Том 3 Глава 8: Дракон-сан и искусственный магический камень
Спасибо, читатели!
Мы прибыли в Мелиас во второй половине дня и забрали Нектар прямо перед городскими воротами.
「Это было так давно, Лава! Я скучал по тебе!»
「Нет, подожди, я тоже рад тебя видеть, но перестань меня смущать! Люди смотрят!」
Будучи так долго в разлуке со мной, Нектар запрыгивает в карету и крепко обнимает меня.
Ууух, я чувствую, как Лигурила и Кайл бросают на меня злобные взгляды из-за моей спины…
「Мелиас всегда был известным курортом, но я вижу, что с годами ничего не изменилось.」
Сказал Кайл, взявший в свои руки поводья, и Лигурила ответила, оглядывая улицы.
「Но это странно. Некоторые из этих людей не похожи на тех, кто приехал сюда на отдых.」
Безусловно, она была права. Наряду с хорошо одетыми мужчинами и женщинами, похожими на дворян, улицы были полны людей, похожих на Охотников, с мечами и посохами.
「Похоже, недалеко от города недавно было обнаружено новое подземелье.」
Нектар был тем, кто ответил на этот вопрос.
「Хотя он был обнаружен несколько лет назад. Похоже, это новое подземелье — самое популярное во всем регионе, богатое как ресурсами, так и сокровищами. Именно поэтому здесь есть даже филиал Гильдии Охотников.」
Подземелья — это руины, оставленные древними цивилизациями, защитные механизмы которых активны и сегодня, и вход в одно из них может оказаться опасным для жизни, как и встреча с монстром.
Причина, по которой люди рискуют проникнуть в их глубины, заключается в том, что чем глубже вы идете, тем больше ценных магических текстов и артефактов вы можете найти, сулящих вам действительно удачу.
До сих пор никто не смог ответить на вопрос, как и почему вообще существуют подземелья. Но как только обнаруживаются новые подземелья, Гильдия Охотников обычно прибывает на место первой, открывая новое отделение в соседнем городе и получая специальные разрешения для своих членов, чтобы войти и исследовать его. Исследование подземелий стало настолько популярным, что на рынке появился особый класс Охотников под названием «Авантюристы».
Это то, что я знаю по этому вопросу.
「Только не говорите мне, что нам будет трудно найти жилье?」
「Это определенно будет проблемой.」
— пробормотала Лигурила тревожным голосом.
「Обычно жилье для туристов и Охотников — две совершенно разные вещи. При этом у одной из моих клиенток есть вилла в этом городе, так что, возможно, нам следует попытаться попросить ее остаться там.」
「Ммм, спасибо за предложение, но… Может, пригласить так много людей?」
「Вряд ли это будет проблемой, так как женщина, о которой идет речь, является большой поклонницей Ноктомании……」
「Простите, Нокт что?」
「Нет, отметив. Ничего. Я написал ей письмо заранее, поэтому, как только мы прибудем на виллу, она должна выйти и поприветствовать нас.」
Меня как-то беспокоила вся эта халява, но пока, не имея реальных альтернатив, мы взяли курс на рассматриваемую виллу.
*********
「Добро пожаловать, мадам Лили! Как приятно видеть тебя здесь!」
「 Все удовольствие принадлежит мне, и спасибо, что согласились позволить нам остаться, даже несмотря на то, что это было так быстро. Мадам Шинон.」
「Когда мадам Лили, один из самых известных дизайнеров во всем Баллоу, просит об услуге, вы просто не можете отказаться! Кроме того, впервые за долгое время моя вилла становится такой оживленной! Пожалуйста, вы и ваши спутники, чувствуйте себя как дома.」
Мадам Шинон, одна из завсегдатаев магазина Лигурилы, грациозно поклонилась, радуясь возможности быть полезной своему любимому модельеру.
Она выглядела молодо – очень молодо – и носила желтое платье на своем гладком и красивом теле.
Как только мы добрались до отеля, нас пригласили на чай к мадам Шинон.
«Вилла» мадам Шинон не была похожа на здания, которые вы могли бы ассоциировать с этим словом на Земле, но все же она была довольно огромной и элегантной.
Поскольку он был таким огромным, не было бы большой проблемой разместить всех нас здесь.
И это было именно так, как я думал: в присутствии настоящей дворянки Лигурила вела себя и говорила как чопорная и приличная дама, за которую притворялась.
И как только они начали говорить о таких вещах, как последние тенденции в моде или способах нанесения макияжа, мужская часть нашей группы быстро эвакуировалась куда-то еще, под предлогом желания заранее осмотреть дом Гильдии.
Для меня все это было довольно интересно, и поэтому я решил остаться здесь и насладиться светской беседой, наслаждаясь вкусным чаем. Но через некоторое время г-жа Шинон наклонилась к Лигуриле и стала что-то шептать ей на ухо.
「Ммм, Лили-сан, насчет последнего экземпляра.」
「Я представлю его вам позже.」
Затем я наклонился к Лигуриле и прошептал ей на ухо с презрительным выражением лица.
«О чем все это было?»
「Немного того и немного сего.」
Отвечает Лигурила, двусмысленно улыбаясь. Хм?
После этого г-жа Шинон быстро сменила тему.
「Кстати, Лили-сан. Я полагаю, вы слышали о последних слухах?」
Конечно, глаза Лигурилы быстро моргнули при упоминании слова «слух».
