Середина вечера – середина зимы: Атлас, Бахамут.
——
*фуууу* Свежий вечерний ветерок нежно ласкал мою весу, пока я парил над городом. Сумерки уже окутали городской пейзаж, но, словно пытаясь отогнать тьму, уже включились бесчисленные световые артефакты, осветив улицы.
Но даже в пустоте ночного неба можно было увидеть бесчисленное количество драконов. Хотя небо потемнело, Атлас по-прежнему полон энергии, большинство торговцев и магазинов остаются открытыми, справляясь с постоянным потоком драконов как внутрь, так и наружу.
Но хотя драконы были абсолютно везде, куда ни глянь, было одно место, куда ни один дракон не приблизился.
Академия.
На не столь отдаленном горизонте ярко сиял возвышающийся центральный шпиль академии, словно звезда на небе, лишенная всякой жизни.
Это было действительно прекрасное зрелище, но как бы мне ни хотелось, я не мог выдавить из себя улыбку. — Всего несколько часов, и это исчезнет… — Но пока я начал сомневаться в себе, такие оговорки были бесполезны. Я уже копнул слишком глубоко, чтобы отвернуться.
Быстро продолжая путь к академии, я добрался до высокого, ярко освещенного здания с видом на огромный двор академии и приземлился на его крышу.
Здание было известно как «Звезды Отсрочки», чрезвычайно известный ресторан в самом сердце Атласа, где мы с Понирией договорились встретиться перед мероприятием. -Интересно, она уже здесь.-
Подойдя к чему-то похожему на стойку администратора, расположенную у двери, подходящей для людей, меня сразу же встретили. «Добро пожаловать, уважаемый покровитель». Когда я приблизился, старший джентльмен поднялся, его поведение наводило на мысль, что он ждал меня. «Надеюсь, вы провели чудесный вечер, сэр!» Он использовал свою ауру, чтобы открыть дверь, и поклонился. «Пожалуйста, прямо сюда». *клик*
Увидев, как он пригласил меня войти, мой разум заполонил поток вопросов, но, предположив, что Понирия только что сказал им ожидать моего прибытия, я сменил форму и быстро последовал за человеком внутри.
Интерьер был необъяснимо роскошен. Плюшевые красные ковры смягчали каждый шаг, а высокие мифриловые колонны, украшенные золотой гравировкой, стояли вдоль каждого зала.
Но всего через мгновение ходьбы такие вещи потеряли свое величие, и выражение моего лица снова потемнело.
Администратор, кажется, тоже это заметил. «Сэр, хозяйка прямо впереди. Пожалуйста, позвольте мне убедиться, что мы можем войти. А пока позвольте горничной помочь вам». Он быстро указал позади меня на длинноволосого эльфа-полукровку в безупречном наряде горничной. «Если ты хочешь забрать ее, все, что тебе нужно сделать, это попросить».
Когда он быстро помчался по соседнему коридору, я оглянулся на нее, но она не отреагировала. «Здесь горничные одноразовые или что-то в этом роде?»
Она тут же покачала головой, не сводя взгляда с земли. «Не типично».
-Хм…- Глянув в сторону коридора, по которому бежала портье, я использовала магию, чтобы тайно поговорить с горничной. «Вы знаете что-нибудь о женщине в этой комнате?»
Но горничная вообще не сдвинулась с места. «Нам не разрешено говорить о наших покровителях».
«Ну, с этого момента она не твой покровитель». Внеся в нее часть своей ауры, ее бесстрастное выражение лица сразу же изменилось.
«Я вижу». Хоть она и выглядела напуганной, она слабо улыбнулась. «В человека внутри весь вечер входили и выходили люди; еще один вошел всего за несколько минут до вашего прихода».
«Хм… это так?» -Должно быть, это были те люди, которых, по ее словам, она вызывала.- Не обращая на это внимания, я выпрямила позу и подождала, пока секретарша вернется.
Однако, когда он в конце концов вернулся, он был немного запаниковал. «С-сэр!» Когда он поклонился, он промокнул каплю холодного пота тонким белым носовым платком. «Похоже, хозяйка желает видеть вас снаружи. Она подождёт, а пока попросила нас угостить вас бочонком пиотиты».
