Рождество.
Спасибо, читатели!
Это радостный день для тех, кто нашел своего особенного человека, но удручающий ад для тех, кто еще не нашел его.
Конечно, я, бывший одиночка, могу вспомнить все то одинокое Рождество, что я провел в прошлом. Каждое Рождество я проводил со своей семьей и только со своей семьей.
В этом мире у нас есть новогодний праздник, но нет ничего похожего на церемонию совершеннолетия или на старика, одетого во все красное, раздающего подарки на санях, запряженных группой летящих оленей.
Однако ничего подобного нетー …..
「Умм, Лигурила?」
「Лава, тебе очень идет. Когда дело доходит до моды, я не ошибаюсь во вкусе.」
Лигурила удовлетворенно улыбнулась сквозь отражение в зеркале, а уменьшенная версия меня самого смотрела на меня с неловким выражением лица.
Это случилось посреди зимы, как раз перед новогодним праздником.
Лигурила пригласила меня к себе домой по случаю, не связанному с боями.
Однако после небрежного приветствия она затащила меня в раздевалку и приказала превратиться в мою детскую форму. Затем она одела меня, а я стоял в полном замешательстве.
Платье, которое она надела на меня, было темно-красным с пушистым белым мехом и пришитыми к нему помпонами.
На моей голове была такая же остроконечная шапка с пришитыми к ней помпонами.
Этот наряд очень знаком.
「Это наряд Санты, верно?」
Были некоторые отличия, но как ни посмотри, можно было подумать, что это костюм Санты.
「Что такое Санта?」
«….. Ничего. В любом случае, Лигурила, как ты придумал дизайн для этого наряда?」
Голова Лигурилы была слегка наклонена, но когда я повернулся и задал ей вопрос, она ответила с гордостью.
「Только раз я хотел, чтобы ты носил красную одежду. Но я думала, что простое красное платье будет слишком простым. Итак, я использовал чисто белый мех, чтобы создать образ снега. Как я и представляла, ты выглядишь очень мило в этом наряде.」
「Эм, спасибо?」
Да, без ведома Санта-Клауса, я думаю, этот наряд выглядит мило.
С моей точки зрения, у которой есть все воспоминания из моей прошлой жизни, этот наряд может только напомнить мне о том пухлом старике, говорящем «хо-хо-хо». Но я думаю, с точки зрения человека, который никогда раньше не видел Санта-Клауса, моя неловкая реакция была бы еще более странной.
Пока Лигурила делала мне все комплименты, какие только можно было раздавать, я почесал щеки, чувствуя себя немного застенчивым. Тем не менее, в моей голове остался один вопрос.
「Почему вы сделали этот наряд детского размера? Думаю, в моей стандартной форме он тоже будет хорошо смотреться.」
「Конечно, у меня есть другой дизайн для вашей стандартной формы.」
Этот наряд хорошо сочетался с моей детской формой. Тем не менее, паре сотен лет было немного неудобно носить вычурный наряд Санты.
Если есть один для моего стандартного размера, я бы хотел его, пожалуйста!
Пока я смотрел на Лигурилу умоляющим взглядом, она щелкнула пальцами, и ее фамильяр Илуэ появилась у ее торса и надела для меня красное платье.
「Для этого я выбрала более зрелый вид, обнажив спину и сделав широкий разрез в юбке. Разрез создает красивый контраст с черными чулками. Благодаря этому твоя красота усилится до….. Лава, что-то не так?」
「….. Мне просто очень нравится это платье, так что мне не нужно слушать объяснения.」
Пока Лигурила радостно объясняла дизайн, я неловко улыбнулась сексуальному костюму Санты.
*********
Прежде чем Лигурила успела заставить меня примерить еще платья, вошла покупательница, дав мне шанс сбежать.
Я бы лучше надела это, чем тот сексуальный наряд Санты!
