Рай наблюдал, как пол распался на большие, похожие на щупальца корни деревьев. Они схватили клетки, полные людей, и начали их вращать.
Визгливые вопли боли и пыток исходили от людей внутри них, несмотря на отсутствие ртов, которыми они могли бы издавать такие звуки.
Рай потерял дар речи. Кровь брызнула наружу из вращающихся клеток, и заблудившаяся кость тут или там нашла выход.
Крики прекратились. Когда корни перестали вращать клетки, внутри них осталась кровавая мешанина из частей человеческого тела, раздавленных собственным весом.
Это было отвратительное зрелище.
Весь смысл сбора людей заключался в том, чтобы превратить их в кашу крови и скормить ее лесу. Это отвратительно…
Раю хотелось блевать.
Рай отвлек свое внимание от нескольких клеток, поднятых в воздух, и повернулся к плавающей массе корней. Это почти как миньон великого дуба. То, как он двигает свои случайные корни, создает впечатление, что он контролирует более крупные корни.
Дубовый миньон приказал поставить одну из клеток, полную человеческой каши, над небольшой дырой в полу большого дуба. Достигнув норы, дно клетки открылось. Куча крови внутри упала в дыру.
Хорошо. Суд должен иметь какое-то отношение к прекращению этого варварского беспорядка. Я должен уничтожить этого дубового приспешника. Если я не смогу использовать «Штормовой поток» или «Антитезис», мне придется полагаться на то, что я знаю лучше всего. Фехтование.
Рай вызвал Призрака.
Вспышка молнии была мгновенной. Призрак был в его руке.
Черный клинок в руке Рая казался прохладным. До сих пор у него никогда не было возможности правильно использовать Призрака. Что могло бы легко разрезать дерево? Лед можно было бы легко разбить, но, возможно, было бы эффективнее прорезать эти корни как можно проще. Пламя было бы лучше всего.
Трещины внутри клинка Призрака загорелись ярко-оранжевым цветом. Сам клинок приобрел пылающую ауру. Ромбовидные отверстия были заполнены завесами пылающего огня.
Рай был готов.
Дубовый миньон приказал корням приготовить еще один набор клеток.
Рай насчитал четыре больших корня.
Он наполнил свое тело ветром и взмыл в воздух, прежде чем корни начали действовать по их приказу.
Огненным ударом циклона Рай чисто рассек один из четырех корней. Клейкая оранжевая жидкость, похожая на сок, вылилась из корня и с громким стуком упала на землю.
Он понесся с дополнительным ветром в направлении другого корня, отклоняясь от своего первоначального пути.
Лезвие Призрака ярко вспыхнуло, когда Рай сжег голые края второго корня, разрезав его.
В воздухе он снова рванул к другому корню.
Разгромить!
Рая отбросило в воздух остатками второго корня.
Удар был настолько сильным, что Рай закашлялся кровью.
Тем не менее, он переориентировался, прежде чем столкнуться со стеной большого дуба. Рай не смог удержаться от удара о стену, но смягчил удар магией ветра.
С тихим стуком Рай ударился о стену. Он выпустил достаточно порывающего ветра, чтобы не упасть лицом на землю, что было спасением в такой ситуации. Приземлившись, Рай вытер кровь с губ.
Из середины дерева послышался крик. Такие же гортанные звуки исходили от дубового миньона. «ИНВЕЙДЕР! ОТМСТИТЕ ЗА СВОИХ БРАТЬЕВ! УБЕЙ ЧЕЛОВЕКА!» Снова язык Древних!
У Рая не было времени думать о том, как древесные существа могли говорить на языке Древних, поскольку оставшиеся два корня выстрелили прямо в него.
У него тоже не было времени среагировать.
Рай постоянно использовал магию ветра, чтобы двигаться в разных направлениях, чтобы избежать ударов или порезов острыми краями корней.
Бороться с этими вещами невозможно. Моя внезапная атака позволила мне избавиться от двоих из них, но они такие быстрые!
