобы быть разбросанным по бесчисленным ветвям, как другие скелеты, он просто торчал в воздухе.
— На что я смотрю? — Слишком любопытный, чтобы оставить это как тайну, я поспешно выбрался из-под купола и полетел к нему. Но это только еще больше меня запутало.
*Фвуш* «А?» Прямо передо мной был хвост дракона, торчащий из купола на несколько метров. — Он действительно нырнул в купол головой вперед и так быстро умер? —
Но вместо того, чтобы заглянуть в купол и увидеть его тело прямо на краю тумана, я увидел только продолжающийся хвост до тех пор, пока не перестал его видеть. -Ч..что?-
По крайней мере, это был хвост дракона, который был просто несравним ни с чем, что я видел раньше, но его полный размер я сильно недооценивал даже тогда.
*хруст-хруст-треск-хруст* Пробивая себе путь через более мелкие ветки, я следовал за хвостом сквозь туман, но он продолжал идти, пока я не прошел в крону чуть меньше полукилометра.
-Т..один только хвост почти 400 метров в длину… Это действительно дракон?! — Продолжая спускаться по позвоночнику, который едва скреплялся следом, но все еще значительно большим количеством затянувшейся божественности, узлом беспокойства. вырос в моем животе. — Сколько божественности было в нем, когда оно было живо, чтобы не все уже рассеялось? —
Мне было трудно поверить, что это мог быть дракон, учитывая его массивность, поскольку даже самые большие из когда-либо зарегистрированных древних были всего около 130 метров в высоту, но в скелете просто не было ничего, что не казалось бы драконьим.
По крайней мере, так было до тех пор, пока я не добрался до основания шеи и не увидел что-то, что делало предположение, что это дракон, гораздо более диковинным.
*треск* Приземлившись на крупную ветку, которая проросла сквозь скелет за бесчисленные годы, которые он там пролежал, я с замешательством повернулся к основанию шеи скелета. «Что, черт возьми, я смотрю?»
В области, где должно было быть основание шеи, позвоночник разделился и образовал три одинаковых, меньших позвонка, которые затем выросли, образуя три совершенно разных шеи. -Значит, это не дракон, а существо с несколькими головами? Как это вообще сработает?
Мое любопытство быстро затмило другие мои эмоции, и я быстро сошел с ветки и спустился дальше в навес, чтобы попытаться найти одну из оторванных шей существа.
Но когда я в конце концов наткнулся на одну из них, мое замешательство вернулось волной. «Должно быть, у меня галлюцинации… п… верно?» На большой ветке с переплетенным бесчисленным множеством более мелких ветвей свисали массивные и отчетливо драконьи шея и голова.
Его размер заставил меня вздрогнуть, так как одна его голова была почти такого же размера, как и я, но я был так заинтригован, что просто проигнорировал страх.
— Многоголовый дракон, на сотни метров крупнее даже самого большого и древнего из древних… — Только одна теория имела смысл. -Значит действительно есть стадия за пределами Древнего…-
Когда я подкрался ближе к колоссальному свисающему черепу дракона, я наконец заметил большое, но испорченное золотое кольцо вокруг одного из его бесчисленных массивных рогов с единственным оставшимся разборчивым текстом: «Лернейский~».
— Лернейский… Это было… его имя? — Я запомнил слово в мгновение ока, надеясь, что оно в конце концов приведет меня к какой-нибудь информации о колоссальном многоголовом драконе, когда я вернусь на Бахамут.
Но я все еще оставался в яме, полной вопросов без ответов. — Могли ли другие древние зайти в туман из любопытства, подпитываемого хвостом, торчащим из купола? Или они пришли сюда по другой причине…-
Быстро погрузившись в свои мысли, я взглянул на руну в стволе дерева, которая оставалась вне поля зрения. -Я думаю…-
