Для города в Ауруме, регионе, управляемом кланом Торговли, Банки всегда были загадкой. Вместо величественных зданий и прекрасных пейзажей Банки представляли собой каменные дорожки и ветхие дома. Большая часть города была заполнена бездомными, которые выстроились вдоль улиц, отгоняя любого, кто осмеливался войти, просто своим существованием.
Однако Каллад понимал глубину города.
Поскольку банки были известны как дом для золота, многие «поставщики финансовых услуг» обосновались здесь для себя и своего бизнеса. Самое печальное для Каллада заключалось в том, что большинство этих бездомных, мимо которых он проходил, в какой-то момент были просто нормальными людьми. Но они потеряли все, когда не смогли вернуть долг.
Такова была природа логова акул, известного как Банки.
Каллад спокойно пробирался по городу, поскольку здание Родственного резерва находилось по другую сторону городского портала.
«Ой? Это ты, старина? Каллад Ворон!..»
Нет… пожалуйста… кто угодно, только не этот парень…
«ЭТО
ТЫ!»
Каллад почувствовал, как чья-то рука похлопала его по спине.
«Как чудесно снова увидеть тебя, старина! Не могу поверить, что ты не постарел ни на день! Полагаю, это просто чудесные гены Рэйвена!
Каллад повернулся и посмотрел на морщинистого, седого эльфа.
— …А ты, старик, постарел как дерьмо.
«Бахахаха! Кажется, кобра еще не потеряла свой яд… Что привело вас к старому приятелю Бэнксу?
«Я здесь только для того, чтобы уйти… в последний раз я слышал, что ты тренируешь новых искателей приключений в гильдии, так почему ты здесь так поздно?»
— Похоже, мы здесь с той же целью! Мне нужно вывести средства от имени моей гильдии. Это секретные вещи, поэтому мне пришлось опоздать. Вы понимаете. В любом случае, пойдем со мной».
«… Да. Конечно.»
Каллад последовал за мужчиной. На нем был очень дорогой на вид костюм и галстук, и он был закутан в толстый, дорогой на вид мех.
Хотя это не самое лестное для его формы…
Больше всего Калладу бросился в глаза знак отличия на пиджаке мужчины, торчавший из-под мехов.
Это был символ семьи Факел. Они были известны своей исключительной способностью контролировать пламя и огонь, который, возможно, был самой дикой стихией.
Каллад знал лучше. Молния была гораздо более естественным подстановочным знаком, чем огонь мог когда-либо надеяться.
Тем не менее, семья Факелов имела исключительное влияние во всех кланах. Их младшие дети уже окончили Академию Эфира и произвели фурор в различных гильдиях и вокруг них. Каллад отслеживал людей, которые, по его мнению, могли искоренить статус-кво, мешавший Зениту проявить себя с лучшей стороны. Вот почему он следил за наиболее многообещающими пламенами семьи Факелов.
«Скажи мне, Каллад. Как малыш?»
Глаза Каллада расширились. Следил ли он за прогрессом Сина?
Каллад улыбнулся старику фальшивой, но убедительной улыбкой.
«У нее все хорошо. Синдил только что поступила в Академию Эфира и с тех пор, как прибыла туда, выступает на вершине своей когорты.
«Приятно это слышать. Я сам слежу за Академией Эфира, поскольку студенты первого курса были… многообещающими, если не сказать больше. Кто был тот, кто, по их словам, мог использовать молнию… Кай, не так ли?
Они вдвоем прошли мимо прилавка, полного заплесневелого хлеба и гниющих овощей. Продавец пытался продать еду до поздней ночи, но не нашел покупателей. За углом здания шли трое уличных мальчишек, разглядывая хлеб слюнями, у которых текли слюнки.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Каллад мысленно отметил, насколько на самом деле подавлены Бэнкс.
«Рай. Его зовут Рай.
«О да. Рай… первый и единственный пользователь молнии в самом молодом поколении. Насколько я знаю, последний пользователь молнии был из прошлых поколений…»
«Ага. Специалисты по пламени раньше были известны тем, что укрощали самые дикие стихии… но ситуация изменилась с развитием нашего понимания маны. Теперь каждый может изучить все основные элементы». — сказал Каллад, пытаясь отвести эту тему от Рая.
— Давай проясним одну вещь, Каллад. Той эволюции, о которой вы говорите, мы, дворяне, достигли уже задолго до масс. Возможно, это было из давних времен, но когда-то дворяне стояли превыше всех, когда дело касалось их скрытых магических способностей.
— Конечно, Люсьен, конечно.
Застряли дворяне. Они все одинаковые, не так ли? С ними всегда «мы лучше, они хуже». Когда дело касается этих придурков, в жизни нет единства.
«Кроме того… этот Рай интересный. Судя по слухам, которые я слышал, он должен уметь обращаться с мечом так же хорошо, как и использовать магию молний. Видимо, некоторые из его близких сравнивают его с молодым… печально известным военным генералом.