「Что за слухи?」
「Ара, а я думал, что цель твоего визита в том, что ты хотел своими глазами увидеть искусственные магические камни.」
「Искусственные магические камни?」
Когда я спрашиваю ее об этом, глаза мадам Шинон загораются, когда она наклоняется ко мне.
「Эта история до сих пор известна лишь некоторым представителям высшего класса этой страны. В нем говорится, что, по-видимому, некий волшебник смог создать и успешно массово производить волшебные камни! И они ничем не хуже обычных! Что еще интереснее, так это то, что до сих пор все были уверены, что такая задача непростая, но невыполнимая!」
「Ты всё это говоришь, но ты видел этот искусственный камень своими глазами?」
«Конечно. Тем не менее, камни будут официально представлены во время одной из вечеринок в саду здесь, в Мелиасе. Но допускаются только те, кто получил приглашение. Похоже, что торговец, который занимается ими, тоже собирается присутствовать, так что наверняка будет задано много вопросов. Ах, какая замечательная вещь, такой волшебный камень!」
Я изо всех сил старался сохранять бесстрастное выражение лица перед мадам Шинон и не показывать, насколько я на самом деле удивлен.
Мы собирались исследовать причину падения цен на магические камни в этом районе и возможные причины этого, но вдруг обнаружили такую большую зацепку. Но все равно……
«Хм, чем больше я об этом слышу, тем больше это пахнет мошенничеством. Тем не менее, это как минимум зацепка».
Услышав об искусственном волшебном камне от мадам Шинон, Лигурила моментально посылает мне телепатическое сообщение.
— Эта женщина — один из самых известных коллекционеров драгоценных камней во всем Бэллоу. Нелегко быть принятым как один, но, поскольку ее семья владеет большим количеством денег и земли, они смогли купить титул для себя».
Ну ладно, давайте просто оставим это и притворимся, что проблем нет.
«Тем не менее, этот искусственный магический камень вызывает беспокойство. Если он циркулирует на рынке, это только подтверждает подозрения Кайла. Для создания одного магического камня требуется огромное количество магической силы, не говоря уже о массовом их производстве.
«Ну, мы до сих пор не знаем, связано ли это с повышенной активностью монстров в этом районе, так что пока мы можем считать это несущественным. Но все же, если этот волшебный камень действительно так же безупречен, как и настоящий, интересно, сколько дворян, магов и торговцев будут сражаться за него?»
Как говорит Лигурия, есть те, кто может относиться к волшебному камню как к еще одной части своей коллекции драгоценных камней.
Волшебный камень — это не что иное, как необработанная магическая сила, которая со временем затвердевает.
В прошлом волшебный камень выкапывали из гор и находили лежащим на берегу, в основном его можно было найти везде, где концентрация магической силы была достаточно высокой. Но поскольку его количество как природного ресурса было довольно скудным, лучший способ получить его было убийством монстров.
И этот факт ироничен, поскольку монстры были не чем иным, как огромными скоплениями сырой магической силы.
Его цвет зависел от количества и качества магии, использованной для его создания, но каждый из них характеризуется своим центром, выглядящим так, как будто внутри него заключена маленькая искра света.
Однако, будучи добытыми путем добычи полезных ископаемых или охоты на монстров, их поверхность часто была сколота или поцарапана, что затрудняло их использование в качестве украшений.
Кроме того, маги использовали камни в качестве источника энергии, поэтому, когда на рынке появится большое количество магических камней, война между дворянами и магами из-за камней станет лишь вопросом времени.
…… Желания людей действительно могут быть ужасными.
Пока мы так обменивались сообщениями, мадам Шинон все время говорила, но вдруг всплеснула руками, как будто что-то припоминая.
«Это верно! Несколько дней назад я получил приглашение на вечеринку в саду! Он будет проходить в столице, но если вы не возражаете, мадам Лили, не могли бы вы пойти на эту вечеринку вместе со мной?」
「Я бы с удовольствием сопровождал вас, мадам Шинон, но вы уверены? Разве я не буду тебе только докучкой?」
Лигурила осторожно отнеслась к этому внезапному предложению, но разве это не шанс, которым мы могли бы воспользоваться?
Но прежде чем Лигурила успела сказать или сделать что-нибудь еще, г-жа Шинон уверенно улыбнулась и сказала:
「 Все в порядке, уверяю вас. Граф Авар любит хвастаться чем угодно, и поэтому он постоянно устраивает эти вечеринки в саду. И было бы напрасно пропустить это мимо вас, мадам Лили, один из лучших дизайнеров Баллоу. Кроме того, пожалуйста, приведите с собой некоторых из ваших друзей.」
Поняв, что добыча проглотила наживку, у Лигурилы на губах заиграла улыбка, полная удовлетворения.
«Я рад это слышать. Если это так, ты позволишь мне сопровождать тебя вместе с моими друзьями?」
「Конечно, я совсем не против! Я приветствую вас всех с распростертыми объятиями!」
「Большое спасибо, мадам Шинон.」
「Уфуфу. Ну что, Лили-сан? Не могли бы вы посоветовать мне, какое платье мне надеть на вечеринку?」
«Мне было бы приятно.»
Кстати, похоже, было решено, что я тоже пойду на вечеринку. Я склонил голову набок, думая о том, как быстро развивается такой поворот событий.