Поскольку у меня не было времени, чтобы разменяться, я все еще в этом вычурном костюме Санты. Ну ладно, я в детской форме, так что, думаю, это не так уж и странно.
В любом случае, у меня нет умственных способностей, чтобы справиться с этим прямо сейчас…..
И вот я выбежал из магазина Лигурилы, но мне некуда идти.
Я должен был встретиться с Нектаром после этого, но после инцидента с похищением мне запретили использовать мою детскую форму перед ним, поэтому я не могу пойти и увидеть его сейчас.
Кроме того, это полдень в будние дни. Я не сказал ему, что буду в Белгаре рано, поэтому мне неловко идти туда сейчас.
Похоже, у меня нет выбора, кроме как вернуться к Лигуриле, вздох.
Что ж, нытье об эту случайную стену не улучшит ситуацию.
Я уже представляю, как Лигурила дуется на меня.
Думаю, я куплю ей что-нибудь, что ей понравится, прежде чем вернуться.
Тогда у меня появилась идея.
Пока я этим занимаюсь, давайте купим что-нибудь для всех.
Они всегда хорошо относились ко мне, и сейчас я ношу костюм Санты. Лучшего времени для этого и быть не могло!
Я поместил все деньги, которые заработал на этой охотничьей индустрии, в другое измерение, так что я готов идти за покупками.
Приступим к операции «Дракон Санта»!
Чувствуя себя взволнованным, я подбросил правый кулак в воздух.
«Что ты здесь делаешь?»
Кто-то заговорил позади меня.
Я немного подпрыгнул, потом нерешительно обернулся, чтобы посмотреть, кто стоит позади меня. Там стояла девушка, которая, казалось, была подростком со взглядом человека, увидевшего странное существо.
Ее рыжие волосы завивались в том направлении, в котором они хотели завиться, а по бледной коже рассыпались милые веснушки.
Подожди, нет, сейчас это не важно.
「Вы видели меня?」
「Да, от того места, где ты бормотал себе под нос, до того места, где ты поднял кулак в воздух.」
От грубых слов девушки я почувствовал, как мое лицо загорелось от смущения.
Наряд Санта-Клауса был достаточно смущающим, но для кого-то, кто видел, как я раскручиваюсь сам по себе, это еще хуже!
Так как я застыл на месте от смущения, девушка после вздоха заговорила.
「Эй, этот район близок к спаду, так что кто-то с такой чистой внешностью, как у тебя, будет продан раньше, чем ты узнаешь.」
Теперь, когда она упомянула об этом, я не узнал улицу.
Это была пустая, пыльная улица.
Кажется, пока я бездумно бегала, я оказалась дальше, чем ожидала.
「Ты прав, я не знаю, где я.」
«Где твои родители?»
«Я одна»
「….. где твой дом?」
「У меня его нет (здесь)?」
Пока я недоумевал, почему она задает мне эти вопросы, я вспомнил, что нахожусь в своей детской форме.
Я опрометчиво попытался придумать объяснение, но прежде чем я успел что-то сказать, выражение лица девушки напряглось, и она еще раз вздохнула.
«Я понимаю. Тебя тоже бросили эгоистичные родители.」
「нет, нет, это не я!」
У тебя неправильное представление! Мне действительно пару сотен лет!
Однако девушка согласилась с совершенно непонятым выводом и даже не заметила моего несогласия с ним.
「 Бедняжка, присоединяешься к спаду, когда уже почти Новый год. Я ничего не могу поделать, ты должен остаться у меня дома. Они все дерзкие, надоедливые мальчишки, но это защитит тебя от дождя и холода.」
Я не выберусь из этого, не так ли?
Я не думаю, что есть объяснение, которое сможет убедить ее.
「Кстати, я Анита. Подписывайтесь на меня.»
Таким образом, Анита, которая улыбнулась мне в ответ, повела меня в тревоге к себе домой.
**********
Место Аниты было очень близко к тому месту, где мы были.
