За каждым ярким днем приходит горькая ночь.
На каждую скованную душу приходит трагический испуг.
Цветок, пораженный несчастьем.
Истинная сила, окутанная тайной.
Летний сезон был в самом разгаре. Свет двух солнц Зенит просачивался сквозь жалюзи в спальне.
Рай неуверенно проснулся. Услышав стук в дверь, Рай поднял голову, чтобы посмотреть, кто это.
Дверь не открылась.
«РАИ! МЫ ОПАЗДЕМ! ТОРОПИТЬСЯ!» Син закричала, ударив кулаком по двери Рая.
Рай откинул голову на подушку. Блин. Еще слишком рано для этого… Я просто хочу спать.
Дверь с грохотом распахнулась о стену.
Син прыгнул на кровать, как дельфин, выпрыгнувший из моря. Она приземлилась прямо на Рая.
Несмотря на боль, Рай открыл глаза и увидел прямо перед собой лицо Сина.
Она глубоко вздохнула.
«ВААААКИИИИ УУУУПП!»
К его чести, Рай почти вовремя заткнул уши. И все же крик Сина оказался гораздо громче, чем он мог ожидать.
«Ой. Ты проснулся. Иди готовься, я не хочу опаздывать.
Рай кивнул. Его сонливость практически укралась у него, но он все еще хотел оставаться в постели.
Син поднялась с кровати, надавив на Рая. Затем она протянула руку Раю, чтобы тот встал.
Рай взял его.
Син потянул его в поцелуй.
Она сразу пожалела об этом.
«Фу. Иди почисти зубы, вонючее дыхание.
«Если бы ты дал мне больше десяти секунд, я бы так и сделал».
Он пошел в ванную, а Син вернулся в гостиную.
Очевидно, никто из них не ел, поэтому Син решил попытаться приготовить что-нибудь, пока Рай принимал душ.
Рай быстро закончил принимать душ и привел себя в порядок. После этого он надел форму и убедился, что все, что ему понадобится в течение дня, находится в его печатках. Хотя это мало что говорило, учитывая, что единственное, что он держал при себе, — это Призрак и запасная униформа… на всякий случай.
Выйдя из комнаты, в ноздри Рая ударил запах подгоревшего хлеба и сыра.
Он посмотрел на кухонную стойку.
Рай съежился. Зрелище, открывшееся его глазам, было отвратительным. Жареный сыр был буквально испорчен. Оно лежало там, на тарелке. Сгорел. Разбитый на части. От него откусили кусочек, что могло означать только одно…
Син сидела, ударившись головой о стойку.
Рай изо всех сил старался не рассмеяться.
— Я… я думаю-пфф…
ты убил тот жареный сыр.
«Никакой ерунды». Она пробормотала, прижавшись лицом к кухонной стойке.
Син подняла голову, обнажив красную метку на лбу от удара лицом о стойку.
— Как, черт возьми, ты сделал это так идеально?
Рай подошел и посмотрел на подгоревший сэндвич на тарелке. Он, черт возьми, чуть не прослезился. Рай глубоко вздохнул. Был только один способ гарантировать, что это никогда не повторится.
Он должен был дать Сину совет.
«Видите ли, этот кусок хлеба хорошо поджарился, а вот другой слишком долго оставался на сковороде. Из-за этого сыр тоже испортился. Ты должен… найти баланс…
Рай удивился собственным словам. Совет, который Джин дал ему так давно, который повторяла мисс Талвье, преобладал почти во всем, что он делал… Баланс. Я до сих пор не понимаю, что на самом деле означает «Баланс».
«Скоро сделаю хороший жареный сыр! Просто ты смотри на меня! Оно будет даже лучше твоего!»
«Я с нетерпением жду этого». Он начал наводить порядок в Сине.
Син положил руку на Рая, не давая ему прийти в себя.
«Я сделаю это, это мой беспорядок».
«Ладно.»
После того, как Син убрала с собой беспорядок из сэндвича и кухонных принадлежностей, которые были причастны к ее преступлению, они вдвоем были готовы отправиться в Академию.