Он посетовал, что сейчас не может использовать Штормовой поток. Тем не менее, у Рай был доступ к технике, с которой Штормовой поток не мог сравниться.
Танец с мечами.
Снова раздался гортанный крик: «УБИТЬ ЗА ЛЕС! УБЕЙ ЗА ЛЕС!»
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Корни… стали быстрее?
Рай замедлил дыхание.
Сосредоточьтесь.
Корни метнулись прямо в Рая.
Никаких неэффективных движений.
Не двигаясь ни слишком далеко, ни слишком мало, Рай обошел один из корней. Он пролетел мимо него и врезался в пол позади него.
Применяйте основы Танца ко всему.
Рай протянул Призраку, направив его на кончик корня, который все еще летел к нему.
Ждать. Терпение является ключевым моментом.
Пламя Призрака почувствовало это.
Рай подпрыгнул.
Он держался, лежа лицом вперед в воздухе, используя магию ветра на своем теле.
Корень пронесся мимо того места, где он когда-то стоял.
Рай вращал своим телом, как штопор на ветру, чисто прорезая корень расширенным пламенем Призрака по приятной дуге.
На полу под корнем остались следы от ударов обожженного лезвия.
Рай приземлился, стоя на вершине упавшего корня.
Другой корень, напавший на него, вырвался из своего гнезда.
Рай наделил Призрака ветром и пламенем.
Он проворно подпрыгнул в воздух над большей частью последнего корня.
Нацелившись прямо вниз, Рай рассекал воздух.
Он выпустил пылающую дугу, которая быстро прожгла корень.
Используя магию ветра, Рай медленно поплыл к земле.
Он приземлился.
Остался один.
Из середины комнаты послышался гортанный крик.
«РАЗРУШИТЕЛЬ! РАЗРУШИТЕЛЬ ЛЕСА! ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ!»
Рай уставился на массу корней. Теперь, когда он был ближе, оно выглядело как большая сфера, полностью состоящая из корней, которые… скользили вокруг тела.
Есть ли что-то внутри него?
Крик раздался еще раз. «МАХДЖ — КОРОЛЬ. МАХДЖ ПРАВИТ ВСЕМ. МАХЖ ЖЕЛАЕТ СМЕРТИ ВСЕМ ЧЕЛОВЕКУ!»
Мадж? Что на Зените такое Мадж?
Полностью сбил с толку Рая, дубового миньона… Он открылся?
Шар! Золотой шар, как и в прошлом испытании! Он внутри дубового миньона… Все, что мне нужно сделать…
Прежде чем Рай успел подбежать и коснуться сферы, корни дубового миньона расширились. И расширился. Рай в шоке посмотрел вперед.
Деревянные сегменты упавших корней отлетели от их вялых тел в сторону дубового миньона. Сегменты внутренностей великого дуба быстро оторвались от своих естественных мест покоя и полетели в сторону дубового миньона.
Существо перед Раем, возможно, было самым большим живым существом, которое он когда-либо видел.
Оно было высоким. Очень высокий. Вытянув шею, Рай только сейчас заметил маленькие источники света внутри ствола великого дуба. Он также задавался вопросом, как на Зените он должен был добраться до вершины этой штуки и уничтожить ее. Существо напоминало что-то вроде голема, похожего на то, чему Рая отказывалась учить его тетя Элли. Мне бы очень хотелось пройти эти уроки сейчас…
Дубовый миньон теперь был встроен в центр туловища дубового голема.
Голем издал громовой гортанный крик. «МАХДЖ ЗДЕСЬ. МАХД БУДЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ!»
Рай вздохнул. Черт возьми, что это за штука с Маджем?
Одна из рук голема полетела к Раю.
Ему удалось увернуться с дороги. Удар руки голема о землю был громким. Рука медленно поднялась обратно. Кровь и кровь капали из нижней части коренастой руки голема.
Он раздавил клетку с людьми.
Рай задохнулся, увидев кровавое месиво на земле.
Он отвернулся.
Я действительно не могу вынести столько крови и запекшейся крови…
Голем приготовился к новой атаке.