「Ни-сан, это место…」
「Технически это приют, построенный государством, но они никогда не присылали нам никакого финансирования. По крайней мере, это крепкое здание. Нет ни одной утечки.」
Это было не самое чистое здание, но, как и сказала Анита, не было похоже, что оно вот-вот рухнет.
В отличие от других построек в этом районе, это была большая земля, и у них даже был передний двор.
Вместо того чтобы пройти через передние ворота, Анита вошла через заднюю дверь, пройдя через часть сада, превращенную в небольшую ферму.
Сразу за задней дверью была кухня.
Он был старый, но просторный, и холодный зимний воздух наполнял всю комнату.
Я действительно не чувствовал холода, но Анита поставила свою тяжелую корзину на стол и вздрогнула.
「Ну, это было утомительно. Вам холодно? Сейчас я подожгу печь.」
«Я в порядке. Кстати, что в корзине?」
「О, это ингредиенты для выпечки печенья. Мы продаем их на новогоднем фестивале. Новогодний праздник зависит от количества продаваемого нами печенья, поэтому я не могу позволить себе бездельничать.」
Когда я увидел, как Анита пытается поджечь дрова камнями, я медленно подошел к ней и использовал заклинание, когда пришло время.
「Ну, это необычно, он сразу же загорелся.」
Когда в духовке яростно заплясало пламя, Анита подошла к столу и с удивлением принялась доставать ингредиенты.
Внезапно послышался топот бегущих в сторону кухни детей, и дети ворвались внутрь, когда дверь распахнулась.
「Анита! Я не видел, как ты вошел!」
「Они еще не здесь!」
「Ты снова собираешься печь печенье!?」
«Кто это?»
「Ребята, ребята, не говорите все сразу.」
Дети послушно притихли в ответ на слова Аниты, затем она начала отвечать на каждый их вопрос.
「Джош, я вернулся. Кен, спасибо, что сообщили мне, не могли бы вы сказать мне, когда они придут? Мария, я собираюсь печь печенье, так что можешь пойти и собрать всех, кто может помочь? Мейн, это наша новая семья. Пожалуйста, будь с ней добрее.」
«»»» Понятно!! 」」」」
Когда дети разошлись, Анита вздохнула, увидев их спины. Затем она повернулась ко мне, который неловко стоял там.
「В этом доме ты не будешь есть, если не будешь работать. Я попрошу тебя помочь нам, даже если ты новичок. Понятно?»
「Да, да」
Я могу сказать, что Анита хорошая девушка. Что многие дети уважают ее, поэтому она, должно быть, очень хорошо о них заботится.
Из-за этого мне труднее улизнуть отсюда.
В любом случае, я решил помочь ей испечь печенье, поэтому пошел вымыть руки, как она мне сказала.
Вскоре дети собрались на кухне, и началась выпечка печенья.
Другие дети привыкли печь печенье, поэтому даже когда они разговаривали друг с другом, их темп работы не снижался.
Сначала мы смешали масло с сахаром в миске, затем добавили яйца и, наконец, в смесь добавили муку.
После этого в другую миску добавляли орехи и сухофрукты.
「Вы должны смешать это, как если бы прорезать лани, а не прижимать его к миске, хорошо?」
「Иди, понял.」
Дети, которые (выглядели) примерно моего возраста, научили меня делать тесто для печенья.
Сначала я смешивал все ингредиенты, но из-за того, как я смешивал, меня перевели на работу по нарезке формы.
Однако дети сказали мне, что мой темп был медленным, поэтому я чувствовал себя немного подавленным. Затем я начал помогать Аните таскать дрова в печь и каким-то образом оказался на работе по смешиванию масла.
「Вау, ты так быстро это делаешь!」
「Удивительно, он уже побелел!」
Я была девочкой, когда узнала, что масло становится белым, если смешать его с сахаром.
