Для региона, полного снега, скал и горных троп, Удра действительно пленил сердце Элиры так, как не смог ни один из других регионов Зенита. Она путешествовала по всему Зениту, но никогда раньше не встречала видов, которые постоянно
поразил ее вот так.
Город Рупес.
Запах застоявшегося масла был лишь одним из его очарований.
Независимо от того, чем пах город, это был
путь в любой из городов через гору Удра и обратно… если, конечно, никто не летал. Область Удры в целом состояла из горы со всеми ее скалистыми и снежными поясами, а также лугов, полей и небольших лесов у подножия горы. Рупес был городом, который объединил их всех. Это был скалистый склон Удры, где использовались механические лифты и приспособления, чтобы доставлять людей в разные районы и обратно как вверх, так и вниз по горе. «Тинкерер сам спроектировал лифты», — вспоминает Элира.
Большая часть города находилась под землей, под склоном горы. Это было место, известное как подбрюшье прекрасной верхней части Рупеса, существовавшей на склоне горы.
Чтобы добраться до Эйса, им пришлось идти по простому пути. Элира мысленно наметила путь через сеть лифтов Рупеса. Это сбило бы их с толку.
«Фу! Почему мы не можем просто полететь туда в своих божественных формах?» — нетерпеливо спросила Галмори.
«Знаешь почему, Галмори… Если Страж решит не показываться своим людям, предпочитая им личное удобство, то какой образ, по-твоему, это создаст?»
Галмори прищурилась на Элиру. Она была явно раздражена, но не имела возможности опровергнуть слова Элиры.
— Элли права, Галмори. Я должен показать свое лицо, хотя бы для того, чтобы развеять беспокойство членов нашего клана и граждан».
«… Очень хорошо.»
Элира провела Галмори и Зивота по узким и извилистым тропам верхнего слоя Рупеса. Это был слой с самым обеспеченным населением. Как и в случае с Драконисом, у Рупеса были большие проблемы с распространением богатства. Многие из богатых людей поселились в основных частях города, в то время как бедняки жили в Подгороде.
Дороги в городе были относительно ровными, но их приходилось изрядно петлять, чтобы избежать прямой и крутой линии, по которой лошади не могли бы пройти. Это означало, что путь к первому подъемнику был очень узким и шириной лишь настолько, чтобы могла пройти лошадь.
Элира откинула назад пушистую гриву Темпеста.
— Держись крепче, Темпест. Мы заставим тебя скакать в мгновение ока.
*Бррррпфх*
«Разговариваешь сейчас со своей лошадью, Сейдж? Ты стареешь в старости?
«Ты ничего не знаешь о функциональных и здоровых отношениях, не так ли, Изумрудная Ведьма? Последнее, что я помню, это то, что ты отдалился от своего брата ради… чего? Скажите, пожалуйста, что было такого важного, что вам пришлось порвать связь со своим кровным родственником?»
Галмори усмехнулась. Она отказалась отвечать. Каждый раз, когда Галмори пыталась зацепить Элиру, она отвечала на этот жест лишь вдвое сильнее.
— Верно, я думал, что нет. Пожалуйста, держите язык за зубами, пока мы путешествуем, поскольку я мог бы сделать это, если бы с вами делилось меньше моего воздушного пространства. — сказала Элира довольно холодно.
Зивот подавил смех, побуждая Галмори игнорировать их обоих.
Спустя некоторое время, путешествуя по городу и любуясь видами, они втроем наткнулись на первый лифт.
Вокруг него по какой-то причине собралась толпа.
Элира посмотрела на двоих других, которые пожали плечами. Она подтолкнула Темпеста вперед, чтобы приблизиться к группе.
Они все о чем-то бормотали, а некоторые выглядели обеспокоенными происходящим.
«Здравствуйте, могу я спросить, что здесь произошло?» — спросила Элира группу в целом, не обращая своих слов ни на кого конкретно.
Многие из группы проигнорировали ее, но некоторые даже отвернулись.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Однако лишь немногие из них соизволили ответить.
«Лифт сломался. У нас нет пути вниз, если только мы не пройдем через Подгород, но никто из нас не хочет идти этим путем, поэтому мы ждем, пока его починят.
«Ох… ты знаешь, сколько времени пройдет, пока лифт починят?»
«Не так уж давно, они сказали, что может пройти несколько часов, но это было около часа назад. Так что, я думаю, к ужину все будет готово.
«Ах, точно, спасибо».
Мужчина вернулся в группу.
Элира задумалась об этом на секунду.
Если сейчас только полдень, а мы планировали ехать всю ночь, чтобы добраться до Эйсеса к завтрашнему вечеру… тогда это отбросило бы нас назад… на долгое время. Целый день, так как нам придется остаться на ночь в Эйсе, чего я НЕ хочу делать с этими двумя болванами…
Точно… пора сделать выбор.
— Что случилось, Элли? — спросил Зивот.
Он шел на своей лошади, стоявшей рядом с Элирой.
— Ну… кажется, лифт не будет работать в ближайшие несколько часов. Так что придется идти в обход трудным путем!»
Глаза Галмори расширились.
«Там внизу? Подгород? Ты свихнулся?! Они, наверное, ненавидят нас больше, чем кого-либо во всем Удре! Для Мудреца, ты предложил нам действительно глупый вариант!»