Поскольку Син разбудил Рай раньше, чем ей было нужно, шансов, что они опоздают на церемонию, не было.
Они вдвоем вышли из пентхауса, помахав мистеру Стражу рукой на прощание, и вошли в лифт.
Добравшись до вестибюля, они увидели нечто не совсем ожидаемое.
Каллад стоял рядом с Певицей. Наама там не было… И Рай, и Син с нетерпением ждали возможности попрощаться с ней, поэтому почувствовали легкую тревогу из-за ее отсутствия.
«Рай, Син, это Салация. Она — Аспект Песен, Певица». — сказал Каллад.
Длинные бирюзовые волосы Салации блестели в свете приемной. Ее переливающиеся глаза создавали очаровательный внешний вид. Она осторожно отвела прядь волос от лица.
Рай громко сглотнул.
«Приятно официально познакомиться с вами обоими». Она смотрела на Рая и Сина глазами хищного зверя.
Рай и Син почувствовали, как по спине пробежала дрожь.
Салация скользнула к Син и взяла ее за руки.
«Боже мой, похоже, дочь украла хорошие гены Обманщика. Вы случайно не будете заняты сегодня вечером, не так ли?
Каллад положил руку на плечо Салации.
— Хватит пугать мою дочь.
Салация повернулась к нему с милым лицом.
— Просто дразню, дорогая.
Син подсознательно переместился ближе к Раю и от Салации.
«Наам вернется позже, так что вы, ребята, сможете рассказать ей о своем дне. Тебе следует идти сейчас, пока ты не опоздал.
Каллад заметил их дискомфорт рядом с Певицей, так что отослать их сейчас, вероятно, будет лучше, чем пытаться завязать разговор.
Рай и Син обильно кивнули, а затем Спид вышел из Тайны.
Салация повернулась и с тоской посмотрела, как они уходят.
«Они запрещены».
Салация посмотрела на него щенячьими глазками. «Но. Но. Но.»
«Никаких «но. Особенно их задницы.
Салация опустила голову, признавая поражение. «Отлично.» — прошептала она уничижительно.
«Насчет того письма… ты придешь на церемонию оценки техники в конце дня? Приглашены все Аспекты, но я еще не решил.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Думаю, я пойду. Было бы интересно посмотреть, есть ли какие-нибудь влиятельные ученики, которых я могу… завербовать…»
Калладу не понравилось, как это прозвучало…
«Думаю, мне нужно пойти, чтобы помешать тебе приставать к студентам».
Салация надулась на него в ответ.
«Если подумать, сегодня они собираются раскрыть новый уровень, не так ли?»
На лице Салации появилось выражение осознания, как и у Каллада.
«Да, теперь, когда вы упомянули об этом, я кое-что слышал об этом. Полагаю, стоит пойти просто посмотреть, есть ли у кого-нибудь техника нового уровня.
«Я могу вспомнить как минимум двух человек, которые подходят под эту категорию».
Салация смешно посмотрела на него. Она не думала, что у одного ученика может быть больше пары легендарных предметов, так как же студент мог
есть техника на уровне выше?!
Каллад просто ухмыльнулся, игнорируя ее неслышимое любопытство.
Рай и Син вылезли из Тайны и перевели дыхание. Ни один из них не дышал спокойно в присутствии Салации.
«Она такая страшная!» — воскликнул Син.
«Каждый раз, когда мы ее видели, она всегда была страшной!»
Они оба оглянулись на вход в Секрет.
Еще одна дрожь пробежала по обоим позвоночникам.
Рай указал в сторону школы.
— Нам… нам пора идти.
Син кивнул, затем дернул Рая за руку и пошел дальше.
Пройдя немного, они прибыли в Академию.
Академия оказалась… не такой, как они ожидали. Конечно, оценка техники должна была стать большим событием, но даже для Син, которая видела явку на предыдущих оценках со своим отцом, это было безумием. Ее ожидания были обмануты.
«Это много.» Сказал Син в шоке.
