Выбор делает не лидер,
Но дурак, расширяющий влияние.
Сердце настоящего лидера,
Не терпит ничего, кроме колебаний.
С листьев молодого дуба капала утренняя роса. Кузнечики издавали громкие звуки криков из глубины близлежащих кустов, а птицы щебетали на верхушках старых деревьев в садах общежития. Многие другие звуки природы доносились до ушей Туллиана, когда он ритмично приседал. Туллиану очень нравились утренние упражнения в саду общежития. Они часто напоминали ему его дом на Великих равнинах.
«Привет! Туллиан! Доброе утро!»
Туллиан прервал приседания, чтобы повернуться и поискать источник голоса. Его взгляд остановился на Эми.
В холодные утренние часы пот выступил видимым паром со лба, когда она подбежала к Туллиану.
Достигнув его, Эми раздраженно вздохнула. Она тяжело дышала.
Должно быть, она бежала…
«Утро! Ты хорошо пробежал?»
«Ага! Мне нравятся сады общежития, они такие красивые, что бегать очень весело! Они прекрасны и великолепно пахнут… — Она на мгновение остановилась, чтобы сделать глубокий вдох.
«Ух ты.
Это приятно. Воздух здесь намного приятнее, чем в городе!»
Туллиан смотрел в глаза разным глазам Эми. После оценки техники накануне он начал понимать, насколько хороша Эми на самом деле.
«Ха-ха. Мне тоже это нравится. Эти сады очень напоминают мне дом».
Эми заложила руки за спину и шагнула вперед. Она наклонила голову к Туллиану.
«Расскажи мне о своем доме. На что это было похоже по сравнению с Аурумом?»
Туллиан указал на ближайшую скамейку, и они вдвоем пошли и сели на нее вместе. Он схватил полотенце, которое оставил там, когда начал упражнения, и вытер пот со лба.
«Аурум намного громче, это точно». — сказал Туллиан.
Эми хихикнула.
— Но… я скучаю по этому. Это было очень похоже на большую семью, мою деревню. Мы вместе охотились, вместе ели, вместе спали. Мы все настолько близки, насколько это возможно».
«… Звучит хорошо. У тебя есть брат или сестра?»
«Ой! Много! Мы все усыновлены и принадлежим к одному вероучению! Так что все мои домашние друзья мне как братья и сестры!»
Эми улыбнулась, наблюдая, как Туллиан радуется своей семье. Ей нравилось видеть, как он улыбается.
— А что насчет тебя, Эми? У тебя есть Лина и Майя из твоего дома, но каково было там жить?»
«Ну… мы проводили много времени с родителями. Мы с Линой жили в маленьком городке на окраине Острова Колокольчиков и знали там всех. Это было похоже на большое сообщество, где все знали всех. Весь город был нашей игровой площадкой, ха-ха! Бегали, играли в прятки, каждый день были с друзьями… нам было очень весело!»
Туллиан заметил изменение тона Эми ближе к концу.
«Были какие-то неприятности? Я знаю, что для нас всегда было что-то раздражающее, с чем нам приходилось иметь дело».
«Да… всегда есть. У всех есть проблемы, но, к счастью для меня и Лины, в нашей семье проблем не было. Это был просто сам город. Певица часто приезжала в наш город и вербовала людей в свою личную фракцию. Они тоже не смогли отказаться. Многие из них так и не вернулись к нам, а остались с ней…
Мама и папа запрещали нам выходить на улицу после того, как это начало происходить. Они не хотели, чтобы нас забрали. Вот почему мы здесь, на самом деле. Они послали нас сюда, чтобы избегать ее, но так и не сказали нам, почему так важно было переехать в совершенно другой регион».
Туллиан переварил слова Эми. Она всегда такая жизнерадостная, веселая и энергичная, но… она не выглядит такой уж счастливой… Эта история с Певческой певицей, должно быть, была очень тяжелой для них обоих.
«Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти».
«Нет, все в порядке! Я должен встретиться с вами, Рай, Синдил и снова увидеть Майю! Я уверен, что Лина такая же… она определенно
рад снова видеть Майю, ха-ха-ха!»
«Я не уверен, что вы имеете в виду?»