Дети хвалили меня, когда я изо всех сил перемешивала масло.
….. Мне это нравится.
Так продолжалась выпечка. Доску посыпали мукой, и дети постарше хорошо растянули тесто.
Их маленькие ручки быстро вырезали фигурки из растянутого теста и раскладывали их на металлическом подносе.
Анита поставила противень в разогретую духовку, и через двадцать-тридцать минут на столе выстроились свежеиспеченные печенья.
Комната мгновенно наполнилась сладким запахом топленого масла и сахара.
«Я голоден.»
「Интересно, что сегодня на ужин.」
「Надеюсь, есть хотя бы суп.」
Хотя все голодными глазами смотрели на свежеиспеченное печенье, не было ни одного ребенка, который бы украдкой откусил.
Анита, вытащившая еще один поднос с печеньем, вспотевшая от жара печи, увидела детей и восторженно заговорила с ними.
「Наш праздник зависит от этих печений. Мы почти закончили, так что держитесь вместе, ребята.」
「「「Даааа」」」
Так как дети энергично отреагировали, они начали торопливо заворачивать печенье в бумажные пакеты.
Я продолжал размягчать масло деревянной лопаточкой, когда заметил, что Анита смотрит на детей с несколько грустным выражением лица.
「Онесан?」
«Это Ты. Вы уверены, что сильный. Нам удалось сделать их быстрее, чем в предыдущие годы. Спасибо за помощь.»
«Не беспокойся. Кстати, сколько стоит это печенье?」
「Это забавный вопрос. Посмотрим, потому что дети помогли мне, это будет рядом…..」
Анита удивилась, когда я задал ей вопрос.
Однако, даже по моим грубым подсчетам, они не смогли бы заработать достаточно денег, чтобы накормить всех детей.
「Ну, поскольку нам не нужно платить арендную плату, мы получаем от этого приличный доход. Мы заставляем старших детей отдавать остатки детям, которые выросли в больницах, чтобы они не пропадали зря.」
Анита устало вздохнула и горько улыбнулась.
「Покровитель усердно работал, чтобы получить какое-то финансирование. Но кажется, что большинство людей не понимают нашу сторону истории. В худшем случае нам говорили сократить количество детей. Господи, приют — это место для защиты бездомных детей. Как люди могут говорить такое? ….. Ну, ты еще слишком молод, чтобы понять, что я говорю, наверное.」
Услышав то, что сказала Анита, я уже собирался ответить, когда дверь снова распахнулась после нескольких легких шагов.
「Анита! Они здесь!»
「 Как я и думал! Они должны были появиться, когда Покровителя здесь не было.」
Серьезной позе мальчика Анита ответила серьезным, но нервным выражением лица.
「Где Покровитель?」
「Кид и остальные пошли за ним!」
«Понятно. Джош, присмотри за духовкой.」
「Да, понял.」
「Все, продолжайте заниматься своими делами.」
Нервное напряжение охватило кухню, и дети молча кивнули. Анита посмотрела на каждого ребенка, затем широко улыбнулась и ушла.
「Надеюсь, с Анитой все в порядке.」
「Она, она будет в порядке! Я думаю.»
「Эй, кто пришел?」
Когда я спросила детей, которые встревоженно разговаривали друг с другом, они все один за другим дали мне ответ.
「Страшные люди.」
「Они шантажируют нас всякий раз, когда мы пытаемся продать печенье.」
「Говорят, что мы не можем продавать там печенье, если не заплатим им.」
「Но они лгут. Все остальные платят им только потому, что слишком боятся этих людей.」
「Они даже берут деньги, которые мы заработали на продаже печенья.」
「Итак, и Анита, и Покровитель сказали, что мы больше не будем им платить. Но потом они начали приходить сюда, чтобы заставить нас заплатить.」
「Обычно Покровитель выгоняет их, но…..」
«….. Подожди.»
«Куда она делась?»