«Хорошо, мы поняли, ты заместитель командира и почему-то менее храбрый, чем твой подчиненный, но это нормально, снежинка. Мы можем просто сидеть здесь и ждать лифта. Вместе. Часами. Только мы. О, и мы останемся на ночь вместе в Эйси, как насчет этого? Я обязательно поделюсь с тобой своей комнатой! Могу поспорить, что все пройдет гладко!
Галмори уставилась на Элиру.
Она решила больше не открывать рта, но сделала что-то, что означало словесную победу Элиры.
Галмори двинулась, следуя указателям на Подгород.
— … Ты уверен, что это позволит нам уложиться в график? — спросила она, стиснув зубы.
Элира улыбнулась про себя.
«Да, я уверен. Вероятно, в целом это будет немного быстрее, поскольку в Подгороде нет лифтов. Это просто длинная извилистая тропа, по которой могут пробираться лошади. Как только мы окажемся внизу, мы выйдем из города через главный выход, который является самым быстрым путем к Эйсиес. Мы будем идти всю ночь без отдыха и, надеюсь, завтра к вечеру прибудем в Эйсиес.
«Ты… действительно все обдумал, не так ли, Сейдж?»
«Кто еще сделал бы это? Не ты, это точно. Хорошо, поехали. Я не хочу приехать в Аурум так поздно, чтобы мы не смогли найти, где остановиться».
— Элли… ты сказала, что знаешь одно место… ты уверена, что мы сможем там остаться?
«Ну… это возможно. Но это все, что есть… Вполне возможно.
«Очень хорошо, мы воспользуемся любым возможным шансом. Никого из наших дворян нет в городе, так что используйте любые связи, которые у вас есть, иначе нам придется остановиться в отеле.
«Хорошо.» — сказала Элира, когда они проходили через вход в Подгород.
Дома, почти полностью сделанные из металла, похожие на тюремные коробки, стояли вдоль улиц до самого низа. Дороги здесь были гораздо круче, чем надземные. Холодная вода капала со сталактитов, выступающих из пещеристого потолка.
«Ух…
Ну… теперь, когда мы здесь… — пробормотала Элира. Она посмотрела на двух других.
— Как насчет гонки? Она спросила.
«Гонка?» Галмори выглядела растерянной, как будто никогда раньше не слышала этого слова.
«Да, у всех троих здесь есть свои личные лошади. Это сеть троп, которая в конечном итоге приведет нас всех к подножию горы, так почему бы нам не помчаться туда?»
Галмори посмотрел на Зивота, на лице которого играла улыбка. Она знала, что он согласится на гонку. Если бы Галмори не согласилась на это, то она определенно стала бы посмешищем для группы из-за отсутствия яиц. Это, а также за то, что она показала, что она ниже Элиры.
«Хорошо? Ты в деле?»
«Да. Как в старые времена! Не жди, что я буду снисходителен к тебе только потому, что прошло так много времени!» — сказал Зивот.
«Вы… вы оба уже гонялись здесь раньше?!»
Элира наклонила голову в сторону Галмори. У нее был самодовольный вид: «Я думала, ты лучше этого».
— Вы этого не сделали? — спросила Элира. — Вы хотите сказать, что вам, дважды объехавшем весь Зенит, ни разу не пришло в голову погонять на лошадях через город?
— Ну… я объездил весь Зенит, за исключением Пустоты, да.
«Нет. . Точка.»
— Ох… верно… н-ну… ХОРОШО! Я в деле! Я выкурю вас обоих, и вы увидите, кто лучший конюх!»
— Х-… куратор?… ПФФТ.
БАХАХАХА! Это РАЙДЕР! Вы на самом деле
когда-нибудь ездил на лошади?
— Хватит, Элли. Оставьте бедную девушку в покое.
Галмори выглядела так, будто сдерживала себя от бросков рук.
«Пффф…
Ладно ладно. Что ж, давайте займём хорошую отправную точку, и я посчитаю нас. Последний, спустившийся вниз, должен будет что-то сделать для двух других. Что это такое, мы сможем решить, как только проигравший будет назван и опозорен.
«Мне нравится, что. Что скажешь, Галмори?
«… Меня устраивает.»
«Большой! Тогда давай отправимся в Подгород и найдем место, с которого можно начать».
Элира провела их двоих в Подгород. Вход оказался на удивление большим, учитывая, что он был связан с местом, где должен был спускаться первый лифт. Большая арка из мшистого камня соединяла земли наверху с Подгородом, находившимся под землей.
Несмотря на все свое хвастовство и хвастовство, Галмори разочаровала гораздо больше, чем ожидала Элира. За те годы, что она работала со Стражем, она никогда должным образом не взаимодействовала с его правой рукой в течение длительного периода времени только потому, что они часто работали в разных областях.
Но теперь, когда она смогла как следует рассмотреть Галмори, Элиру это не особо впечатлило.
Ей не хватает душевной силы, необходимой для работы в этой области… но, возможно, у нее есть навыки. Посмотрим, как она здесь себя поведет…
— Вы двое готовы? — спросила Элира.
Они оба посмотрели на нее и кивнули.
Тропа перед ними начиналась широко, но потом расходилась на многочисленные тропы, ведущие в разные районы Подгорода. Именно так было спроектировано это место.
У Элиры было представление о пути, по которому она пойдет, и у Зивота тоже были свои идеи.
«Тогда… 3… 2… 1… ВПЕРЕД!»
Темпест оторвался от земли быстрее двух других лошадей, словно ждал этого все время.
Если бы она могла поддерживать такой темп, у Элиры была бы эта гонка в запасе.
