Лилли тихо повела Элиру, Зивот и Галмори через город.
— Как долго ты нас ждал? — спросила Элира, пытаясь поддержать разговор. Она подумала, что это не могло быть долго, поскольку они пришли на пару часов раньше, чем ожидалось.
«6 часов.»
«ЧТО?! ПОЧЕМУ?!»
«На всякий случай. Мои расчеты показали, что ты мог бы прийти на 8 часов раньше, но ты меня подвел. Грустный.»
ХМ?! Теперь это наша вина?? Что за…
«Я больше не хочу говорить. Со всем уважением, пожалуйста, сохраняйте тишину до конца пути».
«… Верно… Нет проблем…»
Элира была ошеломлена. Эта девушка была… совсем не похожа на всех, кого она встречала раньше.
Тем не менее, этот результат был таким же прекрасным. У Элиры появилась возможность осмотреть город, пока они путешествовали.
Мирское внутри резко контрастировало с полным событий снаружи. На многих дорогах столицы отсутствовали шум, цвета и сообщество в целом.
Но затем они подошли к центральному перекрестку, от середины которого расходились дороги, которые, казалось, вели в разные районы города.
К удивлению Элиры, Лилли повела их к кварталу красных фонарей. Она не была против того, чтобы хорошо провести время, но такое хорошее времяпрепровождение не входило в список приоритетов Элиры в данный момент. И Зивот, и Галмори одинаково относились к направлению, в котором их вели.
Пока они шли по улице, Элира осматривала окрестности. Она уже бывала в столице Аурума раньше, но это не был один из тех мест, которые она когда-либо посещала. Элира проводила большую часть своего времени в демократическом районе, где многие дворяне и политики собирались на периодический трибунал, чтобы обсудить проблемы, преследующие каждый клан и не требующие какого-либо вмешательства со стороны Аспектов. Это были единственные реальные причины, по которым она приехала в этот город. Никто из ее спутников со времен ее приключений тоже не жил здесь, поэтому город всегда казался ей холодным и бесплодным.
Однако… когда Элира огляделась, пока Темпест пробиралась по кварталу красных фонарей, она почувствовала некую вибрацию, которой не было нигде в городе, который она до сих пор видела. Люди одевались свободно, в маскарадные и даже откровенные платья. Некоторые люди почти ничего не носили, кроме нижнего белья и кожаных ремней. Мало того, здания были настолько ухожены, с экстравагантным освещением и дизайном снаружи, что в сознании Элиры создавался совершенно другой образ столицы. Как будто этот район был совершенно другим городом.
Через некоторое время Лилли вывела их наружу.
района на другой стороне… почему-то.
Элиру это смутило, поскольку они могли бы просто обойти, если бы это был пункт назначения.
«Вы оставите своих лошадей в наших частных конюшнях, которые находятся недалеко от этого района. Мы вернемся пешком к тому месту, где вы остановитесь. — сказала Лилли, нарушая молчание и отвечая на оставшийся без ответа вопрос Элиры.
«… По этому мы
остаешься в квартале красных фонарей? — спросила Элира.
«Да.»
— …Понятно… спасибо за вашу милость.
«Не благодари меня, поблагодари моего д-… электронного работодателя».
«Работодатель? Что это такое?»
«Нет-нет, просто работодатель».
«Правильно… в таком случае, я надеюсь, что у меня будет возможность сделать это».
«И я.» Зивот добавил.
Все трое слезли с лошадей и повели их в конюшню. Конюшня приняла лошадей и гарантировала их владельцам, что о них будут заботиться, сколько бы времени они ни находились. Итак, путешествующие собрали с лошадей свои рюкзаки и передали их в умелые руки конюшни.
Лилли быстро обернулась, когда они выходили из конюшни.
— Пойдем, ты, должно быть, устал. Она сказала.
Элира бросила быстрый взгляд на своих спутников. По словам Лилли, они оба выглядели уставшими. У них были мешки под глазами от недосыпа, и они даже сутулились. Для дворянина или знатного человека, если бы он сутулился… это означало бы как минимум 15 ударов плетью. Элира не была ни одной из них, поэтому ей не приходилось сталкиваться с этим в детстве. Зивот тоже им не был, но, учитывая его, казалось бы, новый характер, он вполне мог им быть.