Эми невозмутимо уставилась на него: «Просто… Уф.
Да, мне действительно есть чему тебя научить».
Туллиан ответил на ее взгляд лишь смущенным выражением лица.
Прежде чем кто-либо из них успел сказать хоть слово, Лина побежала к ним.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Вы двое! Мы опоздаем! Торопиться!!»
Путешествие.
РАЗГРОМИТЬ!
«Уф!» Туллиан застонал.
Туллиан оторвал от себя неуклюжее тело Лины и встал.
«Лина… посмотри на небо… у нас есть время, прежде чем нам придется быть там».
Эми прикрыла рот рукой и рассмеялась про себя.
Лина вырвалась из паники и подняла глаза.
Солнца-близнецы Зенита только-только раскрылись. Было еще сравнительно рано утром.
Лина тупо посмотрела на Туллиана.
«Упс. Наверное… Я проснулась рано… — Она неловко улыбнулась ему.
Эми схватила сестру и потащила ее за собой обратно в общежитие.
«Без проблем. Мы сейчас подготовимся и пойдем пораньше, чтобы увидеться с Раем и Синдил перед турниром. — сказала Эми.
Лина была благодарна сестре за спасение. Она вздохнула с облегчением.
Туллиан позвал их.
— Встретимся на улице через час?
«Ага!» Эми ответила.
Все трое вернулись в свои общежития. Они приняли душ, быстро позавтракали, а затем встретились на улице.
Никто из них не был по-настоящему
готов отправиться в квартал красных фонарей. Если бы это было возможно, Эми и Лина вообще предпочли бы туда не ходить. Туллиан почти не имел на это никакого мнения. На самом деле, ему нравилось видеть симпатичных людей, и в последний раз, когда они были там все вместе, он увидел много причудливых нарядов, которые ему понравились.
Через некоторое время они встретились у входа в общежитие.
Все трое отправились вместе.
Ха… так было всегда?
Туллиан понятия не имел, на что смотрит.
Они прибыли в «Секрет» рано, и их провел тот же охранник, что и в прошлый раз. Вместо того, чтобы ждать в VIP-зоне, как обычно, их провели прямо в лифт и спустили в тренировочную зону.
Но… полигон был полностью разрушен. Как мы собираемся проводить здесь турнир?
Дин.
Дверь лифта снова открылась позади них.
«Привет.»
Туллиан, Эми и Лина обернулись.
Они увидели рыжеволосого мужчину средних лет. Его мощные кроваво-красные глаза смотрели в каждый из их глаз.
Каллад ухмыльнулся.
«Рад, что вы все смогли прийти так рано. Однако, учитывая, что еще рано, Рай и Син все еще готовятся. Большая часть компании, которую я могу предложить прямо сейчас, — это моя собственная».
Каллад пошел приветствовать гостей.
Туллиан был рад снова увидеть Обманщика. Он подошел и пожал Калладу руку.
«Приятно видеть вас снова, сэр!»
— То же самое и с тобой, Туллиан!
«Где будет проходить турнир, сэр? Тренировочная площадка выглядит… немного…
«Да, это, э-э… на ремонте». Каллад подарил Туллиану откровенно фальшивую улыбку.
Эми и Лина не совсем знали, что делать в присутствии Каллада. Он был Аспектом, и их единственный опыт общения с Аспектами был с Певицей в их родном городе. Даже тогда они никогда напрямую не общались с ней до Оценки. Им повезло, что она не осознавала, что они были частью ее клана, о чем так беспокоились их родители. Они слышали достаточно историй о других Аспектах, чтобы знать, что им не так-то легко доверять.
Каллад заметил их опасения в его присутствии. Как собиратель информации, он научился улавливать такие мелочи в манерах человека, которые выдавали подобные вещи. На данный момент он ничего не мог с этим поделать.
«Что касается другой части твоего вопроса… Ты отправишься в Подземный мир. Турнир пройдет там».
«…»
«…»
Все смотрели на него с пустыми лицами.
Туллиан хотел говорить, но способность говорить, казалось, ускользнула от него.
Эми успела только прошептать свой ответ.
«Ты серьезно?»