Рай молчал, рассматривая вид.
Там были не только студенты.
Горожане собрались на территории Академии, сбившись в группы и болтая. Море людей было намного больше, чем в день вступительных экзаменов, что уже было достижением.
Ферис позвал их обоих из-за ворот.
«Привет! Следуй за мной, нам нужно сходить к Рокки!» Он помахал им, чтобы они поторопились к нему.
Рай и Син быстро переглянулись, затем подбежали к Ферису и быстрыми шагами последовали за ним.
Ферис провел их через края внешней территории. Пока они шли, Рай и Син не могли не поглазеть на огромное количество людей, собравшихся на территории. Это было невероятно. Еще одна вещь, которую заметил Син, — это количество людей, которые выглядели так, будто искали студентов. У многих людей были планшеты, портативные перья для чернил и униформа, которая могла обозначать только важные организации. «Возможно, гильдии или агентства искателей приключений», — подумала она.
В конце концов они добрались до большой сцены. Это было похоже на то, что они видели на вступительных экзаменах, за исключением того, что на этот раз на сцене было гораздо больше людей.
Родрик заметил их со сцены. Он жестом предложил им подняться по боковой лестнице и присоединиться к нему.
«Доброе утро, мои подопечные. Извините, что я так сразу набросился на вас, но я подумал, что было бы неплохо показать вас остальным студентам и остальным членам «Зенита». Что-то вроде… заявления о присутствии, понимаешь?
«Я чувствую, что подобные вещи должны были быть упомянуты еще вчера, верно?!… Я не знаю, как я себя чувствую, когда меня транслируют остальному миру…»
«Понятно… Что вы двое об этом думаете?» – спросил Родрик у двоих других.
«Я привыкла к всеобщему вниманию, поэтому не возражаю». — сказал Син, пожав плечами.
Ответив, Ферис искоса взглянул на Родрика. — Меня это устраивает, но я не рад, что ты не сказал мне раньше. С каких это пор я вообще стал твоим учеником?!
Если подумать, ни Син, ни Рай не знали, что Ферис тоже был его подопечным.
«Ну, ты опоздал на пополнение. Что касается тебя, Рай. Вы можете сесть на сиденье у дальнего края. Записывающие устройства не поймают вас, если вы сидите там, поскольку они находятся в фиксированном месте. Во всяком случае, мы можем размыть ваше лицо в трансляции, если вы все-таки окажетесь на экране».
«Тогда все в порядке. Убедитесь, что мое лицо хотя бы размыто. Он был недоволен, но Рай смог адаптироваться, хотя ситуация была не очень хорошей. Но затем Раю на ум пришло кое-что еще, что вызвало улыбку на его лице. «Ох… а как насчет моих… прежних льгот?»
Бровь Родрика дернулась. Он улыбнулся сквозь боль.
«В конце дня. Вы можете прийти ко мне в офис». Он говорил строго сквозь стиснутые зубы.
«Я с нетерпением жду этого!»
Син уже ушел и сел на сиденье рядом с Раем. Было четыре места. Син предположил, что один из них предназначен для Родрика.
Родрик указал на пустые места в глубине сцены. «Занимайте свои места, через пять минут начнем церемонию».
Син смотрел на море людей. Некоторые из них смотрели в сторону сцены, но большинство просто разговаривали в своих группах.
Когда ее пульс непроизвольно участился, она подсознательно сжала руку Рая, ища утешения.
Рай взял ее за руку и даже слегка усилил хватку, чтобы дать ей понять, что он рядом с ней. Рай промолчал и просто позволил Сину делать то, что ей нужно, чтобы чувствовать себя комфортно.
Прошли минуты. Родрик сидел на стуле, ближайшем к центру сцены, рядом с Ферисом.
Джоуи, заместитель директора, вышел на сцену.
Он подошел к трибуне впереди.
Четко транслируя свой голос, Джоуи привлек внимание толпы. Церемония вот-вот должна была начаться. Рай и Син сосредоточили свое внимание на Джоуи, пытаясь игнорировать море людей.