-Целую бочку?- «Хорошо, все в порядке. Пока вы принесете это, пожалуйста, подготовьте эту горничную к сопровождению в поместье семьи Уайтов к юго-западу отсюда. У ворот используйте имя Василиас.»
«П-сейчас, сэр! Беренис, пожалуйста, отведите его к выходу».
Когда он убежал, эльфийская горничная взглянула на меня и улыбнулась. «Пожалуйста, следуйте за мной, хозяин».
«Мой Лорд», это нормально.
— А-как пожелаете, милорд.
Быстро выведенный наружу, я снова принял форму дракона и нашел место, где можно прилечь. Примерно через минуту вышли горничная и дворецкий, катя большую бочку со спиртом длиной около полутора метров, которую я тут же взял и пососал, как конфету. -Это немного сильнее, чем обычно…-
Но даже после того, как он закончил, Понирия не появился. — Двадцать минут, да… — Когда я впервые пришел туда, в глубине моего сознания уже кипели вновь обретенные опасения, и ожидание только их разъедало.
К счастью, через несколько минут она наконец прибыла.
*клик* *касание* *касание* *касание* «Извини за задержку, Василиас». Она говорила гладко и спокойно, как будто ее темперамент смягчился алкоголем.
«Все в порядке. Я пришел раньше оговоренного времени».
«Ну, несмотря ни на что, хорошо, что ты здесь». *Вспышка* Приняв форму дракона, она мгновенно перевела взгляд с лица на меня снизу вверх. «В любом случае, поехали. Мы сможем поговорить, когда доберемся куда-нибудь еще».
-Где-то еще?- я тут же вопросительно посмотрел на нее, но когда она взлетела в небо, я последовал за ней, не особо задумываясь.
Следующее, что я помню, это то, что мы отлетели примерно на дюжину километров от академии и приземлились в темном внутреннем дворе, разделенном несколькими зданиями, вдали от шумных главных дорог. -Почему мы здесь?-
Но ответ на этот вопрос был получен в тот момент, когда мы вошли в нижнюю часть здания, внутри которого не было ничего, кроме давно осевшей пыли, и подняли несколько половиц. -Ах…-
Под полом находился небольшой сферический артефакт, повсюду на котором сразу были видны символы Акарди. -Вот он…- Артефакт, способный в одно мгновение разрушить город. -Он тоже живой…-
Хранить его в месте с таким огромным количеством маны было неописуемо глупо, но, к счастью, клапаны этого артефакта не собирались отказывать в ближайшее время. -Я до сих пор не могу не задаться вопросом, как она это получила… Неужели ее семья приобрела его на аукционе?-
«Вот оно. Артефакт, который ты должен бросить, если Древний Фенрир не сделает ни шагу». Она говорила спокойно, но уверенно. «Как только он коснется вершины центрального шпиля, он взорвется, поэтому убедитесь, что к тому времени вас не будет поблизости. Этот артефакт не будет волноваться, сколько у вас барьеров, если вы подойдете слишком близко».
«Вы говорите так, будто лично видели, как он взорвался».
Она колебалась мгновение, прежде чем осторожно вытащить артефакт из земли. «Я слышал истории».
«Понятно…» Я остановился, когда она обернулась и осторожно протянула его мне. «В любом случае, когда мне его бросить?»
«В тот момент, когда луна окажется в самой высокой точке неба, бросьте ее и бегите; только не бросайте ее раньше времени. Если в дело вмешается Древний Фенрир, так и будет».
-Хорошо…- «В таком случае, у нас есть время, чтобы убить.» Используя ауру, чтобы держать клапаны внутри артефакта закрытыми, я поднял его и повернулся, чтобы выйти наружу. «Где в академии собрание?»
«Этаж над кабинетом директора и два этажа над заместителем». Она остановилась, подходя ко мне. «Я бы не рекомендовал пытаться шпионить за ними, если вы об этом думаете».
-Хох?- «Почему?»
«Это встреча нескольких древних. Тебя наверняка поймают». Она говорила резко, словно пытаясь донести до сознания предупреждение.