Лилли повела их обратно в квартал красных фонарей. Солнца-близнецы Зенита теперь были намного ближе к горизонту. Это придавало району более мрачный вид, заметила Элира. Невероятный свет был заглушен теплыми текстурированными тонами. Образ веселья и игр, который Элира теперь ассоциировала с этим местом, с наступлением ночи быстро превратился в образ красоты и свободы.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Но у нее не будет времени стать свидетелем изменения духа района, как бы ей этого ни хотелось. Для этого будет время до начала Саммита.
Лилли остановилась, заставив остальных остановиться позади нее. Она остановилась возле самого большого здания в этом районе.
Элира взглянула на замысловатый фасад здания. Огромная лестница вела на огромную площадь, охраняемую снаружи большим количеством стражников, чем ожидала Элира. Прямо над ними виднелся светлый фрагмент рогатой девушки, но остальную часть Элира не могла разглядеть из-за света солнца.
Однако чуть ниже фонаря было название заведения.
Дьявольская тайна.
Очередь на вход в Devil’s Secret выглядела абсурдно. Элира думала, что люди, которых она видела недалеко от района, просто собрались на какое-то собрание… но они были частью этой очереди!
Лилли пошла вверх по лестнице, жестом приглашая группу Элиры следовать за ней.
Они это сделали, вызвав шум в очереди.
Для этого охранникам пришлось выкинуть нескольких человек из очереди. Буквально.
Войдя в здание, Элира оглядела площадь первого этажа, которую она могла увидеть только с нижней части лестницы снаружи. Их было так много
люди. Мало того, там было больше 1 бара! И зона казино, а также дорожка, которая, казалось, вела к крытому танцевальному клубу или двум. На площади от стен отскакивала эмбиентная джазовая песня, любезно предоставленная инструменталистами, игравшими вживую.
«Приходить.» — сказала Лилли.
Элира вышла из ступора и последовала за Лилли вместе с Зивотом и Галмори.
Они прошли через арку в сторону площади. Вывеска на стене возле арки гласила: «VIP-прием».
Комната была совершенно пуста, если не считать администратора. Она была суккубом с розовой кожей и красными глазами, похожими на глаза Лилли, заметила Элира.
«Наам». — сказала Лилли. «Сайфер Д.»
Итак, секретаршу зовут Наам…
«Хорошо… Я найду босса». — сказал Наам, выходя в заднюю комнату за столом.
Лилли указала на стулья для ожидания в центре комнаты.
— Ты можешь сидеть здесь, пока к тебе не придет босс.
Элира незаметно подошла к Лилли, когда двое других сели.
«Кто… босс? Мой… контакт… сказал мне, что наше пребывание будет вне поля зрения…»
Прошептала она.
«План изменился. Ваша лошадь в гонке в настоящее время проигрывает. Значительно. Поэтому мастер игры решил, что он попытается вмешаться напрямую, ради целостности… ну… всего общества, связанного с скачками».
Код… Она говорит зашифрованно, поэтому двое других не до конца понимают.
Это должно означать, что владелец этого места, ее босс, является кем-то ОЧЕНЬ высокопоставленным, если он может влиять на «расу».
— Добро пожаловать в мою скромную обитель, дорогой Страж.
Все трое новичков в «Секрете» повернулись к источнику голоса.
За столом сидел рыжеволосый мужчина, немного похожий на волка.
Элира оглянулась туда, где стояла Лилли, но та исчезла. Остатки ее заклинания были в виде черных частиц маны, висевших в воздухе.
Черт, она сильна… полностью замаскировать свое присутствие и при этом телепортироваться, оставив после себя совсем немного… совсем непросто…
«Возможно, вы знаете меня как Каллада, Обманщика».
«Да… Я видел вас на нескольких встречах Аспектов и Саммитах. Мы никогда много не разговаривали… и это заставляет меня задуматься, почему вы решили принять нас… – Зивот звучал обеспокоенно.
Это серьезная проблема… хотя я уверен, что уже знаю ответ.