Люсьен вздрогнул от своих последних слов.
«Ах, ну я бы не знал. Я был настолько сосредоточен на предстоящем саммите, что у меня не было времени изучить потенциал».
«Ах, да, конечно. Возможно, ваша дочь знает больше.
«Хм? Что именно ты имел в виду, Люсьен?
«Ну… извините, если я перехожу границы дозволенного. До меня дошел слух, что дочь обмана влюблена в мальчика, повелевающего молниями.
«Я понимаю. Я бы мало что знал об этом. Моя дочь мало что рассказывает мне о своей личной жизни, понимаешь? Такие же дочери.
«Конечно я буду
знать! У меня их двое, и они мне ничего не говорят, ха-ха-ха!»
Каллад издал размеренный тихий смешок. Этот хитрый старый лис… он хочет найти путь к Раю через меня и даже готов втянуть в это Сина.
«Но разве тебя это не немного разочаровывает?»
«Что именно?» – спросил Каллад в ответ.
«Ну, учитывая такой невероятный потенциал, которым обладает твоя дочь, она решила вступить в союз с простолюдином».
— Разве ты не хвалил того мальчика минуту назад?
«Не пойми меня неправильно, Каллад, у него может быть потенциал сильной пешки… но это его предел. Будучи простолюдином, он не может сравниться с нами, понимаешь?
— Понятно… Скажи мне, Люсьен, а как насчет твоих детей? Я слышал, что они уже достигли высших эшелонов гильдий вокруг Зенита.
«О да, они прекрасно справляются! Старший теперь организует набеги на зверей в составе гильдии охотников, а средний поднимается по карьерной лестнице в гильдии искателей приключений. Младший недавно окончил Академию, так что ему еще нигде не закрепиться. Я говорил ему присоединиться к силам Арбитра, но он, кажется, не решается сделать это.
Семья Факела является частью клана Вижн… Им было бы разумно помочь Арбитру, если Призрак находится у него на ладони.
«Ну, я полагаю, это был бы прибыльный вариант карьеры. Поднимаясь по этим ступеням, можно добиться значительного роста. Также можно получить большое влияние».
«Это то, что я ему говорил! Но нет, похоже, его сердце настроено быть творческим человеком. Трудный художник. Тьфу!
Как будто он мог вырасти, занимаясь такими легкомысленными поступками.
*Хлопать*
Каллад повернулся, чтобы посмотреть на источник звука.
Они только что прошли мимо небольшого дома. Силуэт крупной женщины, смотрящей сверху вниз на маленькую девочку, остановился в тени на оконной занавеске.
Каллад сочувствовал девушке, которая, вероятно, старалась изо всех сил. В каких бы обстоятельствах ни находился человек, ударить ребенка никогда не было правильным вариантом. Это только обеспечило катарсис старшему и ранило младшего.
И все же это была их жизнь. Но… Каллад заметил что-то странное вокруг этого дома. Однако сейчас не было времени исследовать это.
Звуки звона и смеха доносились из соседнего здания на противоположной стороне улицы.
Каллад оглянулся и увидел свет, исходящий из отверстий здания.
Это был бар.
Люди внутри наслаждались ночью, не обращая внимания на окружающую их боль.
Ну, это не их ответственность, так кого это волнует?
Каллад проигнорировал бар и продолжил идти рядом с Люсьеном. Они приближались к Родственным резервам, куда они оба направлялись.
— Каллад… могу я тебя кое о чем спросить?
«Ты никогда раньше не спрашивал разрешения, зачем начинать сейчас?»
«Ха-ха-ха! Вы совершенно правы. Что ж, в таком случае… пусть голосование состоится».
Хм?
«Простите? Я не знаю, что вы имеете в виду…»
«Саммит. Я знаю, что его вызывают на голосование».
Люсьен, по сравнению с тем, каким он был, когда он впервые встретился с Калладом по пути в резерв, теперь нервничал.
«Понимаете, от этого многое зависит… Я бы позаботился о том, чтобы вам щедро заплатили».
за ваше сотрудничество».
«… Я понимаю.»
— Пожалуйста, Каллад. От старого друга: позвольте голосованию пройти».
Каллад улыбнулся старику, когда они остановились как вкопанные.
«Хотя я не знаю, о чем вы говорите… я скажу вам, что сделаю все, что смогу».
Он подмигнул.
Глаза Люсьена прояснились, а затем почти сразу же погасли.
«Спасибо, старина. Я верну тебе десятикратно!»
Каллад предпочел не отвечать.
Они прибыли.
Здание «Кин-резерв» было единственным чистым зданием в этом районе. Даже более богатые бары и пабы не содержались в таком порядке, как это место. Они также не могли похвастаться такой же степенью безопасности, как резервы.
Что ж, для места, где дворяне хранят свои сокровища, оно должно быть безупречным. И его нужно будет хорошо защитить. По крайней мере, они делают минимум…
Каллад вошел в здание вместе с Люсьеном.