Рай сосредоточился и повторно зажег Призрака.
Я повредю его, когда он в следующий раз упадет на землю.
Дубовый голем разрушил ожидания Рая. Из груди голема вылетел шквал мини-корней. В частности, они исходили от дубового миньона, исполнявшего роль его сердца.
Рай прорезал мини-корни, до которых мог дотянуться, и уклонялся назад, чтобы избежать как можно большего числа остальных.
Натиск был коротким, но интенсивным.
Рай не смог выжить невредимым.
Пара корней прошла мимо его клинка, и их было совершенно невозможно избежать. К счастью, они не затронули его жизненно важные органы. Один порезал ему бок. Другой пронзил левое предплечье Рая. Кровь лилась из обоих порезов. Телесные раны, я могу прижечь их магией огня.
Рай пожелал, чтобы из его маны образовалось жгучее пламя, вызывающее сильную боль, гораздо худшую, чем сами раны.
Тем не менее, он дилетантски прижег свои раны, остановив кровотечение.
Дубовый голем пошатнулся. Он не может использовать эту атаку несколько раз подряд… Вот мой шанс!
Рай использовал 10% своей маны, чтобы создать магию ветра вокруг своих ног.
Голем закачался. На него повлияла отдача от собственной атаки.
И все же Рай ждал. Он накопил достаточную движущую силу и приберег ее для подходящего случая.
Голем двинулся вперед, пытаясь удержать равновесие.
Сейчас!
Рай высвободил движущую магию.
Он бросился вперед с пылающим клинком Призрака, готовый пронзить дубового миньона. В одно мгновение Рай добрался до дубового миньона. Его собственная инерция была ошеломляющей, и хотя он хотел избежать повреждения сферы, сейчас у него не было выбора. Нацелившись прямо туда, где находился золотой шар, Рай вонзил миньону в грудь голема.
Инерция Рая пронесла его прямо сквозь дубового миньона, сопротивление корней, через которые он прорезался, лишь немного замедлило его.
Прежде чем он успел подумать о том, чтобы стабилизироваться, мир охватил пламя.
Рай полетел навстречу нескончаемому огню. Он метался вокруг с криком. Сколько бы он ни пытался использовать магию, чтобы не подлететь к нему, ничего не получалось.
Его встретила тишина.
Глаза Рая были плотно закрыты.
Все его тело было сжато.
Глубокий, грохочущий голос позади него издал смешок: «Хм… появился маленький дракон. Потомок, причем. Вот что ты бы мне прислал, дорогой Феникс?
Рай открыл глаза. Его раны исчезли.
Вид, открывшийся ему, был невероятно прекрасен.
Чистое голубое небо и бескрайний океан.
Рай почувствовал землю вокруг себя. Трава.
Он нащупал Призрака в своих печатях. Это было там. Уф. Какое облегчение.
Грохочущий голос еще раз заявил о своем присутствии: «Разве ты не встретишь меня, маленький дракон?» Тело Рая дрожало от невероятно шокирующей силы голоса.
Он обернулся.
Какого черта.
На земле лежало существо такого величия, что сердце Рая заплакало от трепета. Его красивые глаза были смесью черного и белого цвета. Ощущение, которое они излучали, было одновременно резким и мягким. Чисто белые чешуйки по всему телу блестели в свете двух солнц, создавая ощущение неземности. Сплошная красота.
Рай уже испытывал это чувство раньше. Внутри его тела была внутренняя реакция… По сравнению с морским змеем, она была гораздо более интенсивной. Его тело умоляло его встать на колени и почтить существо перед ним. Но его разум отказался действовать таким образом без дополнительной информации. Тем не менее, притяжение, которое он чувствовал к зверю перед ним, было ощутимым.
Голос существа прогремел, когда оно снова засмеялось: «Полагаю, нам следует поговорить, раз уж эта проклятая птица послала тебя ко мне. Что скажешь, маленький дракон?»
Рай громко сглотнул.
Он посмотрел на белого дракона и кивнул.