— Подумай… — Каллад посмотрел на Элиру, — это возвращение услуги.
Он смотрит на меня… это должно означать, что это что-то… ах. Рай… Причина в Рае. Должно быть, именно здесь остановился Рай, поскольку у него налаженные отношения с дочерью этого человека. Теперь это имеет смысл…
«Что? Я знаю
когда я сделал кому-то одолжение. И я уверен
что я бы не сделал тебе
одолжение, так как же мог…
— Не думайте о себе так высоко, Страж.
Каллад прогудел.
В комнате воцарилась тишина.
Зивот был ранен. Его гордость оскорбилась словами и тоном Каллада. Но он не знал, что сказать. В конце концов, Зивот был тем, кто предположил, и тот, кто оказался неверным. Даже глядя на Галмори, она была потрясена.
Элиру, однако, это, похоже, не смутило.
«Приходить. Я покажу вам ваши комнаты. У всех троих есть отдельные комнаты с личной кухней и туалетом, а помощь оказывается вам одним нажатием кнопки. Вы находитесь на двух разных этажах, но в комнате Смотрителя есть гостиная, которую можно использовать как место для встреч, если вы того пожелаете. — сказал Каллад.
Он встал из-за стола и повел их к золотому лифту позади них.
«Спасибо.» — сказала Элира, удивив Зивота и Галмори. «Спасибо, что приняли нас, Обманщик».
«Для тебя, дорогая, это Каллад. Семья есть семья, и она не должна быть такой формальной».
Элира почтительно поклонилась.
«Очень хорошо. Спасибо, Каллад.
Зивот и Галмори в шоке переглянулись. Они не знали, что Обманщик имел в виду под словом «семья», но им не нравилось, как это слово звучит.
Элира заметила, что планов Зивота отблагодарить своего «хозяина» теперь тоже как-то не было.
*Дин*
Дверь лифта открылась.
Каллад вошел вместе с остальными тремя. Он нажал кнопку рядом с верхушкой загадочных символов на стене.
Лифт тронулся, и они поднялись по зданию.
Они быстро достигли своего слоя.
«Как я уже говорил, ваша территория разделена на два этажа». — сказал Каллад.
*Дин*
Дверь открылась.
«На нижнем этаже есть две комнаты друг напротив друга. Они для твоей правой и левой руки, Страж. Обе комнаты идентичны, но закодированы только для открытия.
по команде назначенных им лиц. Если вы посмотрите в конец коридора, то увидите арку, ведущую к лестнице. Поднимитесь по лестнице и найдите свою комнату, Смотритель. Прямо перед вашей комнатой находится гостиная, о которой я упоминал. И снова его комната откроется только по вашей команде.
А теперь… Надеюсь, вы чувствуете себя как дома. Я должен уйти…
— Подожди… — сказала Элира.
Она посмотрела Калладу в глаза, почти умоляя его. После того, как Элира поняла, что Рай, должно быть, остался здесь, она
Увидеть его. Прошли месяцы с их последней встречи. И
у нее был подарок, который она не могла дождаться, чтобы подарить ему.
Каллад быстро понял, что она пыталась ему сказать.
Двое других, казалось, опасались этого взаимодействия.
«Хорошо. Тогда пойдем, Элира. Сказал он ей, прежде чем повернуться к двум другим. — Вы двое можете привыкнуть к своим комнатам.
«… Спасибо.»
Каллад повел Элиру в лифт.
*Дин*
«Я ни капельки этому не доверяю». — сказала Галмори через несколько мгновений после того, как лифт начал двигаться.
«Что… Элли и Обманщик? Я думаю, это странно, но… неужели это так ненадежно?»
«Тебе не кажется странным, что Мудрец так удобно
у нас есть место, где мы можем остановиться, и так получилось, что оно находится у другого Аспекта?»
— Ну… я думаю, да…
«И эти невербальные коммуникации! Должно быть, происходит что-то темное… Я бы ей не доверял.
Зивот не хотел сомневаться в преданности своего старого друга, но слова Галмори звучали правдоподобно.
Семена сомнений, посеянные теперь в сердце Зивота, Галмори были готовы сыграть в свою игру.