Но меня это не волновало. «Если меня поймают, то это не кто-то из древних». Наконец, выйдя на улицу, я посмотрел на ярко окрашенное ночное небо и расправил крылья. «Увидимся через несколько минут, Понирия… Когда академия превратится в руины». *Фвуш*
Быстро поднявшись в воздух, я повернулся к академии и устремился за горизонт.
Взглянув на луну, у меня было около 20 минут, а таймер уже тикал. -Мне нужно проверить, есть ли здесь кто-нибудь кроме профессоров… но мне нужно поторопиться…-
Выпустив огромную массу маны, я замедлился и взял под контроль воздух вокруг себя, не позволяя ускользнуть ни одному возмущению, при этом скрываясь под покровом светлой магии.
Если мое тело не находилось в пределах досягаемости твоей ауры, я был совершенно невидим. Прекрасно замаскирован.
И хотя поначалу я думал, что это, возможно, излишество, я быстро обнаружил, что это не так.
Во всех внешних ветвях здания стояли, словно на страже, древние люди.
Поначалу казалось, что они предназначены для простой безопасности, но чем больше я оглядывался по сторонам, тем больше мне казалось странным, насколько они были равномерно расположены и как будто их размещали без учета слепых зон. Как будто они не искали нарушителей. -Просто… что они делают?-
Но не имея времени остановиться и допросить одного из них, я заставил себя продолжить движение вперед, просматривая остальные бесконечные коридоры с помощью космической маны, прежде чем, в конце концов, добраться до шпиля.
Хотя шпиль ничем не отличался. Повсюду вокруг него стояли драконы, Древние или Древние, вертя большими пальцами, словно ожидая приказов.
Но по мере того, как я продолжал продвигаться вверх, они начали уменьшаться, пока, в конце концов, меня не встретила массивная стена ауры. -Это должно быть они…-
Это было собрание предателей. Группа целей, которые я должен был стереть.
Но хотя это должна была быть встреча, когда я отправил космическую ману в комнату, чтобы подслушать в течение нескольких оставшихся у меня минут, я заметил кое-что странное. -Почему… они не разговаривают?-
Они все молчали, стояли вокруг, как статуи, и двигались только их глаза и ауры.
Они как будто ждали сигнала, как и люди внизу…
Проблема была в том, что у меня не было времени на расследование. Посмотрев на луну, я заметил, что мое время быстро истекает, и через пару минут, не произнеся ни слова, я решил взять ее в небо и начать готовить свое заклинание.
Благодаря депутату у меня уже было более чем достаточно доказательств вины каждого из них, так какое мне дело?
Но хотя я говорил себе это, было бы лучше хотя бы признать красный флаг.
Подлетая в небо над академией, я начал готовить заклинание, но вскоре почувствовал, будто за мной наблюдают. -Хм?-
Кто-то не должен был меня видеть, но я все равно ожидал увидеть дракона, смотрящего на меня издалека, возможно, увидев рябь в мане вокруг меня, но когда я посмотрел на него, вместо того, чтобы увидеть это, я увидел гуманоидную форму Матери, тянущуюся к артефакту в моей лапе.
Фигура без ауры, без присутствия и без жизни.
И все же эта фигура улыбалась мне мягким, любящим взглядом, который не мог смотреть никто, кроме нее.
*Дзынь* Следующее, что я осознал, это то, что мое зрение было охвачено пламенем. Пламя достигает более десяти миллионов градусов.
И все же почему-то мое тело ощущалось холодным. Невообразимо холодно.
——
————————————————— —————————————-
Прочтите до 5 глав раньше запланированного срока и получите ранний доступ к иллюстрациям, как показано ниже!
(В случае, если встроенная ссылка не работает: )
————-
Также, пожалуйста, не стесняйтесь проверить наш новый дискорд!
Добро пожаловать!
————————————————— —————————————-
Поскольку я забыл опубликовать это ранее, вот рисунок Василиаса, который я сделал несколько недель назад~! Станьте покровителем и получите ранний доступ к будущему искусству! Арт Кристалло там уже выложен!
Вот руины королевства