— Смертельно… серьезно… ладно, я добавил слово «серьезно», потому что слово «смертельно» само по себе не имело особого смысла, а теперь оно звучит просто странно и… забудь об этом. Я серьезно.»
Все трое потеряли дар речи.
Каллад прошел мимо них и образовал на земле загадочный круг.
«Только один раз Подземный мир принимает гостей из остального Зенита. Однако его возможности ограничены. Другими словами, вы не должны никому об этом говорить. Если да… тогда надейся на Создателя, что ты достаточно быстр, чтобы ускользнуть от меня.
Они не ответили.
«Вы понимаете? Вы все?»
Все трое прыгнули. Они обильно кивнули и выразили свое понимание.
«Хороший.»
Дин.
Рай и Син прошли через двери лифта, за ними следовали Майя, Хирон и Ферис.
Хирон заглянул в комнату и не поверил своим глазам.
Все место было разрушено.
«Как нам здесь проводить турнир?!» Более насущный вопрос напомнил ему о себе: «Черт, я даже не хочу быть частью этого, так зачем мне было приходить?!»
Каллад уставился на мальчика.
Хирон слегка вздрогнул.
«… Назовите это одолжением. Мальчик, к которому я отношусь нелегко.
Хирон громко сглотнул.
Каллад все еще оставался аспектом, несмотря на свое поведение. Хирону пришлось научиться уважать его так же, как и своего отца.
Ферис вошел в комнату и оглядел беспорядок и разрушения.
— Но мы не собираемся здесь драться, не так ли? Какой идиот разрушает их собственную тренировочную площадку?»
Рай и Син почувствовали себя слегка смущенными словами Фериса.
Каллад указал пальцем на свое лицо.
«Вы говорите мне?»
«Да, с кем еще мне говорить, А?!» Он походил на бандита, пытающегося завязать драку с Аспектом всего сущего.
Остальные замолчали. Многие из них стиснули свои щеки. Ферис явно проявлял неуважение к Обманщику. По крайней мере, остальные знали, что неуважение к аспекту — верный способ надрать вам задницу.
Каллад разрушил их ожидания, просто вздохнув. Его голос звучал разочарованно. Но… в конечном итоге он сделал ряд вещей, которые не имели для них особого смысла. По щелчку пальца в его руке появился магнит. Однако остальным он показался просто большим куском металла. Он подошел к стене рядом с лифтом и прикрепил к ней магнит.
Все были в замешательстве.
Каллад жестом пригласил Фериса подойти к нему.
Ферис осторожно подошел. Он был сумасшедшим, но не настолько сумасшедшим, чтобы бросить вызов Аспекту.
Каллад нажал потайную кнопку на магните.
Лицо Фериса врезалось в магнит на стене. Он попытался оторваться от него, но пирсинг удерживал его там.
«Привет! Снимите меня с этой штуки!! Ферис кричал, но безрезультатно.
Каллад проигнорировал его и вернулся к остальной группе. Он объяснил, что ему нужно, пока Ферис метался.
«Верно. Теперь, когда с этим разобрались, позвольте мне объяснить еще раз. Он вздохнул: «Повторю новичкам: мы направляемся в Подземный мир. Не для поездки или исследования, а туда, где вы все встретитесь с хозяевами турнира. Кроме того, ты поступишь лучше, если не будешь считать это традиционным турниром». Он посмотрел на Сина с понимающим выражением лица.
Грех вернул его. Она поняла, что Каллад пытался ей сказать.
Каллад вызвал портал.
Из загадочного круга на земле образовался водоворот красной и черной маны.
«Увидимся на другой стороне». Каллад ухмыльнулся им всем, прежде чем пройти через портал. Ферис был освобожден после путешествия Каллада. Он был в ярости, но явно сейчас не время поднимать шум. В конце концов, именно он первым проявил неуважение к Калладу.
Остальные подавили свое удивление по поводу всей этой ситуации и своего счастья от возможности попасть в Подземный мир, и последовали за Калладом в портал.
«Нетрадиционный турнир» вот-вот должен был начаться.
Осмотрев обстановку, Археологическое общество согласилось с предыдущими словами Каллада.
Это было определенно нетрадиционно.