«Кхм. Дамы и господа, если бы я мог привлечь ваше внимание!
Толпа медленно успокоилась, и внимание людей начало перемещаться на сцену.
Син забеспокоился. Она думала, что справится с этим, несмотря на мероприятия, которые она посещала, когда была моложе, но это было безумием. Там так много людей! Они все смотрят сюда… Они смотрят на меня?! Ни в коем случае, верно? Они не могут на меня смотреть, я даже не говорю! Но почему мне кажется, что все смотрят на меня?!
Рай нежно сжал руку Сина. Она повернулась к нему с дрожью в дыхании. Он мягко улыбнулся ей. Син кивнул. Она глубоко вздохнула. Перестань думать. Просто слушайте, как говорят люди, и представляйте, что вы находитесь в зале.
Джоуи начал церемонию.
«Добро пожаловать. Всем начинающим магам и воинам, наблюдающим из дома, а также всем замечательным людям, присутствовавшим лично. Добро пожаловать на проводимую два раза в год техническую оценку Академии Этер!»
Он сделал паузу для аплодисментов, которые раздались бурно.
«Сегодня знаменательный день в истории Зенита! Насколько нам рассказывают книги по истории, методы, которые мы все изучили и использовали, были ограничены четырьмя уровнями… Эти уровни в настоящее время состоят из обычных, редких, эпических и всеми желанных легендарных техники.
Но сегодня…
Сегодня это изменится!
Позвольте мне представить вам Монику, лидера Ассоциации оценки техники!» Он указал на женщину, стоявшую в центре сцены.
Джои подошел и занял свое место рядом с Родриком, который лукаво показал ему большой палец вверх. Джои закатил глаза на директора.
Публика аплодировала и приветствовала, когда темнокожая человеческая женщина вышла на подиум.
Она была одета в парадное одеяние, как и все остальные официальные лица ассоциации, сидевшие на сцене. Большая плоская шляпа полностью закрывала ее волосы.
Моник улыбнулась, когда аплодисменты и аплодисменты публики стихли. Она начала.
«Приветствую моих коллег-ученых, магов и искателей приключений. Сегодня проводимая раз в два года оценка техники в Aether Academy! Многие из вас уже знают, что вы можете прийти в нашу ассоциацию, чтобы оценить ваши методы и официально присвоить уровень. Нас поддерживает авторитет Аспектов на протяжении сотен лет, и мы будем продолжать предоставлять эту услугу людям, которые ее ищут… но для Академии мы всегда предоставляли эту услугу два раза в год, бесплатно для ее посетителей. студенты!
Однако на этот раз… произошли огромные изменения в уровнях техники».
Толпа издавала смешанные звуки. Где-то слышались звуки беспокойства, где-то волнения, где-то апатии.
Моник продолжила.
«Вместо четырех ярусов. Их теперь пять!
Мы ввели новый уровень выше легендарного. С этого момента новые уровни техники будут следующими: обычные, редкие, эпические, легендарные и уникальные».
Толпа взорвалась. Звуки предыдущего проявления эмоций на этот раз были более чем усилены.
Моника подняла руку, давая им знак замолчать.
«Я знаю, что вы все взволнованы. Мы тоже! Но позвольте мне объяснить, как работает этот новый уровень и почему мы его ввели.
Прежде всего, наш уважаемый совет директоров заметил разрыв в методах и их уровнях. Легендарные техники можно передавать друг другу, обучая одного человека другому. Это может занять много времени, но это можно сделать.
Однако уникальные многоуровневые методы — это те, которые уникальны для конкретных людей. Их должно быть невозможно или почти невозможно скопировать или воспроизвести. Чтобы техника была оценена как уникальная, мощность техники должна быть равна легендарному статусу или выше.
С точки зрения редкости уникальная техника будет считаться поистине уникальной. Это было бы единственное в своем роде.
Хватит об этом. Сегодня речь пойдет о студентах, которые делают свой первый большой шаг на пути к нашему прекрасному Зениту. Прежде чем я отвечу на любые ваши вопросы, пожалуйста, присоединяйтесь ко мне и поприветствуйте директора Академии Эфира!»
Зрители сделали именно это, когда Родрик вышел на трибуну.
Он улыбнулся, глядя на море людей, ожидая, пока они успокоятся.
Как только они это сделали, Родрик начал.
«Мои друзья. Мои коллеги. Мои студенты или ученики. Как я благодарен, что вы все здесь сегодня. Я мечтаю, чтобы мои ученики преуспели во всем.
аспект их жизни. Чтобы помочь им достичь своих целей, мы в Aether Academy подталкиваем их к тому, чтобы они были лучшими версиями самих себя.
Во всех областях, преподаемых в Академии, основной способ стимулировать наших студентов – это соревнование!
»
Справа от зрителей открылась огромная доска. Родрик указал на него.
«Студенты с наивысшими оценками по технике будут оцениваться на этой рейтинговой доске в течение дня. Их ранги изменятся, если кто-то наберет больше очков, чем они. Я надеюсь, что это облегчит вам задачу, скаутам, в толпе, поскольку к концу дня у нас будет место в пятидесяти лучших. Как вы наверняка знаете, оценка первокурсников состоится сегодня, а оценка второкурсников состоится на следующей неделе!
Теперь, без лишних слов, начнем оценку техники!»
Джоуи вывел подопечных Родрика со сцены, а Моник вернулась на трибуну, чтобы ответить на вопросы публики.
Джои провел их в школу, где проходила оценка. «Вы трое — ученики директора, поэтому вас будут оценивать последними».
Ферису пришлось сделать двойной дубль. «ХМ?! Почему последний?! Мы должны быть первыми! Я должен быть первым, тогда эти два придурка могут прийти за мной!»
Джоуи вздохнул от беспокойства Фериса. Для подопечного, которого выбрал Родрик, этот мальчик был на удивление громким.
«Я не знаю причин этого. Он только что сказал мне, что хочет, чтобы твоя оценка была именно такой».
— Итак, что нам делать до тех пор? — спросил Рай.
«Вы можете посмотреть выставление оценок в Центральном саду. Буквально вчера вечером мы временно превратили его в большую аудиторию, чтобы студенты, ожидающие своего часа, могли расслабиться и наблюдать за выставлением оценок. Там также есть несколько рейтинговых досок, так что вы увидите, с чем соревнуетесь». Джоуи вздохнул. «Но… некоторые студенты хотят, чтобы их оценки выставлялись в частном порядке. Их перенесут в карманное измерение, где они смогут выставлять оценки, как это было на вступительных экзаменах.
«Я понимаю. Я рад, что это вариант». — сказал Син. Теперь, когда она не была на сцене, она чувствовала себя немного лучше.
Рай поспешно огляделся, что заметил Джоуи.
— Ты в порядке, Рай? — спросил Джоуи.
— Да, но… ты знаешь, где наши друзья?
Джоуи теперь это понял.
— Они идут прямо перед вами троими. Так что вы, вероятно, сейчас найдете их в столовой или на площадках для отдыха на открытом воздухе».
«Ха… почему они идут впереди нас? Вы знаете?»
«Этот старый фа… директор… он сказал, что у него есть спектакль, который он хочет поставить, или что-то в этом роде. Я предполагаю, что также возможно, что он думает, что у твоих друзей будет самый высокий рейтинг, поскольку он обычно оставляет последние места для людей с наибольшим потенциалом.
«Я вижу, я вижу.» Рай повернулся к Сину: «Хочешь сходить к ним, прежде чем мы пойдем в зал?»
«Конечно! Мы поговорим с ними об уникальной технике. Могу поспорить, что они даже не слышали об этом, поскольку у них не было возможности услышать объявление».
«Хорошо. Хочешь прийти, Ферис?
«Отлично! Только потому, что мне больше нечего делать, кроме как тусоваться с вами, сволочами.
Они помахали Джои на прощание, поблагодарив его за помощь, а затем пошли навестить своих друзей.
